下午，秦老太從焚燒尸體的現(xiàn)場(chǎng)回來(lái)，走進(jìn)自己上下兩座院落秦家的大院，把竹涼椅挪動(dòng)了一下，讓竹涼椅的背靠家神，左方是一張雕為馬蹄腳的八仙桌，右方是放香爐的小方桌。鋪好墊在涼椅上的被子后，秦老在坐下去轉(zhuǎn)向左邊，從八仙桌上拿來(lái)煙絲盒子，打開(kāi)煙絲盒抓了些煙絲塞進(jìn)煙斗，再把煙絲盒子放回到桌子上面，左手扶著竹水煙斗，右手伸到香爐上去，扯來(lái)一支熏香，放在煙斗上邊點(diǎn)煙邊用力吸吮，水煙斗發(fā)出“啵啵，啵啵”的響聲。吸一口煙抬頭吐一陣煙霧，煙圈一個(gè)連著一個(gè)向上旋轉(zhuǎn)，似河流里的旋窩在空中旋轉(zhuǎn)，離嘴巴越遠(yuǎn)煙圈也就越大，不到一會(huì)，上廳屋煙霧繚繞。

    第二斗煙快抽完時(shí)，抬頭吐煙霧時(shí)，看見(jiàn)一位身穿白色長(zhǎng)褂，滿頭白發(fā)，滿臉銀白色胡須的老漢站在自己面前，看著自己微笑。秦老太差異地眨動(dòng)眼睛，又?jǐn)Q了擰自己大腿上的肉，然后睜大眼睛看著白發(fā)老漢。心想，自己進(jìn)來(lái)時(shí)，明明關(guān)好了門(mén)還下了門(mén)閂，坐在家里也沒(méi)有聽(tīng)到走路的腳步響聲，這老漢是怎么進(jìn)來(lái)的呢？難道大白天也能看見(jiàn)鬼嗎？又晃了晃腦袋，眨了眨眼，還用手揉了揉眼睛，把眼睛睜得更大，仔細(xì)一看，的的確確有一位白發(fā)老漢站在自己面前，和藹而又慈祥，看上去怎么也不像是鬼。老漢看著秦老太微笑說(shuō)：“秦老太，您沒(méi)有看錯(cuò)，老朽就站在您的面前，但老朽不是鬼而是神仙！今天來(lái)告訴您一件事，八妹不是秦家莊的禍水，而是秦家莊的福星，是下凡來(lái)救苦救難的仙女！老朽算出您秦老太還有劫難，讓她來(lái)陪您度過(guò)孤苦的日子，您要好好待她，否則，您生活會(huì)孤苦伶仃……”

    這時(shí)，秦老太聽(tīng)到院外傳來(lái)“呯、呯”的敲門(mén)響聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了一眼院子的門(mén)，白發(fā)老漢說(shuō)話的聲音突然停了。秦老太回過(guò)頭來(lái)，站在眼前的白發(fā)老漢無(wú)聲消失了。秦老太大驚失色，飛快地向門(mén)口跑去，打開(kāi)院門(mén)一看，是秦母帶著狗崽回來(lái)了。秦母看到秦老太臉色蒼白，神色慌張，一付受了驚嚇的樣子，關(guān)切地問(wèn)道：“婆婆，您這是怎么了？您的臉色好嚇人！”

    “我進(jìn)來(lái)時(shí)明明閂了門(mén)，又是在這大白天，剛剛有一位白發(fā)老人，無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)在我面前，還自稱(chēng)是神仙。說(shuō)有個(gè)叫什么八妹的仙女來(lái)陪我，你們的敲門(mén)一響，白發(fā)老漢又無(wú)聲無(wú)息地消失了。我們秦家大院，這么多年來(lái)從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)鬼，今天這神仙怎么會(huì)白天出現(xiàn)呢？”

    秦母聽(tīng)秦老太說(shuō)后，背上好像有螞蟻在咬自己，覺(jué)得背心麻麻的，涼涼的，臉色一陣青一陣紫，半天沒(méi)吭聲。過(guò)了好一會(huì)鎮(zhèn)定下來(lái)，安慰秦老太說(shuō)：“門(mén)上有門(mén)神守護(hù)，廳屋的家神上又供奉了列祖列宗，老人們一直很管事的，怎么會(huì)讓鬼進(jìn)來(lái)呢？要么是這幾天您操勞過(guò)度產(chǎn)生的幻覺(jué)，要么是迷迷糊糊您在做夢(mèng)，或許是秦家的老人回來(lái)托夢(mèng)提醒您，要您給狗崽討媳婦了，別害怕！”

    狗崽看到門(mén)打開(kāi)后，雙腳比齊跳過(guò)門(mén)檻，聽(tīng)到母親與奶奶在嘀嘀咕咕說(shuō)話，睜大眼睛疑惑地看著秦老太，等母親說(shuō)完話后，拉著秦老太的手，笑嘻嘻地說(shuō)：“奶奶，我們走，孫兒陪您到床上去睡一會(huì)，媽媽煮好夜飯會(huì)叫我們起來(lái)吃的！”

    秦老太拉著狗崽的小手，微微一笑說(shuō)：“乖孫崽，陪奶奶到臥室去，奶奶與孫崽一起到床上去睡�！�

    “狗崽，你陪媽媽去廚房，不要去吵奶奶睡覺(jué)！”

    “孫兒陪奶奶進(jìn)去，一會(huì)就出來(lái)，去幫媽媽燒火煮飯�！�

    “奶奶的乖孫崽，真乖巧！”

    秦老太與狗崽牽著手走進(jìn)臥室，狗崽松開(kāi)奶奶的手，天真地說(shuō)：“乖奶奶睡覺(jué)覺(jué)，孫崽幫媽媽去燒火煮飯了！”

    狗崽說(shuō)后，轉(zhuǎn)身跑了出去。秦老太兩眼看著天真活潑的孫兒，微笑送走其背景后，合上眼睛休息。腦海里立即浮現(xiàn)出在梅家莊后龍山的一幕，仿佛聽(tīng)到天將在說(shuō)：“你知道笑天犬去哪里了嗎……你先跟我回去，過(guò)幾天再來(lái)喚它回來(lái)�！�

    緊接著秦老太又想起了孫崽出生那天晚上，自己做的那個(gè)怪夢(mèng)。自己與兒媳婦去趕集回家的路上，一只很大的黑狗跟在后面，邊搖著尾巴邊走。自己發(fā)現(xiàn)黑狗后，轉(zhuǎn)身幾次去趕黑狗走，黑狗見(jiàn)自己轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，坐在地上怎么驅(qū)趕也不走。等兩人一轉(zhuǎn)身去往前走時(shí)，黑狗又搖著尾巴跟來(lái)。兒媳婦看見(jiàn)自己趕了幾次都沒(méi)趕走黑狗，對(duì)自己說(shuō)：“婆婆，兒媳婦常常聽(tīng)人說(shuō)，雞來(lái)窮狗來(lái)富。是狗自愿跟著我們回家去的，又不是我們偷別人的狗，它要跟著我們回去就讓它跟吧！為什么非要趕跑它呢？說(shuō)不定它就是給我們家送財(cái)富去的！”

    秦老太覺(jué)得兒媳婦講的在理，扶著兒媳婦直往家里走，再也沒(méi)有理會(huì)這只黑狗。走到秦家大院門(mén)口時(shí)，看見(jiàn)這只黑狗突然走到前面去，快速?zèng)_進(jìn)了院子里面，自己被這黑狗突擊行動(dòng)驚醒了。睜開(kāi)眼睛，又聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)“旺旺”的狗叫聲，緊接著兒子抱孫子站在臥室門(mén)口，大聲說(shuō)：“媽媽?zhuān)��?qǐng)您起床來(lái)看看，您的兒媳婦給您生了個(gè)胖孫崽出來(lái)，一落地就會(huì)叫媽媽?zhuān)�您快起�?lái)看看吧！”

    秦老太聽(tīng)兒子說(shuō)，孫崽生下來(lái)就會(huì)叫媽媽后，慌忙爬起來(lái)，披了一件衣服下床來(lái)，打開(kāi)臥室門(mén)一看，見(jiàn)孩子的臉型很像夢(mèng)里那只狗的臉型，呆呆地看著孫崽。兒子抱著孩子說(shuō)：“兒子，叫，奶奶！”

    “奶——奶！”母子倆聽(tīng)到孩子張嘴說(shuō)了兩個(gè)字，兒子把孩子緊緊抱在自己胸前，“啪，啪”激動(dòng)地親了孩子兩口。

    秦老太迫不及待地問(wèn)道：“兒子，你們給他取了名字沒(méi)有？”

    “還沒(méi)給孩子取名字，媽媽?zhuān)�要不，您老人家給孩子取個(gè)好名字吧！”

    “書(shū)名嘛？你是孩子的爸爸，還是等你想好后再給取名，小名就叫他狗崽吧！一是狗崽這個(gè)名字賊，而我們家三代單傳，叫狗崽的小孩好帶，讓他健健康康，茁壯成長(zhǎng)。二是狗對(duì)主人最忠誠(chéng)，他明天長(zhǎng)大了，也不會(huì)離我們而去……”

    “媽媽?zhuān)�這小名取得好，以后他的奶名就叫狗崽了，等他長(zhǎng)大后，他自己想別人喊他什么名字，就讓他自己取什么名字！”

    秦老太想到這里，自言自語(yǔ)說(shuō)：“難道我孫兒真的是那個(gè)笑天犬投胎嗎？如果他是那個(gè)天將說(shuō)的，是笑天犬投胎的話，孫兒的壽命就沒(méi)多久了。人們都說(shuō)，天上一天凡間一年，他只還有八年的壽命了，那時(shí)他還是十八歲。不行！我要讓他給我們秦家留下香火，要讓孫兒早點(diǎn)娶親，早點(diǎn)生兒育女，把我秦家這唯一的根延續(xù)下去，這樣才對(duì)得起秦家的列祖列宗……”

    秦老太迅速翻身起來(lái)，走到家神前面，先給秦家列祖列宗的靈位鞠躬三次，再?gòu)募疑衽赃叺暮t子里取下三柱香，現(xiàn)拿出一疊紙錢(qián)，跪在香爐旁邊，邊燒錢(qián)紙邊喃喃念叨：“秦家的列祖列宗，請(qǐng)您們保佑我孫崽，讓他健健康康長(zhǎng)大成人，讓平平安安過(guò)日子，讓他長(zhǎng)命百歲，為秦家多添子孫……”

    突然，聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)撕心裂肺哭泣聲，秦老太知道這是熊崽的姐姐在哭泣。瞇眼仔細(xì)一聽(tīng)，秦秋菊哭泣說(shuō)：“弟弟，你今年還不到二十歲，還有很多事都還沒(méi)做，你怎么傷得走這么早呢……”

    秦老太突然想起秦家莊有個(gè)**，她以做媒為生，按字排輩，她要叫自己一聲老奶奶，并且周?chē)�十里八村的女子都認(rèn)識(shí)，又能說(shuō)會(huì)道，如果請(qǐng)她出面去說(shuō)媒，她不僅會(huì)滿口答應(yīng)自己，還會(huì)挑選最好的女子說(shuō)給自己做孫兒媳婦。秦老太急忙站起來(lái)，轉(zhuǎn)身匆匆向下廳屋走去。打開(kāi)廳屋的大門(mén)，看到太陽(yáng)已落下山去了，天馬上也會(huì)黑下來(lái)，轉(zhuǎn)身回去帶上一盞燈籠，經(jīng)過(guò)上廳屋時(shí)，又從家神前面的八仙桌上拿著竹煙斗和煙絲盒，把頭伸到廚房的門(mén)口，大聲說(shuō)：“狗崽，你告訴你媽媽?zhuān)�奶奶出去辦點(diǎn)事，要晚點(diǎn)才能回來(lái)，你和媽媽就先吃吧！”

    秦老太急急忙忙來(lái)到**的家門(mén)口，大聲叫喊：“冬梅，冬梅，你在家里嗎？老奶奶來(lái)看望你了。”

    今年四十余歲的冬梅，剛剛把飯菜煮好，端到桌子上準(zhǔn)備吃飯，突然聽(tīng)到有敲門(mén)的聲音，并且邊敲門(mén)邊喊自己的名字，麻利地把飯菜收進(jìn)碗柜里去，邊收邊嘀咕：“老娘都是騙吃騙喝的人，這個(gè)時(shí)候來(lái)找老娘，看來(lái)是想到老娘這騙吃來(lái)了，沒(méi)門(mén)！”

    收好桌子上的飯菜后，還用桌布擦了擦桌面。冬梅把桌布往洗碗盆里一丟，快步走出去開(kāi)門(mén)。打開(kāi)門(mén)一看，原來(lái)是德高望重的秦老太站家門(mén)口。大步跨過(guò)門(mén)檻，邊走邊親呢地說(shuō)：“老奶奶，今天是吹的哪門(mén)子風(fēng)呀？怎么把老奶奶刮到我這里來(lái)了？”

    “侄媳婦對(duì)老太婆這么熱情，當(dāng)然刮的是春風(fēng)呀！”

    “這天寒地凍的天，請(qǐng)老奶奶快進(jìn)來(lái)坐！”

    “好！老太婆是專(zhuān)程來(lái)拜訪侄媳婦的�！�

    “吃了晚飯沒(méi)？來(lái)得好不如來(lái)得巧，我剛剛煮好晚飯，我還沒(méi)來(lái)得及吃，像是算準(zhǔn)老奶奶會(huì)來(lái)我這的一樣�！�

    “老太婆剛剛丟了碗就來(lái)了，來(lái)晚了，怕侄媳婦出去了�！�

    “有什么好事？進(jìn)屋坐下來(lái)再說(shuō)�！�

    冬梅拉著秦老太向房子里走去，邊走邊說(shuō)。兩人走進(jìn)客廳，冬梅拖出一張凳子，用衣袖掃了掃凳子，讓秦老太坐下后，去給秦老太泡來(lái)一杯熱氣騰騰的茶。秦老太坐下后說(shuō)：“侄媳婦，何必這么客氣呢？老太婆今天是來(lái)請(qǐng)你幫忙的�！�

    “侄媳婦沒(méi)記錯(cuò)的話，老奶奶有好幾年沒(méi)上門(mén)來(lái)坐了，不熱情點(diǎn)，老奶奶怎么敢來(lái)呀？有什么吩咐盡管說(shuō)，侄媳婦一定照辦�！倍�梅端來(lái)茶，雙手遞給秦老太，笑瞇瞇地說(shuō)。

    幾年前，冬梅的丈夫在一次械斗中死去時(shí)，秦老太與族長(zhǎng)來(lái)冬梅家，來(lái)幫忙處理冬梅丈夫的后事。后來(lái)秦老太聽(tīng)村莊里的女人說(shuō)，冬梅把家里的田土都租了出去，讓村莊上的叔侄耕種，自己收些租金，把全部時(shí)間花在給別人牽線搭橋上，以做媒為生。秦老太藐視冬梅這種不務(wù)正業(yè)的女人，在路上看到冬梅，把頭轉(zhuǎn)到另一邊去，假裝沒(méi)有看見(jiàn)，從不理會(huì)冬梅。秦老太接過(guò)茶，用蓋子撥了撥浮在上面的茶葉，又聞了聞茶的香味，再品一小口。微微一笑說(shuō)：“好茶，好茶！侄媳婦，你還記得我孫兒?jiǎn)�？今年他有多大了？�?br />
    “記得！記得！狗兒他爸爸死那年，他只有一歲多，今年應(yīng)該有十歲了。老奶奶，您今天來(lái)是喊侄媳婦給他做媒嗎？不知道老奶奶看上了哪家的姑娘？”

    “老太婆沒(méi)有看到合適的姑娘，今天登門(mén)來(lái)拜訪，就是要拜托侄媳婦幫忙找呀！老太婆知道侄媳婦人脈廣，周?chē)�十幾個(gè)村莊，哪一家有女孩，哪一家姑娘的芳齡是多少，品貌品德都了解得一清二楚，所以，才特意上門(mén)來(lái)托您去說(shuō)媒呀！”

    “說(shuō)媒來(lái)找侄媳婦算找對(duì)人了，雖我一時(shí)說(shuō)不上與狗兒年齡相當(dāng)，又與老奶奶家是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的姑娘，但花點(diǎn)時(shí)間去走一走，一定能讓老奶奶找到稱(chēng)心如意的孫兒媳婦�！�

    “老太婆知道，說(shuō)媒這事非拜托侄媳婦不可！先給點(diǎn)腳步費(fèi)，待事成之后再答謝！”秦老太邊說(shuō)邊從衣袖中掏出一塊銀元，放在冬梅手上就要起身走。

    冬梅看到秦老太只拿出一塊銀元，連忙把銀元還回去，兩人推來(lái)推去一會(huì)。冬梅微笑說(shuō)：“我們都是一家人，就是到周?chē)�村莊走走，怎么能收老奶奶的腳步費(fèi)呢？不是見(jiàn)外了嗎？”

    秦老太似乎聽(tīng)出了冬梅話里的言外之意，又從衣袖里掏出一塊銀元來(lái)，把兩塊銀元放在桌子上，跑出來(lái)向自己家走去。