蕭林沉思了半刻，說道：“杏奴少爺的要走的路還很長吶，不是我說話難聽，李老爺未必能看到杏奴高中狀元的那一天。至于月嬌和蘭芳小姐，倘若有人不怕咱們是罪臣之后，自然也無妨，可如今世上哪有那樣的人��？李老爺的大名在京城誰人不知，哪個不曉？”如夫人道：“也是個愁腸啊！”蕭林忽然眼珠一轉道：“干媽，我倒有一個門徑，三位小主人在這里每日忙碌，縫縫補補也賺不了幾個錢，正好在京郊地方開了一家織造作坊，場主許諾給織工們每人每月八兩銀子。八兩銀子啊，一年就是九十六兩銀子，倘若織造地好，織造地多，還多給銀子。這就比在家里縫補漿洗強多了！干媽，你怎么不給兩位大爺說說，送她們到織造作坊賺錢去呢？”

    如夫人愣了一下，忽然笑道：“你可真有意思。咱們家是開織造作坊的，咱們的孩子就是織造作坊的主子，什么時候輪到咱們去給人家織造了？”蕭林冷笑道：“這是兩碼事。如今咱們是落地的鳳凰不如雞，就不能提以前那些事了！”如夫人點頭道：“這話倒是�！笔捔忠娙绶蛉松狭说�，便說道：“這個作坊是我主子索保的親戚開的，都知根知底，要是知道咱們的孩子去了自然會更照顧。再說人家都是白天織造，晚上歇工，比在家里還要輕省……至于工錢，可以一次領一年的，也可以按月給。這個事你留心一下，倘若李鼎大爺同意我再來商議�！�

    如夫人道：“我知道了，明日就問一下李鼎，如今他正為銀子發愁哩！”蕭林暗暗得意，其實哪有什么織造作坊，他如今窮的連褲子也提不上，見了銀子就像蒼蠅見了血一樣，倘若不是自己的老娘死了，說不定就會把老娘賣掉！只要如夫人一走，他自然就跟李家沒半點干系，再也不會來往了。倘若真能把這幾個小的賣掉，到手幾百兩銀子豈不輕松？想到這里蕭林道：“這是個好事情，機不可失失不再來。至于干媽的事我盡快去辦，必定幫你脫離苦海才好！”

    夜深了。蕭林走出黑芝麻胡同。雪還在紛紛淋淋下著，四周發出瑟瑟咯咯的聲響。幽藍的天幕襯著家家戶戶的紅燈籠，蕭林覺得十分好看……

    ………………

    李家的事曹家不知道。

    曹家的事李家也不清楚！

    距離曹家被抄已經三天。

    范時繹每日從總督府過來清查人口財物。目前已經查出曹家大小男女人口共計一百一十四口，住房十三處，共計四百八十三間房。土地八處，共計十九頃零六十七畝。另外還有欠曹頫銀兩的，連本帶息一共是三萬二千兩銀子。范時繹已經將欠戶審問明白，責令他們盡快償還！

    然而，那張汝謙還是不依不饒地來糾纏！

    原因是曹家放走了許大完的女兒和李煦的三個旗人婦女！倘若總督再不審問明白，他就要到京城去告御狀！

    范時繹冷笑兩聲，這日又把張汝謙喚到衙門里道：“曹家的事該怎樣辦，本督自有決斷。如今已經查明人口家產，也一個個審問明白，并沒有你所說什么李煦的旗人婦女！再說這里的婦女個個都是旗人！”

    張汝謙緊鎖眉頭道：“總督大人，那些人早就被曹家放走了，卑職早就提醒過，要大人務必留心查問，可誰想還是竹籃打水一場空！大人，曹家的人在江南做官幾十年，都是些老油條，你稍微不謹慎，就有可能被曹家人誆騙！這些年卑職跟曹家打交道很多次，知道他們之為人！”

    范時繹忽然狠狠拍一下驚堂木道：“大膽狂徒，蓄意擾亂朝廷命官辦理公務，是何道理？來人，把他給我拿下！”

    很快孫保和文元過來，給張汝謙戴了枷鎖。

    張汝謙掙扎著道：“總督大人，卑職并沒有這個意思。也許在大人看來卑職是狗拿耗子多管閑事，可事實并非如此，關于曹家和李家的這些事，倘若卑職并不知道也就罷了，可已經知道了，倘若不過來告知總督大人，那就是我的不對了！再者說，也辜負了皇上恩養我等子民的圣心�。　�

    范時繹憤怒地道：“難道本督還不如你懂得道理嗎？”

    “卑職不是那個意思！”

    “那你究竟是何意思？”

    張汝謙掙扎著道：“總督大人開恩，把我卸下枷鎖。卑職之所以三番五次過來，就是因為知道很多底細。大人，如今卑職正好哨探到一個緊要情況，與大人的身家性命有關，大人不可不慎啊！”

    范時繹冷笑道：“豈有此理？這天南地北的事哪一件我不知曉，還用得著你來告訴我嗎？”

    張汝謙掙扎著道：“這件事大人的確不知，求大人放了我，容我詳細朝大人稟報！”

    范時繹沉思片刻道：“來人，先放了他。本督倒看看你究竟有什么話說，倘若說不出個一二三來，本督就要把你重重治罪！”

    張汝謙道：“聽憑大人責罰！”

    ……

    室內光線昏暗。

    張汝謙靠近范時繹道：“大人，如今江南地方有那么多盜賊，您為什么不盡快緝拿追捕呢？”

    范時繹愣愣看張汝謙一眼道：“你是從哪里聽說江南有這么多盜賊的？再者說，本督有很多大事還忙不過來，哪里有功夫去管那些蟊賊？”

    張汝謙道：“大人，那可不是蟊賊��！如今在蘇州松江地方的盜賊都是江洋大盜。大人還記得幾年前朱三太子之事嗎？”

    “朱三太子？”

    “對。這里面很多盜賊是跟朱三太子一伙兒的，他們表面上干著所謂劫富濟貧的勾當，可在背地里卻造謠生事，宣揚朝廷的不好。如今看似未成氣候，可真到了那一天，大人就難逃其咎了！”

    范時繹放了茶，淡淡道：“小小蟊賊能成什么氣候？如今我天朝富有四海，天下賓服，連西洋人都來進貢，一撮小毛賊本督還未放在眼里。目下江南的大事就是監修水利，導河入海�！�

    “誠如大人所言，江南各個河道已經被大人治理地很好�？商热粼趧e處有了疏漏，大人的功勞就白費了！”

    范時繹愣愣看著張汝謙道：“你究竟想說什么？”

    張汝謙小聲道：“大人，這些時日小得經常出入總督府辦事，見到了跟我同姓的一個人，此人的名字倒與我的差不多，名叫張云如！”

    “是叫張云如，那又怎樣？”

    張汝謙忙謹慎地走到門口，推開門看了一下又關上道：“大人，不瞞你說，這張云如可不是什么好人，此人表面上會巫術，又能說會道，可誰知道他是怎么騙人的？如今小人已經打聽到，張云如借著跟大人往來相好的份上，在外面妖言惑眾，圖謀不軌。大人，倘若張云如事發，您不怕受連累嗎？”

    范時繹忽然笑起來：“張云如不是你想的那種人！”

    張汝謙著急地道：“大人怎么執迷不悟呢？很多年前，借著朱三太子名頭圖謀不軌的朱一貴被殺，那時候很多江南官吏因為此事都受了譴責！還有還有，有人借著向人施舍草帽的小恩小惠，也向人宣揚朱三太子的事跡，小民無知，有些人就受了蠱惑。當初原蘇州織造李煦和江寧織造曹寅都向圣祖皇帝告發了此事，朝廷才斷然拘捕了那些施舍草帽之人！大人，這看似很小的一件事情，里面可是大有藏掖啊！倘若稍有不慎，大人的前程可就毀了！大人三思啊！”