如龍進屋，叫了聲娘。

    如龍娘正在家里的神龕前供香念經。

    如龍為留種找了條舊棉褲，扯著讓他穿上。

    半響，如龍娘開口了，說：“你不要老跟你爹慪氣。”聽口氣，娘是知道剛才如龍跟爹對嘴的事。

    “我誰跟他慪氣，是他沒完沒了。”如龍話鋒一轉，說：“娘，麻叔死了。被人打死的，臉都打爛了，我埋了，埋在淺水灣的蘆葦叢里。這回我回家來是有事的，我這次遇上東洋兵打著炮追，是人家路營長救了我們的命，人家在湖里打東洋鬼子，沒有米，我答應人家給點米。”

    “你不是要你爹命呀！”娘說，“你自己跟他說。”

    “我跟你說了，就是跟他說了。”如龍說。

    “你爹這么一個銅板一個銅板摳著，挖他的東西就是挖他的心肝肉呀！”娘說。

    “我可不管，我就是要讓他心痛！”如龍說。

    “你爹不容易的呀！我們家是沒根基的，不像人家有人在外當大官，有活絡錢進賬。我們只能靠種些地、養些雞鴨賺些錢。眼看得兵荒馬亂的就要開不下去了。你平時不要只管拿著銃四周走，也該幫你爹你哥操持些家里的事了。”娘說。

    “我啥時不費心了，只是爹老看不慣我的事。”如龍在娘前訴著委屈。如龍清楚，常時，娘凡事還是挺向著如龍的。

    “不是爹要罵你，日子已經過得挺晦氣了，你還披著片麻片到處走。你是咒你爹死呢，還是咒你娘死呀，你真是不懂事呀。我看你還是早點應了人家曹家的親，也好有個人管你，不要人還沒結婚，整天帶著個揀來的野孩子。”如龍娘說。

    一邊的留種不快了，知道如龍娘在說自己。如龍也不快，說：“留種哪點不好呀，你們別整天嫌他是個累贅。”如龍跟留種說：“去喂喂奔奔，我跟娘說說話。”留種去了。

    “曹家捎信來了，讓你過年前先過去一回。”如龍娘說。曹家是他爹找人給說的媒。

    “我的事我自己心里有數。”如龍說。

    “啞巴走了就走了，你可不能再去找那啞巴啥的。我們歸家要是娶了個來路不明的啞巴是要被人家說三道四的。況且，這兵荒馬亂的，這么一個標致的大丫頭，藏也沒處藏，你是要給家里人惹禍的。”如龍娘說，幾乎帶著懇求，“這樣不明不白的女人你可不能當著啥寶貝，你還是死了這心吧。”

    “你怎么也跟他一樣說呢？煩不煩。”如龍出了里屋，回自己的屋，仰身躺著，一想起爹計謀著讓啞巴家里人把她帶回去，心里的氣就不打一處來。