當(dāng)曹家人歡天喜地商議如何過(guò)年時(shí)，在離織造衙門不遠(yuǎn)的兩江總督府內(nèi)，正有一件大事發(fā)生。

    此刻，兩匹快馬破空而來(lái)。

    為首的黑衣人很快翻身下馬，拍著大門道：“開(kāi)門，開(kāi)門——”

    大門吱嘎一聲開(kāi)了一條縫：“你們是何人，有何貴干？”

    “宮里來(lái)的，皇帝有旨意，速速開(kāi)門！”

    守夜人不敢怠慢，忙開(kāi)了門放黑衣人進(jìn)來(lái)。

    “總督大人呢？”

    “想是早就安歇了。”

    “速速喚醒總督大人，有緊急事務(wù)傳宣！”

    “是！”

    值班的衙役剛要去稟告總督，黑衣人又叫道：“吩咐人把我的馬喂上！”

    “是�！�

    很快有人把馬牽走，衙役自領(lǐng)黑衣人朝大堂走去。

    兩江總督范時(shí)繹早就安歇多時(shí)了，此時(shí)見(jiàn)宮里來(lái)人，忙穿上便裝出來(lái)迎接道：“大人遠(yuǎn)道而來(lái)，有失迎迓，還望恕罪——”拉錫愛(ài)虜獲道：“總督不必客氣，此次我等奉皇上旨意，星夜趕來(lái)江南是有重要旨意傳宣！”范時(shí)繹不由心內(nèi)一驚，忙道：“來(lái)人，速速恭設(shè)香案，迎接圣旨！”

    很快范時(shí)繹穿上正式官服，在香案前跪下道：“臣……兩江總督范時(shí)繹恭迎皇上圣旨，祝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲玩萬(wàn)歲！”……拉錫愛(ài)虜獲傳宣完畢，把圣旨交到范時(shí)繹手中道：“總督大人，事不宜遲，此事應(yīng)該速速辦理才是！”范時(shí)繹心中嘭嘭亂跳，本來(lái)總督衙門也預(yù)備了年貨，明日就是小年，眾衙役和番兵要小小擺一場(chǎng)酒來(lái)慶賀。待吃過(guò)飯后除了值守的番兵外，大部分人都要回家過(guò)年，可現(xiàn)在……拉錫愛(ài)虜獲疑惑地道：“怎么，大人有什么難處？”范時(shí)繹道：“并沒(méi)有什么難處，只是覺(jué)得突然，這年前曹家還有人過(guò)來(lái)給我拜節(jié)，怎么一下變成了這樣？”

    拉錫愛(ài)虜獲冷笑道：“皇上的旨意已經(jīng)很明白，就是為了防止曹家人通風(fēng)報(bào)信，暗中把家產(chǎn)轉(zhuǎn)移！此次我等夜行晝伏，一路都沒(méi)有叨擾驛站，歷時(shí)九天才到達(dá)江寧，總督大人，實(shí)屬緊急，不可懈怠啊！”范時(shí)繹忙拱手道：“請(qǐng)大人放心，我是朝廷命官，怎么可能懈��？因明日是小年，衙門里已經(jīng)有一部分番兵放了年假，所以，容卑職盡快召集起兵馬，查封曹頫家產(chǎn)！”

    拉錫愛(ài)虜獲道：“如此甚好！”范時(shí)繹見(jiàn)拉錫愛(ài)虜獲臉色黧黑，忙道：“大人星夜趕來(lái)，實(shí)在是太辛苦了，想來(lái)大人還未用飯，我這就吩咐廚房去備飯！”拉錫愛(ài)虜獲和庫(kù)岱都點(diǎn)點(diǎn)頭。范時(shí)繹很快就安排熱飯進(jìn)來(lái)，剛走到玄關(guān)處就聽(tīng)見(jiàn)里面鼾聲如雷，范時(shí)繹朝床榻上一看，才知道拉錫愛(ài)虜獲和庫(kù)岱都歪歪扭扭地睡著了。范時(shí)繹不由緊縮眉頭，心想此事來(lái)得太突然，曹頫在京城被枷號(hào)，顯然曹家人還一無(wú)所知。聽(tīng)差役說(shuō)曹家人今年要大過(guò)節(jié)，一應(yīng)年貨燈燭都預(yù)備地很豐盛。曹家一派喜氣洋洋。可在這個(gè)節(jié)骨眼上突然來(lái)了這樣一件事，豈不是一下把曹家人推進(jìn)火坑里了？曹家和孫家本有親戚關(guān)系，可如今孫文成因?yàn)槟昀细锫殻�曹頫卻干脆抄了家，顯然曹頫的所作所為令皇帝大為惱火！曹頫啊曹頫，你可真是一個(gè)……扶不起的阿斗啊！

    范時(shí)繹輕輕關(guān)了大堂的門�？觳匠�值房走去。文元和孫保見(jiàn)范時(shí)繹進(jìn)來(lái)，忙都行禮道：“見(jiàn)過(guò)大人。”范時(shí)繹看了桌上的花生米和酒道：“今日宮里來(lái)人，半夜里把你們叫起來(lái)，辛苦了�！蔽脑�和孫保拱手道：“為朝廷辦事，理所應(yīng)當(dāng)，大人才是真正辛苦哩�！狈稌r(shí)繹撿了一�；ㄉ�米扔進(jìn)嘴里，說(shuō)道：“徐祥和劉世憲都回去了嗎？”“回大人的話，是都回去了�！薄昂五a宗也不在衙門里？”“不在！”范時(shí)繹坐下道：“聽(tīng)說(shuō)你們跟曹家挺熟？”文元和孫保疑惑地道：“是挺熟的，大人怎么了？”范時(shí)繹謹(jǐn)慎地朝大堂看一眼道：“如今出大事了，江寧織造曹頫在進(jìn)京路上，因?yàn)轵}擾驛站已經(jīng)被內(nèi)務(wù)府枷號(hào)，此次朝廷有旨，明日要查抄曹頫家產(chǎn)！”

    孫保和文元不由啊了一聲。片刻后，孫保道：“這這……總督大人，如何是好？”范時(shí)繹冷笑道：“什么如何是好？明日就要召集兵馬，查封曹頫家產(chǎn)。我只所以覺(jué)得突然，就是因?yàn)榈搅四晗�，咱們衙門里已經(jīng)有不少兵丁都回了家，你們知道，這曹家衙門內(nèi)外也有二百來(lái)口子人，倘若咱們的人手少了，怕出了什么紕漏！”“大人所言甚是！”“所以說(shuō)，明日還需你們多多辛苦，盡快把已經(jīng)回家的兵丁召集回來(lái)。至于把總徐祥和劉世憲，我自派人去知會(huì)他們，明日帶兵過(guò)來(lái)！”孫保和文元不敢怠慢，忙說(shuō)道：“是�！狈稌r(shí)繹又吃了一粒花生米，站起來(lái)道：“天不早了，你們盡快休息一下，明日咱們還要辦大事！”范時(shí)繹走到門口，忽然又回頭眨著眼道：“切記，不可透露風(fēng)聲，否則，咱們明日可就竹籃打水一場(chǎng)空了！”門關(guān)上，孫保和文元更加疑惑。

    孫保狠狠灌下一口酒道：“他媽的，這大過(guò)年的怎么一下來(lái)了這個(gè)？”文元道：“你沒(méi)聽(tīng)明白么，這是皇上旨意，看來(lái)曹家完蛋了！”“可是……”“可是什么？”孫保目光灼灼地看著文元道：“總督大人已經(jīng)發(fā)話了，明日查抄曹頫家產(chǎn)，可咱們跟曹霖是朋友，倘若不提前知會(huì)他，明日見(jiàn)了面就會(huì)彼此尷尬。再者說(shuō)，這些年曹霖對(duì)咱們不薄，咱們也應(yīng)該稍盡心力才成！”

    文元眼珠咕嚕嚕轉(zhuǎn)了一陣道：“走——”兩人隨即拿了腰刀出門，見(jiàn)大堂里燈燭已滅，知道范時(shí)繹已回房歇息。

    但此時(shí)范時(shí)繹并沒(méi)睡覺(jué)，借著月光他依舊坐在窗前。桌上的飯菜還好好擺著，拉錫愛(ài)虜獲和庫(kù)岱睡得像死豬一樣，顯然是疲累已極。范時(shí)繹給他們蓋好棉被，又脫下靴子。但是，他只所以把此事提前給孫保和文元透露，目的是為了讓二人知會(huì)曹家——他知道孫保和文元與曹霖相善——查封曹頫家產(chǎn)已經(jīng)是板上釘釘之事，作為總督他不可能違抗皇上的命令，但他唯一能做的是讓曹家早作防范——雖然現(xiàn)在看起來(lái)似乎晚了！尤為主要的是，他與曹家同屬于旗籍遼東，曹家的租地在遼陽(yáng)，范家的祖地在沈陽(yáng)。萬(wàn)歷四十六年，范時(shí)繹的祖父范文程歸順了努爾哈赤，成為后金國(guó)的謀士。天聰三年十月范文程從龍入關(guān)，因此與曹家一樣，范家也是“從龍勛舊”！自從來(lái)到金陵后曹頫也多次前來(lái)拜訪他，一年四時(shí)八節(jié)曹家都有禮物進(jìn)獻(xiàn)，因此他對(duì)曹家很有好感。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，曹頫竟然以“騷擾驛站”之罪被革職抄家！

    黑暗里，他看到孫保和文元出去了。

    范時(shí)繹再次回身看拉錫愛(ài)虜獲和庫(kù)岱一眼，便悄悄關(guān)了房門，離開(kāi)大堂。

    明日，他應(yīng)該盡量拖延去曹府查抄才是！