自打村支書張克田承諾給村里小學(xué)的代課老師發(fā)獎金以后，整個大豐鄉(xiāng)除了鄉(xiāng)中學(xué)或鄉(xiāng)中心小學(xué)以外的老師，沒有不愿意到大澗村聯(lián)小來任教的。

    那時候，民辦教師的工資很低，五個民辦教師一個月的工資加起來，不抵一個公辦教師的多。所以他們多在本村任教，這樣便于他們在農(nóng)忙時，先干自家地里的農(nóng)活。外地分來的師范生多被安排在鄉(xiāng)中心小學(xué)，師專生多被安排在鄉(xiāng)中學(xué)。本地有一部分最早民辦轉(zhuǎn)公辦的教師，多被安排在其他村子里任教。用在大澗村聯(lián)小任教的外來公辦教師吳君斗的話來說，這叫“外來的和尚好念經(jīng)”。

    李玉秀在集市上又帶來一個消息。

    她忙捎信給遠(yuǎn)個四十里外的二閨女明潔。明潔得了信兒之后帶著丈夫和兒子一起趕回娘家。二兒子明善也得到老娘捎給他的消息，帶著妻女到老娘的老院里來一起吃飯。

    明善和劉曉梅結(jié)婚后，感覺到老在丈人家住，也不是那么一回事，自己又不是上門女婿，時間長了，別人會怎么看。于是，他就用自己上班以來幾年積攢的工資積極地備料，想自己在村里劃一塊宅基地（劉曉梅是民辦教師，嫁到大澗村是有地分的），自己建新房。后來，兩頭的老人又分別資助了一些，找了本村的一個建筑隊，幾個月就把房子給起來了。房子建好后，明善的丈人劉長生，就仗著自己的一張老臉，在兩個鄉(xiāng)的領(lǐng)導(dǎo)之間走動了一下，沒怎么費力，就把閨女從西高鄉(xiāng)的后河村調(diào)到了大豐鎮(zhèn)的大澗村，而明善則進(jìn)了西高鄉(xiāng)中學(xué)。明善一個大小伙子，騎車來回上班一點也不費勁，回來還能幫著劉曉梅去干點自家地里的活計。

    飯桌上，李玉秀給二兒子和二女婿分別斟滿了酒杯，豪氣地說：“玉忠，明善，咱娘仨兒，可是好久沒有在一起喝酒了，今天你們敞開了喝。老娘我有好消息帶給你們�！�

    明善一聽這話，忙把酒杯放下，嘻笑道：“親娘哎，還是先說好消息吧。酒咱慢慢喝。”

    “別介，先喝酒，這可是你二姐夫從他們供銷社給我?guī)�來的好酒——蘭陵陳香，你先喝口嘗嘗怎么樣？”

    “娘啊，你別說，俺二姐夫就是比大姐夫大方啊，每次他來，都能有好酒好飯吃�！�

    “廢話少說，先干了再說�！崩钣裥阏f完，眼睛一瞇，嘴角的一抿，一杯白酒下肚。明善和許玉忠兩人見狀，分別一仰脖子，“咕咚”一聲音把酒給灌下。

    李玉秀夾了一筷子菜，緩緩地放進(jìn)嘴里，慢條斯理地說：“前天我在上河的集上，聽到一個殺豬地說，現(xiàn)在全縣要更進(jìn)一步地搞那個叫什么‘普九’的工作，各鄉(xiāng)都在招聘老師呢。”李玉秀在有點文化的人面前說話，從不說“俺”“恁”這樣的字眼，包括自己的子女。

    “娘哎，一個殺豬的說的話，你也能信。”從不喝酒，只顧和劉曉梅一起逗倆孩子的明潔聽了很不以為然。

    “這你就不懂了。那殺豬的你當(dāng)是一般人啊，他可是副鄉(xiāng)長的老丈人。”若是其他子女戧李玉秀的毛，她立馬跟他急，可對明潔就不一樣。只在一旁聽氣兒的劉曉梅，老是覺得明潔有時跟自己的老娘說話，就像訓(xùn)小孩子似的。

    “娘，我們家老師夠多的啦，這該當(dāng)?shù)目啥籍?dāng)啦！”平時不多話的許玉忠接了一句。

    “你們還沒有搞懂我的意思。”李玉秀獨自呷了一口酒。

    “我明白。咱娘的意思很簡單，您不就是想說，咱村子里的聯(lián)小，也會需要增加老師的。既然要老師，那要半路出家的鄉(xiāng)聘教師，還不如要正兒八經(jīng)的民辦教師呢�！泵魃频降资抢钣裥愕沼H的兒子，對自己的母親那是太了解了。

    “哦，我懂了！咱娘的意思是要把你二姐從外面調(diào)回來。”許玉忠可不是榆木疙瘩，他一聽話音，就透了氣。

    “行啊，姐夫，真不虧是跑業(yè)務(wù)的，腦子轉(zhuǎn)得挺快的嘛！”

    “這還不是你二姐**得好�！�

    一旁的伺候倆孩子吃飯的明潔啥話也沒有說，只是面無表情地白了許玉忠一眼。

    不久，明潔就順利地調(diào)回了大澗村聯(lián)小。這里面當(dāng)然是多虧了明善跑腿和明善的老丈人劉長生斡旋。

    明潔能回到自己娘家的村里來教學(xué)，那是感覺非常如意的。一則，就住在老娘的身邊，省卻了過娘家要跑幾十里地的顛沛之苦。二則，本村在全縣都是有名的富村，在這個村聯(lián)小的條件要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過她原來所在的學(xué)校。三則，村里還會在年底給每位上課的老師發(fā)放不菲的獎金，這對誰都是一個不小的**。凡事總是難得圓滿。明潔嘴上不說，卻也隱憂，丈夫畢竟還是在外鄉(xiāng)上班，這無論是工作還是生活，都會有些不方便。

    對于明潔這個既屬外來的和尚，又屬大澗村土著，里不里，外不外的身份，不同的人對此有不同的看法。

    “喲，三嫂，你的心尖尖又回來了，你以后小日子更美了。”這是四嬸的聲音。生了仨兒子，現(xiàn)在只撇下了倆，一直想要個閨女都沒有能如愿的四嬸，只能認(rèn)個干閨女來了心愿。誰料最后她又把干閨女變成了三兒媳婦。她這話怎么聽，都飽含著羨慕。

    “哎，都說遠(yuǎn)了香，近了僵，我看這話不全對啊。你們二姐離咱娘遠(yuǎn)的時候，是噴噴香；離咱娘近了，那還是香噴噴。我這個不遠(yuǎn)不近的，那還不如一坨臭狗屎，狗屎還可以上地呢�！边@是大姐明廉的原話。當(dāng)然，這話是說給那二弟媳劉曉梅聽的。之后，劉曉梅又把這話學(xué)給三弟媳夏至聽了。夏至聽了后，當(dāng)時就笑噴了。這親姐倆在老娘這里，搞得跟后宮似的。真是家家有經(jīng)念，念念有不同。

    “你看著吧，咱二姐回來，這娘倆搞在一起，有得事犯來。倆心眼子包。”劉曉梅平時不說話，這一開口，常常語出驚人。夏至樂呵呵地聽著應(yīng)著。這好像都不關(guān)她的事，她的心里只有大澗村的青山綠水，只有老楊家飯桌上的歡聲笑語，只有法國的于連和蘇聯(lián)的安娜。

    “都說在家為和尚，出門為僧。這個楊明潔，放著得道僧不做，又跑回家里當(dāng)和尚，無非是看中了咱們年底的這點獎金。這村里給的獎金是固定的，人多人少，就這些。這樣一來，大家就只有到年底趕花花集的時候，少花點嘍。”這是本村土生土長的民辦教師吳開金咬聯(lián)小的校長吳君斗耳朵說的話。

    “這話以后可不能說，影響團(tuán)結(jié)。當(dāng)心劉曉梅聽到，楊明潔可是他親大姑子。大家將就一下，都是為了工作，誰也礙不著誰。我得去再給村里領(lǐng)導(dǎo)來商量一下，一下子添了倆老師，怎么也得給增加點獎金。反正我們按期末考試成績發(fā)放，誰考得好了誰就多得�！眳蔷�斗說起來義正辭嚴(yán)。

    “劉老師，原來我們學(xué)校就你一個女的，挺孤單的。你大姑子來了，這下有人給你做伴了。我哥以前還追求過她呢，可你大姑子眼界高，楞是沒有看上他�，F(xiàn)在我嫂子，是鄉(xiāng)信用社的主任呢�！焙兔鳚嵰黄饋磉@所聯(lián)小上課的鄉(xiāng)聘老師孫勝軍，看見劉曉梅就咧嘴笑。劉曉梅不傻，卻懶得理他。這話里分明有話嘛。

    第二年，又有一個重磅消息在老楊家的晚飯桌上發(fā)布。這次消息的發(fā)布者，不再是久居江湖的老娘李玉秀了，而是這個家中的新晉紅人楊明遠(yuǎn)。

    在老楊家漸漸形成了一個不成文的規(guī)矩，逢年過節(jié)，李玉秀都會自掏腰包買一只肥山羊來。先找人把山羊給殺了后，把羊皮和其中的一扇肉賣掉，本錢就回來了。然后用另一扇肉和下水等，做兩桌豐盛的全羊宴，把所有兒女們及內(nèi)孫外孫們都叫回家。等兒女們拖家?guī)Э诖蟀�小包地帶禮物回來后，一大家子人聚在一起其樂融融地大吃大喝一整天。

    三兒媳夏至，對于吃肉喝酒都不感冒，最能牽動她的神經(jīng)的是婆婆李玉秀把所有的羊骨頭、羊頭和羊下水放在一起烀上大半天的羊湯。等燉了幾個時辰之后，李玉秀總喜歡把幾大枝霍香放進(jìn)鍋里一起煮，等湯好之后，就把霍香撈出來扔掉，并不吃它。夏至對她這一舉動看得出神，李玉就秀告訴她，霍香不僅可以去羊肉的膻氣，還會使湯味更加鮮。當(dāng)那毫無膻腥之氣，且?guī)в幸还傻�淡的霍香味的鮮美羊湯，送入夏至的口中時，立即殺死她口中的饞蟲。

    多年以后，背景離鄉(xiāng)的夏至眼前還經(jīng)常浮現(xiàn)出一家人叮叮當(dāng)當(dāng)忙碌的身影，耳邊還會響起一家人咋咋呼呼乒乒乓乓的聲音，鼻腔里還會溢滿那讓人吸溜吸溜并嘖嘖稱贊的羊湯鮮味。精明的李玉秀深諳兒女們的軟肋，她每年都會用這鍋溢滿霍香的美味羊湯，把子女們牢牢地捏在一起。只要她一聲召喚，只要她把這鮮美的菜單一開，即使在天涯海角，兒女們也會放在手中的生計，想方設(shè)法頂風(fēng)冒雨地趕過來。那年那時的李玉秀啊，還真就是這個家的總舵手。有她在，大家都不會偏離航道，即使漂得再遠(yuǎn)，也能平安駛回家，熱熱鬧鬧地享用她用生命熬制的這鍋讓子女們永不釋懷的親情。

    一大家子人家在一起喝酒吃飯，父親楊守誠也是不上桌子吃的。他會自己默默地拿起自己的碗筷，把該吃的該喝的盛好，就坐在鍋屋里的條凳上吃起來。無論兒女們孫子們怎么喊怎么叫，他也是無動于衷。后來大家漸漸習(xí)慣了父親的倔強(qiáng)，就不再強(qiáng)讓守誠進(jìn)堂屋吃飯了。      

    夏至第一次來這個家里吃飯時，見這種情景，實在難以理解。因為在她自小所受的教育和影響里，父親是一個家庭的天。每次她們家開飯時，父親不坐下來動筷子，她們兄弟姐妹是誰也不敢吃一口的，那怕餓得再急也不敢。而母親一般情況下總是忙前忙后的最后才上桌子的。如果家里來了客人，陪伴吃飯喝酒的當(dāng)然是父親，母親絕不出面�？稍谄牌爬钣裥愕募依�，剛好什么都和別人家是反的。在這個家里，無論全家人聚會，還是有客人來訪，只要酒菜一上桌，李玉秀定是坐在桌子的首位，她一揮手，大家才動手開吃。

    酒足飯飽之際，楊明遠(yuǎn)搖搖晃晃地把嘴一抹：“二姐，二嫂，你倆的春天來了�！�

    明潔把嘴一撇：“你們都是吃公家飯的，我和你二嫂還是泥腿子，有什么春天？我倆天天凍得打哆嗦�！�

    “我可不是跟你們鬧著玩的。說真格的，成縣師范從今年開始，又要招民師班了。你們兩個好好復(fù)習(xí)復(fù)習(xí)，爭取一年就考上。明天，我就縣教育局去送一個報表，就給你們把復(fù)習(xí)資料帶回來�！�

    “哎，明遠(yuǎn)，你只給二姐帶資料好了。她當(dāng)年上學(xué)的時候成績就好，復(fù)習(xí)一下肯定能考得上。我，還是算了吧，我初中學(xué)的那點東西，早就當(dāng)糊涂（一種用玉米粉或各種雜糧煮的粥）給喝了。”劉曉梅一臉不好意思地說道。

    “二嫂，沒有問題的，就考一門數(shù)學(xué)，一門語文，一門時事政治，有二哥幫你輔導(dǎo)數(shù)學(xué)另外兩門，你沒事的時候背一下就行的�！毕闹烈哺�在一旁鼓勵劉曉梅。

    “對，我說得沒錯，你家里有個數(shù)學(xué)專家呢，你怕什么�。俊眱蓚�姐夫也一起勸說著。

    “嗬，我招誰惹誰啦，為什么就沒人給我鼓勁的？我也需要幫忙啊�！泵鳚嵏�在一旁湊熱鬧。

    “你精得給個豆兒似的，還需要別人幫忙啊。”大姐夫邵建軍趁機(jī)譏誚一下小姨子。

    “你一邊涼快去！你別以為我跟我姐似的好欺負(fù)啊�！鞭r(nóng)村俗話有“姐夫小姨，半個腚棰”之說，明潔是何等樣人，她可不吃大姐夫那不著調(diào)兒的一套。

    “好好好，我一邊涼快去。不過話得說清楚，你三個兄弟一個個都跟狼似的，誰敢欺負(fù)你姐啊�！鄙劢ㄜ娛裁磿r候說話都是嘻嘻哈哈的，永遠(yuǎn)一副好脾氣的樣子。

    許玉忠看明潔的臉色不好看，忙過來圓場：“咱姐夫是給你鬧得玩的呢，他也是好意，不是在鼓勵你的嗎？”明潔只是白了許玉忠一眼，沒有再吱聲。

    劉曉梅和夏至不由得對視了一下，兩妯娌什么話也沒有說，但都分明從這一對視交換了自己的看法，并彼此給予肯定。

    這時明廉洗好碗筷從鍋屋里出來，就又重新擺起了桌椅板凳，讓自己的倆兄弟陪許玉忠和邵建軍打起了紙牌。他們四人打得是“關(guān)門”，按規(guī)矩是誰先手中的牌出完，誰是“頭客”，就贏了；最后一個出完的是“大拉”，就得朝“頭客”進(jìn)貢拿錢。

    四個女人分別貼在自己的丈夫身后幫著看牌。明廉是很精通的，時不時地指揮著建軍怎么出牌。明潔在心算和記憶方面更是得了李玉秀的真?zhèn)�，的確如大姐夫邵建軍所言，那可不是精豆子一枚。所以，她不但能看住自己丈夫的紙牌的走勢，還能在結(jié)束后，立馬算出他贏或是輸多少銀子。老楊家的媳婦卻一個比一個沒有眼力勁兒。劉曉梅也只是樂呵呵地跟著看個熱鬧，明善還時不時地回頭問媳婦一句：“你看清楚我怎么走得了嗎？”劉曉梅笑而不答。至于那個夏至，她對于紙牌和玩紙牌的人似乎都不感興趣。她一邊在逗著二姐和二哥家的兩個孩子玩，一邊看到到自己的丈夫明遠(yuǎn)一會兒從口袋里往外掏錢，一會兒往口袋里塞錢，覺得無趣。輸贏也不過幾十塊錢的事，她看到兩個大姑子緊張的樣子覺得好笑。但當(dāng)她看到明遠(yuǎn)洗牌發(fā)牌那嫻熟的動作時，倒也是夠瀟灑。

    第二天明遠(yuǎn)果真就給二姐和二嫂子買來的復(fù)習(xí)的資料。二姐接過了翻了幾下，就擱在了一邊，繼續(xù)拿起棒針給兒子織起了毛衣。說起二姐的織毛衣的活計，那可不是一般的水平。爹娘的自不用說，明潔在暑假里就買了幾斤半毛的線，分別給他們每人織一件毛衣一條毛褲。開學(xué)會，又捎帶手就又給老二老三兩個弟弟各織了一件毛衣。大弟明清那時尚在部隊當(dāng)兵，媳婦大改也隨軍跟著去了。

    明遠(yuǎn)一回到家里，就看到二姐不是在哄小孩子玩，就是織毛衣，就嚴(yán)肅地對她說：“二姐，這么好的機(jī)會，你可不能再錯過了。毛衣什么時候不能織啊，先復(fù)習(xí)準(zhǔn)備考試要緊啊，我名都給你們報好了�！�

    “聽見了嗎？連你弟都看不下去了。你說說也是，我都沒有看到你二姐摸過課本。這個中師怎么考��？考上了中師，再考個高師，這一輩子可就吃穿不用愁了�！崩钣裥阋娒鬟h(yuǎn)教訓(xùn)起二姐來，也不失時機(jī)地叨叨兩句。

    “哎，我這個做皇上都不急，你們太監(jiān)急什么。離考試還有些日子呢，我到考試再復(fù)習(xí)還晚啊？再說了，現(xiàn)在看了，到時不也就早忘記了嗎？”明潔才不管弟弟和母親的干著急呢，依然嘻嘻哈哈。

    有一次明善也曾給明潔急了。

    明善周末回老家去看老娘，才走到大門口，就看到明潔在院里光著腳帶著倆孩子在玩跳房。他立馬把臉拉下來說：“二姐，你三十多歲的人啦，看看自己光著個腳像什么樣子。孩子不用你看了，趕緊一邊去看書。”

    “怎么一個個都成了我的老師啦，都管著我，我這么大個人了，天天捧著一個課本幾里哇啦在那里念，你說像個什么樣子，人家不說我是神經(jīng)病才怪呢。”

    明善見二姐那么不服說教，把女兒從地上一舉，扛在肩上就走了。

    可盡管誰也沒有見到明潔正兒八經(jīng)地看過書做過題，到了發(fā)榜的那一天，明遠(yuǎn)在縣教育局的公告欄里，卻真真兒看到了二姐楊明潔的名字，而且還是高高地排在前面的。但是令明遠(yuǎn)失望的是，他扒拉了半天，也沒有找到二嫂劉曉梅的名字。

    夏至聽了明遠(yuǎn)的匯報，淡然地說：“這結(jié)果在意料之中啊�！�

    “小樣兒，說什么大人話，你還能意料到有這樣的結(jié)果？” 明遠(yuǎn)驚訝地看了一眼夏至。

    “這很正常，那年我們在一起上學(xué)的時候，二姐的成績是最好的，二嫂是最笨的。”                            

    “那你呢？”

    “我是最傻的�！毕闹劣挠牡卣f。