明清在金礦的工作還算是比較清閑的，遇到輪休時，能在家里待上一周。盡管這一周里，他在家也幫不了媳婦大改多少忙，可只要他往自家院里一戳，這有男人和沒男人在家，還就是不一樣的。大改就在再忙也得一日三餐班班可考地給兒子和丈夫做好了。女人不怕苦和累，就怕自己的苦累沒有人知情。明清一在家，就能眼明心亮地看著自己的勞動成果了，這干起活來，也就是不一般地起勁兒。

    大改在農村婦女里面，是屬于特別能發家的。她和丈夫戮力把以前公公和小叔子們起五更睡半夜給蓋起來的三間瓦房給擼平了，用明清轉業的安家費又重起了一套時新的帶走廊的三間平房。兩邊跨有配房分作廚房和衛生間，前有看起來也頗有氣勢的大門樓。光大門前的臺階，就布了八層，石階板都是磨得光溜溜，可以照見人影影的花崗石。對此，夫妻倆還曾有過爭議。明清認為臺階鋪花崗石板可以，但是不要磨光了，不然，將來會把小孩子給滑倒；大改認為既然布花崗石板，不磨光，粗了吧唧的有什么好看的，只有磨得透光透亮，才能顯出氣派來。男人的實用，女人的虛慕，到了什么樣的山頭，都會擺在那兒。兩者的沖撞，像衣服和頭發上沾了有毒的蒼耳，想要把它撲下來是不可能的。必須用手撕扯，連布絲帶發絲一起薅下來，是很常見的。有時甚至會連皮帶肉。在明清去上班的當口，大改不改初衷地遂了自己的心愿。明清回來后，雙方交手中，又少不了掉些皮肉，至于是掉誰的，視當時雙方實力而定。

    一個在外上班掙錢，一個在家里看家護院帶孩子種地養畜，又蓋了嶄新的房子，明清家的小日子過得，可稱得上是當地的小康了�？墒�，偏偏他是生在了大澗村，偏偏又是新房子起在了村里的幾個開礦山的大戶區里，相對于身后那幾棟二層小洋樓，明清家臺階鋪得再高，也自覺矮人一頭。

    這人啊，他還就怕放在一起比量。同樣是當兵轉業，人家五叔家的明軍就分到了檢察院，那制服一穿，大蓋帽一蓋，硬生出三分威武來�？勺约耗�，說是什么金礦上的保衛科長，說白了還不就是一個門衛啊。和自己媳婦拴在門口的那只大黑狗的區別就是，它本色上班，不穿衣服，自己套了身保安服；它看一個小院，自己護一個大院；它見了人“汪汪”，自己見了人“喂喂”。你說自己這都是啥行情��？明清坐在大門檻上——也不管那是不是他坐的地兒，就是越想越不明白。

    一輛黑色轎車從他家門前的街道上經過，不看，管他是哪家孫子呢，反正這村上暴發戶多了去了。明清起身就要進院里去。

    “大哥，你在家啊，我正找你呢！”大澗村新一代掌門人楊明東從轎車里鉆出來，沖著明清的背影喊道。

    “哦，是小東啊，您可是咱村的父母官，找我這一平頭小老百姓干啥��？”明清對明東的造訪很是意外，出于多年在部隊上混出來的防御經驗，他還是用一張異常燦爛的笑臉來表示對來者的熱情歡迎。明清力邀明東家里坐會兒，可明東明顯有任務在身，在門口偶遇明清，順便給他講事兒。

    最近，在全縣有兩件事炒得最熱。這兩件事不分前后，可以說是同時發生，且都是喪事。

    第一件辦喪事的是縣教育局的一位副局長。其高齡老父于教師節前兩天仙逝，正好教師節這天出殯。出殯的這天，全縣教育界的大小領導都來吊唁。吊唁死者，在哪行哪業都是人之常情。哪個部門的領導家里沒有發過喜喪啊，大家也都心知肚明。可偏偏就是在教師節這天發喪，貌似當口不對。

    某一個稍落后的鄉鎮上的老師，不但沒有領到教師節的福利，竟然連鄉鎮上補貼的那部分工資都半年沒有拿到過了。在大家怨聲連連之時，又接到校領導讓每個老師出300塊錢禮金的通知，就有人更不樂意了。想想也是啊，這鄉鎮教師總共一個月才拿三四百塊錢的工資，這還都幾個月沒發全活了，再讓他出300塊錢的禮金，難不成讓一家老小都扎上脖子喝西北風去嗎？于是就有人一個電話打到電視臺，告訴新聞記者，某局長在家里以辦喪事之名大斂其財：教委主任、中學校長每人1000元，中學副校長、教務主任、小學校長每人800元，普通老師每人300元。每個鄉鎮中小學只領導出席，其他老師的禮金錢由領導捎付。

    電視臺的新聞記者趕到辦事現場。好家伙，花圈擺滿了這位副局長老家的屋后街前，十里路長都不止。后送來的，擺不下了，就倉促地塞到鄰居家的夾道里，墻旮旯里。再看那來付禮的隊伍，比超市雞蛋打折時，全縣城里的大爺大媽若鶩云集的隊伍還要壯觀十二分。光外柜就設了十幾個，一字排開，猶如姜子牙點將的封神臺。

    正當記者在現場采訪取證之時，這局長的弟弟帶了幾個彪形大漢把兩個記者給打得滿地找牙，并且搗毀了他的攝影機。這消息一出，比火箭還快，蹭一家伙全縣教育界的人士都知道了。

    事發時，明遠恰好也在現場――他和校長一起作為大豐中學的代表去參加吊唁的。他回來后告訴大家，錢是該怎樣收還是怎樣收，一點都沒有影響到人家正常發喪。只是出來進去的都是局長的弟弟接待大家，局長可自始至終沒有露半個臉。

    明遠前腳回來，后腳就騎摩托車跑到老家里，帶上老娘李玉秀去深山坳的大窩村廉副市長家里去吊唁了，蘭姨的公爹也是今天出殯。

    李玉秀完全是按照老親的風俗來辦的。買了八尺白布帳子，因為是表親。如果是親妹妹家的公爹，那是要買藍布帳子的。另個讓明遠在夏至的二大爺家買了一個紙花圈。因為是親戚關系，給算得便宜些，二大爺只收了二十塊錢的材料費。另外，他讓明遠到外柜上付了八十塊錢的禮金。這里的喪場上，只設了一個外柜，并且還冷冷清清的。明遠報上了是表姐家付的，外柜才接受，并把表姐李玉秀的名字寫在一張白紙條上，用別針別在明遠帶來的白布帳子上。明遠在外柜處，親眼看到凡是機關單位來人付禮金的，一概拒收。這可是廉市長親自關照了又關照的。

    在出殯的現場，作為孝子的廉市長穿了長長的白大洋布的孝衣，戴著高高的孝帽，手里拿著一條粗長的哭喪棒，和普通人家的孝子一樣，對各位來憑吊的親屬行孝子之禮，沒有半點市長的架子。最后，廉市長和蘭姨還親自把表姐李玉秀給送到村口，千叮萬囑讓明遠可把老母親給帶穩妥了。

    明遠剛發動摩托騎了沒幾步遠，就在大窩村村頭遇到了大哥明清和村支書楊明東。李玉秀兩眼一乜斜就知道這兩個人伙在一起是什么個講究了。

    全縣的各行各業，大小都有代表來到廉市長家里來吊唁的，他們無一不受到廉市長的禮待，且分文不取。用李玉秀的話來說，他家里只有守在靈屋里，喝得著豆腐湯的孝眷才管飯，外面一個灶都沒有支，一個客人都不招待。看來，這個明東跟著明清想來認識拜訪一下市長，恐怕人家連大門都沒有讓他們進吧。

    這兩場轟動一時的喪事，比照性那么強，反差又那么大，老百姓當然自有評說。

    李玉秀及家里的其他子女卻是意見不一。

    李玉秀敲打著煙鍋對自己的幾個兒女說：“你們看看，你們蘭姨父這個事做的，真沒得說。只有當這樣的官，才能走得長遠。他不但沒有收任何機關干部的禮金，連本村本族的付的金紙錢，都挨家挨戶給退回去了。你姨父說了，這些年他不在家，自己的老父和大兒子多虧了鄉親們照料，在父親百年之后，又一個個趕過來給撐場，就是給了他最大的面子。他無論什么時候都不會忘記了鄉鄰的幫助。以后要是他們有什么困難了，只要他能幫上忙的，盡量去幫忙，還請大家都理解他。你們是沒有看到那個場面，在場的鄉親都擦眼抹淚的，別提有多感人了。”李玉秀這么多年的江湖跑老了，在什么樣的場合，就用什么樣的語言。也可以這么說，此刻的她與子女們是保有同等學力的和感受力的。這也是子女們個個都信服她的一個原因。

    “咱娘說得沒錯。一個人無論走到哪一步，都不能忘了根本。這么多年了，我們能和蘭姨家保持那么好的親戚關系，一個是咱娘當時做事做得仁義，二個是咱姨父知恩圖報�？稍蹅儾荒芤驗檫@一點，以后動不動就去麻煩人家。人家給我們幫忙是情分，不給我們幫忙是本分。不能因為咱娘當時給予人家的那么一點恩情，就拿住人家吃一輩子。咱們幾個不能給人家增什么光添什么彩，但最起碼不能給人添亂，不能拖人家的后腿�！泵魃齐m然是家里的老二，可這句話說得漂亮，有長兄的風范，李玉秀聽了不住的點頭。

    “什么話？這個年月，誰不想攀高枝啊，傍個大樹好乘涼。我們有這么個親戚為什么不用？有人提著豬頭，還找不到廟門呢？在我們單位上，我們領導都知道我有個姨父是副市長，平時我就是有個小打小鬧不足，他們也不敢把我怎么樣。”明清由于早年長個子時虧了肚子，四十發福之后，依然沒有下面兩個兄弟那么膀大腰圓，可說話的力道還是相當的足的。他自有小算盤要打，開口把明善給駁了回去。

    “這話呢得兩說著�！崩先�明遠開口了。他用左手撣了撣右手的食指和中指上夾著的香煙把上燃過的灰燼，瞇著和老娘極為神似的眼睛又深吸了一口，邊吐煙霧邊跟著打哈哈。“還是咱姨父會做人做事。官做得越大，越得愛惜自己的名聲。你想想，他在官場上走了多么多年了，什么樣的事沒有經歷過。在這么大的場子上，他怎么可能像那些窮人乍富的家伙一樣，去燒那個窮包呢？這種情況下，我們還就得給人家撐場子。但是，在大事上，只要不違反原則，找他來給幫一下忙，也是無可厚非的�！�

    “喲，你這幾年在牌場上沒有白混，才做了幾天的教務主任，就會打官腔了�？纯茨隳莾筛�手指頭黃的，都熏成什么樣了？”二姐很不客氣地打斷了三弟，“還有，你天天和那個朱揚混在一起打牌，得有多少錢往里輸啊，他是中學里的財神爺，家里還開著小賣部，聽說，他最近又要和校長聯合起來，把你們學校西邊的石板廠買過來，合伙辦幼兒園。你看人家家里有多大的譜啊，他輸得起，你能輸得起嗎？你兩根大腿加起來，沒有人家一個小胳膊粗，整天充什么能��？”

    “你懂什么？我們兩個人在一起天天陪領導打牌，搭工夫是可以的，怎么能搭錢呢。我們每天找的都是這鎮上的財神爺，人家才不在乎這仨核桃倆棗的呢。”明遠不無得意的說。

    “常在河邊站，沒有不濕鞋子的。你還是小心點為好，我們是拿工資過日子的，上有老下有小。不像那些大款，錢來得易，就盡情地燒唄�！泵魃坪眯牡靥嵝衙鬟h。

    “哈哈哈，說你們見識短吧，你們肯定又得罵我�？墒悄銈兛刹痪椭豢囱矍澳莾蓲�長利益。什么事情啊，撲撲表面的塵土都能找到裂紋。我和朱揚在一起打牌那都是商量好點子的。只要我們兩個人一起聯手，是從來沒有輸錢的。說出來也讓你們長長見識。我倆之間有一個默契，看對方出牌的動作，就知道對方吃什么，然后就給他發什么。點子就在這兒，你們看著啊，只要對方出牌時是重重地往桌上一拍，那就是吃餅；如果是輕輕地往前一送，那就是吃條；如果是放在自己面前用手往前那么一出溜，那就是吃萬。聽明白了嗎？我們之間的訣竅就是，重餅，輕條，出溜萬。有了這個默契，到哪里打牌都萬無一失。這個，你們出去誰也不能說啊，別人知道了，就再沒有愿意和我們打了�！泵鬟h說這話時，兩邊嘴角不住地往上牽拉，皮孩時在左腮下方磕出來的傷疤里都窩出一絲得意與狡黠。

    “這辦法還不錯來，那讓你大姐夫跟著好好學學，省得這個王八羔子出去打牌就是給人送錢，十打九輸。”姐弟五個，只有明廉一個沒有公職，她除了知道掙錢之外，對其他事一概不關心。

    “你多大個人了，不跟著學點好，跟他學這些亂七八糟的東西干什么？我看那個邵建軍整天不走正道，都是你自己慣的。不要整天就知道錢、錢、錢的，人領著不走，鬼領著冒跑。你們兩口子都這個樣子，怎么教育孩子？”明潔一臉嚴肅，歷聲斥責大姐道。

    “好了，好了，這個就不要爭執了，大家都是這么大的人了，以后自己做什么事情都要掂量掂量�！泵魃瓶吹酱蠼愕哪樕�也不好看了，忙出來打圓場。

    “不說這個了，哎，大哥，你竟然帶著明東去咱蘭姨家出人情，你是怎么想的，他一個小小的村支書，和市長隔著多少級呢，去套什么近乎��？如果人家連這樣的小領導都接待，就是咱姨父為人謙和，不會覺得掉價，那人家可得接見得過來啊，還不得把人給累死�！泵鬟h忽然想起昨天在大窩村回來時遇到明東跟大哥一起的事來了，當時由于走得急也沒有來得及問。

    明清對打牌賺小錢逗樂子的事不感興趣，一聽明遠提這一茬兒，就來了興致 。

    “明東前天來找我，說讓我帶著他以親戚的名義去參加葬禮。你說他算是哪門兒了親戚啊，雖然和我們沒有出五服，可去和市長家攀親戚，別說八竿子了，就是十八竿子他也打不著啊。不過，他既然來找我了，我也就沒有駁他的面子，好歹人家是咱村里的父母官呢。你別看明東這家伙，本事大著呢。別看他年輕，辦事比前一任還老道呢。咱這個村子是多大的家業啊，全拿在他一個人手中。咱們兄弟幾個把家底兒全掏出來擱一起，不頂人家一個手指頭。你說，這上個班領個工資有什么勁��？要是咱哥幾個隨便哪一個出來當這個書記，都不會混得比他差。大家也可以一起跟著沾沾光什么的。你們倆當老師多年了，本身就是干部身份，會覺得當個村干部掉價。我無所謂啊，我一個在企業上班的，干得撐了天就是一個保衛科長，也當了不了礦長，要不，讓咱娘帶我去找找咱蘭姨，讓他給咱姨父說說，把我調到咱村上來做村書記好了�！泵髑暹�從來沒有在姊妹幾個面前一口氣說過這么多話�？磥恚�他對于這個問題考慮了貌似不是一天兩天了。

    “你當市長是你家的，你想讓他干什么他就得干什么？真是笑話。娘，你別聽他瞎咧咧，這不是讓蘭姨看我們家笑話嘛，怎么想的這是？”明潔聽了大弟的這話，又把嘴撇開了。

    “咳，我才不會聽他的呢，明清你也是說夢話的是吧，我是你娘，不是你的狗腿子。我沒有這個本事帶你去，你也不要去跟你表姨父添麻煩。他這人既重情義，又講原則。不像那個什么狗屁副局長，你看他鬧的吧，全縣的老師都恨得牙癢癢，他膽子也太大子，爪子也伸得太長了。我看他啊，下臺是早晚的事。你們就等著看吧，作死��！”李玉秀心里自有一稈秤，她才不會隨便什么人的話都聽的。

    大家本來聚在一起吃飯時閑聊的，沒有想到立在旁邊一直聽氣的大改卻把這事放在了心上。