冬梅看到秦老太小跑走出去后，站在大門(mén)口大聲說(shuō)：“老奶奶，您慢慢走。請(qǐng)放心！我定會(huì)傾心盡力，幫您尋到好孫兒媳婦！”

    看見(jiàn)秦老太離開(kāi)的背影，冬梅把門(mén)用力一甩，門(mén)碰到門(mén)檻又自動(dòng)打開(kāi)，幾次才把門(mén)關(guān)上。冬梅閂門(mén)閉戶后，悻悻地說(shuō)：“你這老不死東西，你不就是占著丈夫和兒子曾經(jīng)做族長(zhǎng)的光嗎？現(xiàn)在他們父子倆都死了，你還有什么資本到老娘面前顯擺？既然看不起老娘，為何還來(lái)求老娘呢？外婆做為姨姨相，真讓人笑掉大牙！”

    冬梅掏出手帕擦了擦眼角上，然后兩手前后甩動(dòng)，扭著大屁股走秧歌舞步，邊走邊唱：“老娘走南又闖北，為人牽線還搭橋，孤身男女成了對(duì)，艱苦途中也有樂(lè)。夫妻恩愛(ài)討生活，溫馨家里有歡笑……”

    唱著歌扭到桌子旁邊，撿起桌子上的兩塊銀元塞進(jìn)口袋里，又從碗柜里把端飯菜出來(lái)，坐下來(lái)吃了一口飯，見(jiàn)飯菜已冰冷了，把口中的飯菜吐了出來(lái)，喃喃說(shuō)：“這個(gè)老太婆，早不來(lái)晚也不來(lái)，剛剛要吃飯時(shí)就來(lái)了，讓我的飯菜都冷冰冰，咽都咽不下去，老娘不是看在銀子的份上，懶得理你這老東西！”

    冬梅站了起來(lái)，把菜端進(jìn)廚房去熱一會(huì)，端出兩碗熱氣騰騰的菜走出來(lái)，又走進(jìn)到臥室里拿出一壺酒來(lái)，邊自斟自飲邊哼小曲，一人喝了一壺酒進(jìn)去，喝得酩酊大醉，撲在飯桌上就睡著了。

    三更半夜被冷了醒來(lái)，慢慢抬起頭一看，見(jiàn)自己在天寒地凍的天癱在桌子旁邊的地上。緩緩站起來(lái)，捏了捏隱隱痛的額頭，又揉了腬眼睛，看到一個(gè)菜碗斜歪在桌子邊，一個(gè)菜碗跌落在地上，伸手提起燈，邊東倒西歪向臥室走去，邊自言自語(yǔ)說(shuō)：“管他三七二十一，碗反正明天要洗的，我睡一覺(jué)醒來(lái)再收拾。”

    冬梅把燈放在床頭柜上，倒頭睡在床上，用被子裸著身上，一覺(jué)睡到了第二天中午。醒來(lái)后，把秦老太托她做媒的事忘得一干二凈。起床后，感到自己的頭還在隱隱作痛，燒了一鍋熱水洗了個(gè)熱水澡，然后再收拾桌子，把昨晚用過(guò)的碗筷洗干凈。

    第三天起來(lái)，看到村莊上的人都去趕集買(mǎi)年貨。心想，雖然是一個(gè)人吃飽全家不餓，反正自己今天無(wú)所事事，也去集市走走。剛剛進(jìn)集市時(shí)，看到秦老太笑瞇瞇向自己走來(lái)，親熱地說(shuō)：“侄媳婦，昨天一天沒(méi)看到你的人影，是去哪個(gè)村莊走了走呀？已幫老太婆找到孫媳婦了嗎？人還長(zhǎng)得水靈嗎？”

    冬梅想了半天，自己是什么時(shí)候答應(yīng)給她去找孫媳婦了呢？用手拍了拍額頭，笑著說(shuō)：“昨天我去了李家莊，也去了王家莊，可沒(méi)瞧見(jiàn)好姑娘，今天到鬧子上來(lái)瞅瞅，看看有沒(méi)適合……”

    站在秦老太后面的一婦女，走到冬梅面前瞪著眼睛說(shuō)：“奶奶，您拿兩塊銀元給這種女人，等于是肉包子打狗，有去無(wú)回！好閨女有幾個(gè)是拋頭露面的？除非是瓜子臉梅花腳，被人牽來(lái)集市賣(mài)的。”

    “你這大嬸是什么意思？老奶奶德高望重，狗崽又是秦家莊未來(lái)的族長(zhǎng)，你真是吃了豹子膽，敢侮辱她婆孫倆？我跟你沒(méi)完！”冬梅咬牙切齒地說(shuō)。

    秦老太看到她倆在集市上大吵大鬧，心想，她們是因?yàn)樽约旱氖拢�而集市人�?lái)人往，什么樣人的人都有，肯定對(duì)自己影響不好。再說(shuō)，自己給了冬梅兩塊銀元，她的家就在秦家莊，錢(qián)又騙不走，跑了和尚也跑不了廟。拉開(kāi)冬梅說(shuō)：“老奶奶相信你！心急吃不了熱豆腐嘛！慢慢找，幫老太婆找個(gè)好的孫兒媳婦，你去趕你的集吧！”

    “老奶奶，請(qǐng)您放心！我說(shuō)話算數(shù)，保證在過(guò)年前幫你找個(gè)好孫媳婦！”冬梅知道是自己理虧，說(shuō)完后，轉(zhuǎn)身急急忙忙去趕集。

    冬梅拿著菜籃子來(lái)到賣(mài)豬肉的行上，看到一個(gè)五六歲的小女孩，穿著破舊而又單溥衣服，冷得像篩米一樣在發(fā)抖，臉上開(kāi)著細(xì)紋絲，青而帶紫色，在肉攤上撿碎肉和骨頭。冬梅仔細(xì)看了小女孩一會(huì)，小女孩有一雙水靈靈的大眼睛，高高的鼻梁，櫻桃小嘴旁邊有兩深深的酒窩。心想，這女孩長(zhǎng)大后，一定是個(gè)大美女。微微一笑走過(guò)去，大聲說(shuō)：“老板，給我砍兩斤瘦肉。”

    屠夫看了冬梅一眼，舉刀從前腿上割了一塊瘦肉下來(lái)，又從豬頭上砍了一小塊帶骨頭的豬頭肉，掛在稱(chēng)勾子上說(shuō)：“二斤六兩。”

    屠夫取下肉放在幾根稻草上，正要幫冬梅捆肉時(shí)，冬梅伸手把那塊豬頭拈上來(lái)，往小女孩前面丟過(guò)去，笑著說(shuō)：“丫頭，送給你！”

    “謝謝！”小女孩給冬梅鞠躬后說(shuō)，然后把那塊豬頭肉拈著，放到樹(shù)葉上，用樹(shù)葉小心翼翼地包起來(lái)，雙手捧著向集市外走去。

    屠夫微笑說(shuō)：“美人，您真大方，把一塊那么大的豬頭肉，送給那個(gè)小乞丐。”

    “我每一圩都在你這屠夫砍肉的，明知我不吃那些亂七八糟的肉，還要給我搭一塊那么大的搭頭，丟了不是更可惜嗎？”

    屠夫捆好肉后，邊遞過(guò)來(lái)邊笑著說(shuō)：“賣(mài)小菜的吃黃葉，賣(mài)鹽的喝淡蕩，賣(mài)肉的就吃骨頭。可我一天殺兩三頭豬，我不分點(diǎn)搭頭給你們，我家哪里吃得完呀？”

    冬梅接過(guò)屠夫遞過(guò)來(lái)的一吊肉，丟進(jìn)菜籃子里，把錢(qián)丟在肉攤子上，趕緊提著籃子追去。快追上小女孩時(shí)，大聲說(shuō)：“小妹妹，小妹妹，你等等我呀！”

    小女孩聽(tīng)到有人在后面大聲喊叫，停下腳步轉(zhuǎn)身過(guò)去，看見(jiàn)是剛才給自己肉的阿姨，微笑說(shuō)：“阿姨，您是跟喊我等您嗎？”

    “我前面只有你一人，當(dāng)然是喊你啦。”冬梅看著小女孩說(shuō)。

    “小妹妹，你叫什么名字？”

    “我叫八妹。”

    “你家住在哪里呢？”

    “原來(lái)住在譚家莊，現(xiàn)在住在雙胞涼亭里。”

    “你們家的房子呢？”

    “今上年發(fā)洪水時(shí)，被沖倒了。”

    “你家里還有些什么人呢？”

    “爸爸、媽媽?zhuān)�我和弟弟四人。�?br />
    “你怎么一人來(lái)?yè)烊猓坎慌侣飞系睦呛屠匣�嗎？�?br />
    “爸爸一天到晚幫人做事，媽媽又病臣在床上，弟弟跟我嚷嚷要吃肉，可我家里連米都買(mǎi)不了，哪里有錢(qián)買(mǎi)肉呢？我怕也沒(méi)辦法呀！”

    “天黑了，走，阿姨送你回去！”

    “謝謝！我一人跑著回，用不了多久就能回到家。”

    冬梅看到八妹這樣聰明又懂事，年齡還這么小就遭受如此大的災(zāi)難，心里感到酸酸的，眼睛不知不覺(jué)落下淚來(lái)。從身上掏出兩塊銀元，遞給八妹說(shuō)：“八妹，你回去把錢(qián)交給你爸爸，讓你爸爸去買(mǎi)米回來(lái)，阿姨過(guò)幾天在去你們家看望你！”

    八妹把手躲藏在身后，笑著說(shuō)：“謝謝阿姨！這錢(qián)我不能要！爸爸說(shuō)了，人窮志不能窮，只有用自己雙手去做事，用自己的汗水換來(lái)東西，才能吃得香，吃進(jìn)去才覺(jué)得心安理得！”

    “乖女兒，快收下阿姨的，回去買(mǎi)些米，煮飯給爸爸媽媽和弟弟吃，媽媽吃飽飯，病就會(huì)慢慢好起來(lái)了。”冬梅蹲下去放下竹籃子，把八妹的手拿到前面來(lái)，把銀元放在八手的手上說(shuō)。

    “阿姨，這錢(qián)我不能要，要了拿回去，媽媽會(huì)生氣，她的病不僅不會(huì)好，反而會(huì)加重病情。”八妹把銀元還給冬梅后，堅(jiān)定地說(shuō)。說(shuō)后，撒腿就向挑鹽大道快速跑去。

    冬梅看到八妹的背影，搖了搖頭，立即舉起手掌，向八妹揮了揮手。等八妹的背影消失后，抬頭一看，太陽(yáng)已落在山頂上了。心想，雙胞涼亭離這里有二十多里地，假如我送她回去的話，兩人只能慢慢走，不僅是自己無(wú)法返回來(lái)，還會(huì)拖她的后腿，讓她天黑也沒(méi)有回到家里。

    冬梅邊向秦家莊走邊想，這小女孩聰明伶俐，能說(shuō)會(huì)道，不僅有骨氣，而且勤勞又有擔(dān)當(dāng)，還一付美人的身材，相信秦老太見(jiàn)了她，一定會(huì)很喜歡她。走進(jìn)村莊后，直向秦老太家里走去。