華子下了大巴車，坐在候車室，猶豫了一會，不知去哪里，這次回來他是準備結婚的。官莊他是回不去了，二姐紅云已經敬過宅了，是他告知要回來結婚的前一個月。在人字河一帶，一是如果坐月子的婦女，不管是有意還是無意去了別人家，或者男人帶女人回去過夜的，被人發現了要用鯉魚，公雞，豬頭三牲敬過，才算除了晦氣。還有就是像紅云這種情況，房屋易主，三牲敬過，這個房子就不是姓郭的了，改姓了陳，也許是冥冥之中注定，雙胞胎大姐二姐都嫁的陳姓人家。雖是自己的出生之地，有他的幼年，童年，少年，他的初戀，然而他卻被拋棄了，敬過宅他自己好像成了客人，他不敢想象他站在堂屋里，站在父母的遺像前，屋子卻不是姓郭的了，這是插在他心頭的一根刺，盡管易主那是自己的姐姐。

    他打電話給了周正武，讓他來車站接他，他裝著沒有看到梅子，不想見她狼狽的樣子。這次回來結婚的對象卻不是和翠蓮，他記不起處了多長時間兩人在一起的，反正就在那個休假的初夏，梅子和那個人去公司后上班后，江淮的梅雨季節如期而至，粘粘嗒嗒，既不一陣風似的一股腦傾瀉而來，只見頭而不見尾，亦不是猶抱琵琶半遮面，隱隱綽綽，浮光掠影地敷衍，實實在在的時令節氣，下得人心濕漉漉的。氤氳的雨霧籠罩著整個小鎮，整個院子。翠蓮像蛇和他纏在了一起，在這個祖屋，他的領地，他的房間，像是在海洋上顛簸，把他拋向空中，又墜入塵埃。他在他的祖屋完成了他的成人禮。

    那個人是在梅子送翠蓮走后，打掃華子的房間，在華子的床肚底下，看到用過的揉成團的一包衛生紙的。他略微吃了一驚，兒子大了！他是要開始服老了，這一兩年感到精神有點不濟了。他總是想起他的女人，他給女人修了墳，棺木已經被河水沖刷得裸露出來一角，他在人字河堤砌了石工，請人把棺木打開，把遺骸拾起來重新入殮到壇子里，封好。按時下流行的樣式在原址砌了石墓，在墓的四周栽上了松柏，種了萬年青。又請了四尊石頭獅子，立在墓前墓后，很是威武。他在墓里為自己也預留了位置，點了一個放骨灰盒的地方。女人和他沒有過上好日子，女人和他在一起時，正是三年自然災害的最后一年。女人和她的母親，面黃肌瘦地靠在他家的門框上，他那時已在大隊部走動，俞書記很看中他，小伙子很是吃得苦，不但種田好，腳程子也快，去鄉下送個信，或去城里叫他辦個事，從不耽擱。因此即使是豆餅，麥糠，他比一般人還是填得飽肚子。他說動他的母親，想娶女人為妻。他盛了兩碗粥湯，母女二人喝了之后，留下了女人。他自認為自己配不上女人，女人跟他也是為了活命。他對女人并不好，老娘對他說女人的不是，甚至于當他的面打女人，他從未忤逆過老娘，沒為女人說過一句話。他買了別人家的屋基，起早貪黑地在人字河堤上挖黃泥，在石制的模槽里壘成方塊，放在太陽下曬，他有了自己和女人的茅草屋。紅霞和紅云就是在那個茅草屋里出生的。外面的墻上貼滿了牛糞，他各個地方蹲點，隨身都帶著拾糞的家伙，曬干了，就像現在燒煤一樣，鏟下來放在灶膛里，比麥草好燒。唉，女人一點不會做家務，也許跑慣了，去打個醬油，能和別人聊上半天。也不會過日子，他為兩個斷奶的女兒準備的粉子面，被她烙糍粑吃了。書是念得好，算盤打得好又有什么用？華子十歲那年，他本來打算翻建新屋，才得知準備建房買磚頭的一千多元，被她借給廠里了，也沒有借條，廠長也不認賬，這個傻女人，被人兩句話就哄騙了，又不會吵架，只是哭。他把那個廠長摁在地上狠狠地揍了一頓。女人終究想不開，這件事讓她愧疚，淤積在心里，才有了這個病。女人終究沒住上新的瓦房，她仍在土坯房里去世了。盡管老屋已經逐步初具規模，他在茅屋前伸展了院子，壘了前屋，給紅霞紅云住，又把屋后臨馬路的地方，砍了刺槐，雜草，砌了豬圈。女人離世后，日子反倒一天天好過了，他打了地基，下面澆注了黃沙水泥混凝土，砌了三進兩院的瓦屋。在多種經營公司任職十年是他最春風得意的十年，只是女人無福消受。孩子們總算都大了，是該考慮華子的婚事了，他答應過女人，好好撫養好孩子，對孩子有個交代。他托人去翠蓮的所在鄉去訪親，得知此戶人家姐妹兩人，因翠蓮面容姣好，上門提親的人眾多，女孩子不怎么端正。而且因為是姐姐，那戶人家的意思竟要是入贅一個上門女婿，這于他是萬萬不可能的。他喝止梅子帶翠蓮回家來玩，也告誡華子，“丑妻家中寶，一個在外常年航海的人，漂亮的女子是守不住的。”他的妻盡管好看，識文斷字，自己這輩子的辛勞卻是她不能分擔的,還要時刻提防別人的覬覦。

    華子仍舊和翠蓮私下相好，并不為那個人所動，他在翠蓮溫柔的言語里無法自拔。那個人流連病榻時，做了妥協，約翠蓮的父母談婚姻的事。周正武作為梅子的未婚夫，也從城里趕了下來。

    翠蓮看到周正武，并沒有表現出什么不妥來。周正武倒是吃了大驚，又拿眼反復地看，終于認定翠蓮，就是和他家住對門的表弟一床吃，一床睡的翠蓮。他告訴了梅子，又悄悄地和華子說，說她腳踩兩只船。華子始終聽不下去，“只要她婚后對我好，婚前的事既往不咎。”可是最終還是談崩了，那個人絕不允許自己的兒子倒插門，盡管他已經答應翠蓮的父母在市里買房子結婚，他也早在心里為子女做好了安排。

    翠蓮在事情談崩后第二個月就結了婚，嫁到城里了，并不是周正武的表弟，也沒有入贅女婿，結婚的男子在社會上有一定的諢名，渾身刺滿了刺青。聽說他的父母把妹妹留家里了。