胡剛在護士站打聽到秋霞的病床號，匆匆地來到病房門口，正要推門，從窗口看到一個中年男子正在給秋霞擦臉。秋霞躺在床上無力地說：“你幫我往上一下。”男子問：“躺累了吧？”說著俯下身子，雙手托著李秋霞。秋霞兩手吊住男子的脖子。那男子嘴里喊了一聲“起”。秋霞倚著床頭無力地嘆了口氣。

    門外的胡剛看到這一幕，一下子驚呆了，手不由地一松，罐頭滾落在地上。他斷定這男子就是發電報的李睿。

    李睿聽到門外“啷”一聲，走到門前把門打開看到眼圈紅紅的胡剛，就嘆息一聲，說：“你是胡剛吧？去看看她吧。”說完走出病房。

    秋霞淚流滿面地看著門口的胡剛。她萬萬沒想到他倆再次見面居然是在醫院，而且要錢沒錢，她原有的積蓄如何支付得起眼下這巨額的藥費？一種天塌地陷般的惶恐，觸動了做妻子的本能，她多么渴望撲在丈夫懷里大聲痛哭！但她馬上克制了這種沖動，她知道胡剛的種種無奈，更理解被無奈擠壓的自尊。她只是顫聲喊了一聲：“胡剛！”胡剛慢慢走過去，輕輕抓起妻子的手，把臉埋在妻子的手里，眼淚順著妻子的指縫流了出來。

    看胡剛久久不說一句話，秋霞憑著妻子特有的敏感，知道胡剛誤會了李睿，于是說：“剛才那個人叫李睿……”還沒等她說下去，胡剛抬起頭說：“什么也別說了。我知道你的日子比我難得多，只要他對你好，對咱們孩子好……”秋霞一皺眉，嗔怪道：“你說啥呢！這次生病多虧廠里的這些兄弟們。我睜開眼睛的時候，已經躺在醫院了。醫生說，我高燒昏睡快兩天了。”

    胡剛顫抖著嘴唇，半天吐出一句話：“秋霞，都怪我沒本事。”說完，抱著頭嗚嗚地哭起來。秋霞撫著他的頭發，抽泣著說：“我知道你的難處，也知道你的心氣兒。”胡剛抬起頭，指著自己的心窩子說：“你知道，一個男人在沒有能力保護自己心愛的女人和孩子，眼睜睜地看著她們受罪的時候，你知道，這心里是什么滋味嗎？你知道，我看著瑩瑩吃著五分錢一堆的爛橘子，而好橘子得送禮，得去辦那張倒霉的臨時戶口的時候，看著你們娘兒倆過成這樣，你知道我心里多難受嗎？我窩囊！心里窩囊！”

    秋霞一把抱住胡剛的頭說：“你千萬別這么想。你知道嗎？那次從北京回哈爾濱，我抱著瑩瑩，在推開我娘家門的那一刻，就暗下決心，一定要靠自己闖出條道兒來！你知道，我給你寫信的時候，信心十足的做著咱家三口子團聚的準備！唉，可是，我現在這病病懨懨的可咋整？”她抹了一下眼淚問，“你啥時接著電報的？”

    “昨天夜里10點多吧。嗯，是李睿發的電報。”

    “胡剛，他跟咱們一樣，也是兵團返城的。大家日子都難，相互幫一把，你可別多想，啊？”秋霞的話說得句句實在，胡剛反倒覺得自己沒有心胸氣魄，于是說：“我沒多想。可眼下很多現實咱左右不了。瑩瑩那么小，咱倆連個安身立命的地方都沒有，更談不上孩子將來的教育了。”

    秋霞說：“我早跟你說過，咱走一步看一步，只要心不涼，家就散不了。你不是來信說，你現在在同學家蓋了小房，以后做包子掙了錢，接俺們娘兒倆過去嗎？這個計劃也挺好的。我相信俺媽那句話，這天底下沒有過不去的坎兒。我還是那句話，只要心不涼，家就散不了。日子會慢慢好起來的。”

    門開了，醫生走了過來，拿著病歷問：“你是李秋霞是吧？”胡剛站起來問：“醫生，怎么樣？我是病人家屬。”醫生舉了舉片子說：“肺部紋理粗了些，沒什么器質性病變。”說著把化驗單拿出來說，“倒是肝的問題比較麻煩。化驗結果出來了。我認為這次昏迷主要還是肝炎引起的重度昏迷。”秋霞一驚，欠身問：“啥？肝也出了問題？”隨后仰面一躺嘆道，“這可咋整？”說著哭了起來。醫生說：“我的意見還是先轉個病房吧？”胡剛把醫生拉到一旁問：“需要住很長時間嗎？”醫生說：“那倒不用。不過這個病需要調養很長時間，得保證營養，還不能累著。”胡剛聽到這兒心里一緊，呆呆地站在那里。

    秋霞狠狠地捶了一下床說：“唉，我咋那么不爭氣呢！”胡剛一驚，馬上意識自己的不良情緒，迅速趴在秋霞床前說：“秋霞，你千萬別著急。我知道你承受的壓力是男人也扛不住的。你太累了。你還是跟我回北京吧。”秋霞問：“回北京能咋？把你一塊拖累死？”胡剛坐到病床上說：“瞧你說哪兒去了？我跟你說啊，我現在夜里11點出車，3點多就完活了。我把做包子的家伙都買好了。我白天還可以做包子去賣。我聽鐘南說，醫院門口可好賣了，兩三個小時就能賣十多塊錢呢。”秋霞說：“我聽明白了。可你這賣包子是違法的，城管逮著了不夠罰款的。再說，你同學家還有老人需要咱們照顧。我現在這樣，誰照顧誰呀？瑩瑩又小，保不齊吵著老人。況且，這種病傳染，誰知道了心里都膈應。”她嘆了口氣接著說，“我哪也不能去，就在我媽這，雖說我妹甩點閑話，但這家里畢竟還是我媽說了算。”胡剛低頭說：“剛才我見著她了，話說得很難聽。我急了，跟她說，我們一家三口住大街上也不會去擾著她。她還來一句，只怕你說得到做不到。”

    李秋霞嘆了口氣說：“是哩。那天我被大家伙兒送到醫院后，我妹不知道，還把瑩瑩往江邊帶，正讓老李撞上。我妹讓老李給我帶話，說是我媽也咳嗽了，讓我自己瞧著辦。當時老李就說，以后你姐的事不會再麻煩你了。我妹順坡下驢，把瑩瑩塞給老李，轉身就走。”秋霞說到這兒，又是一陣咳嗽，喘了一會兒，接著說，“我知道這事兒以后，心里那個氣呀，可是我能說啥？自己的妹子，她也有她的難處。可當時胸口一陣犯堵，那一通咳嗽差點讓我背過氣去。那天，老李把瑩瑩帶回了家。后來，他找我媽商量，中午就讓兩個孩子到我媽家吃一頓飯，再帶一頓。晚上，兩個孩子自己把飯盒里的飯熥一下，就這么湊合著。老李的孩子還挺懂事，知道照顧瑩瑩，兩人從來不打架。”

    胡剛說：“我見著這孩子了，有主意，將來能成事。”秋霞問：“你咋能見著他了呢？”兩人正說著，瑩瑩推開門，抱著一個飯盒跑了過來。胡剛接過飯盒，感覺還熱乎乎的，打開一看是餃子，于是，放下飯盒，抱起孩子問：“瑩瑩，還記得爸爸嗎？”瑩瑩點頭。胡剛眼淚“嘩嘩”地流了下來，又問：“誰送你來的？”瑩瑩指了指門口。胡剛抱著孩子走出病房，見李睿一個人埋頭坐在走廊的長椅上。

    胡剛看李睿如此幫忙心里一熱，抱著孩子走到李睿身邊。李睿站起來說：“你們一家人團聚不容易，好好嘮嘮。我在這兒等著，一會兒把瑩瑩送回去。”胡剛覺得嗓子眼一陣犯堵，顫聲叫了一聲“李大哥”，就再也說不下去了。李睿拉著胡剛一起在長椅上坐下。瑩瑩很識相地說：“我找媽媽去。”說著轉身跑回病房了。李睿看著孩子的背影說：“秋霞這次病得不輕啊。這孩子就先住我家吧。你放心，我那兒子挺能干，能照顧好她。”胡剛點點頭說：“是。我見過李爍了。上午秋霞媽犯病，幸虧這孩子反應快。”

    李睿問：“秋霞的檢查結果該出來了，怎么樣？”

    “化驗單和片子都出來了，醫生說，肺的問題不大，高燒昏迷主要是肝出了問題。明天要轉病房。”胡剛不由得低下頭。

    李睿果斷地說：“噢，那明天我一早再過來一趟。你別著急，一切都會好起來的。”胡剛再也忍不住了，哽咽著說：“幸虧你呀李大哥！剛才秋霞都跟我講了。我真不知道怎么感謝你。”李睿拍了一下胡剛說：“兄弟，咱們一塊兒扛吧，誰叫咱們趕上了呢。”他猶豫了一會兒又問，“兄弟，北京那邊情況怎么樣？工作好找嗎？”胡剛搖了搖頭說：“我現在也是打一槍換個地方，到現在，連個落腳的地方都沒有，現在寄宿在一個同學家。”

    李睿嘆口氣說：“唉，秋霞也不容易呀。”

    “我知道。”

    “你現在做什么？”

    “垃圾裝卸工。”

    李睿想了想說：“我給你個聯系電話吧。”說著，掏出筆寫了個號碼，說，“這是我兵團的一個戰友。他趕上了第一撥工農兵學員，現在在大學里管行政。最近，他到俺們哈爾濱來出差，說他們學校的輔業要全部剝離，學科專業也要與企業接口，加快科技成果轉化的步子。你不妨去找找他，把工作落實了，好把秋霞娘兒倆接過去。”

    胡剛一把拉住李睿的手說：“李大哥，我知道秋霞遇到好人了。”隨后嘆了口氣說，“都怪我沒本事，讓秋霞遭了那么多罪。”他說到這突然想起許婧給她的錢，說了句“你等等。”轉身回到病房。

    李睿一愣，看著胡剛的背影不知所措地愣在那里。

    胡剛拿著一個信封從病房出來，匆匆來到李睿面前，從信封里抽出一疊鈔票，說：“李大哥，我出來走得匆忙，只借了這800塊錢……我知道不頂太大事兒，但我也只有這點能力……”沒等胡剛說完，李睿皺了一下眉頭，說：“兄弟，你這是什么意思？我是看李秋霞這個坎兒快過不去了，才搭把手的。擱誰也不會撒手不管啊！你快把錢收起來，不然我跟你急。”胡剛忙說：“李大哥，我可能不太會辦事兒，但我絕對分得清好賴輕重。現在秋霞病得這樣，可我除了能給她這些，還有什么！一個大老爺們兒，連自己的老婆孩子都顧不上，你說我還有什么臉，面對她們娘兒倆？”李睿推開裝錢的信封，站起身說：“別說了。我還是那句話，你們一家三口見面不容易，好好嘮嘮。我先到廠子去看看，一會兒再過來接瑩瑩。”說完就走了。胡剛看著李睿的背影，搖了搖頭回了病房。

    西斜的太陽透過窗子，投射在李秋霞那蒼白的臉龐上。胡剛站起身把窗簾拉上。秋霞聽到動靜就睜開了眼睛。胡剛給秋霞掖了一下被子說：“再睡一會兒。”秋霞擺了擺手，喘了一會兒，吃力地說：“喝口水吧，總有點惡心。”胡剛把她扶起來，給她喂著水。秋霞問：“今天幾號了？”

    “20號。”

    “喲，快一個月了。”秋霞說著嘆了口氣。

    “剛才醫生來過了，說這一兩天就可以辦出院手續，回家調養。”

    秋霞又嘆口氣說：“唉，回哪兒呢？”

    胡剛低著頭久久不說話。秋霞見胡剛不說話，語氣堅定地說：“我還是回我媽家。”胡剛抬起頭說：“你病著，沒敢告訴你，你媽也病了，住在心血管病房……”秋霞一骨碌起身問：“要緊不？這么大事你們怎么能不告訴我！”說著就要下床。胡剛一把按住她說：“你媽就是為你才急病的，你千萬別再去打擾她了。現在她知道你狀況好多了，病情也緩解了。你告訴她出院的事，她還能在醫院住下去嗎？”秋霞無奈地捶了一下床說：“你說我怎么那么不爭氣呢？”

    胡剛定神看了看秋霞，半晌才說：“你歇著，我出去一趟。”李秋霞警覺地坐起來問：“我這就要出院了，你還去哪兒啊！”胡剛低著頭沉吟半晌，眼前再現著秋霞妹妹甩閑話的情景。是啊，他們娘兒倆就已經把這個家攪得夠亂的了，以后再添個大老爺們湊一堆擠著，這日子怎么過？想到這兒，他抬起頭悶悶地說了一句話：“唉，出院，去哪兒，哪兒能去？”

    秋霞一怔，不無疑惑地說：“當然回我家啦！？”

    胡剛說：“我在你妹面前都發過誓了。看來，你妹說的沒錯，我有這心也沒這力……”

    秋霞預感到了什么，愣愣地看著胡剛，但還是語氣堅定地說：“她說她的，這個家還是我媽說了算。”胡剛無法再抬頭面對秋霞那直視的目光。

    屋里很靜。手表“嘀噠”地響著。胡剛突然仰頭長嘆一聲，不等秋霞反應過來便匆匆地轉身走了出去。

    胡剛在見到李睿第一眼的時候，就于冥冥中預感到，這個男人將會不可回避地出現在他的生活里。但在接觸了不多的幾次之后，他突然感到這個人在不久的將來，不僅會給秋霞和孩子帶來幸福，自己的人生很可能因為他的出現而出現轉機。他覺得這個人有一種無形的氣場，讓你不由得不信他、敬他，甚至聽他、順他、跟他。胡剛就是被這種氣場引力吸引著，鬼使神差般地敲響了李睿辦公室的門。

    李睿拿著報表站在屋子中間，跟幾個下屬說著事兒，聽到“得得”極輕的敲門聲，頭也不抬地說了聲“進來”，繼續跟下屬說著事。

    門慢慢地開了。胡剛出現在門口。

    李睿“喲”了一聲，指著沙發說：“胡剛，你先坐。我馬上就說完了，”他指著報表說，“這幾批貨款分頭去催一下。行了，去吧。”說完坐到胡剛對面沙發，從茶幾下拿出一個杯子。胡剛一把攔住說：“不用忙。我找你說點事。”李睿放下杯子說：“我知道，如果沒有實在掰不開的事情，你是不會輕易到這兒來的。好，說吧。”

    胡剛說：“醫院讓秋霞出院。”

    李睿馬上一擺手說：“我明白。現在，當務之急是解決住宿的問題。秋霞在這旮達干得不錯，咱們這就去見見廠領導，讓他們幫著解決一下實際困難。”胡剛一把攔住李睿說：“不行，秋霞來這個廠立足未穩，去給領導提困難，不是等于把這工作也攪黃了嗎？”李睿點點頭說：“嗯，有道理。”胡剛猶豫了一下，說：“李大哥，我不怕你看不起我，我也是萬般無奈，才來找你商量。”見李睿低著頭不說話，他深深地嘆了口氣，說：“其實，秋霞是個難得的好女人……”說到這兒，一陣心酸，兩行熱淚便淌了下來，哽咽得再也說不下去了。

    李睿站起身一把攬過胡剛說：“兄弟，別說了，我明白你的心思。正像你說的，秋霞是個不可多得的好人，只是她命不該如此。”

    胡剛只覺得心里一剜，起身一頭趴在李睿的肩上，嗚嗚地大哭起來。李睿拍著胡剛的肩膀說：“你放心，有我和我兒子吃的，就絕不會餓著秋霞他們娘兒倆。你回北京，趕緊去找我那個高校的戰友，等你那里安頓好了，秋霞帶著孩子過去找你。你放心吧。”

    胡剛一把拉住李睿的手，說：“李大哥，你明白我的意思，就別再讓我說出來了。我相信，秋霞娘兒倆跟著你能過上好日子，你就別說什么了。”李睿再一次攬過胡剛，自己的眼淚也止不住流了下來。半晌，他喃喃地說：“兄弟，扛住了，一切都會好起來的。”

    胡剛從李睿那里出來，心里五味雜陳，如果把秋霞和孩子托付給李睿，固然一百個放心，但在內心深處，他又在拷問自己，是不是太不爺們兒了？秋霞最難的時候，自己卻退縮了！但回到現實，他又不能不想起秋霞的話，許家小院兩個老人，再加個病人和不諳世事的孩子，到底誰照顧誰呢？他在病房門前低著頭久久地徘徊著，終于停住腳步，仰天長嘆一聲，輕輕地推開了門。

    秋霞一句話沒說，但胡剛感覺她那雙眼睛正直直地看著自己。他只覺得肝膽一顫，于是趕緊低頭收拾東西，但仍感覺如芒在背。他停下手，站起來穩了穩快跳到嗓子眼的心臟，抬起頭來平靜地說：“秋霞，我想了很久，實在想不出什么辦法！我自己連個安身之處都沒有，怎么擔得起這個家？怪我沒本事，我窩囊，不值得你這么苦苦的等著我。咱們離婚吧。”

    秋霞含在眼里的淚一下子涌了出來。她顫聲說：“我在江上頂著寒風扛大包，就是為了聽你這句話嗎？”胡剛腿一軟，雙膝跪地抱著秋霞的雙膝，泣不成聲地說：“秋霞！你別再戳我的心窩子了！我把所有可能落腳安身的地方都想過了，可是，你說哪里能去？你們家，還是我嫂子那兒，還是許婧家？我現在連個固定的工作都沒有……”秋霞一把抱住胡剛的頭，說：“快別說了……”

    夕陽已經西下，胡剛與秋霞無聲地并肩坐在病床上。病房里的光線已經很暗，病友們卻沒人去拉那根燈繩。他們躺在各自的病床上，默默地看著這對即將分手的患難夫妻。黑暗或許可以再延緩一下真實顯現的時間，可以掩飾他倆臉上掛滿的淚水，包括這些病友們嘩嘩流淌的眼淚。

    兩天后，胡剛與秋霞辦了離婚手續。在離開哈爾濱的前一天，胡剛買了很多東西，送到李睿家。秋霞和母親在李睿家做了幾個菜，為胡剛餞行。席間，胡剛舉起酒杯，誠懇地說：“秋霞和孩子給大家添了許多麻煩，尤其是在秋霞生死攸關的時候，李大哥拉了她一把。我胡剛如果有出頭之日，定然會涌泉相報。”他說著，跟李睿碰了一下杯，一飲而盡。接著，他又倒了一杯酒說：“這杯酒，我要敬秋霞母親和妹妹，”說到這兒，他用手輕輕拍了一下李爍，說：“還有瑩瑩的這位小哥哥。在我們無處安身的時候，你們不僅收留了她們娘兒倆，還幫著解決了不少困難。”

    李爍高興地站到凳子上，拿過爸爸的酒杯，與胡剛碰了一下杯。

    胡剛對李爍說：“瑩瑩就拜托你啦。”李爍又高興地雙手捧著碗對瑩瑩說：“瑩瑩，別盡顧著吃，把你的碗舉起來！”瑩瑩聽哥哥這么一說，馬上放下筷子，雙手捧碗與哥哥碰了一下碗。秋霞母親說：“兩個孩子處得挺好。”胡剛點了點頭說：“我可以放心了。”說完，再次舉杯，“我謝謝大家了。”酒在胡剛的咽喉里堵著，遲遲咽不下去；眼淚在眼眶里盈著，久久滾落不下來，最后他深深地吸了一口氣，像下了多大決心似的，狠勁把酒喝了下去……