廿三那日，陸凇果真受了風(fēng)寒。翌日一早，他便覺(jué)頭疼鼻塞，腳下無(wú)力，就連煮飯等飯熟時(shí)，也在杌子上歇了一回。

    早飯間，杭劼見(jiàn)陸凇無(wú)精打采，不思飲食，況兼聽(tīng)他聲重，便伸手去探他額頭，果然燒得厲害，餐罷即刻煎了藥來(lái)與他。見(jiàn)陸凇乖乖服了藥，杭劼命他睡下，又拿了自己厚被來(lái)與他蓋了，將被角掖了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也知他怕熱要蹬被，自己便倚在床頭坐了看書(shū)。

    正午時(shí)分，陸凇一覺(jué)醒來(lái)，頭疼得果然輕了些。卻見(jiàn)師父在旁坐著睡了，手上還拿著書(shū)，陸凇便扎掙著起了身，取了大毛斗篷來(lái)，輕輕與師父蓋了。

    陸凇穿了棉衣棉褲，想著今日還未練功，便悄悄到正院里去。抄了幾下手，身上已覺(jué)比清晨好了些，如此歇了幾日，陸凇便全好了。這年年末比前幾年都要冷些，杭劼又感了風(fēng)寒。廿八那日，陸凇才想起面不夠了，想著師父風(fēng)寒未愈，便先服侍師父歇下，自牽了長(zhǎng)安下山買(mǎi)面。

    年關(guān)將至，城中店鋪多已歇業(yè)。陸凇只得往老昌客棧去，想問(wèn)店家勻點(diǎn)面與他。豈料還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到樓上有人大叫大嚷：

    “我——讓你上酒，你——上樓來(lái)不——拿酒，還——想走？”

    “客官，您又不住店，這天冷路滑的，您幾位又都騎著馬，小店酒不敢夸多好，勁力可是真不小。這要是萬(wàn)一……”

    “萬(wàn)——一？萬(wàn)一甚么萬(wàn)一？叫你上酒，你上酒——就——完了，還——廢——廢甚么話！”

    “大師兄，小二說(shuō)得在理，別喝了罷。”

    “客官，不是我說(shuō)，您看您師弟都勸您了。您幾位一樣要趕路，您同行這幾位客官都只是喝酒暖暖身子，要是他們要酒時(shí)，小的也就添來(lái)了。您要飯菜時(shí)，小的只管添，若要酒時(shí)，可真不能了。”

    “混賬！我——讓你上酒你就上酒，也——不少你——酒錢(qián)，要你多管閑事！”

    那人話音剛落，樓上便咕咚一聲悶響，緊接著，陸凇便聽(tīng)小二叫道：

    “噯喲！你這客官，怎么還打人呢！你要多少酒？我這就去拿！出門(mén)真跌傷了可別說(shuō)我沒(méi)勸你！好心只當(dāng)驢肝肺！”

    “打——你？我打你了么？我看你是——真找打！”

    陸凇剛把長(zhǎng)安拴好，聽(tīng)著樓上說(shuō)話越來(lái)越不像，也顧不上買(mǎi)面，當(dāng)下進(jìn)門(mén)便蹬蹬蹬幾步直沖上樓。若不上樓，倒也罷了。只這一上，便平生第一次與人交起手來(lái)。

    原來(lái)陸凇一上去，但見(jiàn)五個(gè)漢子坐了他拜師時(shí)與師父坐的位子，與小二口角的，是個(gè)胖大漢子。那漢子約莫三十上下，立于主位東首，醺醺然面紅耳赤，正揪住小二不放。主位上坐著個(gè)四十上下的壯漢，正向那醉漢喝道：

    “大彪！休要再鬧！”

    “仗都打完回家過(guò)年了，師父還不讓喝點(diǎn)啊——”那醉漢竟不顧師父喝令，仍扯著小二要酒。

    “小二，休要理他！大彪，師父說(shuō)話你不聽(tīng)，是翅膀硬了么？”主位壯漢提高了聲音，面上慍色愈加濃重了。

    “師——父，別——管我，我——不是將士，不是——練武的！就——是個(gè)——酒魔子！你——教我的，我都——還給你了，都——還——給你了！”醉漢回過(guò)頭，向主位壯漢絮說(shuō)，小二給他拽著領(lǐng)子，已有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    陸凇見(jiàn)狀心頭火起，二話不說(shuō)，當(dāng)下上前撣手，抄手，跟著一個(gè)掛踏，雖未掛倒醉漢，也將小二脫了出來(lái)。小二忙拜謝道：

    “多謝陸公子！”說(shuō)罷，便奔下樓去了。

    “哪來(lái)的陸公子，你算哪根蔥，一個(gè)嘴上沒(méi)毛的小秀才，管閑事管到你太歲爺爺頭上了！”醉漢給陸凇一掛，酒已醒了一半。口齒雖仍不清，卻是有了怒意。

    陸凇直視主位壯漢，一抱左拳道：“前輩，晚輩二十年來(lái)最厭惡的，便是不敬師尊，不孝父母者。論理，憑他再不識(shí)好歹，這也本該是前輩家事，然那小二哥心腸極好，晚輩也是見(jiàn)他本無(wú)過(guò)錯(cuò)，卻受人責(zé)難，一時(shí)魯莽，未能忍住，多有得罪，還請(qǐng)容諒！”

    見(jiàn)這書(shū)生模樣的少年亮了功夫又及時(shí)收手，且言語(yǔ)不卑不亢，聲音不高卻有斬釘截鐵之勢(shì)，還向他抱了左拳，主位壯漢若有所思，陪席三個(gè)未醉的漢子面面相覷。一旁醉漢聞言，酒也醒了七分，一雙眼睛瞪得銅鈴大小，直沖眼前小秀才嚷道：

    “你說(shuō)誰(shuí)不敬師尊——不孝父母呢！嗯？”

    陸凇置若罔聞，又向主位前輩抱了左拳。

    主位壯漢見(jiàn)狀皺了眉：“小子，你連抱左拳是甚么意思？”

    陸凇心中如夢(mèng)方醒——拜師當(dāng)日聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)門(mén)中抱拳禮與世俗不同，他渾然未覺(jué)，竟是忘了解釋，當(dāng)即應(yīng)道：

    “前輩容稟。左為善，右為惡，本門(mén)禮儀是抱左拳禮讓對(duì)方，抱右拳出手不留情。”

    陸凇話音剛落，但見(jiàn)主位壯漢一挑眉：“哦？我們習(xí)武之人不講你書(shū)生那套虛禮，你報(bào)師門(mén)罷！”

    “晚輩并無(wú)惡意，至于我?guī)熼T(mén)，前輩就無(wú)需知曉了罷！”陸凇昂然道。

    “師父，我來(lái)教訓(xùn)這多管閑事的小子！”陸凇聞言回頭，那醉漢此刻看去卻是醒了九分，正向主位壯漢請(qǐng)纓。

    主位壯漢似乎有些出神，默然片刻，方道：“罷了！只一條，人家也是看你不像個(gè)樣子，你別下死手。禍?zhǔn)悄闳堑模�你自收�(qǐng)隽T！”

    陸凇無(wú)奈，只好拉個(gè)架。未料醉漢上來(lái)也是一記撣手，他起手一護(hù)，上步撞腿。豈料對(duì)方撤開(kāi)半步輕松避過(guò)，跟著上步就是一肘。陸凇不敢大意，蹲身一腿踢出，上步近身，也是一肘。二人你來(lái)我往，竟似一時(shí)興起打?qū)ψ拥哪�樣�?br />
    陸凇下山本為買(mǎi)面，早已煩了這場(chǎng)纏斗。他抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一個(gè)抄手抄開(kāi)，便上了步，不管不顧使出劈掛掌就要開(kāi)掄，冷不防被一旁兩人生拉硬拽了，一時(shí)動(dòng)彈不得，連身上棉袍系帶也給扯松了。心道這樓上只他們一桌人吃飯，如此是要合伙欺負(fù)人么？

    饒是陸凇再好的教養(yǎng)，此刻也著實(shí)氣惱了。又見(jiàn)主位壯漢和方才交手那醉漢都在上上下下打量他，臉上似笑非笑，他橫了兩人一眼，掙開(kāi)身邊兩個(gè)，冷然道：

    “在下以禮相謝，諸位卻要尋我開(kāi)心，恕不奉陪了。”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身下了樓。

    年根了人少，店里如今只剩了這一桌。小二方才見(jiàn)無(wú)事了，早在樓梯口候著聽(tīng)差遣。掌柜的見(jiàn)陸凇是熟客，面又要得不多，就一口應(yīng)了。陸凇急著回去，從掌柜的手里接過(guò)面，付了錢(qián)便出了店門(mén)。

    就在陸凇轉(zhuǎn)身的當(dāng)兒，陪席四人齊齊望向當(dāng)中壯漢，那漢搖搖手，示意四人坐了，道：

    “你們?cè)趺纯矗看蟊耄�你先說(shuō)。”

    “這小子使的把式怎么像咱的？忒也怪了！”醉漢應(yīng)道，一臉不解。

    “弟子在旁看那孩子，他那衣著、性子、口氣……倒有幾分像小師弟……”主位西首那漢子略作遲疑，還是開(kāi)了口。

    他話音未落，早被身側(cè)漢子打斷：“不對(duì)不對(duì)，小師弟出手可比他狠多了！也沒(méi)他這書(shū)呆子樣！我跟他練過(guò)一陣對(duì)子，這還能看走眼么？”

    東邊另一漢子繼道：“二師兄，四師弟，你倆說(shuō)的沒(méi)甚矛盾。師父，咱家把式還有旁人會(huì)么？”

    當(dāng)中壯漢聞言卻不答話，只向四個(gè)徒弟喝道：“快吃！吃完好上山！”

    五人態(tài)度說(shuō)話，小二從旁看著，聽(tīng)了個(gè)清清楚楚，但見(jiàn)五人風(fēng)卷殘?jiān)埔话愠酝曜郎巷埐耍�更不多言，即刻算賬離店。聞聽(tīng)五人要上山，也無(wú)從告知陸公子，小二不免暗暗為他捏了把汗，只得在心中祈禱陸公子平安無(wú)事。

    路上雖有雪，長(zhǎng)安蹄上卻是包了枯草，況兼本也是匹快馬，沒(méi)多久便到了山腳。陸凇回到家時(shí)，見(jiàn)師父醒了，看他精神又恢復(fù)了些，便欣欣然做飯去了。他本也事不掛懷，心中些許不快早已不見(jiàn)蹤影，也就壓根沒(méi)想起和師父提及。

    卻說(shuō)那一行五人離店出門(mén)，一人一馬，望天桂山疾馳而來(lái)。那五人不是別人，正是孟繁章師徒。師徒五人上得山來(lái)，便即敲門(mén)。

    杭劼師徒剛用了晚飯，聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，都有些奇怪。陸凇收了碗筷，順路去開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)開(kāi)處，陸凇大吃一驚，來(lái)人居然是在老昌客棧交過(guò)手的那五人。陸凇轉(zhuǎn)念一想，猛然警醒，心下已知七分，旋即深深一揖，迎了五人進(jìn)來(lái)。

    杭劼聽(tīng)得人聲，也從西廂出來(lái)了。卻見(jiàn)師父師兄迎面往堂屋走，杭劼忙上去見(jiàn)了禮，師父竟只作不見(jiàn)，一徑往堂屋去。杭劼見(jiàn)陸凇跟在后面，神色不安，便等他經(jīng)過(guò)，悄悄握了他手，略緊了緊，即刻放開(kāi)，不動(dòng)聲色。

    陸凇心下正是十五個(gè)吊桶打水，手給師父一握，登時(shí)心安下來(lái)。

    孟繁章進(jìn)了堂屋，當(dāng)中坐了，四個(gè)徒弟分立兩側(cè)。杭劼攜了陸凇進(jìn)來(lái)，雙雙跪了，杭劼先端端正正叩首向師父問(wèn)了安，這才聽(tīng)?zhēng)煾搁_(kāi)了口：

    “你還知道問(wèn)安吶？有甚么話快說(shuō)，還要我審你么？”

    杭劼長(zhǎng)跪不動(dòng)，看看陸凇，又望向師父：

    “弟子杭劼，有一事稟明師父。這孩子姓陸名凇，是杭劼徒兒。”

    兩旁杭劼四位師兄聽(tīng)小師弟親口說(shuō)了，饒是前番已猜到三分，卻皆知此事非同小可，仍是目光兩兩相對(duì)，不敢則聲。