中東鐵路如兩把大砍刀，把小鎮(zhèn)一劈兩半，一半道東，一半道西。鎮(zhèn)上的人都說(shuō)，道東是親媽生的，占地面積能分割成四五個(gè)道西。而道西則是后娘養(yǎng)的，巴掌大的地兒住著上百戶人家。

    皮大蔓和女兒皮小婉住在道東五道街的最北頭。三間連脊的磚房和一間鐵匠鋪，后又改成酒肆的門面，是皮大蔓父親皮鐵匠留下來(lái)的。當(dāng)年，皮鐵匠帶著妻女，挑著全部家當(dāng)執(zhí)意地從老家泗水島的鄉(xiāng)下，風(fēng)餐露宿地走了二十多天，才走進(jìn)鎮(zhèn)上的五道街北頭。雙腳走出血泡，又磨出繭子的老婆，哭唧唧坐在地上說(shuō)累死了。皮鐵匠瞥了老婆一眼，嘆了口氣，撂下?lián)�子也噗通一聲仰躺在草地上。一只低飛的燕子受了驚嚇，丟掉嘴里銜著的草，驚咤地叫了兩聲拔高飛走了。那根帶著燕子唾液的草，落在皮鐵匠的鼻梁上。恰巧一陣微風(fēng)吹來(lái)，青草和百花的香氣也宛若妙齡女子，極盡溫情地?fù)崦�了皮鐵匠的嘴唇和鼻翼。皮鐵匠舒坦地閉上眼睛，喃喃地說(shuō)：“好吧，我們就在這兒了落腳了。”

    身材魁梧的皮鐵匠割下一人多高的蒿子，砍了幾棵小樹，搭個(gè)棚子安頓了妻女。他又在烈日下，光著膀子就地取土，夯了一個(gè)月的土坯。待土坯干透，他又砍了十幾棵大腿粗的榆樹，做房檁子，幾十棵胳膊粗的小樹做椽子，蓋了三間土坯房。

    皮鐵匠的老婆撅著嘴嘟囔，說(shuō)逃出了水，也沒逃過(guò)雪。這地兒荒涼得沒人煙，孤零零地住這兒，還得防范著餓狼。皮鐵匠老婆不想住在草甸子邊上。她討厭春天的風(fēng)揚(yáng)起的沙塵，討厭夏日的蚊蟲，更討厭冬日的大雪。她說(shuō)，白雪像女人頭上的孝布，一看見它就想哭。所以，每當(dāng)鵝毛大雪從天上落下來(lái)時(shí)，她就耷拉著臉，吃不香，睡不著，喃喃自語(yǔ)地咒罵大雪。她實(shí)在厭煩了泗水島的大水，厭煩了白毛風(fēng)和烏泱的大雪。

    若不是她在枕頭邊攛掇，皮鐵匠恐怕也沒有心思遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

    說(shuō)起來(lái)，泗水島并不是真正意義上的島嶼，只不過(guò)它三面環(huán)水。其中一條叫雙陽(yáng)的河，由東向西蜿蜒地從泗水島流過(guò)。由于泗水島地勢(shì)低洼，河床又寬，雨季時(shí)，雙陽(yáng)河水就如一群烈馬，嘶鳴著一路狂奔。在地里干活的人和牲口，被汛期發(fā)怒的河水沖走時(shí)有發(fā)生。住在泗水島的人，被大水侵?jǐn)_得不勝其煩。而冬季里，大雪也情有獨(dú)鐘地喜歡這里。雙陽(yáng)河還翻著滯緩的水流時(shí)，雪花就翻著跟頭來(lái)了。一夜之間，天地就穿上了孝服，白得瘆人，白得人心沒有一絲亮色。

    老婆嫁給皮鐵匠時(shí)，正直冬天。她提出唯一的要求，就是要一件紅襖一條紅褲。她說(shuō)，結(jié)婚這天她非得穿一身紅，把自己打扮得像朵花，不把老天爺氣個(gè)半死，也得把他嚇個(gè)半死。皮鐵匠撲哧地笑了，他是個(gè)有心人，結(jié)婚時(shí)特意請(qǐng)了鑼鼓班子，從早上一直吹到傍晚時(shí)分。新娘子進(jìn)門時(shí)，還放了鞭炮。但老天爺并沒生氣，也沒被這陣仗嚇住，鑼鼓爨一停，就洋洋灑灑地落下雪花。坐在窗前的新娘子，跳動(dòng)的燭光讓她姣好的面容忽明忽暗，她憂戚盯著窗口外如蝴蝶似的雪花，說(shuō)了一句“有能耐你下帶色的蝴蝶呀”。老天爺對(duì)她置之不理，雪依舊簌簌地落到大地上。這個(gè)冬天，依舊刮著白毛風(fēng)，下著大雪。夏天，雨水肆意，河水肆虐。倒是嫁過(guò)來(lái)的女人，懈怠得懨懨無(wú)力，唉聲嘆氣地說(shuō)下輩子再托生人，一定托生到一個(gè)有花有朵的地方。

    皮鐵匠嘿嘿地笑，說(shuō)她都生了一朵花，還滿肚子是花。

    老婆白了皮鐵匠一眼，說(shuō)人挪活，樹挪死，這輩子若是不挪騰個(gè)地兒，就白活了。再把女兒也窩到這兒，她長(zhǎng)大一定會(huì)埋怨咱們——皮鐵匠被她鼓噪得鬧心，找人喝了一頓大酒，喝的不省人事兒，被人抬回家扔到炕上。皮鐵匠躺在炕上呼呼大睡了兩天一夜，醒來(lái)時(shí)老婆和女兒都不在屋里。大概是睡足了覺，皮鐵匠的眼神兒格外亮，他凝視著房笆，一條剛從漫長(zhǎng)的冬眠里蘇醒過(guò)來(lái)的小蟲子，正從這根房檁子爬到另外一根檁子上，一直爬到一個(gè)角落里，它才交叉起兩根如細(xì)線的前爪，如同人拱手似的拜了兩拜，才慢悠悠地鉆進(jìn)蘆葦巴簾子的縫隙中。皮鐵匠眨了兩下眼睛，“哪的黃土都埋人，收拾東西，明個(gè)走人。”

    第二天，皮鐵匠一家上路了，走到岔路口，皮鐵匠老婆最后瞥一眼泗水島，義無(wú)返顧地走了。她決心找一個(gè)有山有水有花有草有綠樹的地界安家，不再回這個(gè)沒有顏色的地方。她要讓女兒皮大蔓，在花香撲鼻的地方長(zhǎng)大——

    風(fēng)餐露宿的行走，把皮鐵匠兩口子累得憔悴不堪，但令她們驚奇的是，肩頭上的皮大蔓卻一點(diǎn)都沒耽誤長(zhǎng)。臉蛋有紅似白的不說(shuō)，一雙毛乎乎的大眼睛也越發(fā)有神了，活脫脫的一個(gè)小美人。皮鐵匠看著女兒，雙眼笑成一彎月牙。老婆說(shuō)他偏心，眼睛里除了女兒誰(shuí)都沒有。皮鐵匠頑皮地捶了捶心口窩，說(shuō)她在這里。

    老婆嫣然一笑，隨后又抿住嘴唇，說(shuō)：“你那里就裝我們倆，要敢饞貓似的出去偷腥，我就抱著女兒回泗水島投雙陽(yáng)河自盡。”

    “回雙陽(yáng)河道太遠(yuǎn)，聽說(shuō)鎮(zhèn)子的西面有個(gè)大水泡子，那里的水流又清亮又舒緩。我看那里不錯(cuò)……”

    老婆擼一把草，塞到皮鐵匠嘴里。皮鐵匠舉著雙手求饒，說(shuō)我錯(cuò)了。

    飽飽地睡了幾日，老婆又開始在皮鐵匠的耳邊絮叨，說(shuō)這地兒有啥好，除了有火車道，跟泗水島差不多嗎。雖然沒有雙陽(yáng)河，估計(jì)冬天的雪也不會(huì)小。要是不打算走了，還不如在頭道街買兩間現(xiàn)成的房子，那地兒的人家住得密實(shí)。白天晚上都能聽見火車叫，不能往遠(yuǎn)處走，聽聽火車輪子的響聲也好啊。皮鐵匠白了老婆一眼，說(shuō)這地兒眼亮，風(fēng)水也好，適合開鐵匠鋪。還說(shuō)只要鐵匠鋪在這兒安營(yíng)扎寨，將來(lái)這里比頭道街和三道街還繁華。

    “隨你吧。”老婆不滿地咕噥一句。

    皮鐵匠舍得使力氣，蓋好了房屋，又在門前修了一條橫道，挖了一條半米深的壕溝。老婆說(shuō)他閑得慌，走的人多了，路自然而然地就踩出來(lái)了，根本不用花氣力修道。草甸子那么眼亮，還硬生生地挖出一條壕溝，若是挖斷了龍的脊梁骨，龍王爺發(fā)怒，還不把咱家孤零零的兩撮房吹天上去。皮鐵匠往手掌心吐了一口唾沫，搓著手大聲小氣地說(shuō)，那么高的蒿草不連根拔除，藏著野兔山雞咱們還有肉吃，要是藏一條狼咋辦？沒聽說(shuō)這地兒是狼窩啊。不挖排水溝，沒有筋骨的土坯房，轉(zhuǎn)眼就成了大雨嘴里的口糧了。

    果然不出皮鐵匠所料，沒過(guò)三年，五道街北頭相繼蓋起來(lái)的房子，宛若雪地上落了一群麻雀。賣醬油醋的小鋪、賣米面的糧棧、賣燒酒的鋪?zhàn)印①u腌醬菜鋪?zhàn)印�饅頭館、烤燒餅的鋪?zhàn)拥龋�鋪面還都掛著醒目的招牌。轉(zhuǎn)年，又有人在五道街的東頭蓋了兩趟房，為南來(lái)北往來(lái)鎮(zhèn)上拉堿拉糧的馬車，提供歇腳的住處，鎮(zhèn)上的人都稱它“大車店”。大車店一開張，在它的房山頭又開了一家掛馬掌的鋪?zhàn)印Ｗ源耍�一望無(wú)際的草甸子就如害了斑禿病。要想看到成片的花草，非得走出三五里地。

    皮鐵匠的鐵匠鋪生意興隆。沒出三年，他就重修了房屋，不但在原地拔了高，還把土坯房和院墻都換成了紅磚。