范小春從蓮兒姑娘處得了些好處，美的屁顛屁顛地跑回墓區了。客棧這一邊，蓮兒姑娘的光景卻不容樂觀。

    就在范小春走后一袋煙兒的功夫，門外走進兩位老婦人，其中年紀大一些身穿深藍紫色緞面長袍，拄著一個龍頭拐杖，另外一位年輕一些身穿深藍色粗布斜襟短衫。

    這兩位，正是我太奶奶和林嫂。

    只見林嫂一進客棧，便拿眼睛瞄了眼院子內的幾頭駱駝。

    “咦，怎么少了一頭？”林嫂又重新掃射一遍。

    “借人了。”

    “什么？借人？”林嫂一驚。

    于是，蓮兒將今天在街上發生的事兒向太奶奶和林嫂講述一番。林嫂聽罷，沉吟半響，嘆了口氣：

    “這些年，三爺把這間客棧交給你打理，真真是把你慣壞了。”

    “娘，就是暫時借用一下，那梁老板是咱家老住戶，答應用完就歸還的。”

    “咳，只怕沒那么簡單，要闖大禍了。”

    太奶奶在一旁，安撫林嫂道：

    “算了，已經被牽走了，別埋怨蓮兒了，她也是好心。”

    “一個大姑娘家，有事沒事總往街上跑，招事兒，如今這形勢，和以往不同了，萬一有個什么好歹，我怎么和你在天上的爹交代。”

    林嫂說著說著竟有些激動，蓮兒識趣兒地躲在太奶奶后面一聲不吭。林嫂說了一會兒，感到有些累，想攙扶太奶奶進屋歇息。進屋之前，又再三強調，今后不許蓮兒動不動就往街上跑，只能在客棧附近活動。

    之后，林嫂便扶著太奶奶進屋了。她倆剛進屋，門外就跑進來兩個小孩。大一點的手里舉著一張泛黃的報紙，后面小一點的一邊追一邊喊：

    “哥哥，給我讀，上面寫的啥。”

    大一點的圍著客棧院子跑了一圈，被蓮兒拽住。

    “有點哥哥樣沒，快讀讀，正好，我也聽聽。”

    這對活寶，正是貴忠和貴寶兩兄弟。

    只見貴忠坐在院子中間的一個凳子上，清了清嗓子，有模有樣地讀了起來：

    小朋友們：

    今天是兒童節，正當春暖花開的時候，你們今天有的去開會，有的去表演各種”玩意兒”，是多么高興快活呀！

    可是，小朋友們，我請你們別忘了一件事，就是你們別忘了那些受難的小朋友們，你看，自從日本在我們華北動兵，直到今天，我們有多少城池被日本人燒燃，有多少人被日本人殺死；燒殺了八個月，現在還正在燒著，殺著，這是多么可恨的事啊！城池燒完，人民殺死，小孩們怎樣呢？用不著說，有的隨著大人一同死去，有的隨著大人一同逃跑受苦，有的失了父母而成了無依無靠，無衣無食的孩子。這是多么可憐可慘的事呀！

    小朋友們，今天既是兒童節，你們千萬不要忘記了那些受苦受難的孩子呀。他們本來是和你們一樣的好孩子，可是因為日本人的橫行霸道，就受了那么大的罪，有的沒了父母，有的一天也找不到半個燒餅吃，有的生了重病。你們能不幫助他們嗎？能不可憐他們嗎？

    我想，你們必定愿意幫助他們。那么，你們就該省下自己的點心錢，去捐給他們，教他們有吃有穿。要不然，他們可就都要凍死餓死了。你們都是大中華民國的好孩子，他們也都是大中華民國的好孩子，你們必須盡力的幫助他們，并且請求你們的父母也幫助他們。他們能保住性命，將來總能長大成人，與你們一同去愛國家，打日本。

    你們一幫面要幫助他們，一方面別忘了他們受罪是因為日本人欺負他們。日本并不單單欺負他們，而且欺侮咱們全國的人民。你們愿做亡國奴嗎？絕不愿意！那么，你們須立志要強，死死的記住日本是咱們每個人的仇人，等長大了好去報仇呀！小朋友們，要長心胸，長志氣啊！祝你們都壯實快活。

    信的最后落款是兩個字：老舍。

    “老舍是誰？”

    “先生說是一位作家，所以才讓我們讀這封信，學習如何習作。”

    “日本人太壞了！我以后長大就打日本去。”

    “就你這猴樣，就怕給你桿槍也拿不動”

    貴忠和貴寶你一言我一語地煞有其事地說著。在一旁聽音的蓮兒卻陷入沉思，看來，剛才林嫂的擔心并非多余，如今這形勢還真是嚴峻，蓮兒眼珠子一轉，計上心來。

    第二日，客棧里，多了一位眉清目秀，身材挺拔的英俊男子。眾人湊近一看，不覺齊聲驚呼，這俊美男子，正是蓮兒姑娘。只見她身穿長袍馬褂，頭戴一個瓜皮小帽，儼然一副賬房先生的樣子。

    看見眾人用奇怪的眼神望著她，蓮兒不覺雙手向身后一背，鼻子里輕哼出一聲：

    “從今往后，不許叫我蓮兒姑娘，叫我連二掌柜。”

    蓮兒心里有自己的打算，她自小便隨同父親學醫，后來父親參了軍，在一次戰斗中不幸犧牲。在那之后，她和林嫂便一直追隨三爺。后來，替三爺打理街上這家客棧，本來，蓮兒心里也沒有太多想法，想著把這客棧打理好，也算報答了三爺多年的照顧之情。可是，如今這形勢，已經無法預知未來將會是什么樣子。與其坐以待斃，不如主動出擊。

    當然，她知道林嫂肯定是不會允許她去做危險的事情，她一個女孩家，確實力量也太過微弱。可是，自己畢竟有這一身的行醫本領，如今，國難當頭，誰說只能男兒身才能參軍救過，女孩家為啥就不能參軍。

    聽小山東叔叔說，那日本的川島由子，很多日本軍官見了她都要禮讓三分。日本女人能參軍，為啥中國女人就不行。

    正好，那日貴忠和貴寶讀的那封信，又喚醒了蓮兒內心深處的一些東西。特殊時期，連孩童們都被發動起來了，更何況她這有一技之長之人呢？

    因此，蓮兒方想起女扮男裝，一方面，出于安全考慮，讓林嫂也放心，另一方面，為自己外出打探消息提供方便。

    當然，她自己真實的想法，目前還不能向林嫂透露，怕她擔心，只好出此下策，靜待時機。