因此，大漢把所有的希望都寄托在恩人王首臣身上了，那可是他的恩公，在這個地區(qū)也有些臉面和勢力。日本人對他都要敬仰三分，所以，王國元信他，服他，這不，眼下工友們有了難。王首臣立即把蓮兒姑娘派過來救急，蓮兒姑娘也真是夠意思，一個大姑娘家，竟然冒著危險，女扮男裝大搖大擺打著王首臣的旗號進廠區(qū)給幾位受傷的工友療傷。

    這輩子，大漢也不知道有沒有機會報答王首臣和蓮兒，但大漢已經(jīng)暗下決心，如果這輩子沒機會，下輩子做牛做馬，也要報答這爺倆的救命之恩。

    大漢名叫王國元，原是河南省一個小縣城一個叫不上名字的村莊的農(nóng)民。村子里連年饑荒，家家戶戶，吃上個飽飯都是一件難上加難的事情。

    那一年，嚴(yán)寒的冬天剛剛過去，天氣雖然逐漸轉(zhuǎn)暖，可日子卻依舊慘淡。那段日子，像一個深深的烙印，讓王國元一輩子都忘不掉，每每想起來便不寒而栗。他那時正處于發(fā)育期長身體的時候，吃一頓飽飯，都成了一件奢侈的事情。雖然他已經(jīng)極度控制，每頓只吃幾口，可家里的光景還是一天比一天難捱。父母都是農(nóng)民，有著農(nóng)民的特質(zhì)，勤勞，父親沒日沒夜地扛著鋤頭下地干活兒，母親呢，每天都在心里盤算著，對家里的存糧精打細(xì)算，可是，即便這樣，糧食還是越來越少，王國元和幾個弟弟妹妹只能每天都餓著肚子，忍受著一天天饑不裹腹的日子。眼看著家里的存糧所剩不多，而新鮮的野菜和嫩綠能食用的樹芽還沒長出來，王國元的母親看在眼里，心里這叫一個急。

    每天，天剛蒙蒙亮，母親便一咕嚕爬起來，摸黑來到灶臺前。借著月色，從院子里抱上幾根柴火，將灶臺生上火，之后，把柴火一根根往里面添。不一會兒，鍋便開了，母親再從灶臺邊的一個棕黑色罐罐里，輕輕地抓上一把糧食。在這里，就暫且先把這些物品叫做“糧食”吧，因為實在說不清楚都有些什么，有的是玉米粒，有的是磨碎了的玉米骨，可能還有樹皮或是草根，或者一粒粒的不知是什么東西，總之，一把五顏六色的東西摻和在一起，一股腦拽進鍋里。之后再開一會兒鍋，再抓幾把去年冬天屯下的干野菜，野菜和著玉米粒、玉米骨還有一些雜糧，不一會兒，便攪和成了一鍋糊糊，這就是一家?guī)卓诘脑顼垺?br />
    待熟了之后，母親的第一碗，永遠(yuǎn)是先端給爹。爹每次只喝一碗，之后，便緊緊褲腰帶，扛著鋤頭，下地干活兒去了。之后，才輪到王國元和幾個眼巴巴的弟弟妹妹。

    王國元是老大，下面還有兩個妹妹一個弟弟。每次，王國元都先讓弟弟妹妹們喝，自己只喝小半碗，有時候，到了王國元這里，連小半碗都沒有了。王國元就砸吧兩口，生扛。但即便是這樣，弟弟妹妹們還是吃不飽，他們還小，餓極了就哇哇大哭，毫不掩飾。不得已，有時候，母親就把家里的爛布條扯碎了一起煮在鍋里，但那些畢竟不是食物，母親也只是偶爾這樣做。

    那天，王國元記得十分清楚。一陣急促的馬蹄兒聲從村外到村里，將通向村莊的路激起一陣陣塵煙。村民們知道，這是鬼子又來禍害村里的老百姓了。

    村里的保長和日本人是一伙兒的，在兩名鬼子的陪同下，保長拿著個大喇叭，親自挨家挨戶地叫，把村里的老老少少、男男女女人都召集到村口的戲臺前。

    村民們里三層外三層，鬼子和老保就在村民們從前看戲的戲臺上站著。只見一個日本軍官站在正中間，鼻子上架著一副小眼睛，手上帶著一副白手套，拄著一個老爺棍。老保在他的旁邊，說話的時候，腰都直不起來，一直矮著半截兒。

    日本軍官不會說中國話，站在前面嘰里呱啦一通亂叫。之后，站在旁邊一位穿著深藍(lán)色中山裝戴眼鏡的中國人走出來翻譯到：

    “皇軍要在一個地方開展工程建設(shè)，需要大量的勞動力，要求本村的青壯年們積極踴躍報名，誰家報名一個人，可以領(lǐng)到二十元現(xiàn)大洋，但是，如果家里一個人都沒有的，那就要上交一百元現(xiàn)大洋�！�

    這哪里是在招工，這簡直是在搶錢，關(guān)鍵是搶，鄉(xiāng)親們也得有啊。這世界上簡直再沒有比這更霸道的招工條款了，村民們飯都吃不上了，哪里還有現(xiàn)成大洋交給鬼子。

    頓時，戲臺下的鄉(xiāng)親們炸開了鍋，紛紛議論紛紛，開始抱怨，場面開始熱鬧起來。這時，只見臺上的一名日本兵舉起手槍，槍頭沖天呯呯開了兩槍，現(xiàn)場一下子靜了下來，鄉(xiāng)親們也呆住了。

    日本軍官又嘰里呱啦說了幾句，旁邊的翻譯官又接著翻譯：

    “工程建成之后，你們的功勞大大地，皇軍不會忘記你們出過的力，也會給予相應(yīng)的好處，當(dāng)然，如果你們不配合，中國也有句老話，先禮后兵，不要敬酒不吃吃罰酒，相信大家都是明白人。”

    這日本軍官，雖然中國話說得不怎么利落，倒是把中國的老理給搬了出來。

    之后幾天，在兩名日本兵的隨同下，保長拿著個小賬本兒，挨家挨戶登記，誰家報名了，誰家去了幾個人，他都記得清清楚楚。當(dāng)然，報名的也沒有馬上拿到那二十元現(xiàn)大洋，保長說，之后統(tǒng)一結(jié)算。

    本來，王國元想報名，可是保長嫌他歲數(shù)太小，又瘦又弱小，沒有同意。無奈，王國元的父親只好報了名。

    父親也沒什么隨身攜帶的東西，只是包了幾件舊衣服。還沒往外走，保長便帶著幾個日本兵破門而入，將他捆綁了起來。母親見狀跟在后面哭著喊：

    “你走了，這個家可咋辦啊�！蓖鯂�元的弟弟和妹妹也摟著父親的腿撲在地上哭成了一團。

    父親無奈地回答：

    “沒法，先去混段日子再說吧，否則，眼下這關(guān)都過不了。”

    那次，村里一共被綁走了二十六個壯勞力。王國元的父親剛走沒多久，保長便以家里沒有勞動力為由，將王國元家的幾畝地強占了去。

    王國元的母親從小就纏著小腳，父親走后，母親一人難以維持生計。沒有辦法，沒多久，就將大一點的那個妹妹賣給鄰村一家人家當(dāng)了童養(yǎng)媳。

    兩個月后的一個夜里，妹妹哭著跑回家。衣服被扯得一條一條的，鞋子也跑丟了一只。見到母親一下子栽到懷里便哭。母親這才發(fā)現(xiàn)，妹妹渾身上下青紫青紫的，頭發(fā)里面也都是血。原來，在那戶人家，妹妹稍微出了點差錯就會挨打。有時候揪著頭發(fā)往墻上撞，有時候用腳狠狠地揣小肚子。那次，妹妹無意中打翻了家里一個瓷罐，被這家人打得在倒地上起不來，實在受不了，趁著天黑，自己偷偷跑了回來。

    那天晚上，母親用溫水幫大妹妹擦了擦身子，把頭上的血漬擦干。又給她找了一身舊衣服換上，摟著她睡了一個晚上。一邊安慰她，一邊無奈地說：

    “閨女，到了人家，生是人家的人，死是人家的鬼，以后，可別再往咱家跑了，跑回來也是餓死，在那邊好歹還有口飯吃�！�

    母親說的也屬實，要么是被餓死，要么是被打死。