二 春宴

    正是春雨之夜，孝王同幾位公主皆來赴東宮家宴。原本是宮禁酉正關門，東宮稍稍延后一點，為怕太子參政從宮中歸來晚了，但也不超過戌時。因有家宴，是以今日東宮預先留了個側門，此時雖鎖著，但宴會之后自然會悄悄開了，待來客去后才最終落鎖，只為家宴能夠暢快。此次家宴一為賀崇吾回京，二為孝王十日后返回鎮北大營，算是送行。只是此去，孝王崇實除了督軍外，還有了軍中實職。盡管言官反對，也沒能阻止今上任命孝王為“鎮北大營副指揮使”。

    既是家宴，也男女不同席，但卻并未隔簾，只是臨華殿原本就是一個大廳加了雕花鏤空門框，分成大小兩個廳，其實中間是敞開的。兩兩相望，人影清晰，并無真正的隔斷。崇吾和孝王在東廳自成一席，只有兩個駙馬都尉作陪。駙馬都尉并非實職，只是作為公主丈夫的一個待遇上的虛職、稱號，實則無益仕宦，因此兩個駙馬不過來應個景。再加上東廳本是正廳，比西廳大得多，于是東邊廳上便顯得冷清了。

    太子妃帶著孝王妃、諸公主在西面廳里，燈光隱隱，衣衫環佩，笑談風聲。太子妃平素和氣，和幾位公主一向交好，除了孝王妃顯得拘束外，幾位公主，尤其是年齡小的幾位公主早就笑鬧成一團了。

    孝王先與孝王妃為太子夫婦敬酒，一祝身體康健，再祝夫妻和合，三祝福壽綿長。太子妃便從內遣親近女官出來答謝孝王，那女官轉述太子妃回謝之詞，又述太子妃祝語：“太子妃亦愿小郎身體康健、福祿雙全，夫妻和嘉，兒孫滿堂。另外此去關山萬里，風露相侵，愿小郎善加珍重，莫忘陛下與中宮君親慈念。”

    孝王躬身聽了，答道：“臣感銘太子妃懿德，鄙薄之身，如沐春風。不敢忘太子妃教誨，惟竭盡駑鈍，以報君父朝廷。”說著滿飲一杯，以示答謝。

    此后公主與駙馬等人也皆賀了太子太子妃并為孝王送行祝語。如此繁文縟節之后，女眷便有射覆、酒令、藏鉤等酒席之戲，不勝熱鬧喧嘩。崇吾等人也都忘了飲酒，都隔席笑看她們的熱鬧。

    “這該孝王妃輸了，孝王妃罰酒。”眾公主笑鬧起哄：“要不要讓孝王進來代酒呀？”

    孝王便意味深長的嘆了口氣：“我們那一位實在木訥，玩都不會的。”

    “那是孝王妃家教修養好，不比我們那幾位，一鬧起來哪還有什么規矩。”崇吾笑著說。

    “罷了罷了，沒你們那么央及人的。”靖鄉公主又笑又惱的聲音傳來：“孝王妃緩緩。”

    “我說吧，怎么樣？”崇吾笑著看了看孝王，又看了看兩位駙馬。兩位駙馬本來就是充數的，也不多話，但只唯唯。

    孝王卻興致極好，也不怕調侃自己王妃：“那也算是什么家教修養！要說修養氣度最好的，沒有人能及得上太子妃。”

    “太子妃倒還好，咱們那幾位公主也還和她親近，只是身體弱，平日里就不愿意集會玩笑的。”

    孝王皺了皺眉頭：“臣亦頗聞太子妃身體違和多年。倒認得幾個鄉野郎中，想不自量力推薦給太子妃。那些太醫院的醫正、醫官們雖然醫術高明，畢竟固守京城，所見有限。有些鄉野郎中走街串巷的，一些疑難雜癥倒是見得多。”

    崇吾知道他口中的鄉野郎中，必然是隱在民間的名醫，只是太子妃當日以風寒虛弱，兼致小產，只怕年久日深調養不好了，但不好拂了孝王好意，便道：“也好，就叫來試試吧。”

    正說著卻又聞得里面要聯詩，太子妃第一個推辭說：“我給你們裁定輸贏，做個監場。”

    孝王妃也忙道：“對于詩，我不大懂，我幫著太子妃給你們點數吧。”

    幾個公主又鬧著說不行，說太子妃和孝王妃只能一人監場。還是年長的靖鄉公主出來勸和，最后幾位公主才算了。

    崇吾便笑著向兩位駙馬道：“頂數你們兩個的永寧、定川鬧得兇，平時在家也如此喧鬧嗎？”

    兩位駙馬哪敢亂說話，笑道：“哪里，平時在家倒極安靜，今日想是興致高。”

    身為駙馬，身份尷尬，又不好夸自己妻子好，又不敢當著太子和孝王面說人家姐妹不好，實在難以兩全，只過了一會兩個人便借故說是去賞花走開了。

    孝王便道：“太子殿下還別說，咱們這幾個姐姐妹妹，因中宮極重視課業，在文章上自是不輸的。見慣了她們，再見其他的女子，倒不覺得如何特殊的了。”

    崇吾見別人都不在，就打趣孝王：“我不像孝王那么見多識廣，閱人無數，沒什么發言權，孝王說是，那就是了。”

    孝王亦笑著迎向崇吾：“殿下取笑的人無地自容，誰不知道殿下，一般不出手，出手就是不凡。當年那個紀良媛，那容貌就無人出其右。”

    崇吾亦語聲極其平靜：“過往之人，何必再提。”

    孝王卻興致勃勃地笑話起崇吾來：“人都說臣薄幸，臣看殿下亦如此。那么個仙人，到手了，也能丟開手？”

    崇吾亦是玩笑口吻：“倒可惜了那花容月貌了。娘家人不爭氣，白拖累了她。”

    孝王聽了，不動聲色：“還是殿下深明大義，對寵姬的娘家人也不袒護，若是臣可做不到。”

    崇吾道：“那我這做兄長的還是勸勸你，除了你我身為陛下之子，本要兄弟相親和睦，共守社稷。至于別的，都是外人，守本分便好，若不守本分，有什么可惜的。九弟不要在意那些人了。”

    孝王聽的明白，知道自己攛掇紀良媛娘家的事他早知道了，也知道崇吾看似是在回答他關于對寵姬娘家不袒護的話，其實是在話里暗示他，兄弟相親，自然不會為了外人妨害兄弟之情。但最后那句他也聽出來了，顯是提醒他 不要在紀良媛娘家那里有所用心了，于是便哈哈一笑：“殿下不愧是儲君，未來的天下之主。自有儲君的胸襟氣度，臣不勝欽佩向往之至。”

    此時便聽西廳里永泰公主和定川公主爭論起來：“明明是我聯了五句，你才四句，你怎么比我多了？”

    那一個也不服：“你明明三句好吧。”

    然后幾個人掰扯著算了大半天也弄不清楚。太子妃體弱，能來相陪已是勉強，哪有精神斷案；孝王妃在詩詞上也不大通，老早就走神了；幾位公主只顧搶著聯句，一片混亂中，哪有閑心計數誰有幾句。

    此時見兩位公主不可開交，孝王妃便向太子妃提議：“聽說東宮里有兩個中宮遣來的女官極好，過目成誦，不如請來幫她們點數吧。”

    太子妃一聽便道：“是呀，不過一個已經放出宮了，倒是還剩一個。馮尚宮，請景女史過來吧。”

    這邊孝王卻又說起對孝王妃的不滿意。

    “都說書香世家之后如何如何，可殿下看看，我們那個雖是書香之后，只讀過幾本《列女傳》《女戒》《女則》什么的，全沒一點趣味。”孝王臉上掛著笑，眼神卻滿是不屑。

    崇吾嘆口氣，語重心長地說：“女子品行第一，文采只可錦上添花。孝王妃賢惠，你該知足才是。我作兄長的早該說你了，不要左一個右一個冷落了她，你如今都加冠了，當以夫婦人倫為本。別的你那些明里暗里的內寵、紅顏的，調劑調劑就算了，寵妾滅妻的事絕不可。”

    孝王便笑了：“殿下還好意思說臣呢。太子妃難道不是要德有德、要才有才，還畫得一手好畫，殿下不也干了好幾年寵妾滅妻的事嗎？”

    崇吾道：“得了，怎么太子妃到你嘴里就十全十美起來。也罷了，你小時候沒少淘她吧，現在來報答她了？敢情你今天來是為了給太子妃抱不平來了？”

    孝王便端起酒杯來，涎皮涎臉的賠罪：“臣豈敢來為太子的家事抱不平？不過太子妃的確是女中之翹楚，臣不過替殿下可惜罷了。”

    崇吾便道：“得，管好你自己吧。”

    二人正說笑間，忽見一女子從后面進來，先上前來行禮。

    崇吾一看竟是景素，這才想起來剛才孝王妃向太子妃提議要她過來點數監場的事，便道：“快過去吧，她們都等著呢。”

    崇吾便瞧著景素由太子妃身邊女官引導著走入西邊廳中。

    孝王卻在燈下影里吃吃笑起來：“臣就說殿下出手不凡吧，這女子從何得來？是殿下哪一位寵姬呀？哪家的淑女？”

    崇吾見他明明聽見是個女史，何況也見她穿著女官制服，還這樣明知故問，便輕描淡寫地說：“不是什么寵姬，一個女史罷了，中宮遣來的。”

    “中宮遣來的，也沒說是讓跑到太清獵苑去侍奉殿下到了馬背上吧。”

    崇吾一聽便知道那日太清獵苑中，雖然景素穿著內侍的服飾，此時雖然改易女裝，仍被孝王一眼認出，便已是十分不快，就不愿再多說：“既然知道是我的人，就別打聽了。”

    孝王一見這態度便知道崇吾對這個女史與眾不同，便似有意似無意地說道：“殿下的人，臣自然不敢打聽什么，只是奇怪，她一個開國名將郭超的嫡系后人，如何甘愿以如此卑微的身份侍奉殿下？”

    燈光幽暗，崇吾目光寒滯，沉聲道：“你說什么？”

    女眷那邊此時逸興未艾，有兩位公主又記差了，卻聽景素將剛才二人聯句一一背出，點好了數，二人才心服口服。

    這邊孝王便站起身來，恭恭敬敬地說：“臣不敢隱瞞，那天在太清獵苑，因為是內侍裝束，臣還拿不準。今日換了女裝，便確定無疑了。臣無他意，原本一個女子無所謂，就怕于殿下有礙。不知殿下可知道她操琴技藝不凡，殿下也可問問她還記不記得她曾有一只蝶戀花的三挺珠釵，還有……”

    崇吾聽著便揮揮手令他停下來：“九弟只怕記錯了吧，這個女子我查的清清楚楚，乃漢州教書先生景周之女，這景周本也是當地富室之子，可惜不事生產，結交些無賴之子，早把家敗光了。后來景周死了，遺下這女兒無依無靠，因為治平十九年的漢州兵變，無人保護，輾轉籍入掖庭宮。她倒是會操琴，可惜稱不上技藝不凡，聽說是跟著她姑父學的，她姑父倒是開國破虜將軍之后。”

    孝王一臉恍然的說：“原來如此，那是臣誤會了。”

    說著又親手倒了酒賠罪，他就那樣一邊仰頭飲酒，一邊從酒杯邊沿看著幽暗虛浮的燈光下，渾似無事的崇吾，也正向他舉杯，說著些兄弟情深、相互祝賀的話。他便不由地佩服起這位兄長的城府之深，真是泰山崩于前而面不改色啊。非但不改色，還談笑自如，這真是絕好的帝王之才。

    可是孝王了解崇吾，在這一方面，就像了解他自己一樣，雖然崇吾在他面前那樣自然地掩飾了那個女史的出身，但一定會猜疑他和那女子定然有不尋常的關系。當然，他看崇吾與那女子的情形，便知二人早有肌膚之親，那女子的清白崇吾肯定不會懷疑，但是難免以后看見就膈應吧——曾經和自己的兄弟相識，而自己的兄弟不但聽過她操琴還知道她珍愛的首飾……

    其實孝王對這位兄長是比較親近的，畢竟他從襁褓中便由中宮撫養，中宮端嚴守禮，對孝王亦盡職盡責。因為感激中宮，也便敬重這位兄長。都說孝王疏狂，但在這位兄長面前，已算是老實的了。他常覺得他們曾是一類人，結果當日放曠通達的崇吾已是如今深不可測的儲君，天家兒女，向來身不由己。