鐘南給許婧寫(xiě)了信后，消除了多年來(lái)如鯁在喉的異物感，以赴死的決心回到云南。

    這天，他根據(jù)軍首長(zhǎng)指示，選了十幾個(gè)精兵進(jìn)山偵察。車子在一片幽幽的密林前停了下來(lái)。十幾個(gè)軍人跳下車。鐘南看了一下表，對(duì)大家說(shuō)：“現(xiàn)在進(jìn)入5號(hào)戰(zhàn)區(qū)的時(shí)間是18點(diǎn)20分，大家對(duì)一下表。這次任務(wù)要求我們對(duì)地形地貌有精確的把握，精確到每一道溝坎，甚至每一棵樹(shù)。現(xiàn)在每人拉開(kāi)5米的距離往前推，按各自所在的區(qū)域標(biāo)號(hào)，記錄下地表特征。按預(yù)定方案，明早6點(diǎn)在這里集合。現(xiàn)在大家注意看一下，這個(gè)集合點(diǎn)的地表特征。好了，分頭行動(dòng)！”

    夜幕下的山林黑幽幽的，山林外面的燈光依稀可見(jiàn)。戰(zhàn)士們各自在左右各5米的視線內(nèi)，進(jìn)行著地毯式偵察。拂曉的晨光透進(jìn)山林時(shí)，鐘南看了一下表，把測(cè)繪圖收起來(lái)，轉(zhuǎn)身往回返，剛一邁步，大腿一陣劇痛使他險(xiǎn)些摔倒。他低頭一看，右腿腫得像大象的腿，褲腿已緊緊繃在了腿上。他急忙拿出刀子劃開(kāi)右腿上緊繃的褲子，撕掉了貼在大癤子上的膏藥，咬著牙捅破癤子擠出里面的膿血后，拄著樹(shù)干一瘸一拐地走出山林，看到戰(zhàn)士們集合在山腳下的汽車旁，松了一口氣，隨即一陣眩暈，從山坡滾到了公路上。

    鐘南從昏迷中醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)躺在5號(hào)戰(zhàn)區(qū)的病房里了。他睜著眼看著病房的一切，怎么也想不起自己是怎么到的醫(yī)院。這時(shí)，一個(gè)穿著白大褂、戴著白口罩的大眼睛女護(hù)士走過(guò)來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“鐘參謀醒過(guò)來(lái)了。我是護(hù)士長(zhǎng)蔣效晶。”

    蔣效晶自從在火車站售票廳偶遇蘆汀、許婧后，感覺(jué)自己一手導(dǎo)演的悲劇毫無(wú)懸念地有了尾聲，尤其是她得以向蘆汀當(dāng)面悔過(guò)，加上蘆汀無(wú)情的數(shù)落，這一切反而讓她覺(jué)得兩人之間的恩怨扯平了。回到部隊(duì)，她極力想把這段往事從記憶中抹去，但每當(dāng)看到戰(zhàn)友們接到情書(shū)時(shí)，她仍然會(huì)想到蘆汀。她多么希望有一個(gè)人能取代蘆汀在她心中的位置！命運(yùn)之神就這樣讓她遇到了鐘南。她從軍首長(zhǎng)關(guān)切詢問(wèn)鐘南病情的電話中，敏感地意識(shí)到，這位叫鐘南的軍人與自己一樣，有著非同尋常的血統(tǒng)。憑著這種直覺(jué)，她格外關(guān)注與鐘南有關(guān)的一切信息，并爛熟于心。當(dāng)鐘南蘇醒之時(shí)，她對(duì)答如流地回答著鐘南的一切詢問(wèn)。

    “我怎么會(huì)躺在這里？請(qǐng)你告訴我。”

    “鐘參謀，您是7號(hào)上午被擔(dān)架抬進(jìn)來(lái)的，到今天已是第三天了。入院時(shí)診斷為毒癤繼發(fā)性感染引起高燒昏迷，有多處挫傷，但未傷及筋骨。毒癤手術(shù)排出膿血四十五毫升后開(kāi)始輸液。情況就是這樣。”

    鐘南立即掀起被子看了一下那條做過(guò)手術(shù)的腿，說(shuō)：“已經(jīng)消腫啦？我好了，可以出院了。”說(shuō)著就下床。

    “鐘參謀，您現(xiàn)在還在發(fā)燒，早六點(diǎn)的體溫是三十八度五。”

    鐘南著急地說(shuō)：“那就趕緊退燒啊，還愣著干嗎！”

    蔣效晶沉著地說(shuō)：“鐘參謀，您別急。我理解您的心情。但軍首長(zhǎng)已經(jīng)來(lái)過(guò)幾次電話，指示要確保您的健康，不能出岔子。一會(huì)兒，我跟張醫(yī)生講一下您恢復(fù)的情況，建議他給你加點(diǎn)清熱解毒的中草藥，這樣療效可以快些。”鐘南滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。兩天后，鐘南又沉不住氣了。他對(duì)蔣效晶說(shuō)：“咱倆訂個(gè)君子協(xié)定，你趕快幫我走走后門，給我開(kāi)個(gè)出院證明。我一定按時(shí)服藥！事不宜遲，越快越好。”看著鐘南那股子刻不容緩志在必奪的勁頭，蔣效晶忍不住微笑了一下。她心里斷定，鐘南很可能與自己一樣，也是將門之后，這一切都似乎拉近了蔣效晶對(duì)鐘南的心理距離。當(dāng)她拿到出院的診斷證明來(lái)到病房的時(shí)候，看到鐘南正像一只困獸似的來(lái)回地走著，就“撲哧”笑了一下說(shuō)：“鐘參謀，我發(fā)現(xiàn)我的性格與你有相通之處。”

    鐘南一怔：“哦？沒(méi)看出來(lái)，即使像你說(shuō)的這樣，那也是我張揚(yáng)一些，你內(nèi)斂一些。”蔣效晶又一笑，把托盤(pán)放在病床上，摘下口罩說(shuō)：“我指的是做事情不拖泥帶水，果敢善斷！”

    鐘南一笑：“那我聽(tīng)聽(tīng)，你都斷定出什么來(lái)了？”

    “我斷定，你很可能與我一樣，也是將門之后。”

    鐘南又一怔：“嘿，你真神了！”繼而又換個(gè)口氣說(shuō)，“將門談不上，不過(guò)是個(gè)軍人家庭。”

    蔣效晶仰著頭晃著身子說(shuō)：“如果是你說(shuō)的只是一般軍人家庭，軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)能一會(huì)兒一個(gè)電話的問(wèn)你的健康情況嗎？”

    鐘南指了指蔣效晶說(shuō)：“你適合當(dāng)偵察參謀。我的位子讓給你了。”

    蔣效晶把頭一甩說(shuō)：“細(xì)心周到是女同志的本能，尤其干我們這行的，用心觀察才能體貼入微。”說(shuō)完不好意思地低頭笑了。

    鐘南問(wèn)：“那你應(yīng)該知道我現(xiàn)在最需要什么。”

    蔣效晶伸出又白又細(xì)的玉指：“替你到醫(yī)生那里說(shuō)情，為你開(kāi)個(gè)痊愈的診斷證明。沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “這回你又說(shuō)準(zhǔn)了。可以考慮給你記功嘉獎(jiǎng)。”

    蔣效晶手背在身后，歪著頭微微一笑，把出院證明拿了出來(lái)。

    鐘南拿到出院證明，高興地說(shuō)：“蔣護(hù)士長(zhǎng)真是個(gè)辦事能力超強(qiáng)的人。你要是在團(tuán)部，一定是個(gè)出色的參謀。”本來(lái)是句夸獎(jiǎng)的話，不料蔣效晶眼圈紅了。鐘南吃驚地問(wèn)：“我……我說(shuō)的話，沒(méi)傷著你吧？”蔣效晶轉(zhuǎn)過(guò)身，低聲說(shuō)了句“不是”，眼淚就像斷線的珠子流了下來(lái)。鐘南覺(jué)得莫名其妙，問(wèn)：“那是為什么？”繼而真誠(chéng)地說(shuō)，“我挺感激你，不僅給我解除病痛，還給我走后門開(kāi)證明，讓我提前出院，不知怎么感謝你呢。說(shuō)吧，有什么事？只要我能幫忙的。”

    蔣效晶心里明白，這時(shí)候的茬口不能接得太緊，松緩游離一下或許更能延伸一下神秘的誘惑力。她低著頭，慢慢地從口袋里拿出六盒中成藥和消炎藥，抽泣著說(shuō)：“這些藥你得按時(shí)吃。”

    “我知道。這你不用說(shuō)。”

    “平時(shí)要多喝水，不能太缺覺(jué)。”蔣效晶再次叮囑。

    “只要戰(zhàn)況允許，我會(huì)保存自己實(shí)力的。”

    蔣效晶強(qiáng)忍住抽泣說(shuō)：“戰(zhàn)事無(wú)情，我們軍人都應(yīng)該有這種精神準(zhǔn)備。”鐘南感動(dòng)地點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)，蔣效晶從軍裝口袋里拿出一個(gè)本子，鄭重地說(shuō)：“這是我參軍這些年來(lái)寫(xiě)的日記。我想把它送給你，希望你能夠接受它。”鐘南驚得瞠目結(jié)舌，愣了半天才說(shuō)：“這是特殊情境最崇高的禮物。如果我犧牲了，這就是血染的遺物。謝謝你。”他停頓一下，“如果我能凱旋歸來(lái)，一定完璧歸趙。”

    蔣效晶流著眼淚搖了搖頭，隨即又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蔣效晶的出院證明開(kāi)得很是時(shí)候，鐘南出院正趕上一場(chǎng)硬仗。從開(kāi)火到拿下高地，整整經(jīng)過(guò)了七個(gè)晝夜的戰(zhàn)斗。高地上烤焦了的樹(shù)干仍然冒著縷縷青煙。燒成灰燼的灌木，把紅土地染成了黑色。空氣里彌漫著火藥味和草木燒焦的味兒。各路戰(zhàn)士匯合在山頭上慶祝著勝利。他們相互擁抱著，有的戰(zhàn)士被同伴們高高地托起、落下；有的戰(zhàn)士把鋼盔拋向高空……

    團(tuán)長(zhǎng)拍了一下鐘南的肩膀，那烤焦發(fā)脆的軍裝頓時(shí)裂開(kāi)了一道口子。鐘南笑著開(kāi)玩笑地說(shuō)：“汗和火熏烤過(guò)的薄脆焦圈兒，怎么樣？想來(lái)一口？”說(shuō)著，又扯下一塊衣襟，“瞧瞧，糟成這樣，一碰就掉。不行，關(guān)鍵部位還得保護(hù)好。告訴你啊，關(guān)鍵部位千萬(wàn)別瞎拍！不然我就回不去了。”團(tuán)長(zhǎng)笑著，又拍了鐘南一下，衣服又裂開(kāi)一道口子。鐘南急忙閃開(kāi)，抬頭看著團(tuán)長(zhǎng)頭上的帽子，笑著說(shuō)：“仗打完了，你又開(kāi)始戴帽子啦？快貢獻(xiàn)出來(lái)。”說(shuō)著，一把摘下團(tuán)長(zhǎng)的帽子，一包煙隨之掉了下來(lái)。鐘南從地上揀起那煙，拆開(kāi)包裝，分給圍過(guò)來(lái)的戰(zhàn)士。大家搶著煙，笑著鬧著。

    七天戰(zhàn)事之后，鐘南所在的部隊(duì)要撤回駐地，進(jìn)行一段時(shí)間的休整。車在崎嶇山路上一路顛簸。團(tuán)長(zhǎng)推了一下被搖得昏昏欲睡的鐘南，問(wèn)：“哎，哥們兒，幾號(hào)啦？”

    “說(shuō)不好。反正是打了七天了。”鐘南閉著眼說(shuō)。

    “哎，人家小護(hù)士的日記本，總算沒(méi)有作為英雄遺物上交到我這兒啊。哎，怎么著，還不還給人家？”

    “這沒(méi)想好，先回趟家再說(shuō)。”鐘南急于想回家，回去兌現(xiàn)“先立業(yè)后成家”的承諾。他也確實(shí)應(yīng)該成家了，不到15歲離京，從部隊(duì)軍需農(nóng)場(chǎng)到求學(xué)畢業(yè)回部隊(duì)，18年來(lái)，他只在心里暗戀過(guò)許婧，而許婧的出嫁又使這段暗戀只能發(fā)展為柏拉圖式的，連寫(xiě)封表白信都是訣別式的說(shuō)完就走。目前對(duì)他來(lái)說(shuō)，只有蔣效晶是個(gè)真實(shí)的存在，尤其是她真誠(chéng)而勇敢的表白，不能不讓這個(gè)從未近過(guò)女色的男人心動(dòng)。他住院期間，在給父親的回信里，曾情不自禁地提到了蔣效晶。于是，鐘南與蔣效晶毫無(wú)懸念地坐上了同一趟返京探親的軍人專列。