在守誠家的眾兒女當中，楊明潔和明善姐弟兩個關系最為要好，因而兩人也走得最近。可自己明善去世后，兩家卻漸漸不再怎么來往往了。堂房兄弟們都認為：明潔從小就太疼愛這個弟弟了，對于弟弟的死，一時不能接受，所以，不原意再過多的見到二弟的家人，以免觸動心底的悲情。而自家血緣至親的兩個弟弟及大姐則認為：一定在兩家共同經營的網吧分家事宜上，出現了利益的不均衡，觸動了雙方的底線，因而生分起來。曾有一段時間，大家對此議論紛紛，莫衷一是。對于個中曲直，想必只有兩個正兒八經的當事人劉曉梅和二姐楊明潔最為清楚，只不過，兩人都是三緘其口。尤其是明潔，至死對于弟媳劉曉梅都是心存芥蒂的。

    難道真如世人所說的“親情不敵金錢，最涼不過人心”嗎？這個問題大抵只能讓歲月來回答。

    二姐楊明潔，在楊家的五個子女當中，是除了明善之外，最受父母寵愛的孩子。明眼人從大姐楊明廉的種種抱怨聲中，就能看得出其中的門道來。

    明廉的抱怨大致有這樣幾點：自小的時候，娘就疼愛明潔，有吃的有喝的，先緊著她吃；有好穿的，也先緊著她穿。出嫁時，娘給自己只置辦了一鋪一蓋，用家里的那棵老榆木打了一個箱子，一張吃飯桌子，兩把椅子；而明潔出嫁時，娘給她置辦四鋪四蓋，殺了上泉自留地堰上的四棵大柳樹，打了大衣櫥、菜櫥、八仙桌、茶幾等等，另外，還給她買了當時最為時興的“三轉一提溜”——自行車、縫紉機、手表和收音機。據說，當時這樣的嫁妝，在全村都是空前的。生了小孩之后，每次回娘家集會，明潔的小孩的待遇，也要比明自己家的孩子待遇好得多。用明廉的話說，一個人拉得屎再臭，在喜歡他的人那里也是香的。再者，就是老娘每次捎信兒讓閨女回來的原因也不同。每次，有里有什么活兒要干，那肯定是捎信給 自己；有什么好的東西要分享時，那肯定是捎信兒讓明潔回來。

    在給自己的弟媳們絮叨完這些之后，末了明廉還要再加上一句：“人家都說手心手背都是肉，可在我們家，這手背上的可全都是老皮，咱娘啊，只指望你二姐這么一塊手心里的肉喲！”

    這話說給大弟媳婦時，大改就把嘴一撇：“誰說不是呢，大姐哎，光對閨女這樣嗎？對兒媳婦也是一樣一樣的，你看，人家老二媳婦什么待遇，你再看看俺，姐啊，俺雖身為老大，可在這個家里卻是個標準的‘二眼子’貨。誰讓俺只讀了兩年小學，跟個睜眼瞎子沒什么兩樣。”

    這話說給二弟媳婦時，劉曉梅往往會咧嘴一笑：“‘人喜會說的，狗喜刷鍋的’，二姐可能比較會說話，能討咱娘歡心吧。”

    這話說給三弟媳婦時，夏至常會對大姐的感受表示理解：“五個手指頭伸出來有長有短，一家有那么多孩子，做娘的再沒有私心，也不可能一碗水端平。再說了，怎么都是一家人，有個厚此薄彼的，也沒有落到外人的家里去不是？”

    各房弟媳對大姐的嘮叨，當然是各有春秋。

    而二姐呢，雖然眾兄弟姊妹吃著她時不時喂下的干醋，可依然都對她客客氣氣的。

    這當然是有賴于家中的主事人李玉秀的對二閨女的疼愛。明善是李玉秀的心尖子，明潔也是李玉秀的心肝兒。

    當年，二子明善一下子就被師范學校錄取，成了公家人吃了公家飯，這給李玉秀帶來的巨大的榮耀。所以，李玉秀不顧二閨女明潔高齡，決意讓她復讀初三。明潔的初三是在大豐鄉中心校上的。那時還不叫大豐鎮，那時從人民公社過渡到鄉才沒有幾年的。據后來成了明潔的三弟媳的夏至回憶，那年她從本村的初二考到鄉里的中心校辦的一個初三復習班，就和明潔在一個班里上的。

    那年月，農村里沒有學前班，能上得起學的孩子，一般五歲就上一年級了，且小學只有五年，所以，夏至上初三時，才有十二三歲光景，什么都不懂，來了例假時，嚇得躺在宿舍里用草苫子搭的地鋪上嗚嗚地哭，是大她整整十歲的楊明潔同學教她疊衛生紙、用衛生帶。基于這一層原因，在以后的親戚往來中，夏至也總是對于二姐明潔敬畏三分的。

    明潔在大豐鄉中心校里復讀初三時，李玉秀常常會從大豐集市上買了東西去給二閨女送去。在明潔的同學中，曾傳有這樣的一個感動人心的笑談：有一天傍晚，大豐鄉集市結束后，李玉秀一個肩膀上搭著大煙袋和煙袋包，一個肩上挑著自己出攤的家伙什兒，斜敞著大襟的褂子，一對布袋似的大奶在秋衣里里吊來晃去，腳下生風地來到了二閨女的宿舍里。三下五除二把閨女的地鋪給攤開，像變戲法兒似的，從自己的擔子里和大襟褂子的衣兜里，掏出來了幾根油條，幾個燒餅，一罐頭瓶子咸肉丁炒辣椒，一罐頭瓶子韭菜花辣醬，招呼著剛放學歸來的明潔就大吃大嚼起來。四周三三兩兩同學，大都是就著咸菜棒，吃著自帶了一周的又黑又硬的地瓜煎餅，喝的是從伙房里打來一毛錢一暖壺的半滾不開的白水。李玉秀一邊滿足地看著二閨女吃喝，一邊吹著煙袋，從懷里又掏出一雙嶄新的墨綠色的帶襻的寬口鞋子，給閨女看。周圍的同學原先還邊吃邊嘰嘰喳喳的，這下子，全噤了聲。李玉秀見沒有動靜，就主動地跟眾位女同學拉起了家常。

    她把煙袋鍋往鞋底下一磕，下巴微抬，乜斜著眼，瞅著身邊的兩個女生說：“他姐，你們家是哪兒的？在這里還住得習慣嗎？”

    “還行吧，大娘！”

    “他姐，你們住在一起，以后多關照俺明潔啊。”

    此話一出，這兩女生便不再開口了，在遠處的角落里，有人竟然“撲哧”笑了出來：“唉，這位大娘沒問題吧，她閨女多大了啊，還稱我們叫‘他姐’。”

    “是啊，是啊，她比我大八歲呢！”

    “她比我大九歲。”

    “擱我們村里，像她這么大，都是兩個孩子的娘了啊。”有幾個向來說話比較尖刻的同學小聲地嘀咕起來。

    全班年齡最小的女生夏至在旁邊，一臉懵懂地看著大家笑，也跟著傻笑。而楊明潔鄰鋪的那個一來月經就臉色蠟黃、皺眉咧嘴的劉曉梅，卻無視地望著窗外，誰也不搭理。

    上世紀八十年代，是一個經濟剛剛起步的年代。那時的農村家庭，基本上還是缺吃少穿的，一般人家的閨女是不可能完整的讀完初中的。像李玉秀家的條件，在當時絕對是好的，閨女都二十多歲了還讓她在初三復讀，在別人家看來是不可思議的。李玉秀最大的心愿是讓明潔也能考上中專。因為只要考上了中專，吃上國家統一分配的糧油，再找一個穩定的工作，才會找到一個中意的人家嫁了。不要再像她大姐明廉一樣，自己在宣傳隊認識了鄰村的一個窮小子就像洋辣子毛，粘在身上，再也摘不掉了。大姐明廉的婚事，一直是李玉秀心中的一塊硬傷。這也是后來，老大明廉一直出力不討好的原因。

    作為李玉秀心肝子的明潔，確實也絕對沒有讓她老娘少為她操了心。

    楊明潔初三復讀了三年，啥中專也沒有考上。這倒不是因為明潔笨，而是那年月，在農村里考個中專，比現在研究生、考公務員難多了，通常一所鄉村中學考上三四個人就是好的了。有的連一個都考不上，連年擼光頭。那時的農村初中生畢業時，所報考的第一志愿往往都是中專。因為只要考上了中專，所有的心愿都可以變成現實：農村戶口轉為城鎮戶口，畢業后國家包分配工作。對農村孩子來說，能考上中專就是跳進了龍門。所以，這其中的競爭力有多大就可以想見了。明潔考不上，也算是正常。哪有那么巧，哪有那么多好事都讓李玉秀一人趕上呢？

    可這在李玉秀看來卻實實不正常，就這樣認命，可不是李玉秀的性格。她一直在想辦法，一定不能讓自己最疼愛的二閨女成為一個農村婦女，就知道天天圍著鍋臺轉。如果真成了那樣，這會要了她的老命的。作為當時十里八村都出名的“女光棍”李玉秀，是不信命的。在她的眾兒女成人成才之后，她從來也沒有到村后面望海山山腰上的無梁大殿里去燒過香的。

    鄉村人有句老話叫“巧兒娘打巧兒——巧急（極）了”。就又有這么一樁好事讓李玉秀給碰上了。

    李玉秀在下河鄉的集市上出攤兒時，有個打扮得還算闊氣的老娘們蹲在她的攤前，一邊挑揀著菜種子一邊和她的同伴拉著家常。

    “國勝娘，聽說恁村主任，給他大閨女弄了個民師的名額，現在正兒八經地在學校里代課了。恁幫著操操心，把她閨女說給俺二兒子吧，俺兒子在水泥廠轉正了。”

    “喲，看把恁燒的，恁兒子是個工人，恁就想娶村主任家的閨女。人家雖然沒有吃上公家飯，那可也是金枝玉葉身呢，現在又當上了民辦教師，那還不可著勁兒挑人啊。”

    “哎，一家有女百家求，俺提提親怎么啦？俺那兒子可是城鎮戶口。”

    正在捋著秤桿子的李玉秀聽到這一番話，心里一個激靈，現在大閨女也可以當民辦教師呢，看來自己也得想辦法了。一回到家，她馬不停蹄地就跑到四小叔子楊守智家去打聽去了。

    當時，也正趕上縣里開展“普九”工作，各地師資短缺。就這樣，楊明潔很快就當上了縣民辦教師，被分配到離大豐鄉有四十里遠的另一鄉鎮的一所小山村里，成為這個鄉村小學的數學老師。工資雖然只有三十幾塊錢，且還是縣里發一部分，村里補貼一部分，可這好歹算是一份正兒八經的工作了。

    接下來，李玉秀要給二閨女操心的，就是她的婚事了。

    明潔當時雖已二十出頭了，可由于老娘寶貝她，除了小時候讓她在家帶過弟弟，干些家務，從來不曾讓她上過坡下過地。所以，梳著兩條油亮的辮子的明潔，長得細皮嫩肉的。一點也看不出來像二十多歲的樣子。自從她騎上李玉秀在崇州托人給她買到的自行車，到外村去教書以來，家里隔三岔五就會有人來提親。有的是專門吃磨眼兒糧食的媒婆主動找上門來的；有的是哪個主家的兒子看上了明潔，托親友專門來說合的；也有小伙子自己親自上門軟磨硬泡的。一時間，李玉秀的二閨女成了村里的香饃饃了。不光明潔挑花了眼，連老江湖李玉秀也看得昏了頭，不知道哪家的花轎能抬走她的那貼心貼肺的心肝兒。

    由于楊明潔自小時就帶著明善，一直到入小學，也是和明善一起同進同出地一直關愛著二弟，所以這姐倆自小感情就異常深厚。對于二姐的婚事，明善也明里暗里，出謀獻策。在楊家眾姊妹兄弟中間，明善帶老娘五十里訪婿一事，成為大家歡聚時茶余飯后的美談。