“聽我號令！今日咱們眾軍士以二十五人為一隊，每隊皆有一個隊長，每四隊為一哨，四個隊長聽哨長指揮！每五哨一個哨官，五個哨長聽哨官指揮，看準哨官腰旗！大家可聽明白了？”孟繁章中氣十足，正站在高臺上，親自向臺下眾兵士下令。

    “明白！”臺下回應他的，是一支嗷嗷叫的鐵軍，足有兩千人之眾。

    聽得應聲撼天動地，孟繁章點了一下頭，又向幾個徒弟道：

    “常彪！高嵩！侯勇！方永誠！你們四個每人協助一個哨官，準備操練！”

    “得令，師父！”師父話音剛落，常彪幾人就抱拳應道。

    “師父，今日新練的‘百鳥陣’最宜于平川曠野，此處這地勢并不十分合適啊！”操練剛開始，杭劼便向師父抱拳道。

    孟繁章聞言，立時把腰一叉，轉身叱道：“就你明白？！遼東是不是平川？蒙古是不是曠野？我在軍中這些年，要還不如你這嘴上沒毛的兔崽子，可是白活了！”

    杭劼見狀，當下并不言語，心中卻嘆道：

    “百鳥陣本是疑兵之陣，習練這個也非是不可，軍紀這些，這支鐵軍自不必說，眼下難道不應先傳將士們幾手得用的功夫，以求精益求精，提升整體戰力么？看來師父多半是要等英雄大會之后再傳功夫了。可功夫這東西學到手根本不算甚么，從練會到能用當真需要不少時日來磨，那時還來得及么？也罷，或者是我此前未在軍中，經歷不夠也未可知，且先看看再說罷。”

    自從到了宣府，除去剛來時那三日，孟繁章皆如先前一般帶了徒弟協助李如松練兵，內中只杭劼一人暫時不愿入幕。李如松是何等心胸，況兼惜才，便也沒有十分在意。

    軍中忙碌，時日飛快，不覺六月已至初六。這日正是天貺節，早飯后，李如松便向左右道：

    “傳令下去，今日天貺節，給將士們休整一日，大家都曬曬衣服罷！”

    手下人還未出門，就被李如松叫住，聽他又吩咐道：

    “告知將士們并軍伶，今晚開場夜宴！”

    接了李如松休整的號令，合營上下俱是喜笑顏開。這天風和日麗，營中有說有笑，一時間洗衣曬衣之人不計其數。

    入夜，李如松請了孟繁章師徒六人，叫了副總兵、參將，在中軍帳外分賓主坐了，與全軍將士一同飲酒。酒過三巡，李如松便叫了軍伶。只見一列三個軍伶應聲上來，有站有坐，弄管按箏，唱了一曲。眾人聽時，是一曲《山坡羊》：

    人生于世，休行非義，謾過人也謾不過天公意。便攢些東西，得些衣食，他時終作兒孫累。本分世間為第一，休使見識，干圖甚的？

    休圖官祿，休求金玉，隨緣得過休多欲。富何如？貴何如？沒來由惹得人嫉妒，回首百年都做了土。人，皆笑汝；渠，干受苦！

    如何是良貴？如何是珍味？所行所做依仁義。淡黃虀，也似堂食，必能如此方無愧，萬事莫教差半米。天，成就你；人，欽敬你。

    無官何患？無錢何憚？休教無德人輕慢。你便列朝班，鑄銅山，止不過只為衣和飯，腹內不饑身上暖。官，君莫想；錢，君莫想。

    于人誠信，于官清正，居于鄉里宜和順。莫虧心，莫貪名，人生萬事皆前定。行歹暗中天照臨。疾，也報應；遲，也報應。

    休學諂佞，休學奔競，休學說謊言無信。貌相迎，不實誠，縱然富貴皆僥幸，神惡鬼嫌人又憎。官，待怎生；錢，待怎生。

    與人方便，救人危患，休趨富漢欺窮漢。惡非難，善為難，細推物理皆虛幻，但得個美名兒留在世間。心，也得安；身，也得安。

    真實常在，虛脾終敗，過河休把橋梁壞。你便有文才，有錢財，一時間怕不人耽待，半空里若差將個打算的來。強，難掙揣；乖，難掙揣。

    金銀盈溢，于身無益，爭如長把人周濟。落便宜，是得便宜，世人豈解天公意，毒害到頭傷了自己。金，也笑你；銀，也笑你。

    天機參破，人情識破，歸來閑枕白云臥。向巖阿，且婆娑，琴書筆硯為功課，軒裳倘來何用躲？行，也在我；藏，也在我。

    方永誠當年在少林寺時，也常聽佛經，聞鐘磬，那聲音本已純凈非常，今日聽的這曲卻絲毫不輸，是以此刻，他眼光一刻未離場上三人。但見兩個樂師分坐兩旁，看去皆是三十上下年紀，正是繁弦急管，一唱三嘆；當中唱曲的女子卻只二十來歲，身穿蔥綠的短衫，石榴紅的裙子，一雙大眼好似會說話一般，嗓音更是清清亮亮，方永誠聽去只覺聞了綸音佛語一般，不由癡在座中。

    杭劼在方永誠下首安坐，聽那曲詞唱的，心道：“這也罷了，倒好教化人。”面上仍是聲色未動，只管慢慢呷那杯中葡萄酒。

    三人一曲方罷，上下歡聲不絕。一眾將士皆贊：

    “唱得好！”

    “吹得彈得夠勁！”

    “再來一個！”

    三個伶人向眾人行禮謝過，隨即領了賞下去，眾人眼光都在那唱的女子身上。獨杭劼渾不理會，只放下酒杯，拿了面前桃子來吃。

    再上來的，是一個少女，身后并排跟著兩個少年。那少女懷抱琵琶，與方才唱曲的女子一樣打扮，只頭上梳的是雙丫髻，看去不過十六七歲，先向李如松深深道個萬福，一座皆已聽得她聲如鶯囀，杭劼聞聲抬頭看去，只見少女走到一旁坐了，略略轉軸調弦，試了試音。兩個少年穿了曳撒，看去不過二十出頭，身材相貌居然絲毫不差，手中各自拿了一柄長劍。

    少女先向兩個少年望上一眼，便嘈嘈切切彈起琵琶，那兩個少年會意，相對一點頭，各挽了劍花，應聲起舞。先是序舞，隨后同時拋劍，彎腰拾起，右手先握，又轉至左手，徐徐站起，揮劍再舞，猶如打斗，真個是猿形虎步，游龍戲鳳。杭劼從旁看去，心道：

    “凇兒素喜用劍，若看了這個，必是喜歡的。”

    杭劼正想著，忽見兩個少年合了個“滿堂勢”，隨后收了劍，少女琵琶也鏗然而止。只聽滿場更是贊不絕口，喝彩不迭。三人在一片叫好聲中行了禮，領賞下去了。

    眾人歡聲暫歇處，皆未料琴聲乍起，一個少女環佩玎珰，翩然舞至，所經之處，竟有香氣若隱若現。饒是平素里清冷如杭劼，也略略怔了一下。察覺到香氣時，杭劼仔細嗅過，隨即心下了然，應是佩了丁香混陳皮，但見這少女一襲丁香色窄袖薄衫，鵝黃細褶裙子，臂上一條水藍披帛隨風飄動，雙環靈蛇髻高高梳起，頭上只用玉蘭簪綰住，耳中兩顆珍珠皎潔如月。眾人一見，都噤了聲——暗叫直是仙子下凡一般，雖是誰也未見過仙子是何模樣。

    杭劼定睛看時，心下不由暗嘆：“驚鴻舞！不是失傳了么？可這女子所舞分明便是了！”正自出神間，忽聞琴聲中“崩”的一下，杭劼立時便知，應是七弦斷了，連忙回神向場中看去。只見場上女子蓮步稍頓，他當即抽出腰間紫竹笛緩緩吹起。許是杭劼從未輕易在人前吹笛，笛聲空靈渺遠，竟也不似人間凡樂。女子會意，復又起舞，卻是比方才更勝三分，當真是恍若洛神重生處，疑是銀河織女來。杭劼吹著笛，腦海忽現了唐人舊句——

    南國有佳人，輕盈綠腰舞。

    華筵九秋暮，飛袂拂云雨。

    翩如蘭苕翠，婉如游龍舉。

    越艷罷前溪，吳姬停白纻。

    慢態不能窮，繁姿曲向終。

    低回蓮破浪，凌亂雪縈風。

    墜珥時流盻，修裾欲溯空。

    唯愁捉不住，飛去逐驚鴻。

    心中既吟了詩，杭劼笛聲便也隨之起伏。待要曲終時，杭劼忽見女子對他嫣然一笑。當下他穩住心神，收束了結尾，曲終時，女子恰是乘風歸去之態。四下里一時間鴉雀無聲。

    場中女子蓮步輕移，上前兩步，向李如松略福了福身子，李如松如夢方醒，問道：

    “我原來并沒見過你。你叫甚么？”

    “芷靨，姜氏。”那女子櫻唇微動。

    一語既出，眾人更是不發一聲。杭劼聽在耳中，立時想起琴之泛音。泛音，不正是天籟么？

    “不知是哪幾個字？”李如松又問道。

    芷靨朱唇稍啟，淡淡道：“齊姓之姜。蘭芷湘東國，青顰粲素靨，便是小女子閨名。”

    杭劼聽得一字不漏，心中又嘆道：如此女子，怎會做了伶人？

    芷靨要告退時，李如松略點了下頭，卻見芷靨退后幾步，轉身到杭劼面前福身道了謝，方才斂身退下，又款步走出了一眾目光。

    孟繁章一見，急了，在旁提醒了李如松。李如松方想起，賞錢還未給呢。想是再叫也不妥，便叫了班頭來，加倍給了賞錢。再看眾人，已然癡倒一片。

    杭劼喟嘆一聲，不由心道：

    “舒華清芷，笑靨天成，只恐縱是大家閨秀，也怕難及萬一啊！”