趙建新找鐘小艾時是有壓力的。不單純是受好朋友的托付找一個跑到北京來的孩子，作為東江市信訪局的局長，他還有他的責任。以他的職業敏感，鐘小艾到北京是屬于越級**。她反映的問題，即使是存在的，也應該在東江市處理。找不到鐘小艾，讓她到中央，到國家的最高權力機構去反映問題，去增加黨和政府的負擔，他覺得是失職，是說不過去的。

    鐘子健是他的戰友，他們私交頗深，有幾十年的交情。他打來電話求援時是很難堪的，他不停地說自己是失敗的，責備自己對女兒溺愛，造成了她的胡作非為，也譴責女兒背后的黑手——她媽媽劉紅丹，認為十有八九是受了她的挑唆。鐘子健說到激動處甚至帶著哭腔，趙建新很震驚，他想不到鐘子健一下子弄出這么多事來，與妻子的，與女兒的，而且鬧得這么大。

    會議還沒有結束，趙建新抽空給國家的幾個信訪部門的熟人打了電話，詢問是否有從東江市來**的中學生。

    東江市雖不是什么有影響的大城市，但一年當中形形色色，各種原因進京**的人也不算少，有一二百人，遇到事件還要更多。這些**有的解決了問題，或上面給了個說法，自己也就回東江了；有些沒得到滿意答復的，便反復**的，成為頭疼的“老**”。對于這種人信訪部門會給東江打電話，讓他們在規定的時間里去帶人，釘子戶還非得趙建新親自出馬不可。來來往往，趙建新和中央的幾個信訪部門的工作人員也都熟了，而且也因為他工作出色，在信訪系統有些名氣，成為無人不知無人不曉的“情暖萬家的信訪局長”。所以趙建新打電話詢問，人家會為他認真查，結果是都沒有發現有來自東江的中學生**。

    “老趙啊，怎么你那里連中學生也出來了啊！”有熟悉的同志就在電話里跟趙建新開起玩笑。

    “哪里，哪里，一個老戰友的女兒，和家里拌了幾句嘴，就跑出來要**。”趙建新解釋帶掩飾，也難怪人家說這話，連中學生都**，而且一**就往北京跑。**本身是不正常的事情，多少人為了**搞得家破人亡，還有搞出神經病來的。每天你到國家幾個信訪部門的大門口去看看，哪天不是人滿為患？國家太大，什么事沒有？有什么事，確實還在是當地解決為好，都跑到北京來，說老實話，就那幾個部門專門接待**確實應接不暇。說起來國務院、全國人大等信訪部門的工作人員也不算少，可相比起**人員來說還是少，算杯水車薪。工作人員每天聽人訴苦，又不可能全下去調查，怎么可能解決呢？有百分之一，不，千分之一能解決，就謝天謝地了。往往能有個具體的答復就已經很了錯了。趙建新在這個行當里，知道這里面的曲里拐彎和甘苦。

    散了會趙建新決定把有關部門再跑一遍。他馬不停蹄地在偌大的北京城里乘公交，換地鐵，打出租車。七月毒辣辣的驕陽讓他大汗淋漓，坐出租車時他總是要司機把空調開低一點，再低一點，他怕一會兒熱一會兒冷的要感冒。他把鐘小艾可能去地方都找了一遍，全國婦聯、中紀委，甚至國家環保總局，都沒有鐘小艾的身影或者消息。憑著信訪局長的身份，他詢問情況，查了接訪記錄。他把自己的電話號碼留在這些部門，讓他們一有消息就與他聯系。

    東江市列車抵京的時間是早晨七點多，算起來鐘小艾到北京也有一天時間了，她會到什么地方去呢，會不會有什么意外？趙建新從國家環保總局出來，不知不覺的跑到了一座過街天橋上。

    夜幕降臨，華燈初上。橋下川流不息的車河，嚯嚯的聲浪讓趙建新煩躁不安。他想起在北京市公安局工作的戰友，打電話請他想辦法利用聯網微機查一下賓館、旅館和招待所的旅客資料。他想鐘小艾總會住宿的。晚上情況反饋過來，老戰友把電話打到他剛剛住下的賓館房間里，沒有找到鐘小艾，倒是找到了他趙建新。戰友的能力和效率是不容置疑的，他連收容所都查了，沒有鐘小艾這個人。

    忐忑不安的趙建新給鐘子健打電話后，也沒有吃晚飯，躺床上輾轉反側一夜無眠。他分析了一下，既然鐘小艾說是到中紀委**，他就坐到那里去等。

    鐘小艾見到熟悉的司機，就口口聲聲司機叔叔。曹琨先不管三七二十一坐到了車里。

    司機叔叔問到他們有沒有找到中紀委，在聽說他倆要去天安門廣場呆到天亮，便建議他們還是不要去了為好。一是那兒外地人多，許多外地來京**的人員，住不起旅店，晚上就在天安門亂逛，那些人有素質差的，見單身的、體弱的就心生歹念。警察抓到了，見是**的，也拿他們沒什么辦法。再則公安保衛部門也常常不定期地對廣場上的盲流、**人員進行突擊收容。說不定去了那兒，趕上了，被收容了送回原籍。來北京一趟變成不光彩的事情了。怎么也說不過去。

    “那……”鐘小艾想說他們找不到合適的旅館。

    “這樣吧。我家離這兒也不算遠，我也提前收工了，你們就到我家去住，等天亮了。我出工時順道送你們去天安門廣場，耽誤不了你們看升旗的事。”

    見兩個孩子有些猶豫，他說：“你們和我的女兒歲數差不離，北京這么大，再見到你們也真是緣分。本來，我也惦念著你們呢。”

    聽到這話，看著這個和父親歲數差不多大的和善的叔叔，不知為什么心里一激動，就想到了爸爸，想到爸爸眼睛就濕潤起來，鼻頭也開始發酸。她先答應了下來，看曹琨正伸長脖子瞅計價器邊上的準駕證，那里面壓著司機叔叔的照片，司機叫孫大友。

    司機孫叔叔將車停在宣武門外大街的一個大胡同里，再把他們帶到一條顯得有點灰暗的小胡同。進了一個四合院，住了好幾戶人家，院子里長著兩棵大樹，一棵是鐘小艾不認識的椿樹，南方很少見；另一棵是丁香樹，鐘小艾在舅舅家見過，不過她從未見過超過屋頂那么高的丁香樹，而且樹干有小臉盆那么粗。

    孫叔叔的愛人見來了兩個小客人，熱情得不行，忙不疊地給倆人安排洗澡和睡覺的地方。孫叔叔則下廚房，說給他們做地道的北京炸醬面。聽到面板上拍蒜的聲音，跟著就是熬醬的味道四處漫逸開來。吃著噴香的炸醬面時，孫叔叔的女兒回來了，是個胖乎乎的，有點靦腆的女孩子，見到家里有陌生人而且也是歲數相仿的，友好地笑了笑一頭鉆到自己的房間里。

    吃完飯鐘小艾到女孩房間里去說話，女孩子弄一道總有話說，曹琨想。

    鐘小艾和曹琨洗澡用的是淋浴器里的水，而孫叔叔則用屋頂水包里曬熱的水，穿著短褲站在院子里沖了一回澡。沖完澡拿了兩瓶碑酒，就著花生米和拍黃瓜喝了起來。

    曹琨拉了張凳子坐到孫叔叔面前，他想打聽天安門早上什么時候升旗。孫叔叔告訴他每天升旗的時間是跟著太陽升起的時間定的。像想起什么，他問曹琨他們倆是不是到北京來告狀的，曹琨奇怪他怎么知道的，孫叔叔說從他們要到中紀委這點看，就知道他們是告狀的。

    曹琨在路上見孫叔叔車開得酷，見他換個檔拉個手剎什么的特瀟灑，特羨慕。這會兒他就想討好一下，見鐘小艾不在邊上，他輕輕的的說：“是她要告狀。他爸爸在外面有女人了，包**。她說我們那里的領導不管她爸爸，這就跑北京來了。”

    “這樣的父親肯定是不像話。”過了一會孫叔叔又說他的困惑，“現在也不知怎么的了，就是有人放好好的自個家不顧，就興來段婚外情啥的。有點權有點錢的，還**、三奶的。這都什么事呀？”心直口快的他見鐘小艾出來了也收不住，全然不顧曹琨用腳在下面暗示他。

    鐘小艾隱約聽到他們在說什么，低著頭跑過來不知說什么好，站也不是坐也不是的。見她這樣孫叔叔不再說了，大口地喝著酒，生著悶氣。他喃喃地說：“叔叔說不出什么大道理，總覺得除了告狀還有好的法子。”他問鐘小艾這是不是唯一的方法。

    鐘小艾像是不愿意回答，不吭聲。可能她覺得這樣會不禮貌，她絞著手指頭說：“我也不知道。”

    鐘小艾的聲音很輕，很輕。

    “這么說叔叔問你，你要是告倒了你爸爸，把他的官下了，不定工作也丟掉了咋辦？”

    “我知道的，就是領導處理他也就是背一個處分什么的。那樣他才會離開那個女人，像從前一樣對我好，對媽媽好。”

    “我只要一個屬于家里的爸爸，還愛我的爸爸。”鐘小艾在大家沉默了一陣子后說，說這句話她的語氣是堅定的。

    凌晨三點多，孫叔叔就把還在睡夢中的鐘小艾和曹琨叫了起來，他把睡眼惺忪的鐘小艾和曹琨載到天安門廣場邊的西交民巷。給他們留了手機號碼，說需要幫助就直接打電話給他，晚上如找不到地方住，不嫌棄的話就還住過去。他死活也不肯收曹琨給的100元路費，只說這是北京人學雷鋒，還約鐘小艾和曹琨在2008年奧運會時來北京，他們都不知道該說什么感激的話才好。

    夏季天亮得早，當東長安街那頭露出一點曙紅的時候，天安門城樓的正門打開了，那邊一隊國旗護衛禮兵從門洞里正步邁出，傳來整齊的皮靴叩響地面的聲音，軍刀和禮兵肩上的自動步槍銀光閃亮。在萬人矚目下，鮮艷的五星紅旗冉冉升起。聽著雄壯的國歌，兩顆年輕的心無比的激動，對著飄揚的國旗他們行注目禮。

    看完升旗，鐘小艾問曹琨有什么感想，曹琨說：“熱愛我們的國家，報效我們的國家。”鐘小艾追問他還有沒有，曹琨想了想說有很多。鐘小艾讓他撿主要的說，曹琨撓撓頭，不好意思地說：“那會兒就想，要做一個對國家有用的人，做一個好人。”

    見鐘小艾不說話，他問是不是說的不對。鐘小艾說不是的，她在想應該讓她爸爸來看看升旗。

    費了些周折，上午十一點多，鐘小艾他們還是找到了中紀委所在地。

    趙建新一眼就認出了背著包的鐘小艾，奇怪的是她邊上還有一個男孩。顧不上想那么多，他緊跑幾步迎上去。