劉永寶還是沒有回去成，這兩千元錢，在工地上和工友打牌，三畫兩繞輸掉了。劉永寶不死心，賴在工地上不走，鼓動工友和他一起鬧事，建筑商是走了，還有承建單位，皇城腳下，這種拖欠工資的事情絕對有地方說理去，他爬上高高的腳手架上，裝著要往下跳的姿態，可是沒有人出來看閑，這不是在鬧市區，在這個封閉的建筑工地，沒有外來人，要看的人，還是他們自己這些工友。工友們像看猴似地看著劉永寶胡鬧。一個工程，往往是有資質的建筑公司中招標了，再往下一層一級向外承包，到他們這十幾個一個小建筑分隊，不知過了多少手皮子，他只知道從誰手里接過的活，不知道再往上和誰去要錢。他站在冷風里，吹了好一會，下面的人開始怕他想不開，勸他下來，把玩牌的錢還給他。劉永寶搖搖頭，算了，愿賭服輸，就算是資助同鄉回家的路費。

    劉永寶和袁牧野擠在地下車庫，合租的那個人回去過年了，劉永寶見縫插針地住進來了，先住一段時間再說，畢竟有個吃飯睡覺的地方，袁牧野會做飯，地方雖小，收拾得干干凈凈。除夕夜，清冷的月光照射不進來，絢麗的煙花也灑落不到他們的身上，這兩個住在地下車庫的男人喝了一瓶白酒，蒙頭睡覺。睡著了，就什么事都不用想，什么事都不是事，一醉解千愁。

    正月里，袁牧野莫名其妙地接管這個小區的物業，也不再住在地下車庫，原來這個小區的物業主管拍了拍他的肩膀，你小子走了狗屎運。袁牧野問是怎么回事？原先的負責人說是上面集團老總欽點的。袁牧野問上面老總是誰？

    老鐘的兒子！

    老鐘的兒子？

    老鐘是小區一位不起眼的老人，穿著老式的黃球鞋，常年穿一身半舊的衣裳，一個人進進出出。聽小區的人說，他一個人住，子女都不在身邊，袁牧野有點憐憫老人，格外照看他，幾天看不到老人，就會打個電話去問候一下，或者敲門去看一眼，看看老人是否在房間里。只要見到老人手里拎著米油之類，都會上去接到手上，把老人送到居室門口。老人有時也下樓來在小區里散散步，曬曬太陽。袁牧野遠遠地看著，生怕老人不小心跌倒。老人喜歡和袁牧野說說話，問他是哪里人，說他的口音有點像他以前帶過的一個兵。聽了倍感親切。所以，永遠不要從一個人的穿著打扮來判斷一個人身份地位。誰能想到這么個不起眼的老人，他的兒子盡然是一個有著許多實體的私人集團老總。

    劉永寶做了黃牛，穿梭各個汽車站、火車站，住宿又不要錢，他老臉皮厚地住進袁牧野的宿舍。

    日子如細水長流，日趨安穩。許多故事并不是小說安排固有情節，生活也經常戲劇化。老人身體逐漸羸弱，老人的兒子替他請了保姆，五次三番勸他和他一起住戶，老人都拒絕了。他寧愿有事沒事都叫袁牧野，也不愿讓一個保姆來走進他的房間。有一年清明，他兒子驅車來接老人去掃墓，春節中秋節可以不回，清明是必須要回來的，這是老人對他兒子唯一的要求。公墓在偏遠的郊區，老人讓袁牧野陪他去。公墓一側墻壁上，一個一個方格子上貼有許多人的名字。“袁保朝”這個名字不經意地映入袁牧野的眼睛，袁牧野不由大吃一驚。回到小區，他從宿舍掏出的父親的退伍證遞給老人，墻壁上要祭奠的是這個人嗎？

    老人接過退伍證一看，不由地渾身顫抖，問袁牧野和照片上的人什么關系，袁牧野告訴他，這是他父親。老人老淚縱橫，說這個人是他帶的一個兵，奔赴老山前線作戰，在戰場上，為了救他，瞎了一只眼睛，炸飛了一個胳膊。后來復原堅持回到老家，一開始有聯系，知道他日子艱苦，經常匯錢去，后來得知他死了，就在公墓給他立了個牌位，老人的兒子也萬分感激，和袁牧野結拜了弟兄。也感謝他對他父親的照顧。

    袁牧野把用信封包好的錢拿給老人，并把每張匯款單拿給老人，說父親在世經常說要還這筆錢。老人收了下來，說不能違背死者意愿。轉身對他的兒子說，他就是你的親弟弟.