“侯哥，你看……”

    山腰之間，樹木清涼、幽森。

    一棵枝繁葉茂的巨大青岡樹上，有人用樹枝搭建了一個窩棚，里面可坐、可躺。樹枝被砍除了一部分，猶如在嚴實的綠簾中挖開了一個窗，時時有人窺視著山下大路上過往行人。

    一個眼睛骨碌碌轉被稱為“貓眼睛”的坐直身子，提醒貓在身邊的侯二，說路上有“戲”。

    一聽這話，頭上無毛的“光腦殼”立即直起身子。

    三人一看，路上出現了兩人兩騎，好象是一男一女。

    侯二是他們當中的頭，從小跟他爹學過醫，其爹被人害死后才躲上了山。馬上指使“光腦殼”去探信，說他隨后就到。

    一座大山橫亙眼前。

    文淑祺知道，前面就是寶鼎山了。他們身后，也緊跟著騎馬的兩人。

    抬頭望，危巖聳立，險峻奇峭，山石仿佛欲壓將下來，氣勢十分壯觀嚇人。

    蔡訥豎起耳朵，不說話了。

    一路闃無人跡，此時山上傳來了歌聲。他感到驚奇，問：“文小姐，是不是快到家了？”

    “我的蔡大英雄，別做夢了，路還遠得很呢。”

    “這一路無人，我以為到了有人唱歌的地方，就近了呢。”

    文淑祺不出聲，蔡訥發現她可能為隱隱約約的歌聲所迷，便也不說話了。

    山嶺上，男子的歌聲隨著綠液流淌下來，清晰地送入耳鼓：

    高坡高界好打望嘍，望見來個小姣妹；

    我哥有心來連妹啰，不知姣妹愛不愛？

    遠離喧囂之地，一聽見這耳熟能詳的山歌旋律，文淑祺的身心仿佛放飛到了苗坡寨。

    她自豪地說，這里的山歌，就如無數生有羽翼的精靈，從人們的口中噴涌而出，浸潤在山里，在人們之間飛來飛去。

    因而，這里的山山寨寨，就有了“飯養身歌養心”之說。

    就是說，人不吃飯不行，而不唱歌，就無以陶冶性情。

    人們喜歡唱歌的方式有：酒席上唱的酒歌、姑娘出嫁時唱的嫁歌、娶親鬧新房時唱的洞房歌、趕坳會時唱的山歌、人死了后打鬧堂唱的喪堂歌……

    蔡訥聽得暈菜：“怎么歌也分得這么細？”

    “我們這里是歌的海洋，海洋的水不是來自無數條江河？”

    這樣一比喻，蔡訥還有何話可說？

    近鄉情更切，文淑祺不覺神采飛揚，嗓子發癢，情不自禁地欲搭腔對上幾句。她返身對蔡訥說，這就是原汁原味的民歌。音調可以不變，而歌詞則可以隨心所欲現炒現賣。

    蔡訥從沒聽到她唱過歌，便好奇地問：“你會唱嗎？”

    她自豪地丟一句：“這還用說？我從小就在山歌中泡大。”

    在家鄉放開喉嚨唱幾首，就如平時喝水一樣隨便。而與人對唱山歌，就如同向客人敬茶一樣隨和。她說，山歌簡直太神奇了：可以把陌生人唱熟，可以把有**唱攏，可以把無生命的唱活……

    山歌的作用也特別多。在家鄉，大人從小就以山歌、民間故事來教育孩子，要尊老愛幼、遵守規矩……一席話說得蔡訥非常動心，恨不得立馬將這些收入囊中……

    她介紹，山歌，有即興唱的，也有流傳下來的經典唱詞，有獨唱、對唱，可以男與男、男與女、女與女對唱……這要看當時的情境和氛圍，也和人們的心情有關。一般唱歌都是為了取樂，鮮有諷刺、挖苦、嘲弄、粗俗等方面的內容和成分，否則會傷害和氣，也會為人所不齒。

    這時，山上的歌又飄下來：

    路上姣妹從哪來？為何半天口不開？

    若是妹子不搭理喲，界上哥哥會跳巖。

    “跳巖”，就是說為了追求自己所愛慕的女子，如果被對方拒絕了，覺得沒臉活在世上，寧愿從懸崖上跳下去哪怕跌個粉身碎骨也在所不惜（以此來證明自己對**的忠貞）。

    聽了一會，文淑祺已按捺不住，輕啟歌喉回道：

    界上哥哥你莫怪，妹是園中花沒開；

    等到哪日含苞放喲，哥哥有心再來采。

    霎時，甜美、圓潤的歌聲，猶如天籟之音從身邊生發，在山谷間流淌，如濃釅烈酒綻放芬芳，使人著迷、令人陶醉；更如雙手掬起的清涼山泉，美美地流進了心田。

    蔡訥尚未來得及贊美，也許是聽到路上的女子開了口，山上又傳來了吹木葉聲、伴和著歌聲，幾種聲音**著緊追不舍：

    大山木葉青又青，哥吹木葉妹和聲；

    木葉吹得山坡轉，妹歌唱得鳥停音。

    我有意來你有心，不怕山高水又深；

    山高自有盤山路，水深還有渡船人。

    金打鋤頭銀打刀，金碗裝飯銀筷挑；

    龍肉下飯我不愛，愿隨姣妹吃苦蕎。

    ……

    這下如同捅了馬蜂窩，山上連連“出擊”……文淑祺招架不住，無心戀戰，只想盡快脫身，便回道：

    眼前見山又見坡，路上小妹請問哥；

    筍子不能當篾破，火炭怎能當墨磨？

    山上仍不放手，繼續糾纏：

    路上姣妹你莫慌，哥是水中的螞蟥；

    螞蟥要纏就纏妹喲，哪管姣妹去何方。

    生要連來死要連，哪怕嬌妹是神仙；

    妹是神仙哥是鬼，神仙也有鬼來纏。

    路上嬌妹你聽真，你哥我今打單身；

    稻草不能做拐杖，破船哪能岸上撐？

    如果嬌妹心有意嘍，花花轎子抬進門。

    ……

    為了不掃對方面子，文淑祺繼續回唱婉拒：

    油菜花開一片黃，眼前妹小不想郞；

    若是來年有緣分嘍，再與哥哥配成雙。

    ……

    身子浸潤在濃蔭覆蓋的綠流中，沉醉在這珠圓玉潤、極具穿透力的歌聲中，享受著韻味無窮的美妙情境，蔡訥放飛思緒，想象著要是到了文淑祺的家鄉，還不知會是怎樣熱鬧的場面。

    突然，不知怎么竟然人仰馬翻！

    “啊……”文淑祺驚叫一聲，蔡訥也隨著叫喊。他們就如同做夢一般，倒在地上還未反應過來，就被幾名壯漢按住，七手八腳地捆上，眼睛被蒙了、嘴巴被堵住、手腳也被捆牢，麻布袋從頭罩到腳，還如捆稻草似地綁縛著，任憑怎么掙扎，也無濟于事。先后被利索地抬到馬鞍上，捆綁好。

    無論怎樣用力，是要喊喊不了，要罵罵不出。

    文淑祺意識到，剛才，上面的人是以唱歌來轉移二人的注意力，派人悄悄鉆下山來，再圖謀不軌……自己忘乎所以，以至喪失了警惕，讓他們鉆了空子。

    萬萬想不到，美妙的山歌竟然被這些人渣利用，當成了作惡的工具！

    現在，不知落入了何人之手，真是叫天不應，叫地不靈。

    騎馬在后跟隨、距此不遠的那伙人，將這情形看了個一清二楚。

    發現前面有土匪，他們不敢前進了。

    芷江境內股匪眾多，一般土匪都占山為王。

    文淑祺早就聽說這一帶有土匪出沒，打劫過往客商。

    平時，一般人經過這里都是成群結隊。

    送自己上城讀書時，父親就是與一伙人結隊經過這山下的。

    土匪也是欺軟怕硬、欺善怕惡之徒，他們的腦殼也不是包著鐵。要是過往客商人多勢眾，加上其中不乏有持槍帶棒自衛能力強的高人，還有實力強的客商雇請保鏢“保駕護航”，且保鏢的武器一般比山上使用的砍刀、火銃之類要先進，則猶如拿雞蛋去碰石頭，土匪哪敢造次？

    對于過往行人，山匪便采取分類應對的辦法，就是先通過了望哨傳遞信息，然后再見機行事。

    對于強過自己的對手，他們有所顧忌，往往退避三舍；而弱的，便結伙出來騷擾。

    因為為害社會，政府便想將匪患清除。通過摸底，覺得寶鼎山這股勢力最弱。因而，他們不是擒賊先擒王，而是先啄軟柿子，拿寶鼎山開刀。

    近年，文淑祺聽說這里的土匪全被剿滅了，還抓了幾個在縣城各處游街示眾以后，便“咔嚓”（砍頭）了。

    剿匪過程中，聽說保安團和警察局死了不少人，但還是立了大功。

    哪想到這里的土匪仍然這樣猖獗？

    究竟是死灰復燃，還是剿滅不盡？

    要不是受到輿論誤導，自己誤判，哪敢這樣膽大妄為？自己一介窮學生，哪有什么值得打劫的？怎么這樣悖時就碰上了強盜呢？是不是騎馬目標大，因而惹了禍？怪也怪這個蔡訥愛顯擺——但不這樣又怎么回去？——最主要的還是怪自己頭腦簡單，相信了政府騙人的鬼話。