見蓮兒如此裝束，林嫂也懶得再管，想著這樣也好，至少比一個女娃家拋頭露面安全些，也就作罷。再說，今天，她要陪太太去附近的娘娘廟上香，為三爺祈求平安。

    昨日，她沖蓮兒發脾氣并不是空穴來風。那日，三爺派人送來幾批駱駝，再三叮囑在院子里養著，若是讓日本人知道家里有這么多閑置的牲口，一準被拉了壯丁去運送日本人需要的東西。

    所以，萬萬不能將家里養駱駝的事讓外人知道。誰知，蓮兒這丫頭爛好心眼兒，偏偏要去幫什么梁老板，這下子，把自己的家底兒都泄了，怎能叫人不著急。

    這些年，三爺把客棧交給蓮兒打理，這蓮兒打小就受了父親的真傳，乖巧伶俐熱心腸，很受三爺的器重。三爺甚至經常感嘆：可惜了是個女娃，若是個后生，一定將她留在身邊。

    所以，這恐怕也是最后蓮兒想出女扮男裝的原因之一。蓮兒對客棧里的事從不怠慢。哪些是熟客，哪些是第一次住店的，她都會命伙計做臺賬。尤其是對那些第一次入住的客人，他們的喜好，習性，都要特別留意，這樣，他們才有可能再次選擇這里入住。

    來來往往的，大都也都是南來北往的商販，只是，有的是駝隊，有的只拉個三兩頭駱駝，還有的只牽著一頭小毛驢。對那些只牽一頭小毛驢的客人，雖然住的是簡陋的下房，蓮兒在服務方面也從不懈怠，每每總是命人將房間打掃干凈、熱水準備齊全，用餐雖然簡單，也能確保衛生可口。再加上她手頭這點行醫技術，因此，這只要是來過客棧的人，都會恭恭敬敬地尊稱他一聲“蓮掌柜的”，蓮兒的口碑，在這條街上也就慢慢傳開了。

    要知道，別說這條街，就算加上附近的村莊，家里能有這些駱駝的人家，恐怕也不多。后來發生的事情驗證了林嫂的擔心并不是多余的，這些容后面慢慢講述。

    說起唯一的女兒蓮兒，林嫂總覺得愧疚。蓮兒下面還有兩個弟弟，但都夭折了，膝下只有蓮兒這個女兒。本應該當寶貝似的疼著，無奈，趕上這么個兵荒馬亂的世道。老家實在待不下去了，沒有辦法，她才托著蓮兒來投奔男人。

    男人很早就參軍，跟著部隊轉戰南北。在一次戰役中犧牲，是三爺派人把男人的骨灰送回來。后來，三爺看到相依為命的林嫂和蓮兒母女倆，就讓她倆住進自己家里。林嫂還好，照顧三爺和太太的起居，雖然三爺和太太從來不把她們娘倆當做下人看待，但林嫂一直安守本分，老爺太太地叫著，也改不了口。

    蓮兒呢，從小就很懂事，什么都好，就是骨子里性格有些倔強。不愿意吃白食，最后，在她的再三央求下，三爺便允許她看管客棧。這些年，在蓮兒的打理下，客棧經營得井井有條。

    當天，林嫂和太奶奶，在兩位伙計的陪同下上路，向著附近的娘娘廟的方向出發。

    一路上，還能看到街上懸掛的稀稀落落的燈籠。

    就在不久前，街上，剛剛送走兩個大節日，春節和元宵節。那段時間，有幾個伙計回家過年了。客棧人手少了幾個。好在往來客商也減少了一些，大多是往京城送年貨的。各家各戶無非是走親串戶，整條街著實熱鬧了一陣兒。

    而這元宵節，也就是上元節，似乎花樣更多。實際上，從正月初八開始，街上便更加熱鬧起來。整條街上張燈結彩，挨家挨戶都掛上了彩色的大大小小的燈籠。

    彩燈上，描繪的是各色人物，有的舞姿翩翩，有的鳥飛花放，還有的龍騰魚躍，花燈焰火通宵達旦，鼓樂聲鳴，一篇祥和熱鬧的景象。

    一位伙計說，如今，這光景，也只有在民間能看得見了。伙計又說，管他局勢怎樣，反正老百姓圖的就是個樂呵，如果連街上都不讓搞燈會了，那就無樂可圖了。

    附近的廟宇，更是張燈結彩，還舉辦了猜燈謎，一連幾天，街上每天都有各式的雜耍技藝。擊太平鼓的，扭秧歌的，踩高蹺的，舞龍的，舞獅的，一時間，街上熱鬧非凡，人們像打了雞血般興奮狂歡，每個人臉上都洋溢著喜氣洋洋。

    那天，蓮兒和好幾位姐妹們，穿著新衣裳，一早便成群結隊出門，一直到半夜才回來。她們去“走百病”了，走百病也叫游百病，是一種消災祈求健康的活動。成群結隊的人，見橋就過，渡過危難，祛病延年。

    那天，蓮兒說她和小伙伴們一共走了55座橋，并把自己走過的橋一一數給林嫂聽。還說她這一走，把林嫂、三爺和太太等人身上的陳年頑疾都走沒了。

    如果不是蓮兒講述，林嫂還真看不出來，這么一條街，竟有那么多大大小小的橋。有的橋，大部分，對林嫂來講，都是完全陌生的名字。

    這蓮兒姑娘也真是有些毅力，從早到晚，竟然走了那么多座橋，恐怕，能像她一樣把這些個橋全部走下來的人，也數不出幾個來。這也難怪，蓮兒擅長針灸，能醫人，還能醫牲口，醫者仁心，總是希望這世界上沒有病痛災難的。

    可是，這一切，都隨著一聲聲槍響結束了。

    一路上，溝壑縱橫，灌木叢生，山上的雪水逐漸融化，泉水潺潺。馬車在山路上顛顛簸簸，晃晃悠悠，不知不覺已經走了幾里山路。再往前，車子就不能行進了，只能靠兩條腿步行前進。

    好在林嫂和我太奶奶體力都還不錯，在林嫂和伙計的攙扶下。走過了兩條溝，一條河，

    一位伙計抬頭，望見橋邊立著一座碑，仔細看過去，上面刻有“明弘治七年（1494）年修建”，旁邊，還有兩尊石佛像。

    “到了，到了，就在前面了。”有石佛像的地方，應該是寺廟不遠了。伙計指著前方嚷到。

    果然，又走了一段，前方，一座大廟赫然眼前。在磚灰色廟圍墻的包裹下，廟宇掩藏于灌木叢中，若隱若現，透露一股神秘的氣息。