春節(jié)拜年時，王大志與邵鋒交流了打工的情況。王大志認為，邵鋒一天工作十多個小時，一個月才二百多塊錢，工資太低。他還認為，一個男的，在鞋廠里干不出什么名堂，不如干泥瓦工，可以當(dāng)小老板，不到城里干回到家里還閑不住，因為農(nóng)村翻蓋房子的很多。如果當(dāng)個制鞋工，回到農(nóng)村就沒有用途了。他在寧波帶了幾個人干建筑，一個月可以掙四百多。他勸邵鋒跟他學(xué)泥瓦工，到寧波干建筑活。邵鋒有些心動。如果一個月能掙四百多，就相當(dāng)于在鞋廠兩個月的工資，那么一年下來，到年底翻蓋房子就沒有問題。他想跟姐夫一塊到寧波干建筑，可他又想到鞋廠還扣著他的五十塊錢。如果他不到廠里，那五十塊錢就要不到了。王大志知道邵鋒的心思后說：“還有你姐呢，你姐到廠里可以替你要。如果要不到，我補給你。”

    知道邵鋒要跟王大志到寧波干建筑，邵彩虹擔(dān)心地說：“邵鋒，你沒干過重活，干建筑你受不了，你還是到鞋廠干，活輕。”

    “沒事的，姐，只要能掙錢。”邵鋒下定了決心。

    王大志說：“建筑活沒有你想象的那樣累，比在鞋廠干活還自由。”

    “風(fēng)吹日曬的，爬高上低的，既苦又累，還有危險，不能讓邵鋒干建筑。”

    “你看我們這里方圓左右，多少個村莊的人，出去不都是干建筑？哪有你想的那么苦，那么累，那么危險？”王大志反駁邵彩虹的看法。

    “這事還是讓邵鋒考慮一下，不能腦子一熱說去就去。”

    在春節(jié)的走親訪友中，邵鋒知道，很多男的出去都是到工地干建筑，女的出去打工都是到制衣制鞋制包等工廠里。家鄉(xiāng)有一小半男的都到了寧波干建筑。干建筑有忙有閑，活多的時候，特別是趕工期時，就要加班加點，沒有活的時候，也可以休息。干建筑還有一個好處是不用租房子，可以住在工地的工棚里，省去了一個月幾十塊錢的房租。邵鋒想到，如果把建筑的技術(shù)學(xué)會，自己家房子翻蓋就不需請很多的人了。現(xiàn)在，姐姐已不再是他家的人了，掙的錢不可能再給他們家了，他必須盡快掙錢，掙很多的錢，把房子蓋好，讓父母享福，讓弟弟上好學(xué)。他決定還是跟姐夫一塊去干建筑。

    春節(jié)的空閑時間里，邵鋒自學(xué)高中課程。他把幾門功課交替進行學(xué)習(xí)，以減少學(xué)習(xí)的疲勞。他還給弟弟輔導(dǎo)功課。他希望弟弟能考上學(xué)，但他發(fā)現(xiàn)弟弟的成績不太好。他教弟弟學(xué)習(xí)方法，要弟弟多動腦勤思考，但弟弟告訴他說自己學(xué)習(xí)時經(jīng)常頭疼。他又要弟弟注意休息，要勞逸結(jié)合，不能用死功，死用功。

    正月初十那天，剛吃過早飯，父親說：“邵鋒，你到張莊你表叔家去一趟。”

    邵鋒迷惑地問：“拜年已經(jīng)去過了，還到他那里干什么？”

    “你表叔給你提個親，女的是他那莊上的，你去見見面。”

    “爸，等房子蓋好后才提親，我現(xiàn)在不想談。”

    父親有點生氣地說：“你多大了？都十九了。越大越不好說。先說親后蓋房子。等蓋好房子再說親，就晚了。”

    “一說親就得花錢。我還沒掙到錢呢。”

    “說親又不是定親？你先見見面有什么？”

    邵鋒還是不想去，母親勸道：“你去吧。相中相不中，你總得去一趟，別讓你表叔老是等著。”

    邵鋒不情愿地拎著東西到了張莊表叔家。表叔表嬸很熱情地招呼他。表叔把那個女的夸了一番，說長得多么多么漂亮，性格多么多么溫柔，為人多么多么懂事。他讓邵鋒在家等著，他去喊那個女的。半小時后，表叔后面跟著一對中年夫妻。到了屋里，落座后，表叔向他們介紹邵鋒道：“這是我表侄，今年十九，上學(xué)時成績特別好。”表叔又向邵鋒介紹道：“這是你東院的二叔二嬸。”邵鋒忙起身說：“二叔二嬸好！”他們連忙說：“坐，坐，別客氣。”

    邵鋒沒見著女的，卻被女的父母先相了一面。他有種被審視的感覺，有一種像牛被拉到交易市場上估價的感覺。他有些不自在。

    那對中年夫妻問了邵鋒姊妹兄弟幾個，父母身體怎樣，房子如何等幾個問題后就走了。表叔跟在他們身后，把他們送出很遠。過了一會，表叔回轉(zhuǎn)到屋，對邵鋒說：“侄子，你怎么說家里是泥土房呢？你不會說馬上就蓋磚瓦房嗎？”

    邵鋒不解地說：“我家就是泥土房啊？這又不能說瞎話。”

    表叔生氣地說：“你這孩子心太實！說話不知道拐個彎兒。你想想，誰家大人愿意把女兒嫁給窮人家？”

    邵鋒明白了，原來他的誠實讓女的父母知道了他家的貧困。他們不聽表叔說他上學(xué)時的成績好，也不看他的誠實，卻考慮到了他家的貧窮。

    邵鋒覺得沒什么了不起，他本來就不想相親，都是父親逼的。但是，因為窮，被女方父母審查過不了關(guān)，他還是有點生氣。

    回到家，父母急忙問邵鋒相親的情況。邵鋒沒好氣地對父親說：“沒見著！”

    “沒見成面?你表叔說好的，叫你今天見面呀？”父親覺得很奇怪。

    “嫌我們家窮。”

    父親沉默不語，吧嗒吧嗒抽著旱煙袋。母親轉(zhuǎn)身拾掇家務(wù)。邵鋒拿起高中語文課本看了起來。

    正月十六，天陰暗而寒冷。邵鋒和王大志帶的八個民工從集鎮(zhèn)上包了一輛三輪車，到了皖陽火車站。幾十畝地的火車站廣場上，黑壓壓的都是人，這種場面就像大型集會一樣。集會的人都是站著的，而這些人站的站，坐的坐，躺的躺。雖然天很冷，風(fēng)在吸食著他們的熱量，但他們不愿意離開廣場，仿佛這就是他們要固守的陣地。人群中穿行著許多招攬生意的人：“住旅社，五塊錢一晚上。住不住旅社？很便宜，人多更便宜，免得在外邊挨凍。”“熱湯熱面條，吃了身暖和。吃不吃熱飯？吃飯的跟我一塊到店里。”邵鋒碰到這些招攬生意的人，不是簡單回答“不住，不吃”，就是搖搖頭。他聽經(jīng)常出門的人說，在火車站盡量不要跟招攬生意的人說話，說多了容易惹麻煩。他和那八個民工站在廣場的一角，在等著買票的王大志回來。

    旁邊的一群人中，有幾個坐在包裹上，在地上鋪上報紙，打起了撲克。邵鋒聽他們的口音，都是本地口音。他想，廣場上這些人，應(yīng)有幾萬吧。一天幾萬人都是到哪里去呢？都是到寧波嗎？如果都到寧波，還能找到活干嗎？他看到那幾個打撲克的，就湊在旁邊，跟他們講話：“坐這里打撲克，不冷嗎？”

    一個二十多歲的黑臉男人看了邵鋒一眼，說：“冷啥辦法？站著腿疼，坐著無聊。”

    “這么說，你們來了很久了？”

    “天一明就到了，到現(xiàn)在還沒買到票。”

    “你們到哪里？我們是否同路？”

    “我們到北京。你們到哪？”

    北京是邵鋒向往的地方，尤其是天安門廣場，誰不想去看看啊！但只有靠打工的機會去了。邵鋒羨慕地說：“北京是個好地方。我們到寧波。你們到北京干什么？”

    “干建筑。”

    “我們也是干建筑。你們聯(lián)系好活了嗎？”

    黑臉男人繼續(xù)打著自己的撲克，也不看邵鋒，說：“到地方再找。”

    邵鋒覺得黑臉男人對自己比較熱情客氣，跟他說話他不嫌煩。他想結(jié)交黑臉男人。他說：“我是三水鄉(xiāng)邵莊村的，我叫邵鋒。老兄，你是哪里的？”

    “啊，我們是一個鄉(xiāng)的。我是薛寨村的，我叫薛懷金。”

    “嗯，我們兩個村距離六七里路。多向老兄學(xué)習(xí)。老兄出門該有好幾年了吧？”

    “四五年了。”

    “以后跟老兄到北京干。”

    “好說，都是一個鄉(xiāng)的，人多省得受欺負。”

    “謝謝你，以后跟你聯(lián)系。”

    邵鋒離開薛懷金。他想去看看王大志買到票沒有。他到了售票處。買票的人擠得水泄不通。有身強體壯的人，擠著往前買票。警察發(fā)現(xiàn)后，就用黑色橡皮棍敲打他們。他們把頭縮下去，用胳膊抵擋著警棍的擊打。邵鋒站在后面，看不到王大志。他覺得買票比站在廣場上等著更受罪。等著的人在廣場上很冷，而買票的人被擠得卻出了滿頭的汗，有時還被警棍敲打。他仔細地搜尋著王大志，卻不見王大志的身影。他聽到身邊買票的人抱怨：“到北京上海買不到票，到廣州深圳的票也買不到，不如不買票，直接上火車。”

    邵鋒說：“你究竟到哪里？票怪難買嗎？”

    那人說：“我們也不知到哪里，買到哪里的票就到哪里。可是等了兩天了，就是買不到票。”

    “你們不是瞎闖蕩嗎？你們都是干什么活？”

    “啥都管干。只要能有活干，有錢掙。”

    “你們這沒有目的地出去，能找著活干嗎？”

    “出去總能找到活，總比在家強。在家誰給錢花？”

    邵鋒覺得，這個人說的有道理。在家里的土地上是刨不出錢的。很多人家翻蓋了新房，都是靠打工掙的錢。他真想把這人帶著和自己一塊到寧波，但又恐怕姐夫不同意，或者是到寧波找不到活，耽誤了他的事。他和那個人打了招呼，又回到了廣場。

    天快黑的時候，王大志回到了廣場。他通過一張票多加兩塊錢的方式買到了票，但票是第二天晚上八點多的無座位站票。今天走不成了，要耽擱一天。夜里怎么辦？天還冷，在廣場上露宿的話，會把人凍成病的。廣場上的人依然很多，難道他們在廣場上站一夜或坐一夜？邵鋒想到，這些打工的人，不但打工時苦，就是路途上也很苦啊！他忽然想到，到寧波有沒有活干？如果沒有活干，不是成為報紙上說的“盲流”了嗎？他問王大志：“姐夫，我們一到寧波就有活干嗎？”

    “哪那么輕巧？先到好找活。你想，初十之前很多人就走了，就是擔(dān)心找不到活。我們現(xiàn)在去，都有點晚了。”

    “我們到地方找不到活怎么辦？”

    “放心。我去過幾年了，知道怎么找活。”

    邵鋒不再擔(dān)心有活沒活的問題。他在王大志的帶領(lǐng)下離開廣場，到廣場附近的小吃店里吃飯。

    吃過飯，邵鋒又擔(dān)心地說：“姐夫，天這么冷，不能在廣場上凍一夜啊？我們是住旅社還是回家明天再來？”

    王大志說：“你迷了？回去哪有車？有車也要花錢啊？還不如在旅社里住一夜。”

    他們找了一家旅社，住進了一間二十元的大房間。房間里是地鋪。他們把帶的被子鋪開，十個人在一間房子里，滾地鋪睡了一夜。

    第二天，等他們到了廣場時，廣場上又站滿了人。邵鋒想不明白，打工的怎么這么多，比參加中考時的學(xué)生多了幾倍。為了消磨時光，王大志和他的隊友也在廣場上打起了撲克，邵鋒看起了高中語文課本。

    晚上七點半的時候，他們在人流的擁擠下進站檢票。那些總想擠到隊伍前面的人，在警棍的擊打下退縮了一下。過了檢票口，人們就像賽跑的運動員一樣沖向站臺，擠進列車。王大志先擠進了列車，他打開車窗，讓邵鋒和其他幾個人從車窗中鉆了進來。

    八點二十五分，在隆隆的車輪聲中，火車載著邵鋒駛向南方。