老四回來，老四帶著他的女朋友回來，一大家子沒有給老四架點勢，沒有給老四一點面子，反而臉不臉嘴不嘴的，差點兒惹出事兒來，你說說，這怎么能不讓我們的父親生氣呢？

    送走了老四和老四家的，我們的父親于是一家一家地上門數落了。當然，他不會把腳伸到他那個弟弟的屋子里的。我們的父親，自從他出去當兵的那時候起，就一直沒有看得起過他那只喜歡賭牌的弟弟。

    沒想到，父親的話還沒有說完，便遭到了更有力的回擊：

    “父親大人哎，你怎么還站在老四的立場講話的呵！老四這次回來算什么？他是回來顯擺了。他回來顯擺，我們還要替他抬轎子、吹喇叭？”

    “你們就盡放屁。人家大學生做了這么多年，要你抬轎子吹喇叭？人家是想借著這么個機會，跟你們修好了。你們呢？一個個臉不臉嘴不嘴的？你們兄弟就是想一輩子都這樣，一個不粘兩個不靠？”父親也沒有客氣。

    “算了，父親大人哎，你跟我們的德鳳叔叔，不也是一輩子一個不粘兩個不靠？連我們的祖母奶奶都說你們，無仇不成弟兄。你還好意思說我們？”還是老大，一說話，一準會把我們的父親頂到南山墻。

    “老大你不開口還拉倒，一開口就像放屁。你叔叔好跟你們老四比的？一個地一個天。我不是埋汰他，我的四兒子，上了大學，娶了大學生。他呢？他一輩子就是個煙鬼、賭鬼，拿什么跟我四兒子比？”

    “哎哎哎，我的叔父大人，別這樣說，還沒有結婚，別說娶了個什么大學生不大學生的話。八字沒有一撇哩！”老二家的來了一句。

    父親看看老二家的，又看看老大家的，明白了。這兩個兒媳婦，他終于是看明白了，她們怎么會對老四一家熱情相待呢？當年，老大家的親自跑到馮家村把老三的親事給毀了，現在，她們一樣的，巴不得老四這門親事也黃。她們怎么會巴望著你方家攀上一門高親呢？都說是女生外向，可是，你看看，成了自家的兒媳了，也沒有向著婆家，還是外向。

    沒等我們的父親氣回過來，老二來了一句：

    “就是，這不過年不過節的，走動什么？還拿一網兜的煙酒，我們這些老百姓，喝不起這樣的酒，抽不起這樣的煙。”

    “這不過年不過節的，回來干什么？”老大問道。

    “人家談了親事了，人家當然要上門。上門的日子還要逢年過節嗎？你們當初談婚論嫁的時候，是逢到哪一個節刻啦？你們就算了。我認得你們了。你們就一點沒有做哥哥嫂子的樣子。你們要曉得，老四這次回來，是給你們鋪個路架個橋，過去的一筆勾銷，今后重新來過，你們這次只要上個坡，下個橋，兄弟之間，以后就熱熱鬧鬧地來往，也讓你們的媽媽在九泉下閉眼。可你們……”

    “算了，父親大人，我們的爺爺好歹也是個教私塾的先生，也沒有把你們老弟兄兩個教得知書識禮孝悌為本的。老四現在也是個教書先生，他又能有多大能耐，能把弟兄四個的關系擺平？冰凍三尺非一日之寒，兄弟們鬧成這樣，我們做哥哥的都有責任，他老四就沒有一點兒責任？”

    我們的父親氣得吹胡子瞪眼睛，想說卻再也沒有說下去，便一甩手，走了。走出幾步，想了想，又折回頭，想說什么的，又搖搖頭，嘆個氣：“好！好！好！不說了！什么都不說了！以后，兄弟各房點燈各房亮吧！我不操你們的心思了。”

    老二慢慢地接過話來：“不說最好，最好是別再多說什么了，都是我們不好，不就行了？你不就一直這樣想我們的？老四好，就他老四是個做種的茄子。這可是你這個做父親的親口說的。你還指望我們什么呢？在你心里，還不是那個老四才是你的兒子。別當我們不知道……”

    父親再也沒有說什么，拉著老三回家了。

    本來，我們的父親想借今天這個事兒，一來把個理兒給擺一擺，二來教訓一下老大與老二的，沒有想到，話倒是越說越多了，話越多，越是扯不清了。

    奇怪的是，平常老大跟老二都是死對頭了，特別是那兩個妯娌，更是生冤家似的，可是，在對待老四這件事上，竟然出奇的一致。

    說到這里，你可能就明白了，我們的老四雖然是在水廓鎮中學教書，但從那時候起，他就絕少回蒲塘里了，只有逢年過節，回來看看父親與老三。看完了，留下幾塊錢或十幾塊錢，立即就走，他不能麻煩老三和父親他們，至于老大和老二家，他是再也沒有伸過一腳。

    總共就三里路，一抬腿便到了。可是，他就是不回。他也很少跟水廓鎮的人有什么來往。

    有時候，我們聽說，他又去江淮了，是去他上大學的那個學校里，跟他的女朋友度周末了。

    我們只有到了這個時候，才開始隱隱地覺得，老四雖然是回水廓鎮了，雖然就在我們面前不遠的地方，甚至就是在眼皮子下面，但，老四不在我們這個世界了。他是另一個世界的人，他勢必會走另一條路。

    你看，他就把日子過起來了。他沒有要老方家一根筷子，他也還沒有結婚，但是，他就已經把日子過起來了，紅紅火火，熱熱鬧鬧。他在他的世界里，自得其樂，他在他的日子里，再也不需要看我們幾個哥哥的臉色，再也不會與我們幾個哥哥發生這樣那樣的糾纏。他雖然就生活在三里外的水廓鎮，但他是遠遠地、離我們遠遠地生活著……

    我們老二家的，也就是成粉英了，倒是有幾次面對面撞到了老四，都頂著面了，額頭頂額頭頂地碰著了，但就是不說一句話，兩個人，都沒有開腔。據說，有一次，天還麻花亮，老二家的又挑了個菜擔子去水廓集市上賣。那時候，集上還沒有一個人。可巧老四從東邊走過來了。那一次，老四應該是起大早去水廓鎮西首的輪船碼頭趕第一班幫船去江淮。叔嫂兩人就這樣差不多額頭頂額頭地碰上了。老二家的計較老四先開口叫她一聲二嫂，老四哩，想到那一次回蒲塘里當著舒君君的面被全家人擺了一道，心里也正在氣頭上，又想起她那句還沒有娶回家的話，于是，就想，我還喊你嫂子啊！做夢去吧！老二家的眼巴巴地看著老四一步步走過去，心里倒也是一肚子難過。回到蒲塘里說了半天的難過話。

    這能怪我們的老四嗎？那天他們離了蒲塘里的話，父親都一五一十地傳到了老四的耳朵里。你不是說我還沒有娶回舒君君嗎？我現在就是去舒君君那里，我就鐵定了要娶這個女大學生到方家門上，我就要讓你們這些做嫂子的看看。還有，過去的，點點滴滴，曲曲彎彎，老四都記著哩！

    那么多陳年谷子爛芝麻，老四還都一五一十地記著了。譬如，那年暑假，老二家的因為不服氣老大家的搶了公公這里的一個大鋼盆，便也非要搶走一個大木桶，弄得老四回到家的時候，連洗澡都沒了辦法，跟老二家的討要。老二家的如果是個人，就算不還回洗澡桶，你也可以先把個洗澡桶借給老四先用。她倒好，不但沒有給，不但沒有借，還落頭落腦地出死勁地把老四痛罵了一頓：“你個四小子，你什么東西，老德麟都不敢來要，你憑什么……”

    想到那天的事，老四還是有點后怕：那天與成粉英好在沒有動手。真要動手，老四怕要吃苦，會被她打死。老三不是就差點被她和老二打死嗎？

    那一天，成粉英站在斷墻后面她自己的院子里，對著老屋里的老四高聲叫罵。斷墻本來是老屋這里的一堵圍墻。隔開的那一邊，其實就是老二的院落。圍墻在一個下雨天坍塌了許多，中間缺了個大豁口。成粉英就站在豁口那邊，對著老屋里的老四破口大罵。她罵老四小畜牲、小混蛋、有娘生沒有娘養……罵著罵著，嘴角都起了白沫。罵著罵著，情緒高昂起來，越來越聲嘶力竭，也越來越氣急敗壞。那氣焰，老四嚇得茫然無措。老四看著老二家的嘴邊那飛動著的白沫，覺得天旋地轉。他做夢也想不到這個二嫂子會變得這樣兇狠。他本來以為，以他這個大學生的面子，老二一家總要把洗澡桶還回來的。可是，哪里可能？他又打算去搶回洗澡桶的。可是，現在，他哪里敢！他怕極了！他聽說了，這個女人一身蠻力，出手重。聽說生產隊里幾個男勞力一齊跟她打架，都不會討半點巧。我們的老四聽說過她的一件做姑娘時候的事，說是她從生產隊的田里，偷了一草包紅花草回來給家里豬子做飼料，可是，被隊里巡查的幾個男將看到了，追著要把那一草包紅花草繳回，抬到飼養場給豬吃。可是，他們做夢都想不到的是，這個年輕的姑娘，扛在肩膀上看似沒有多少重的一草包紅花草，他們幾個人都沒有能抬起來。天知道她是怎樣把那么多的紅花草壓進草包里的。你想想，這樣蠻力氣的女人，我們的老四真要去搶，她也就能動手打他。真要動手了，我們的老四恐怕會好看，老四可能會被打傷，甚至會打得終身殘廢。這個女人出手不會有輕重的。當然，老四是斯文人，不但不敢動手去搶了，連回罵的勇氣都沒有了，他痛苦地埋下頭，一個勁兒地哭。最后，我們這位大學生，竟然差不多跪下來求他的好二嫂別再罵了……你看看，你被人搶了洗澡桶，你最后卻成了理虧的。這世界，道理到哪里去說。

    要是我們的媽媽在，哪里會發生這樣的事？她老人家哪里會家里這個老巴子受這么大的委屈。

    沒有了媽媽，這個世界上，還有誰知你冷熱、疼你護你？

    我們都以為老四是被老二家的罵哭了，哪里知道，老四又在哭他的親媽媽了。

    那天傍晚，所有人都能聽到老二家的唾沫星子飛到了天上，罵老四罵得眼睛通紅。可是，沒有一個人上去勸阻。我們的父親沒有來拉，還住在老茅草房前面的老大一家沒有人來拉，老二本人也沒有來拉。

    也許，是所有人都怕了老二家的吧！我們的父親只是坐在一旁嘆氣。

    老四跟老二家的仇恨，應該是這樁事情上結下來的。我們都清楚。

    自從有了這塊疼痛，兩邊便都不再走動了，就算是在路上見到了，也不再說一句話。不要說看到老二家的，老四連看到老二和他的兒子也不想多說一句話了。

    這個老四，也是的，那么好的記性，卻只記得了幾個哥哥和嫂子對他的不好……

    也非常奇怪，這個老二家的，過門才一年多，就這樣兇巴巴的，倒是讓人怎么也沒有想到。不管怎么說，長嫂鄭春紅，她過門都快十年了，至少從來沒有明面上對幾個小叔子狠聲霸道過。后來，我們的大嫂子也終于敢唾沫星子飛起來罵小叔子們，只能說是因為老二家的開了這個頭了……

    當然，回過頭來，也可以好好考量考量，哥哥嫂子難道沒有一個人對你好？如果是這樣的，你老四要不要想一想你哪里有禮數不周的地方？一個人說你不好，也就算了。那么多人說你不好，你就得想想了。

    老四哪里會想到這一層呢？就算想到了，他可能也還有話：“怎么？是所有人嗎？父親不是對我很好嗎？還有三哥！”

    這話撂下來，硬棒棒的。誰也不敢再接。