這時，蕭正德嘻嘻哈哈地走到蕭繹面前，說道：“兄弟，你也不容易。怕輸就不要玩了，不然，等輸急了，喝倒了，回去看弟媳只有半邊臉了。哈哈哈……”說罷,搖搖晃晃地一下子撞到蕭繹的身上。

    “你——”蕭繹的青筋暴露，怒目而視，手里卻暗暗攥緊了拳頭。

    我終于忍不住了，不禁挺身而出：“殿下，昭佩來了，昭佩來助你。”

    蕭繹看到我，臉色一緩，說：“你來了。”

    我正欲點頭，蕭正德睜著一雙瞇縫的眼睛，湊過來，嘴里都是讓人生厭的酒氣。

    我掩住口鼻，慍道：“昭佩當是誰在煽風點火呢？原來是臨賀王！”

    蕭正德翻著白眼，迷迷忽忽地說道：“本王倒真是走了眼呢，原來湘東王妃真是名不虛傳，是個女中豪杰。”

    “哼，過獎了。各位殿下以己之長，攻他人之短，豈非不義？”我不卑不亢，言語犀利。

    “這從何說起啊？”蕭正德裝聾作啞地問道。

    “說什么，昭佩想各位殿下心里都明白。”

    “都是自家兄弟，何必非要逞口舌之快。”晉安王和起了稀泥，“不過是娛樂而已。”

    “好，不就是一個游戲嗎？昭佩來好了。”說著，我暗暗地拉住蕭繹的手。

    讓我意料不到的是，蕭繹居然輕輕掙脫了我的手，并低聲說道：“佩兒，別失了禮數。”

    禮數？此時都已經被奚落得體無完膚了，還計較什么禮數！我被蕭繹這冷淡的態度惹惱了，卻不便發泄，只好把怒氣轉移到那些宵小身上。

    “難道本宮還怕了你們？”

    “好，痛快。”蕭綸此時忽然冒了一句話，說道，“今天真是見識了湘東王妃的爽快。”

    游戲終于開始了。頭三輪，我都輸了，而且是很干脆地輸了，我毫不猶豫地喝了三大杯酒。蕭繹攔住了我，“佩兒，別逞強了，認輸又能怎樣？何苦？”

    我閉上眼睛，搖了搖頭。心里有個聲音在對自己說：“蕭繹，如果今天我們認輸了，今后還有什么顏面站在這殿堂上，豈不是被人恥笑一輩子！士可殺不可辱，這不也是你的信條嗎？何況我和你是連在一根繩子上的兩只可憐的螞蚱小蟲，一榮俱榮，一損俱損啊。”

    再往下，我鎮定了一下心神，情況終于發生了轉機，這次是和了。蕭繹用眼睛盯著我，全是關切的表情。我和他對視著，用眼神告訴他一個事實，從此，我就是他的眼睛！

    接下去，這些皇族子孫們由于過多的飲酒，神志有些不清了。尤其是蕭正德搖著頭，晃了晃，只見那箭差點沒有飛到一名宮女的身上，那宮女嚇得面色煞白，汗水直流。蕭正德最終沒過三輪，終于趴到冷冰冰的地上再也起不來，被宮人抬下去了。我則越戰越勇，越有越有感覺，那箭一枝枝地飛進壺口，看得蕭綸目瞪口呆。還有幾個子侄輩份的也漸入佳境。尤其是晉安王之子蕭大圜年紀雖輕，性情卻細致恭謹，枝枝都命中，博得一片喝彩之聲。

    這次投壺終于結束了，同時也爆了皇族最大的冷門。那就是文弱的侄子蕭大圜得了冠軍，我雖然沒有中頭魁，卻在前三甲之內。不僅是蕭繹的臉上有了緩色，而且所有的人都對我刮目相看。

    “呵呵，沒想到湘東王妃技高一籌啊，失敬了。”晉安王依舊風度翩翩，頗有長者之風。

    “各位殿下，看這萬家燈火，團聚喜慶的日子，昭佩心里很高興，不妨再賦詩一首，讓大家見笑了。”我純粹是想展示一下自己的才華。

    “王妃請。” 晉安王也饒有興趣。不知什么時候，蕭綸也已經不見了蹤影。

    我微笑地看這滿座的人，說道：“就以投壺為題好了，”只略一思索即成，“玳瑁映玉樓，哨壺矢飛投，斛籌醉意透，語重心長有。罰飲分勝負，郡王禮數優，不管懨懨醉，只得慢數籌①。”

    此詩一出，舉座皆驚。

    “好，作的好，貼切自然，頗有新意。” 晉安王贊賞地說道。

    “嬸嬸，侄兒佩服了。” 大圜崇拜地看著我。

    一直不語的晉安王妃也走過來，說：“妹妹好才情，真是對你刮目相看了。”

    我的心里很高興，我知道我們終于打勝了這一仗，今后我在蕭梁皇家的才名就會不脛而走了。

    我滿以為蕭繹會和我一樣充滿了勝利的喜悅，四下尋找，卻看到他躲在一個黑暗的角落，自斟自飲起來，臉上都是紅紅的酒意，卻找不到一絲一毫的快樂，我的心剎那間掉了下來，掉到了深深的無底之淵。

    真是一個不眠的除夕之夜。