老父楊守誠終究是上了年紀的老人了，身體再棒，也禁不起這一連串的打擊。在明善被抓走有個把月的光景，他一個跟頭栽倒在上泉的菜地里。

    上泉菜地，是李玉秀生前的花果山。

    她把上泉的水塘挖得有一間瓜屋子那么大，泉水一年四季不停地往上冒。李玉秀給幾個孩子說過，上泉的水脈旺得足夠大半個村里的人吃的。底下，有十幾根水筋往外冒水呢。這一坑泉水，澆灌了她的菜園子，也滋養了她的一生。所以，在她自殺后，子女們镢刨锨剜，一齊動手，把上泉里的菜全都收拾光了，把盛放母親骨殖的棺木，就埋在了上泉這塊菜地里，讓安眠的她，天天能聽到泉水唱，聞到山花香。

    楊守誠是在給老伴來添土的時候倒下的。

    楊守誠拼了老命，也沒有替得成明善兒去坐監，他又悔又恨又怨�；诘氖牵�自己當時沒有挺身而出，制止兒子們的過激行為，甚至多多少少還起到了煽風點火的作用；恨的是，自己只能眼睜睜地看著最疼愛的兒子明善被人抓走，這有可能會毀了他的一生；怨的是，都說人死了死了，老伴死了之后也沒能了，還給兒女帶來這么多的是非。

    老伴生前，兩人開口說話就斗嘴，常常賭氣半個月都不帶講一句話的。可自從老伴去世后，楊守誠的話卻明顯得多了起來。他隔三岔五就到上泉去，打幾桶水，澆澆墳上的樹苗，墳邊的花草。反正現在他一個人過日子，也不用在上泉種菜了，就在老伴墳墓的四周種上了各色山花；地堰上，還栽上了兩棵香椿樹。

    香椿拌豆腐是老伴李玉秀和兒女們最愛吃的一道菜。他多年來親手栽下的這幾棵香椿，就是莊子所說的＂以八千歲為春，以八千歲為秋＂的椿。每年初春時開始發芽。剛發出的嫩芽，綠中微微帶些酒紅色。等到嫩芽長到一拃來長時，李玉秀就會把鞋子一甩，爬將上去，用手輕輕地把香椿的嫩芽摘下來，順著對生的葉茬兒，用手出溜一下，就把葉子全捋下來。放在沸水一燙，切成碎末，再把剛出鍋的老豆腐切成細丁，兩者并放在一個盤里，滴上幾滴麻油一拌，勝過狗肉香。楊守誠嫌有一股青草幫子味，這道菜，他向來是不吃的�？蛇@并不影響他喜歡種香椿樹。用現在一句比較時興的話說，他喜歡著家里人的喜歡。

    澆完了該澆的，楊守誠就一腚坐在老伴墳邊給他說說兒女們的近況，讓她在地下，保佑他們日子過得無風無浪，保佑他們一生平平安安。

    他覺得地上有些涼了，剛想站起來時，頭一暈，人就栽下來了。等山上忙活的人收工路過時，發現了躺在地上的楊守誠，上去把他給喊醒，他嘴里還念叨著：“平安的娘啊，你可得保佑兒女們平安��！”

    腦血栓給楊守誠帶來的是偏癱。他獨來獨往單干了一輩子，哪個兒女家里也不愿意去。既怕給兒女添麻煩，又受不了那份拘謹。就一個人拄根拐棍兒，噠噠噠到這里，噠噠噠到那里，在這老院子里慢慢轉悠著，自己一個人生活。

    明廉、明潔姐倆給老父親把棉衣和被褥都重新拆洗干凈了，續上新買的棉花，縫套起來。

    “連營個狗啃的，判了他兩年的刑，太便宜他了。騎車故意撞人，逃跑了還不算，還生生地把俺娘給逼死了。怎么也得讓他蹲個七年八年的才好�！泵髁�邊在被里上面攤棉花套邊對明潔說。

    明潔從鼻子里哼了一聲，當時沒有接她的話茬兒。過了會兒才說：“我們恨老牛家，老牛家還恨我們呢。每次路過他們那邊兒，我都覺得他家里的人眼里都長了刺兒似的，看得我心里直發毛。”

    坐在槐樹下的楊守誠用拐棍敲打著地上李玉秀鋪墊的花崗石板，憤憤地說：“便宜的不是連營，他就是個替死鬼。他呢，為了幾個小錢，干下這種喪良心的事，這是他自己的報應。最可恨的是背后指使他的那些家伙們，天天吃香的，喝辣的。你娘治腿花的錢，都是那些人給老牛家墊的。要是讓連營家自己出，他早就把他們給咬出來了。尖嘴子聽王百成的弟媳婦說，他們還許諾給老牛家，等連營出來，給他弄個村里的聯防隊長當呢。他們這是在收買老牛家兩口子的人心呢？咱是沒什么證據，也沒有什么能耐治他們，可是老天爺看得清，會讓他們遭報應的。不信，你們就看著吧！”

    “都是明清兩口子，吃飽了沒事撐的，打架打出禍害來了。要不是大改那張嘴四風五葉的，還能出這擋子事。香沒有燒吧，還引出鬼來了。沒有禍害到她自己吧，倒是把咱娘給禍害死了，還把明善給禍害進去了。”明廉聽了老父生平最長的一段感慨，也說出了自己的不滿來。

    這時，正要抬腿進院來幫公公套被子的大改，忙悄悄地把腿收了回去。