學成歸來的徐恒達明顯像換了一個人，他一改往日的斯文和和顏悅色，工作變得大刀闊斧而又雷厲風行，開會講話的水平越發高于其他人。魯玉林派去的那幾個人被他輕描淡寫地排擠到一邊，李慶蘭主持工作期間做了一些人事安排被他全盤推翻。魯玉林跑到武大奎那兒反映了這些問題，武大奎也沒給他面子，說恒達的安排自有他的道理，還勸他要顧全大局，要搞五湖四海，拉山頭、搞宗派是要不得的。

    魯玉林從縣里回來時已是后半夜，他躺在床上翻來覆去睡不著，武大奎對自己的冷落固然使他寒心，但除此之外還是有些煩躁，隨著被窩溫度的升高，他的生理需求又像螞蟻一樣在身體的某個部位癢癢地爬動著。

    自從妻兒遇害以后，魯玉林變得沉默寡言，他把自己的所有精力和注意力都投入到工作中去。他才三十多歲，為其介紹對象的一直很多，他都以工作太忙而拒絕了。縣區的一些年輕漂亮的女同志也有意無意地接近他，他卻像一塊冥頑不化的石頭，冷冰冰地發不出一絲的回報溫情，大家都以為他心傷未愈，無人能取代妻子在他心中的位置，都為這個重情重義的男人而感動和惋惜。其實，他的心里一直渴盼著有個女人來給他溫情和撫慰，特別是夜深人靜的時候，這種渴望怎么排解都無法讓他安然入睡。他的內心十分猶豫，他從心底欣賞、鐘情那些想接近他的年輕女同志，她們陽光、漂亮、有文化，銀鈴般的笑聲洋溢著青春的活力，婀娜多姿而又輕盈的身姿充滿著生命的張力，能與這樣的姑娘共此一生，應該是他夢寐以求的美事。但他又清醒地知道，她們看中他的大多是他的資歷和職位，還有那個特殊年代才有的對老革命的景仰和對革命英雄主義的盲目崇拜，在性格情趣、生活方式及工作態度方面卻有著很多截然的不同。她們除了會在自己面前撒撒嬌、指點一下時髦的裝束和做派以外，對自己的工作幫助和未來發展，起不了多大的作用。武大奎的妻子林萍就是組織給介紹的一位從白區過來的年輕大學生，剛結婚時對武大奎愛得要死，連看他的眼神都充滿了霧蒙蒙的崇拜和敬佩，但不到半年過后，首長也不叫了，動輒喊老武。有一次她的一個女同學從地委過來順便看她，她就把同學帶到政府食堂，怎么也不愿帶她回家。晚上她們住在招待所，得知女同學的丈夫是個北大的學生，現在地委宣傳部做副部長，從她同學帶來的結婚照上看到，那男人高大英俊，風流倜儻，令她艷羨不已，就很不高興地打電話給家里，說今晚陪同學不回去了。武大奎說帶回家里住多好。她聲音一下提高了八度，“就你那土八路的死樣，我怕把同學給嚇著。”有天晚上很冷，魯玉林到武大奎那兒去匯報工作，那女人在里屋喊武大奎為她端洗腳水，嘴里還喋喋不休地抱怨武大奎牙不常刷、腳不常洗，官當得再大，也永遠是個農民。武大奎瘸著一條傷腿把洗腳水送進去，出來后還美滋滋兼無奈地對魯玉林笑道：“唉，女人一懷孕就嬌慣。他媽的嫌老子是農民，老子祖宗八代都是農民，等兒子生下來，他也是農民的兒子。這些子城里來的娘們，永遠都擺脫不了小資產階級知識分子身上的臭毛病。”

    因此，魯玉林對年輕漂亮的女人就越發不敢招惹。

    重新成立家庭，過一個正常男人的溫馨的生活，是魯玉林常常為之思考和憂慮的問題。

    近年來的接觸和了解，魯玉林的心里開始想著李慶蘭。

    李慶蘭的革命經歷和工作能力一直被魯玉林所欽佩，而且在一些大是大非的問題上，兩人的看法和處理意見常常有令人驚奇的相似，特別是在意見交鋒勢均力敵的時候，李慶蘭往往主動站在魯玉林一邊。他們如果能夠走到一起，對各自的工作將會產生相得益彰的促進作用，尤其是他們各自把持著一個區，每人都有自己的勢力范圍，對整個潢源縣都具有舉足輕重的影響力，不管是武大奎還是徐恒達，都不會小覷這股勢力。

    但魯玉林又覺得李慶蘭的心太硬，她手刃鬼子兵為姐報仇無可非議，然而她活活砍死麻風病的丈夫、淹死小腳婆婆的狠勁卻讓他每每想起都會感覺頭皮發麻。她平時風風火火，說話翁聲翁氣，且中氣很足，令很多男同志都不寒而栗，她的作風干練，一身的灰黑色列寧裝常年不換，發型也是一成不變的齊耳短發，工作不順心或對其手下人工作不滿意時，批評責罵酣暢淋漓，一點情面都不留。她的兒子李國華已經四五歲了，長得白白胖胖像個瓷娃娃，李慶蘭卻以工作為重，平日里都住在區里很少去看他。孩子常年跟著李慶蘭的一個寡居姨媽在谷陰區的一個山村里，見到媽媽也像陌生人一樣怯生生地躲在姨姥姥的身后。

    魯玉林知道，李慶蘭其實是很討厭這個孩子的。她曾對魯玉林訴苦，說這孩子是自己這輩子的恥辱。當年武大奎第一次見到這孩子時問起了他的父親，李慶蘭的臉色一黑，“死了！”再也沒有下文。她還擔心這孩子會遺傳那死鬼的麻風病，生下來后就沒給他喂過奶，到孩子蹣跚學步的時候，她去姨媽家看過一次，回來見到魯玉林破天荒地哭了，原來那孩子長著一雙風淚眼，兩個眼角爛紅爛紅還流著眼淚，跟那死去的男人一模一樣。

    李慶蘭對魯玉林也有一種說不出來的親近和依賴，她的一些工作煩惱和工作打算常常會和魯玉林傾訴，魯玉林也會給她提供一些令她滿意的建議和安慰。有一次姨媽對她說：“我也老了，給你帶孩子也帶不了幾年了。你得給孩子找個爹，再說你一個人常年在外沒個人照應也不行啊。”那天她的感觸挺大，見到魯玉林說起這事心酸得想落淚。“像我這樣的條件，年輕的識字人人家也不待見，況且我也瞧不起那些酸文假醋的生瓜蛋子。但是有年齡、經歷相仿的，人家屁股后面有一大堆年輕漂亮有文化的小姑娘追著，誰愿找我這樣又土又老的二婚頭子？姨媽光顧逼我，我有什么辦法？”

    魯玉林當時根本沒朝自己身上想，反倒有一種同病相憐的落拓，“是啊，老人家說的沒錯，一個女同志撇下孩子整天忙于工作確實不是個事，不像我們男同志出家無家，怎么對付一下都可以。你剛才說的我不全同意，你用不著自卑，其實你的條件還是不錯的，你工作出色，作風正派，表里如一，對人真誠，革命工作經驗豐富，在全縣的女干部中沒有幾個能和你比的。只要眼界不太高，你會找到自己的幸福的。”

    李慶蘭很感動，“魯書記，也就你還能一分為二地評價我，那徐恒達在外面沒少說我的壞話，其實我和他沒有什么個人恩怨，只是在對一些問題的看法上有些分歧，說到底，還是各自的世界觀和是非觀不同造成的。你也別光安慰我，嫂子的傷痛你也不能老是窩在心里，那么多條件好的女同志在等著你，你也該動動心了。”

    魯玉林心一動，這個對別人冷冰冰沒有一絲溫情的女人對自己卻如此關心，讓他發現了她的女人味。他試探著笑道：“我們兩個怎么就沒人幫助牽線搭橋呢？”

    李慶蘭沒心沒肺地笑了，“誰的眼睛又不瞎，你的條件太好了唄，亂點鴛鴦譜還不是癩蛤蟆鉆夜壺找**泚啊。”看來李慶蘭真的沒敢朝他的身上想。

    如今徐恒達在武大奎的天平上砝碼明顯加重，魯玉林感覺潢源的幾個大區間的勢力均衡將會因徐恒達而失去平衡，要想維護這種平衡，光靠自己的力量是很難做到的，雖然李慶蘭在很多問題上站在自己的一邊，但那只是一種純粹觀點意義和主觀好惡上一致的表現，還談不上發自內心的全力支持，同時因為沒有摻雜著利益和親情的因素，對外的合力和影響力也無法整合，在遭遇外來襲擊的時候無法擰成一股繩來共同抵御。

    魯玉林決心向李慶蘭袒露心跡，他們必須結合到一起，并且要實現從身體的結合到政治的結盟。至于男歡女愛的兩情相悅，那只是小布爾喬亞們胸無大志的一種表現。

    李慶蘭對魯玉林的表白及決定感到突然，她不是沒有想到這一層，但又馬上否決了這種沒有自知之明的一廂情愿。都說山難改，性難移，但魯玉林卻是一個收放自如、善于自斂的人，他年輕時的機智和如劍的利舌在潢源是婦孺皆知，然而在他擔任區委書記以后、特別是在他的妻兒遇害以后，被隱藏得嚴嚴實實。他像完完全全換了一個人，他極少在大庭廣眾前說些詼諧幽默的話，不管是在上級面前的匯報，還是在下屬跟前的部署交待，他說的每一句話都是深思熟慮，他落實任務不打折扣，檢查工作說到做到，他終日陰沉的臉被同僚和下屬視為一種深沉和工于心計，尤其是對他的婚姻，李慶蘭一直認為他的目光肯定定得很高，自己的其貌不揚和缺少溫柔體貼的男人性格絕不可能挑起他的眼皮。

    但魯玉林的真情表白是實實在在的。在李慶蘭的宿舍兼辦公室里，騎了兩個小時自行車的魯玉林大汗淋漓，他在李慶蘭驚訝和不解的目光中接過毛巾將汗擦了擦，然后坐在床前的小凳上，兩眼直勾勾地看著坐在床沿的李慶蘭，“慶蘭，我想了很長時間，我覺得今天時間再晚也得來，我們都是過來人，我們結婚吧。”

    李慶蘭一陣眩暈，她沒有想到他會為此而連夜趕來。夜晚到她房間來的男人很多，有匯報工作的，也有來反映問題或被她叫來聽她批評的，沒有誰會想到這個失去性別特征的女人會有其他方面的問題。如今她心底的那根弦被魯玉林猛地撥動，令她始料未及，倉促得轟然大響，她的臉紅一陣子，又白一陣子，身體如篩糠般地顫抖，久違的眼淚也瞬間溢滿眼眶并刷刷地流到胸前的衣襟上。魯玉林一驚，“慶蘭，你別生氣，我不是居高臨下來逼你，也不是半夜三更想欺負你，我是經過深思熟慮以后才趕過來的。你要是感到突然或者不同意，你可以考慮考慮或者現在就可拒絕我。”

    這些李慶蘭當然知道。他不是一個感情用事好沖動的人，沒有做出通盤考慮和利害分析，他不會放棄含蓄自己投門來直接提出的，但她又不知道他看中自己的究竟是什么。男人看中女人的無外乎是美麗的容貌、有靠山的家庭背景、豐厚的家產或者女人迷人的萬種風情，但這些自己都沒有。至于志同道合的革命理想，這些鬼話武大奎結婚時那個小女人曾在婚禮上慷慨激昂地說過，當時李慶蘭就認為這不過是小狐貍精為遮掩自己攀高枝玩得一個障眼法，騙武大奎那老八路可以，騙女人就難了。因此她也不相信魯玉林會看中這一點。

    但她真的很喜歡魯玉林。這突如其來的驚喜讓她如墮云里霧里，不管因為什么，她還是激動里又多了一份感動。她嚅嚅低聲道：“我哪敢不同意，高興還來不及呢。我只是不理解，你那么好的條件，又有那么多的好女人等著你，你為什么偏偏看上我。”

    魯玉林笑了，他輕輕吁了一口氣，“慶蘭，我已過了對女人只注重容貌和年齡的年紀了，我們結合以后，可以相互促進、共同進步，同時也可以靠我們的共同力量，擴大我們的影響范圍，施展我們的政治抱負，掃除影響我們進步的絆腳石。徐恒達不是紅得發紫嗎？他以后打壓你的時候必須想到還有我，攻擊我的時候還會顧忌到你的存在，至于其他縣區的領導，對我們更不能小看。”

    李慶蘭釋然了，看來自己還是有利用價值的，魯玉林就是再老謀深算，到了婚姻這個魔咒般的門檻前，也會變得**裸地無法掩飾。

    她的心情也變得開朗起來，就站起來對魯玉林說：“我這還有把掛面一直沒舍得吃，讓食堂給做做，也算是我們的連心面吧。”

    魯玉林激動得一把抓住李慶蘭的手，“慶蘭，你其實還是很有女人味的。我們什么時候結婚？”他口腔中夾雜著煙草味的口氣直撲李慶蘭的臉上，她的身子一陣酥軟，臉頰也紅撲撲地潮熱，頭也情不自禁地偎依到魯玉林的肩上。“都是經過風雨的人了，別再像武書記那樣丟人現眼搞什么婚禮了。你想要，今晚就別走了。明天到民政那扯張紅紙就行了。”

    第二天正好是全縣干部大會，魯玉林和李慶蘭買了二斤糖塊，在會前一發，就算公開了他們的婚事。武大奎嚷嚷著要補辦喜宴，就在縣委食堂。魯玉林笑笑說：“我們這一對新夫妻，其實是兩個舊家伙。不再搞那個形式了。”

    大家哈哈大笑為他倆祝福，只有徐恒達躲得遠遠的，臉色陰沉地沉思著。