許婧在農貿市場買了條魚就往蔬菜柜臺走。正巧，胡剛這時也拉著三輪車到農貿市場進菜。
小販們都認識胡剛這個戴眼鏡的采購大戶，紛紛熱情地與他打著招呼。正當胡剛搬著一筐菜要往車上放時，一個小販小聲告訴他：“你的兩個車胎全癟了。”說著往出口方向指了一下說：“是那一男一女干的，快追還來得及。”胡剛循著他手指的方向望去，只見阿珍的前餐館老板和他老婆，正往市場出口處走。他跑了兩步追過去拉住那老板問：“嗨，你沒事扎我的車胎干嗎。”這老板一扭身，抓住胡剛的衣領子說：“我還沒找你算賬呢，你倒反來問我！是你把我的生意攪了，我還沒收拾你呢。”說著，一拳打過來，正打在胡剛的眼鏡上。玻璃片劃傷了胡剛的眼眶，鮮血直流。老板娘還不依不饒地對著胡剛又撕又咬。胡剛沒了眼鏡，加上鮮血糊眼，什么也看不清楚，只能任這兩口子撕扯。這時，幾個小販帶著市場保安過來了。保安二話沒說，就把那老板和他老婆帶走了。許婧提著魚，看前面圍一堆人，正納悶，只見胡剛捂著眼睛滿臉是血地擠出人群，就吃驚地喊：“胡剛，你怎么了？”眾人護著胡剛往外走。許婧趕快攔了一輛出租車，喊著：“胡剛，快去醫院！”
胡剛眼眶縫了兩針，因惦記著食堂的生意，執意不回許家小院。許婧想，自己上班后，周末回家就緊忙乎，很少有機會見到胡剛，只聽說他承包的事，但還沒細聊承包進展的情況，于是就扶著他一起來到食堂，但一進門才想起買的魚丟在了出租車上。胡剛這時也才回過味，問許婧：“今天不是周末，你怎么有時間回來買菜？”
許婧說：“許儂回來了。我還沒見著他呢。”二人正說著，阿珍提著一條魚走進門，身后還跟著個人。阿珍對來人說：“師傅，坐下喝口水吧。”說著，一邊倒水一邊說：“胡大哥，這個出租車的師傅說，送你到醫院后，另一位乘客發現了車上這條魚。他知道是你落車上的，特意送過來。”胡剛看著這司機正納悶，司機說：“我常來你們食堂吃飯。你上車時，我一眼認出了你。”說完站起來看了看胡剛的眼睛，問，“怎么樣？沒傷著眼球吧？”
“還好，鏡片沒傷眼球。”胡剛正要起身道謝，只聽門外喊：“眼鏡，我把你采購的菜送回來了。車放門外頭了。我回去看攤了啊，回見！”賣菜的小販露了個頭走了，司機也起身告辭。
許婧說：“胡剛，你的人緣處得真不錯。開飯館就得這樣。”
胡剛捂著眼睛說：“這一大半功勞是阿珍的。她可是這一帶小有名氣的高廚呢。”許婧看著這個嬌小女人正想說幾句應酬話，阿珍先問：“這位姐姐怎么稱呼呀？
“我叫許婧。”
“那我叫這位姐姐許大姐吧。歡迎您常來。”說著出門搬菜。
胡剛說：“許婧，我能承包這個食堂多虧伯母幫助，我這輩子都無以報答。現在，食堂辦得不錯，我一直就想請你們全家過來。今天正好許儂回國，你們全家到我這兒來聚聚吧。”阿珍正搬著菜進來，聽胡剛這么說，就接茬說：“真的，許大姐，今天晚上，我給你們做一桌正宗的川菜。你們也給我提提意見，我好進一步改進。”許婧聽二人的話說得真誠，就說：“好啊好啊，我最愛吃川菜了，特香，可刺激食欲了。那好，今晚我們全家就到這來聚會了。”
胡剛說：“那就六點吧？”
“好。現在時間還早，我幫你擇菜。”許婧說著要進操作間。
阿珍一把攔住許婧說：“不用不用。一會兒有個老鄉過來。我們按小時給她計時付酬的。你都干了，她就沒的干嘍。”許婧看阿珍話說得實在，就說：“那我到點推上我爸，帶上我媽和我哥過來叨擾啦！”胡剛說：“就這么定了。你兄妹倆多年不見，還不抓緊時間多聊聊天？”見許婧笑著應聲走了，胡剛站起來說：“我去把車上的菜都搬進來。”阿珍一把拉住胡剛說：“胡大哥，你別一使勁再把傷口綻開了！你別管了，我保證耽誤不了按時開飯。”說著，抱起一筐菜。胡剛看著阿珍小小的個子，抱著個大筐，上去搭了一把手，阿珍抱著筐一閃身，笑了笑說：“我蠻有勁的呢。”說著進了操作間。
晚六點，飯廳里所有的燈全開著。靠窗的一個桌子上擺著涼茶。幾個來吃飯的人與胡剛打著招呼：“喲，胡師傅，今兒這么亮堂，有酒席啊？”胡剛忙接茬說：“是啊。以后你們誰需要辦席提前言語一聲，定了日子提前三五天定菜譜就行。”正說著，許婧一家到了門口。胡剛馬上過去接過許婧推的輪椅說：“伯父、伯母，我終于有機會請你們來吃飯了。”許儂迎上來說：“胡剛，你好啊。”胡剛停住腳步，說：“這是許儂吧？走大街上，我估計咱倆誰都認不出誰來了。”
許儂白皙、微胖。他不溫不火地微笑著點頭：“二十多年不見了，我頭發都快掉沒了。”說著摸了一下頭。
胡剛把許父推到桌旁：“來，大家就座吧。”說著一邊給眾人杯子里倒茶一邊說：“伯母，我到年底，不僅能把抵押金還上，還能把借您的款連本帶息一并還上。”
許母一擺手說：“還什么息呀，瞧你說得多見外。”
胡剛忙說：“當初沒您的幫助，哪有我的今天啊。”
許儂在一旁插話說：“聽我媽說，你幫了我家不少忙。”
胡剛說：“快別這么說，我欠你們的太多了！許婧知道。”
許婧笑著說：“我知道什么呀？快吃吧，看著那么好吃的菜，我早就饞了。”這時，阿珍端著一盤熱菜走過來：“宮爆雞丁。大家慢慢吃，水煮魚馬上就上來。”胡剛說：“這是我們的大廚。遠近的回頭客都是沖她的手藝來的。”說著，拿起勺子給許父碟子里了一勺菜。許母把許父的碟子挪到自己面前說：“還是我吃吧。你伯父得吃得清淡，不然，血脂更高了。”胡剛忙起身說：“噢，我把這個碴兒忘了。我進去做個清蒸魚吧。”說著進了操作間。
外面突然電閃雷鳴，一會兒大雨傾盆。許母看著窗外擔憂地說：“哎呀，這么大的雨。咱家的房子不知道會不會又要漏了？”許婧說：“胡剛不是幫著修過了嗎？”許母說：“修過的地方倒是不漏了，可別的地方又開始漏了。”許儂說：“這房子該大修了。我下次回國籌點資金，干脆把房頂挑了，徹底弄弄。”娘兒仨正聊著，胡剛和阿珍各端著清蒸魚和水煮魚走了過來。胡剛說：“各取所需，想吃什么夾什么。”說著坐到許母旁邊。
許母小聲問：“你現在有條件了，干嗎不考慮復婚？一家人在一起多好？”胡剛搖了搖頭說：“唉，那天在報紙上看到一篇轉發文章，我想不會是同名同姓，看內容就像是說的她們的企業。文章寫得很有深度。我覺得自己跟她的差距越來越大，配不上她。再說，對她和孩子來說，老李更適合她。”許母“唉”了一聲，搖了搖頭。
許父突然敲著筷子喊：“回家！回家！”許母看了一下表說：“喲，都八點多了，可不是嗎，往常這會兒老爺子都上床睡覺了。”
許婧忙說：“胡剛，快叫阿珍別忙乎了。都挺好吃，留點念想下回再來吃吧。”眾人紛紛起身。阿珍看眾人要走，忙拿著兩把雨傘從操作間追出來問：“還下不下？帶上雨傘。”許婧接過雨傘說：“謝謝阿珍。我們走了。胡剛，你別出去了，傷口感染就麻煩了。”
胡剛站在門口擺著手，看眾人走遠了才轉身，可回身一看，阿珍已經把餐桌收拾干凈，再看操作間里，阿珍手腳麻利地把碗也刷得差不多了，于是，把幾扇沒關的窗戶關好，說：“雨又下起來了。看樣子許婧他們還是沒躲過這場雨。兩把雨傘都借出去了，我今晚是走不了了。”他說著坐到一個椅子上，從口袋里拿出止痛藥，這時阿珍已經端著一杯水走了過來，往桌子上一放說：“快吃藥吧，都幾個小時啦？”胡剛接過水一邊吃著藥一邊說：“剛才一忙倒還不覺得，這一閑下來，傷口一跳一跳的疼。”說著環顧了一下飯廳，拉過兩個餐桌一拼，就要躺下睡覺。阿珍手一攔說：“這兩天我睡桌子。我人小，兩張桌子就足夠了。”沒容胡剛說話，她又說，“去儲物間吧，苫菜的棉被，我都拍打過了，上面鋪上了干凈的單子。”胡剛心想，阿珍這個人的心可謂仔細，知道我不會去睡她的值班室，更不會用她的被褥，就勸我睡儲物間。他再看看那兩張桌子，也確實擺不下這一米七六的個頭兒，于是，就去了儲物間。
第二天，陽光從儲物間小窗投射到胡剛臉上。他坐起身一時想不起來在什么地方，再看身邊的凳子上，放著油餅，旁邊的豆漿還冒著熱氣。阿珍笑盈盈地推開門，說：“胡大哥，你睡得好吧？晚上，你那呼嚕好嚇人哎。”說完，自己先笑起來。胡剛有點不好意思，打岔說：“噢，吃的藥可能催眠，特困。噢，對，今天還要進點菜。”
“胡大哥，你先吃早飯吧。這豆漿、油餅還熱著呢。”看胡剛不動阿珍又說，“今天我去進菜。剛才我在外面試著騎了一圈三輪車，還沒忘，一點兒問題都沒有。”
“那哪行啊？”胡剛說著拿起油餅吃著走出儲物間。
“放心吧。沒問題的。”阿珍跟著胡剛走出儲物間。突然，胡剛停住腳步。他看見阿珍已經把剛洗過的菜放在水池上方瀝著水。案板上，肉絲、肉片、蔥姜蒜已切好入盤，不由贊道：“阿珍，真是辛苦你了，安排得這么井井有條。”阿珍像個得到了大人贊許的孩子，高興地拍了一下手，說：“昨天進的這些菜不夠。我再去進點菜，回來時再給你帶一套被褥，好吧？”沒等胡剛說話，轉身就出了食堂。
胡剛端起水池上的菜放在案板上切著。許婧拿著兩把雨傘走了進來：“喲，胡剛，你這一大早就忙上啦？我把雨傘給你送回來了。”
胡剛問：“昨晚你們走不一會兒，雨又下起來了。你們淋著雨了吧？你爸、媽沒淋透吧？”許婧說：“夏天，淋點雨沒事兒，問題倒是北屋那房，漏得厲害。你知道，我爸、媽昨天在哪里睡的嗎？”胡剛說：“該不是我那自建小屋吧？”許婧笑著說：“還真讓你猜著了。”胡剛心想，這房再不大修非出事不可，于是說了聲“等等”就進了儲物間。
許婧拿起菜刀在案板上切著菜，見胡剛從儲物間出來就問：“胡剛，你看我的刀功怎么樣？”胡剛沒接茬，把一個布包往案板旁邊一放說：“這是一萬塊錢。你拿著錢，叫許儂到農貿市場附近找幾個民工，先把你家的房子修好。”許婧一愣，放下手中的切菜刀說：“那哪行？這是你的抵押金和周轉金吧？你可別胡來。”
“你放心，到年底還有小半年呢，這點錢我肯定能掙出來。”
“真的？”
“不蒙你。說實在的，我心里還有個打算哪，等我掙夠了錢，把你家整個小院都翻新了，咱們幾個老同學帶著你爸、媽一塊養老。”
“喲，你想得真遠。”許婧嘴上說得淡然，心里覺得這個主意挺合心思。于是問，“哎，對了，鐘南有信嗎？”
“沒有。鐘媽媽正著急呢。”
“可是，我收到過他的一封信，還是在我剛到學校去上班的那會兒。信說得含糊其辭，我感覺像訣別書似的。看完信，我心里特別難受。我不知道他對我這么一往情深！”稍頓嘆了口氣說，“也不知這輩子是不是還能見到他。”胡剛聽說鐘南給許婧寫了信，心中一喜，心想，鐘南難道知道許婧離婚的事？這不是天賜良緣嗎？他正想深入這個話題，不料，飯廳里傳來阿珍的聲音：“胡大哥，我回來了，還給你買了個折疊床。”
許婧一愣：“胡剛，你不會就在這食堂安家了吧？”
胡剛說：“走一步看一步吧。你就別操心我了。”說著把錢往許婧面前一推，說：“現在你的任務就是修房。我這一兩天也抽空過去看看。”