位于豫皖交界的界首市，潁水貫境而過。究其歷史淵源，最早春秋時，楚國已在潁水之北筑養城①（后訛稱陽城）。但限于古人技術，所謂城池，也許僅是個較大的寨子而已。其后延綿至宋時，《元豐九域志》載：萬壽縣下轄稅子步、界溝、斤溝3鎮。從界溝集到界首集，僅僅是個在驛站功能上發展出來的小集鎮。北宋文學家歐陽修任潁州知府，皇佑二年（公元1050年）他路過界首時寫信與友人道：“自過界溝，地土卑薄，桑柘蕭條，始知潁真樂土，益令人眷眷爾�！雹诰�研明史的臺灣武俠小說作家云中岳在其長篇歷史武俠小說《風云錄》中，曾以明代界首集為背景，演繹了一段精彩絕倫的江湖恩怨。

    界首的真正發展是在近代。

    1937年，中日戰爭爆發。翌年，日寇為掠取中原，以重兵相繼攻占沿津浦、隴海鐵路線的徐州、蚌埠、商丘、開封等城市。為阻日寇渡過黃河向南侵攻，1938年6月9日，蔣介石下令炸開鄭州花園口段黃河大堤，黃水蔓延豫皖蘇3省44個縣，受災近29000平方公里，390萬人背井離鄉。黃泛區中，界首因其水陸交通便利成為溝通東西的唯一通道，深受國民政府重視，由此帶來了界首繁榮發展的契機。

    準確說，界首城市的發展離不開三個人。

    一、為界首市打下城市基礎的何柱國

    第一個人，是抗日名將、原東北軍愛國將領、國民黨騎兵二軍軍長何柱國。

    “七七事變”后，何柱國將軍受命駐守周口、沈丘、界首一帶，他注意到由于界首的特殊地理環境，常有商旅往返國統區與淪陷區，多在此地卸貨交易，使這個兩省交界的集鎮驟然紅火起來。但是，戰亂之年，民不聊生，盜匪橫行無忌，嚴重威脅商戶的安全。為保一方平安，何將軍在界首派兵修筑堤防以保障潁水兩岸民眾安全，主動打擊土匪來保護商戶利益，大興木土建設集鎮以利商旅交易，深挖溝渠興修水利以利民生，同時通過收取稅賦獲得軍費。此后，國民政府在當地設置黨、政、警、特等重要機關，界首“遂從戰火彌漫中，畸形發展，日趨繁榮”，“變成物資集散的樞紐”，豫皖邊區文化、政治、建設、經濟中心，成為達官貴人的聚集之地，商貿人士的發財場所，貧苦難民的謀生地方，人口最多時達20多萬。1939年3月，何將軍在《潁川日報》撰文稱：“界首經過兩年來的苦心經營，一切都逐漸走上規道，一般人都把它比作江蘇的上海，湖北的武昌，是豫皖的中心，在隴海路不能通車，津浦、平漢兩路交通沒有恢復以前，不特是豫皖商業的中心，而且是軍事的要地�！雹蹚拇�，人們把界首稱作“小上海”。

    河南省南部是中國第5戰區防守的地方，因靠近平漢路南段，對武漢構成威脅，日軍為鞏固武漢周邊的安全，認為有必要對豫南第5戰區的部隊加以打擊和殲滅。1942年1月24日，侵占中國武漢地區的日軍第11軍集中第3、第17、第40師團，及第13、第34、第39師團各1至2 個大 隊，共5萬余兵力發動豫南作戰，企圖殲滅中國第五戰區部隊主力。中國部隊第5戰區參戰部隊在司令長官李宗仁指揮下展開防御作戰。豫東、皖北之日軍華北方面軍第211師團一部和騎兵第4旅團主力為策應豫南方面作戰，1月25日，駐商丘日軍第35旅團四、五千人受命在鹿邑、亳縣之間集結，并配合偽軍張嵐峰一部直驅界首。盤踞于信陽、確山的日寇二千余人向汝南、奔項城，意欲與亳州南下之敵會師，奪取位于黃泛區要道的界首。何柱國軍長根據情報判斷出敵軍意圖，下令將原駐守十字河、義門集、太和、蒙城縱深地帶的騎三師、騎六師收縮到太和、界首之間，另派軍部特務營、補充團疾馳射橋沿汝河布防。周旋數日，進攻汝南和周口敵人被堵截回去；進攻宿縣、蚌埠等地的日軍被駐守渦陽、阜陽一帶的國民黨92軍牢牢牽制住，最后僅有自亳縣南下日寇先頭部隊千余人、裝甲車四十余輛于1月29日④到達界首城北張大橋。騎二軍與日寇激戰竟日，日寇死傷二百余人，但最終攻入界首城。當時騎八團在渦陽附近奉命西進，計劃切斷攻擊張大橋之敵的補給線與歸路。日寇得知情報后，深恐陷入重圍，在界首城只停留了半日便倉皇撤離。在豫南會戰中，雙方主力并未交鋒，界首張大橋之戰僅僅是大戰役中規模不大的遭遇戰，但國軍很好地執行了機動作戰、分割合圍日寇的戰略意圖，使日軍的行動變成了一次武裝大游行。戰后。步兵旅第二團八連連長郭振福等39位英勇犧牲的陣亡官兵均葬于界首北郊公墓，1944年雙十節，界首修建七七抗戰紀念碑，以慰英靈。此戰是抗戰期間日寇唯一一次進犯界首。界首位于黃泛區，溝壑縱橫，土質松軟，不利于日寇機械化部隊作戰，加之有國軍重兵駐守，保障了界首的安全。

    抗戰勝利后，何柱國率軍離開界首，此后再未返回。但界首對于何柱國將軍也是刻骨銘心的，在他的口述傳記《我的戎馬生涯》（正式出版時更名為《何柱國將軍生平》）一書中，開發建設界首及張大橋一戰占據了相當大的篇幅。

    二、推動界首商業經濟發展的湯恩伯

    第二個人，是有中原王之稱的國民黨高級將領湯恩伯。

    抗日戰爭初期，湯恩伯為第20軍團軍團長，參加戰役包括南口血戰、魯南會戰，與及臺兒莊會戰，是著名的抗日將領，被譽為“抗日鐵漢”。1940年后，湯恩伯兼任魯、蘇、豫、皖四省戰區的行政長官，主持第五戰區。湯部入駐中原之后，不顧百姓死活，大肆擴軍，一度發展至四個集團軍，含大量游雜部隊共30萬官兵，大半靠河南一省支持。但急速擴充的湯部軍紀奇差，中原百姓不堪其擾，怨聲載道。1941年春，湯恩伯任魯蘇豫皖邊區總司令兼黨政分會主任，他十分重視界首，視其為“數省門戶，以鎖鑰之地，當雷池之沖”⑤的軍事要地，以界首為“重建區”為名將之加強控制，修筑了眾多公路，并設置驛運，形成了以界首為中心通往各地的陸路交通網，滬、寧、京、津貨運得以以徐州、蚌埠逆淮潁而上，至此由水陸轉運內地洛陽、西安、南陽、襄樊，因而吸引了大批商戶入駐。在界首經商者，有國民黨軍政要員，也有地方富商財主；既有外地大商巨賈，也有本地歷代商人和鄉間農民進城經商，使界首三鎮成為消費城市，其中官商以湯恩伯、何柱國、饒紹周、戴偕五為代表，他們分別開設商行、煙廠、鹽糧行，并建立經濟大隊，以物資交換為名，販運桐油、鴉片、海洛因等物資，送往敵區，以物資敵，中飽私囊。商行、商販因懼官兵盤查，多請他們參加“股東”，坐分干股，唯圖庇護。作為湯恩伯的生財之地，商貿繁榮的界首為湯恩伯帶來了滾滾財源。

    1942年1月，湯恩伯兼任第一戰區副司令長官。1942年，河南大災，湯部為了維持軍費，仍在重災之區大事征斂，百姓苦不堪言，稱湯恩伯為“水、旱、蝗、湯”四大害之一。當時《大公報》重慶版派駐河南的戰地記者張高峰在《豫災實錄》中寫道：“在河南已恢復了原始的物物交換時代。賣子女無人要，自己的年輕老婆或十五六歲的女兒，都馱到驢上到豫東馱河、周家口、界首那些販人的市場賣為娼妓�！眻蟮揽�出，全國震驚，蔣委員長下令將《大公報》�？�三日，湯恩伯將軍逮捕了張記者，將他關押在臨泉，后禁錮在界首，直到1944年日軍大舉進攻，湯恩伯部潰敗，張高峰才僥幸脫逃。⑥

    1943年9月湯恩伯兼任第19集團軍總司令，中美合作所第10訓練班主任。特工王戴笠高度重視界首這塊戰略要地，在湯恩伯的全力支持下，戴笠先后在界首設立第31集團軍調查統計室兼界首警備司令部調查統計室華北策反專員公署、界首特偵班等多個高級特務機構，而且下令將借重美國技術在重慶仿造的大量日偽鈔通過界首這個唯一通道偷運入日占區，瘋狂搶購淪陷區物資，賄賂拉攏偽軍將領，給日軍造成了極大的經濟壓力。⑦大為頭痛的日軍在特高課成立專門機構實施反經濟作戰，這場沒有硝煙的經濟暗戰一直持續到抗戰結束。1944年4月，日軍發起豫中會戰，第一戰區防線全面崩潰，湯恩伯部野戰軍所幸安全撤出中州。

    1944年12月，湯氏調任黔桂湘邊區總司令，離開界首后再未返回。對于湯恩伯而言，界首或許只是他的斂財之地，一個繁榮的界首豐厚了他的身家，為他的龐大軍隊提供了軍費。

    三、制定界首發展戰略并付諸實施的喬道三

    第三個人，是界首市第一任市長喬道三。

    喬道三，河南省偃師縣夾溝村人，1937年8月加入中國共產黨。1938年9月在革命圣地廷安進入陜北公學學習，1939年初，入魯迅藝術學院學習，任學員黨支部委員。后又調到華北聯合大學文學藝術部深造，受教于成仿吾、羅邁（李維漢）、沙可夫等名師。1943年初，他奉調到晉察冀一地委任材料室工作。1944年，受命擔任中共偃師縣委委員、偃師抗日民主政府責任秘書，具體負責開展政府各項工作。1946年6月，隨皮定鈞部隊勝利完成中原突圍。1947年初夏，分配到沈鹿淮縣任縣委副書記，做艱苦的開辟工作。1947年10月1日，界首解放后，喬道三被任命為界首市市長。

    喬道三主政界首期間，做了大量工作，為界首市的繁榮興旺可以說是嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。1945年8月日本無條件投降后，駐在界首的國民黨軍政機關撤回大城市，客商紛紛拋售貨物返回故里，以至于物價暴跌，商業凋零，借戰時之利發展成的“小上海”陡然敗落。1946年秋，界首商業區失火，偽警察局趁火打劫，乘機將主要商業商行財物搶掠一空，致使房屋1000多間被燒毀，眾多商戶破產倒閉。至解放前夕，土匪橫行，到處搶劫；工人失業，生活無著，百業蕭條。喬道三同志接手這個爛攤子之后，根據新政府剛剛建立，敵我拉據局面尚未結束，社會風氣極為混亂的現狀，他立即發布安民告示，掛出牌子，選定辦公地點，開始緊張工作。他深入貧苦市民和工商業者中間，宣傳政策啟發覺悟廣交朋友，建立工會，組建街道基層政權，正確貫徹黨的各項政策。為了進一步鞏固和發展新生政權，喬道三同志在上級的支持下，組織建立了市大隊和劉興區隊等武裝力量，與沈鹿淮縣大隊聯合，采取區區聯防，互動配合，充分發揮游擊戰術的優勢，白天隱蔽，夜晚出擊，兜圈子，打埋伏，并伴以政治瓦解工作，很快把周圍一萬多土頑消滅干凈，確保了界首地區的穩定。至1948年春，沙河中游沿岸各城鎮均已解放，上級決定，組建中共界首市委和中共沙河工委，以統一沙河沿岸各城鎮的工商稅收和金融財貿工作。喬道三同志被任命為沙河工委委員、界首市委委員、界首市市長，肩上的擔子更重了。

    喬道三深知經濟對城市建設的重要性，對此，他率先提出了“工業強市”發展戰略。他首先致力于界首市工商業的恢復和發展，鼓勵商人經商，工廠開工，創建工廠，繁榮經濟，變消費城市為生產城市。對于前期工作中一些失誤及時加以改正，對錯收的某些工商業者的財產報請上級批準，逐戶逐物登記造冊，折成中州幣徹底退賠，消除工商業者的疑慮，使界首市場迅速繁榮興旺。1949年青黃不接時，市場相對蕭條，部分工人失業，貧苦居民生活困難。喬道三同志采取“以工代賑”的方針，組織居民修河壩、整街道、挖陰溝，結合銀行貸款，組織生產合作社和供銷合作社，積極解決勞動就業問題。同時，對私人企業貫徹保護、扶持和幫助發展的政策，根據“勞資兩利”的原則，鼓勵工人到私人企業里做工，使工人和業主都能從中得到好處。

    為確保界首市經濟穩定，喬道三根據上級部署，大力推廣中州幣，排除國民黨政府發布的發幣，減少了國統區通貨膨脹對界首地區的壓力，保障了人民群眾利益，這一場沒有硝煙的“貨幣戰爭”也受到了豫皖蘇中央分局的表揚。喬道三同志還特別注重民族和諧。界首市回民較多，有一次，新舞臺演了一出刺激回民民族感情的小戲，引起教門街回民的不滿。喬道三同志聞知立即出面處理此事，一方面教育有關干部認識錯誤，在群眾大會上向回民道歉，一方面宣傳黨的民族政策，調動有關人士做好回民思想工作，穩定了社會秩序，加強了民族團結。

    在喬道三同志擔任界首市市長的四年中，界首市教育事業蓬勃發展，更相繼辦起了發電廠、鐵工廠、造船廠、面粉廠、麻袋廠等，使界首工業初具雛形，初步解決了能源、機械、交通和發展輕工業的路子，為后來界首工業的發展打下了一個好的基礎。值得界首人驕傲的是，在阜陽地區，界首市第一個擁有了發電廠；界首市消防隊第一個擁有了消防車；受豫皖蘇邊區政府委托，界首市新鑫石印館印制了中州幣的輔幣；界首市輪船營造廠制造的紅星九號汽船遠銷至合肥；界首市牲畜市場是全國知名的四大交易行之一；1951年春夏之交，市衛生院成功實施一例截肢手術，開創了當時豫東、皖北地區外科治療先例。

    抗戰之前界首僅有小學兩所和一些私塾。“七七事變”后界首從無名小集鎮變成豫皖邊區文化、政治、建設、經濟中心。以何柱國為首的界首軍政商界及社會各界人士，積極致力于教育，于1940年9月18日創辦沈太臨三縣聯立中學，開始了界首的中學歷史。抗戰結束后，滯留在界首的知識分子們紛紛返回故里，界首教育一度陷入低谷。界首解放后，喬市長積極推動教育發展，鼓勵民間有識之士創辦學校，并親自擔任豫皖蘇邊區界首中學校長。一時間，界首公辦學校與私立小學齊頭并進，使教育再度繁榮，為界首市發展培養了大批后備人才。

    由于長期勞累過度，未得到很好地休息，喬道三同志1951年不幸得了肺病，常感胸悶，不斷咯血，但他仍堅守崗位，努力工作，從不提出請假休養，以致病魔纏身，日益加重，最后經同志們多次勸說，才勉強同意去阜陽、懷遠治療。當年7月9日，喬道三同志因積勞成疾，久治不愈，在皖北東南醫學院附屬醫院（地址在懷遠）病逝，年僅36歲。皖北行署決定追認他為烈士。界首市家家戶戶自發懸掛喬市長遺像進行悼念。喬道三同志把自己人生中最光彩的時期奉獻給了界首，他以極其出色的領導能力、政治能力和經濟能力，帶領界首軍民開創了一個新天地。同時他所具有深厚的文學藝術修養和光明磊落、艱苦樸素、廉潔奉公的為人，都永遠讓他成為界首人民心中最鮮活的記憶。

    四、抓住機遇再度發展的界首

    一個城市的發展，人民是主力，但是離不開權力的引導，界首市的發展軌跡很好地印證了這個規律。界首原本是豫皖交界的小集鎮，歷來不甚受重視，卻在近代順應天時地利人和，在三位重量級人物帶領下，發展成為名噪一時的中原重鎮。可惜喬道三去世之后，上級出于區域經濟平衡的考慮，將不少大廠相繼搬遷出界首市，使這個新興的工業商貿城市變成了一個以農業為主的邊緣城市。

    1953年9月，上級撤界首市建界首縣。

    改革開放后，富有經濟頭腦的界首人重新拿起了“工業強市”的法寶，使界首工業再次興旺，涌現了以沙河特曲、奇安特、富硒康、芬格欣等知名品牌為代表的大型企業，勢頭強勁，當時人稱“南有寧國，北有界首”。界首牲畜交易市場被譽為“中國牲畜第一行”。1989年，界首復市。97年亞洲金融風暴之后，界首工業再次陷入低谷。經歷幾年的負重爬坡之后，界首市在歷任領導的努力下，實施“工業強市”戰略，目前已建成以一園四區和六個工業小區相輔相成的經濟發展格局，成為全國有重要影響的再生金屬基地和華東最大的再生塑料集散地，城市發展進入了一個嶄新的征途。

    注①參見《中國歷史地圖集》（中華地圖學社1975年版）。
    注②參見《歐陽修全集》卷一四七·書簡卷四【與張職方三通】。
    注③參見界首市政協主編《小上海歲月》（黃山書社1997年版）。
    注④關于張大橋之戰，原國民黨騎二軍步兵旅旅長孟紹周、二團三營八連二排排長劉澤琨等在回憶中均稱2月6日日寇攻打張大橋（文見《小上海歲月》、《界首史話》），而何柱國將軍在其口述傳記《我的戎馬生涯》（1992年由中國文史出版社出版時更名為《何柱國將軍生平》）一書中稱戰斗發生在1月29日，根據《豫南會戰》等資料判斷，系何將軍記憶有誤。
    注⑤參見民國時期出版《界首一覽》，引文為湯恩伯將軍為該書所作之序。本書曾被界首市政協收錄于《小上海歲月》一書，后又翻印了單行本。
    注⑥張道梁《近代天津著名報人張高峰》。
    注⑦戴笠與界首的關系可參見沈醉與文強合著的《戴笠其人》（文史資料出版社1984年版）一書，界首市政協主編的《界首史話》也有撰述。
    說明：喬道三事跡可參見復旦大學魏嵩山教授主編的《界首市的誕生》（黃山書社2001年版）及界首市政協主編的《界首史話》系列，在此不一一贅述。筆者曾綜合多人回憶文章，撰《界首市首任市長喬道三烈士傳略》，全文刊載于界首新聞網網站。

    作者：柴進
    通聯：安徽省界首市委老干部局
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