夏天，南澄子河邊，樹陰下，放著一張破舊的小木桌，桌上擱著半碗清水，桌邊坐著個七八歲的小男孩，渾身泥滾溜球的，正銜著一根小麥秸稈管子，插在水碗里吹著氣泡泡。
他對著水碗吹泡泡，那可不是玩耍，他是在學習吹嗩吶練習換氣基本功，是絕活，通過小麥秸稈管子，在水碗里吹出的氣泡泡要不能斷，自己一口氣要接上來，還不能把自己逼死了，達到嘴里一邊吹氣，鼻子一邊自如吸氣，做到了，就可以吹嗩吶了。因為，父親吹嗩吶時，不管是站、坐、行走，都是不停頓的，或把《萬年歡》一口氣吹完，或把《八段錦》一連重復幾遍，或轉到其他的曲牌上，沒有人覺得他父親換過氣，幾個小時不作興停頓。他也覺得很神奇。
他家幾代是吹鼓手，父親有意要把這門手藝傳給他。
父親是個能人。
吹奏之外，在方圓幾十里也是個郎中，會治療跌打損傷毒蛇咬傷，那些不小心歪了腳脖子、扭了胳膊、笑脫下巴的，經他輕輕一揉，投縫合榫，一點不疼。整個治療的過程，患者常常是在父親講的故事中度過，沒有任何發作，不像有的醫生那樣下手兇狠，弄得患者哇哇大叫，受酷刑般痛苦。他父親治療毒蛇咬傷無一例治不好的，那些重癥患者康復后對他父親感激涕零。父親是以仁道替別人治療——他把草藥含在嘴里，對著患處一口口朝外吮吸拔毒。
父親是個藝人，會說書（講古今）。說書不是父親最拿手的，但總能給人帶來快樂，即使文革期間，晚上收工后，生產隊社員常常圍著父親叫講一段，父親說都是毒草不能講，生產隊長便說，先講后批判。公子遇難、小姐討飯和妖魔鬼怪的故事，父親還是不敢多講，大多講青天大老爺、貪官大惡霸、糊涂芝麻官的故事。
故事沒有現代人講段子的自由和放松，但也沒有人去報告、開批判會，也能把生產隊社員樂得笑哈哈的，或聽得眼淚灑灑的。
父親最拿手的是吹笛子、嗩吶等吹奏樂器，高興時會用鼻子吹笛子，會一嘴銜兩只嗩吶吹，吹出熱熱鬧鬧的旋律，方圓百里遠近聞名。由于他父親吹鼓手出道早，人稱“小鼓手”。
他的老家，住李大橋東邊、南澄子河北岸、西楊莊南大堆上，河南面的人稱為大河北的小鼓手家，河北面的人稱南大堆的小鼓手家，也有人稱李大橋小鼓手家。小鼓手，深得大家喜愛，大小紅白喜事都要請到他去吹奏一番。
解放前，這河和河的兩岸是水陸交通要道，過往船只和兩岸車輛、行人走到此，總要說一聲“李大橋的小鼓手家到了”，并常在這里著短暫休息。蔣介石、孫傳芳在此隔河打仗，小鼓手的家屋還是幸運留下了。日本鬼子“抓夫”（抓去做苦役）時，父親因被土匪打傷，正坐在堂屋里草扎的椅窩上吐血，小日本哇哇大叫：小鼓手吐血的不要！鬼子搶了牲口走了，小鼓手僥幸拾來一條小命。
劫后余生，父親很珍惜他擁有的技能，只要用得上他的地方，他都熱心去做，也總能讓主家滿意。父親說，合了眾人意，才是好把戲。他雖然個頭小，但他為父親引以自豪，周圍的人家除了喜事喪事外，有跌打損傷、疑難雜癥，他們都來請小鼓手——他的父親。
父親也很看重他的技藝，并想把他的手藝給傳下去，所以，在小男孩很小的時候就教他吹笛子、嗩吶的童子功。
開始他覺得好玩，特別是父親的嗩吶吹起來很好聽，所以愿意和父親學。但他的悟性似乎很差，感到難學。整日吹水碗太枯燥，關鍵時，氣老是換不過來，嘴鼓得像個氣球，眼睛翻得像個金魚，臉脹得像個猴子屁股，頸項筋暴暴的，頭腫得像個笆斗，嗩吶吹得還是像小公雞喊。他漸漸想打退堂鼓。父親看出他的心思，以上代傳下世的口氣說：學吧，羊癲風（癲癇）學三分過河還不要錢呢！荒年餓不死手藝人哎！傳家寶不能在我們手上丟掉呀！這門活計學到手，找馬馬（老婆）就不用煩了……道理他都懂，但他的毅力逐步削減。
他漸漸長大，慢慢有了自己的想法。
有幾次在學校，同學也叫他“小鼓手”，并編成順口溜笑話他：吹鼓手，吹鼓手，坐在人家大門口，吃冷飯，喝冷酒——活像一條狗。他心里很難受，不以吹鼓手為驕傲，反以出生在吹鼓手家為恥，好像低人三等，對學吹鼓手頓生厭惡之心。
在他過十歲生日那天，父親說，我們家吹鼓手繼承人吹一曲給大伙兒聽聽。他一聽便氣急敗壞地說：不要！父親問為什么？他就把同學的順口溜說了一遍。啪！沒等他說完父親就給了一個嘴巴子，把他打得眼冒金星、暈頭轉向。
當時他覺得很委屈，而父親卻憤憤地說，你是看不起老子還是看不起吹鼓手這個行當？要是看不起老子，你可以滾蛋！要是看不起這個行當，你出息給老子看看！因為親戚們在場，父親又壓下火氣對他和大家說，孔老夫子年輕時還都當過吹鼓手，重視禮樂是咱們家邦的傳統呢。過去大老爺上堂、出行都離不開吹嗩吶；現在升旗、開大會還要奏樂。人家娶新娘子、嫁女兒、做生日什么的，吹吹打打，喜上添喜添熱鬧，有什么不好？人老歸天，超度亡靈，或者為活人鬧壽，減少凄楚、減少悲痛，有什么錯處？我一不偷二不搶有什么見不得人？最后，父親還是不忘罵他一句：你這不孝子孫、忘本的東西！
一頓責罵成了他的生日禮物。
地球天天在旋，形勢天天在變。最終他沒學成嗩吶，因為文化大革命到了。
父親到死都不甘心哪！
父親曾被大隊革委會叫到當地的小學校，要求站在大門樓子高高的門垛子上，模仿軍號吹“的——的——的噠”為參加武斗的老少爺們吹集結號壯行。父親憤憤的，裝病不干。因為父親是貧下中農，根正苗紅，造反派頭子無可奈何而惱羞成怒。
第二天，吹鼓手被破四舊破了，吹鼓手的父親氣恨攻心，舊病復發，不久也帶著遺憾走了。他——兒子，更不會去當封資修的接班人，但“小鼓手”作為他的代名詞，繼承下來了。
文化大革命后期，他高中畢業。家里沒后臺，工廠進不去、當赤腳醫生不可能，去站商店更是沒后門。后來村支書說，小鼓手字認得還不少，就跟在他身邊寫寫材料送送信，不久借到南澄子河鄉當秘書。小鼓手再也不需要繼承父親遺志真當吹鼓手了，覺得臉上很有光。領導一高興，同仁們一親熱就叫他“小鼓手”。他也不生氣，領導給臉你能不要？香的不吃吃臭的？
當官，這個農民的兒子開始是很不習慣的。還是老馬識途，前輩李主任告訴小鼓手當秘書的要訣。一是迎來送往，帶頭鼓掌。接待好來人是他的職責，領導講話秘書要帶頭鼓掌，不帶頭鼓掌那是失職。二是點頭握手，拼命喝酒。點頭握手是機關作風建設的一個重要方面，喝酒也是工作，為了工作的需要，命還是要拼的，關鍵時刻你不拼命讓領導拼命？那是不行的，都說保胃子就保不了位子，經受不了酒精考驗，就不算久經考驗，傷感情不傷身體的事不能做。
李主任其實是他高中同學，但不同班，小鼓手對李主任算是很了解。李主任，干部子弟，家境不錯，長得一表人才，擅長下棋，能言善辯，生存能力強，是個神氣馬仔，幾個班的班花看到他都是眼睛眨眨的。他更擅長為官之道，眨眼玲瓏，辦事馬到成功。有人說他是仙家（耍大仙），很會忽悠。有人罵他活土匪，為達到目的不擇手段。
李主任跟別人耍大仙，卻沒有把苦給他吃，小鼓手學得還不錯。點頭握手不難，點頭哈腰表示尊敬就行。喝酒難，但要苦干加巧干。原則上一般不喝酒，喝酒不一般，不喝一般酒，不和一般人喝。
接待上，他也沒有什么大的閃失。
見人先說三分話，切莫全掏一片心，就是見人說人話，見鬼說鬼話。領導夸他：得體！到什么時候說什么話，到什么山上唱什么歌，隨類賦彩，被接待的大小官員都很滿意，沒有讓領導失望。
領導的講話大多是他寫的。領導在主席臺上有滋有味地讀他寫的東西。開頭是大報抄小報，中間照著模子套，結尾表決心喊口號。但他坐在下面還不能睡大覺，要清醒、適時地帶頭為領導鼓掌。會場上只要有一個人先鼓掌，其他人會有意無意地跟著鼓起來。榜樣的作用確實是無窮的！
除了領導作報告要帶頭鼓掌，其他場合，他也恰倒好處地帶頭鼓掌。工作之余，領導們在一起，是不談工作的，也不談國際大事，一般是講“扒灰”文化和葷段子，臟不臟也是一道菜，聽了要鼓掌喝彩。在酒桌上，帶頭鼓掌可以渲染喝酒氣氛，升溫領導親和的意圖，和諧主客之間的環境。
真是天時地利人和。他的前任主任李大仙提為副鄉長，小鼓手的工作得到領導認可，水漲船高，很快被提到南澄子河鄉辦公室主任的位置。
由秘書到辦公室主任，崗位沒有變，但職位不同，全局觀念要更強，承擔更大，原來做秘書的兩把刷子遠遠不夠用了。整個行政辦公室，說得好聽是中樞，是總調度，作用很大，位置重要；說得不好聽是廢紙簍子堊水缸，什么骯臟、厭惡你都得盛下，功勞是大家的，錯誤歸自己，就像張書記說的，干得愈多出錯愈多。辦公室主任不好當。
實踐操作中，小鼓手找感覺，摸著石頭過河，埋頭做“大象的腿，吃苦的牛，替罪的羊，看家的狗”。為什么打這些比方？因為，什么事你得像大象一樣替領導撐著；領導交辦的事再苦不能叫苦；有什么事沒辦好你要扛著，不能推給領導；單位上一切你要多長個心眼，及時向領導匯報，你是領導的眼耳鼻舌喉，替領導看好這個家。當然，有的人暗地里藐視這個角色，稱其為“狗”。把這個角色比作狗實在不文明，但事實上又不得不承認。唉！“領導在家你是哈巴狗，領導不在家你是看家狗，領導犯錯你是喪家犬，自己犯錯你是落水狗”。是啊，領導在家你得主動朝領導那兒跑：進門滿臉堆笑，順手香煙一撂，輕輕往領導身邊一靠，手朝領導耳朵一套，領導才點頭稱道。領導不在，你在家一點都不能大意，要為領導看著；要是領導犯錯天就塌下半邊，你想，誰來護你？平時，你有意無意得罪人，這時就譏諷你：才好，看你再老卵，夾起尾巴了吧；你若自己犯錯，那真是洋辣子掉火盆——有命無毛。那時人人痛恨你，連領導都不同情你，并恨鐵不成鋼地說，太不裹嘴！厾嘴棒！沒有好果子吃，外去吃屎吧！
在刀尖上跳舞，看起來風光，腳下一點也不能大意。他深知站在風口浪尖上，處處謹慎小心，竭盡全力為領導超前安排，斷后服務。但，突發事情太多，來不及招架。前任主任李副鄉長一時心情好，給小鼓手送來及時雨。
小鼓手以同學的盛情相邀，在自家里弄了幾個家常菜，二人邊喝邊敘同窗友情，并適時向李副鄉長請教。老同學面前倒也真誠不虛偽，直刀砌墻，口口聲聲“學友、戰友、病友、嫖友”的情誼最深，有肝膽相照的意味。一番吐箴言說真話，更兼矜持賣弄，酒不醉人人自醉。小鼓手說你那“絕招”我只能臨淵羨魚，取不來，你就教兩招“風平浪靜”吧。李副鄉長說，難哪，你沒有能力，領導威脅你；你有能力，就威脅領導。樹欲靜風不止，想風平浪靜，你得是風，想靜就靜。小鼓手說太玄乎，說點臨床的吧。李副鄉長說，一把手有希望，你就是他的孫子；一把手窩囊，你挾天子以令諸侯；能力不夠，借東風（即借刀）殺人，幫助副手推翻他。小鼓手說，太可怕了，他只是混口飯吃吃。李副鄉長問他，先斬后奏、先奏后斬、斬而不奏、奏而不斬、不斬不奏知道嗎？小鼓手說知道一些，但太深奧，拿不準。李副鄉長說，原則性和靈活性相結合，與時俱進，這要看你悟性……
二人酒飽飯足，經驗之談也說了幾籮筐，駕駛員早候在小車里了。“不送不送”。“鄉長——老同學慢走！”小車屁股一陣煙，“天車遠影碧空盡”了。小鼓手回到屋內悟起來：李大仙是怎么從辦公室主任升到副鄉長的。
一年未到，牛鄉長調走了。李副鄉長年輕氣盛，野心勃勃，想當鄉長，而鄉長這個位子暫時已先由張書記一肩挑。李副鄉長和張書記伸過手，但縣組織部前來考察時，張書記沒有把李向上推薦。李副鄉長心有不甘，便聯合毛副鄉長在一把手張書記背后打了小報告，又分別以群眾的口氣給縣里分管干部的書記和縣紀委寫檢舉信，說前年發大水，有一筆救濟款，被張書記洗了。紀委調查結論：事出有因，查無實據。
第二天，縣里分管干部的副書記打電話給張書記，嚴厲批評說，人民來信啦，男女作風問題，其中說到救災救濟款的事。雖然是匿名信，你還是要留心點呀。畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心哪，你要注意搞和諧哦！毛副鄉長也連夜把情況一五一十地報告了張書記。
張書記接二連三地聽這樣的消息，甚是惱火，但也不好發作，就找來辦公室主任小鼓手。
張書記把小鼓手放在這個位置上是放心的，實踐考驗下來是稱職的。上次張書記老父親住院開刀，是急診，床位不夠，與另一位做完手術的住在一個病房，這個病人從鄉下來，除了零星的幾個窮親戚偶爾探望，帶來的東西除了點奶粉就是幾個蘋果香蕉，其他沒有什么人來。雖然大老板不在家，而令尊大人的病床一轉(四周)擱滿了“祝福早日康復”的花籃，老爺子像睡在花叢中，前來探望的人川流不息，信封里一搭搭孝心揣到老爺子的枕頭下。小鼓手一看反差太大，及時演出《沙家浜》第二場“轉移”——想辦法找到一間空房子。一來清靜，二來眼不看為凈。大老板回來批評說不要搞特殊化，但骨子里是滿意的。張書記有什么高興和不高興的話，都跟小鼓手談談。夸獎小鼓手到底是農民的兒子，心實靠得住。有一次張書記要報一個材料，其中有幾個數據，指示小鼓手“舉一反三”、“以一當十”。材料報上去之后，沒想大老板（帶著小鼓手）被省里督查組喊去質詢。張書記當場批評教育小鼓手，怎么搞的！工作太馬虎了，小數點怎么搞丟了？小鼓手連連檢討，“我大意了，下次……”關鍵時刻，甘愿做替罪羊，為領導挑擔子。他堅持，領導的事就是他的事。準備會務，“領導未來我先來，首先看看主席臺（牌位擺放位置對不對）；領導未講我先講，試試喇叭響不響（曾有人喇叭出問題吃了苦頭）；人家走了我不走，再陪領導喝杯酒（幫領導放松放松）。大型活動，領導未看我先看，查漏補臺多流汗，領導未行我先行，看看道路平不平（把一切搞定擺平）；領導未嘗我先嘗，看看飯菜涼不涼……”
張書記給小鼓手泡了一杯鐵觀音，說了多少知心和暖心的話，小鼓手感謝書記的知遇之恩和一貫的栽培。書記說，有個人是人民的蛀蟲，嚴重損壞人民公仆形象，我們不能任其違法亂紀、禍國殃民，要及時治病救人。接著交代他，留神李副鄉長的屁股。要想看到李副鄉長的屁股干不干凈，必須脫下他的褲子；要脫下李副鄉長的褲子，得同時脫下他老婆的褲子。然后面授機宜，女人是不會拒絕愛的。承諾事成提拔他當副鄉長。小鼓手心領神會，表了忠心，絕不辜負領導栽培！
小鼓手來到辦公室，設計著連環炮，先給李副鄉長下個套，精心安排一位靚妹讓他慢慢泡。心里跟心里說：“下級服從上級，李副鄉長，對不住啦。”
小鼓手在縣城碧海春洗浴中心物色一個按摩師，是個女的，她貌若天仙，風情萬種，叫田妹妹，也有人叫她甜蜜蜜，剛來縣城不久。他想到李副鄉長說過：綠領階層的人，她就像一個特級大廚，同樣的材料，經廚師手上一加工，就是色香味俱全的美味佳肴。他想，神仙看到甜蜜蜜也會淌口水的。殺雞完畢，對小姐說：“啊呀，你檔次高，做這個營生太可惜了，見不到陽光，像個公共廁所，人人都來上，太委屈了，你完全可以外來做生意。”小姐說做生意沒有資本，他靈機一動，順勢和小姐談起交易。小鼓手幫甜蜜蜜在城郊集合部開一個小型藥店，說有機會抓個把靠山，賺錢是不怕的。開店的錢由小鼓手投資，由甜蜜蜜經營，利潤分成，不過要小姐替他保密，并強調說，甜蜜蜜人生地不熟的，要聽小鼓手的話去做，才能求得穩妥的發展。小姐求之不得，但半信半疑，哪有這等好事？小鼓手說話算話，一個月內，藥店為她辦起來了，取名“精氣神藥店”，開張了，生意很紅火，特別是“真漢子”、“雄哥”、“回春寶”、“偉哥”、“金槍不倒”等寶春性藥一本萬利，甜蜜蜜很感激小鼓手。
不久正好縣里開會，李副鄉長和小鼓手都去了，散會小鼓手說，吃過晚飯放松一下。小鼓手找的飯店就靠住精氣神藥店，他們喝酒的時候，小鼓手一次次敬酒，感謝李副鄉長的傳幫帶，還請他一如既往的抬愛，李副鄉長也高興，喝了不少酒。吃過晚飯小鼓手說去桑拿浴泡一下。帶著李副鄉長故意路過精氣神藥店，說，順便買點拉肚子藥回去。進入店里，小鼓手裝著不認識，說，藥真的吧，便宜嗎？甜蜜蜜說，假藥不敢賣，真藥按價賣。小鼓手看著那一排性藥說，這保健品靈嗎？給推薦一種。甜蜜蜜說，后面還有幾種，進來自己看吧。他們進入藥店的里面，甜蜜蜜拿了一種藥的說明書給他們看，是“雄哥”，說明上說：美國有偉哥，中國有雄哥。雄哥原名“禿頭散”，來自清朝民間秘方。是一位郎中用了一生的心血研制而成。有一位老漢是性功能患者，服用后效果奇特，弄得內人第二天不能下床走路，后來發現老漢是吃了這副中藥的結果，內人一氣之下，順手把藥罐子甩出門外，老漢連忙把藥渣子擄起來，但沒有擄干凈，一只公雞散步走來，啄食了殘渣后，盯著母雞追，啄著母雞頭上的毛，上了一次次，母雞頭上的毛都被啄光了，所以取名“禿頭散”。效果如此奇特，有人就獻給皇上，皇帝用后，覺得非常很好，但名字不雅，就賜名“雄哥”。現在由于醫藥的文明和進步，對雄哥進行高度加工提純，效果更加神奇，且無任何副作用，請放心大膽使用！小鼓手說，真假難說，也不好當面試試。李副鄉長跟著說，是啊，實踐檢驗真理。但兩只醉眼盯著甜蜜蜜已經直了。火候已到，這時小鼓手接了個手機，說：“李老板，你先在這里等一下，我舅爺的親戚來住院，我安排一下就來，和你一塊洗澡去。”說著就往外跑，又回頭補充一句：“請姑娘給李老板倒杯茶。”
小鼓手留到外面發了個信息給甜蜜蜜：把他擺平。這件事甜蜜蜜不難辦到，放茶葉時悄悄在茶杯里放進禿頭散，說，李老板，喝茶。彎下腰來，春光爛漫地把茶遞給李副鄉長，兩只鼓鼓飽滿、顫抖微微“曲線救命”的大奶子一覽無余，李副鄉長看得滿臉是汗，嘴里著干，咽喉動了動，心想這樣的“胸懷”一千萬美元也買不到呀。李副鄉長喝了幾口，感覺渾身氣浪上升，就像夏天的草木蓬蓬勃勃。甜蜜蜜說，熱呀，我給你扇扇風。甜蜜蜜拿起扇子靠近李副鄉長，才扇了一下，李副鄉長說，我自己來吧，就伸手拿扇子，一把抓住甜蜜蜜的手，甜蜜蜜羞答答地掙扎說，我賣藥不賣身的。李副鄉長說，不要你賣身，是試試你的藥靈不靈。甜蜜蜜說，藥你還沒有買呢。李副鄉長說，我買，我買！你就是我的藥！甜蜜蜜半推半就地說，你要替我負責呢。李副鄉長說，我會對你好的，我保證！說著就迫不及待地壓在甜蜜蜜的身上了……李副鄉長心滿意足，恢復穿上衣服的尊嚴，丟了一張名片，又丟了些錢，說，買藥的，有事打電話。回味似地一笑。又說，我先走了，他來了就說我有急事，不等他了。
小鼓手在電話里告訴甜蜜蜜，李鄉長雖然是副的，但神通大，是條較大的魚，最近正抓鄉里的基建工作，建房、造路油水很多，不要白不要，你要抓牢他，最好能把他的錢的來路再套外來，要是魚不再上鉤就教他認字，“強暴”的音形義。并強調留件把衣服不用洗，咱們自己留條后路。
第二天上班，小鼓手說：“對不住李鄉長，昨天家務事纏身，去遲了，沒能陪你去發發汗來。”李副鄉長說：“沒關系，我也有點急事先走了，想到你忙，也沒有打電話，怕你分心，哈哈。”
過了一個星期，縣里召開城鎮發展規劃會議，李副鄉長開小差饞貓似地又轉到精氣神藥店，看四下無人就鉆到里屋去了。甜蜜蜜嗔怪地撒嬌：“一個星期都沒有見到貴人的影子，寧可相信世上有鬼，也不要相信男人的那張破嘴呀！”李副鄉長說：“我不就來了嗎！”甜蜜蜜在門上掛起一個牌子“今日盤點”，就輕輕關起了大門。小鼓手給李副鄉長打來電話，說運河邗溝皮鞋廠送來幾雙皮鞋，想請嫂子試一試、挑一挑。李副鄉長用氣聲說：“我正開會，就麻煩你送去給她試一試吧。明天請你吃野味。”說完，“啪”關機，直奔主題。一場電閃雷鳴天翻地覆云雨過后，李副鄉長鎮靜片刻說：“我去開會了，散會再來。”
小鼓手聽到李副鄉長的吩咐，不由竊喜，要的就是這個效果。
小鼓手帶著鞋子，打個電話給李夫人，辦公室的車都不要，反正路也不遠，直接跑過去就行。
李夫人他是認識的，平時不止一次到李主任、副鄉長家去過，公事、私事都有，以公夾私更多些。李夫人不是在班花里選的，是一個干部家的千金，門當戶對，當年卻也如花似玉，現在依然風韻不減。小鼓手想，這家伙倒是艷福不淺。李夫人在醫院資料室工作，資料室兩個人，也沒有多少事，加上干部太太，遲來早走或來不來都無所謂。孩子上大學，老公公務忙常常三過家門而不入，深夜歸來不是一身酒氣就是睡得像個死豬。李夫人獨守空房的寂寞時光，靠逛服裝店、菜市場、做美容、搭班子砌長城打發。
小鼓手邊走邊思考，如何下手。
一進門，像以往一樣，甜甜地叫了一聲“嫂子！”嫂子接過皮鞋，眉開眼笑，滿心歡喜地一雙雙地試，滿意的幾雙就留下了。看看沒事了，小鼓手佯裝要走，嫂子說留下來吃飯，隨手泡了一杯茶上來，埋怨李副鄉長：“你老同學呀，當個副鄉長就忙得家都顧不上了，要是當個縣長恐怕家都不要嘍。”小鼓手勸道：“是呀，大道理是‘為人民服務’，小道理是人在江湖身不由己啊！希望嫂子能理解，公家人就屬于公家的了。”嫂子下了廚房，小鼓手陪著和嫂子講話，帶著同情和關心地說：“有時間多鍛煉，少打牌，坐的時間長了人會發胖的。”這句話說到了嫂子的痛處，因為李夫人已經有點兒發福了。嫂子苦著臉說:“唉！人到歲數就是豆腐渣了。倒是想鍛煉，一人鍛煉太枯燥，和大媽老太在一起甩膀子像垂死掙扎，到廣場跳舞又有失體統，你老同學不允許。”小鼓手說：“打打乒乓球，在室內，又不需要拋頭露面，又沒有風吹日曬，隨時都可以。運動量適中。”嫂子說：“和誰打呢？況且我也不大會打。”小鼓手說：“這不難，我會一點，嫂子要是不嫌棄我的技術臭，我可以陪陪你，教教你。”嫂子說：“太好了！就怕你沒時間。”小鼓手說：“辦公室主任就是為領導做好服務工作，陪好嫂子就是支持領導工作，時間我可以巧安排，但適當的時候你要和我老同學大人講好，不要以為我拐騙婦女啊，哈哈。”嫂子笑笑謙虛地說：“人老珠黃誰還看得上哦！”小鼓手說：“玫瑰花正開呢，正是人生第二春，光彩照人呢！” 小鼓手又說：“看到你我就想起我姐，我姐其實和我是雙胞胎，她比我早幾分鐘來到人世間，但她就姐姐樣，處處讓著我、護著我，長到十三歲，我在河里洗澡滑下去了，是我姐把我救上來，而她自己沒有爬得上來淹死了。我真想報答姐姐，可她不在了。”嫂子說：“你就把我當你姐姐吧！”小鼓手巴不得地說：“才好呢！我就巴結啦。”嫂子喜笑顏開，還沒有和小鼓手說過這么多話，覺得小鼓手善解人意。小鼓手也覺得談得投機很順利，距離愈拉愈近漸入佳境了。
吃過飯，小鼓手上班把工作安排了一下。就安排活動的地方。文游路上的第一游娛樂健身會所不錯，有各種娛樂健身設施，又有桑拿洗浴中心，乒乓球室寬敞明亮，過道走廊彎彎曲曲像個迷宮，休息的小房間單人雙人自選，隔音保密性能不錯。由于是靠住路邊，都是有閑、有錢階層來得多。小鼓手知道，上流的人一般不來招搖，他們一來工作忙，沒有時間；二來如果需要是到比較隱蔽的地方或旺州、化市、安晨縣去偷個半日閑。
小鼓手買了兩張金卡，辦了點活動用品，就打電話給李夫人。
李夫人確實不會打乒乓球，只會在乒乓球桌子上用板子把球挑過去。小鼓手說;“姐，不著急，慢慢打就熟練了。”打球的時候小鼓手不叫她嫂子，叫她“姐”，很親熱并很有耐心地陪她把球挑過來挑過去。小鼓手還真像個好教練，邊練邊鼓勵，邊指揮動作，李夫人漸漸找到了球感，愈打興致愈濃。小鼓手也不厭其煩，適時地走過來手把手教她怎么發球，教她發多種變化的球。他一邊叫她“姐”一邊捏住她的手，擺拍子的手勢，人接球可能的運動姿勢，神態自然，順理成章。“姐”沒有戒備之心，反而感覺很舒服、心儀，甚至真的想：有這么個弟弟多好啊！一個小時下來，李夫人已是滿頭大汗，小鼓手說：“歇會兒。”李夫人正要拿包，小鼓手的高級面紙已送到她的面前，說：“姐，給。”李夫人便在臉上擦起來，小鼓手說：“這樣擦法不太對，是這樣的，我來示范一下，姐。”小鼓手拿起面紙，在她臉上掖著，再向臉的兩邊向上斜著輕輕地擦，并邊擦邊上課似地解釋科學道理：“養顏不如排毒，出汗是最好的排毒，剛出過汗，排過毒了，血液循環加快了，皮膚輕松有彈性了，是好事，擦汗的時候是很好的按摩，你要向上向兩邊擦，皮膚就更有光潔度了。如果習慣朝下擦，皮久而久之就向下塌，眼袋魚尾紋就會夸張地下來了。”小鼓手句句說到李夫人心里去了。李夫人夸獎說：“弟媳婦有你恐怕天天開心得合不攏嘴呢。”小鼓手說：“帶她擦她還“拿瞧”（高郵方言，自大，不理睬人）來，時間長審美疲勞來。”說的這個“姐”呵呵地笑。休息了一氣他們商定再練一會兒。剛才的汗還沒有干，又是一氣打下來，渾身上下大汗淋漓了。小鼓手說：“這里有女子桑拿，出了汗正好洗一下。如果回家，風一吹汗就吸到身上了，排毒、養皮膚的效果就沒有那么好了。”李夫人說：“沒有帶換的來。”小鼓手說：“我為你弟媳婦買的還在我包里，正好先給你用，就是檔次低了點，今天姐先將就著用吧，我回頭再給她買。”小鼓手說得很輕巧，李夫人一看，不僅有襯衫襯褲，還有胸罩丁字褲，是在古今買的。女人最清楚，古今店門口有句廣告詞：“古今胸罩，一戴添嬌”，這家的貨是名牌，價格昂貴。李夫人的臉紅了一下說：“太貴了，你還是給弟媳婦用吧。”小鼓手說：“嗨，你是我姐嘛，有什么關系？”說著把一張金卡給她，說，“下去沐浴一下，上來到106包間休息。”
小鼓手吩咐小姐把房間里的果盤放好，李夫人上來了，像貴妃出浴，果真容光煥發。小鼓手夸張地說：“照鏡子看看，運動沐浴，靚膚排毒，姐是天仙下凡啦！”“姐自然高興，由內而外的好心情，更增添了幾分嫵媚。小鼓手無奈地說：“姐休閑享受一下。”
李夫人回到家一會兒，李副鄉長也回家了。李副鄉長跨進家門，看到老婆沒有丟嘴怪臉，開口夸道：“今天老婆氣色不錯呀！”李夫人說：“我今天學打乒乓球去了。打乒乓球運動量不大，又能鍛煉身體，你有時間陪我練練。”李副鄉長說：“我哪有時間哦，我也不會打呀。這樣吧，小鼓手會打，還參加比賽拿過獎，我和他說一下，有時間教你兩下子，他應該肯的。” 在外犯了錯的男人回家大多是很乖的，特別是當官的，很要臉，就怕后院起火，家里雞爭鴨斗的，老婆有怨言都要哄著點兒，要求不過分都盡量滿足。
李副鄉長真的和小鼓手講了。小鼓手說，老同學的事就是我的事，嫂子有時間的話我來安排。李副鄉長非常感謝，老婆是腳后跟一條繩，關鍵時候可以解下來了，想到甜蜜蜜的溫柔鄉，一顆心放下來了。
李副鄉長隔三差五地找甜蜜蜜，小鼓手就教李夫人練球，還特地為她置辦了球鞋球服。
曲不離口，拳不離手，李夫人是個聰慧的女人，長進很快。打乒乓球到了要會不會上水平的時候，像剛學會騎自行車，特別饞。一有時間就盼望小鼓手給打電話，恨不得每天都約她去打兩板子。
有幾天小鼓手沒有約李夫人打球了，這天鄉里也沒有什么大事，小鼓手打電話給李夫人，李夫人欣喜若狂。
換好衣服，小鼓手說：“今天要加大運動量，教你幾招絕招。”李夫人喜上眉梢。說：“太好了，我很想學幾手絕活，以后和高手較量不至于太難看。”訓練開始，小鼓手沒有手下留情，把李夫人打得東倒西歪，滿地找球。然后小鼓手說：“看到了吧，我今天發球比較刁，攻球落點比較絕。”說著小鼓手走到李夫人這邊來，又手把手教起來。他站在她的后面，右手抓著右手，左手托著左手，教她如何拋球，右手如何變化、做假動作，發力，上旋、下旋，左側旋、右側旋，發定球、閃電球，最難的是教她“看起來是下旋球，實質上是上旋球，或者不旋球”，角度要刁，讓他接也不是，扣也不是。攻球、守球要變化多端，接過去的球，要長長短短，硬硬軟軟，歪歪斜斜，搖擺不定，打亂對方的陣腳，而你心里有數，牽著對方的鼻子走。小鼓手邊說邊比劃，李夫人像個木偶聽他擺布，幾乎被他抱在懷里，手都給捏出汗來了，李夫人深情地看著他。
練完球，沐浴。126房間，瓜果茶水準備得好好的。檸檬茶，清香而透明，喝到嘴里溫馨而浪漫。喝著喝著，“姐”的眼睛朦朧起來，她不知道杯里放了催情藥，只覺得渾身像有小蟲子在爬。這時，小鼓手說：“姐，你先息會，我先走。”“姐”一把抓住他的手不放，說：“陪姐一會兒吧！”“尊敬不如從命”似的，小鼓手在門外掛上“請勿打擾”……
幾番云雨春夢，溫柔銷魂，李夫人化在了小鼓手的懷中。李夫人嬌媚無力地說：“寶貝，姐謝謝你！第一次你給我擦汗時我就想你了，你那天送我內衣是我心動動的。”小鼓手想，還怕火候達不到溫度，特地下了藥，想不到女人比工作好搞多了。李夫人還沉浸在飄飄欲仙之中，仿佛憶苦思甜：“我不知道地上的事這么美妙快活。你老同學就沒有一次讓我這么欲生欲死過，每次像交作業似的，不關心別人痛癢，總是草草收兵，立馬跟死人差不多了。”小鼓手說：“我這是在犯錯誤呢，我有些害怕。朋友妻不可欺，我對不起老同學了。”李夫人安慰說：“不要怕，有我呢，是我主動自愿的，誰要他不看緊他老婆的？鄉里發展經濟還講資產重組、物質變現，我們人就不行嗎？”她一邊訴苦一邊抽噎地哭起來……
一有時間，他們就相約打球、沐浴，男歡女悅，無話不談，無苦不訴，無情不道，如膠似漆，說得沒有話說了，小鼓手因勢利導，李夫人把李副鄉長的秘密全告訴小鼓手了。
李副鄉長也是以有機會就往精氣神藥店尋歡作樂。甜蜜蜜從不和他要錢，只是和李大人談家里人生病了，弟弟考上大學沒錢上學了，風把老家的房子刮倒了……李副鄉長給錢不算小氣，甜蜜蜜總是推了幾次才收下。李副鄉長夸口說，“就是不缺錢。”或說“窮得只剩錢了”，逗甜蜜蜜開心，一高興就酒后吐真言，說招商引資土地零地價送給開發商，撈回多少錢，造路招標信息費多少錢，企業改制好處費多少錢，參股控股紅利多少錢，替人消災人家感恩費多少錢……
“掀開李副鄉長貪污受賄的屎布簾子”之前，小鼓手和甜蜜蜜密謀，說：“李副鄉長靠不住了，為了防止連累到你，你遠走高飛吧。”小鼓手給了甜蜜蜜一筆錢，藥店留下，營業賺的錢也全歸她，加上李副鄉長給她的錢，數目不小了，甜蜜蜜也滿足。當晚告別，小鼓手只要了她的上次和李副鄉長辦事的褲頭子。甜蜜蜜千恩萬謝，藥店關門。
一把手書記高舉反腐敗的大旗，縣里分管干部的副書記明確批示：堅決反腐，毫不手軟！紀委找到李副鄉長談話，李副鄉長開始嘴硬，審案人員用鑷子挑出性感漂亮的丁字褲說：“你還認得嗎？黨的政策和科學你是知道的吧！”李副鄉長癱軟如泥，竹筒倒豆子，連張書記、王書記甚至連他老婆偷人的事都交代了，紅著眼睛像吃過死人肉的瘋狗，沒有問的問題也咬出來了。
書記說話算話。小鼓手當上了副鄉長……
小鼓手如愿，混個人上人，總比死鬼父親吹鼓手強，但卻高興不起來。回到家，手腳都沒有洗，沒精打采地朝床上一仰……忽聽到一聲大笑，是記憶深處的最熟悉的聲音。抬頭一看嚇出一身冷汗，他不是別人，正是老父親，一副苦大仇深樣子，蒼茫跌宕地說：“當年看不起老子吹鼓手，你今天還不是個吹鼓手？你還不如老子呢！”
（小說發表于2013第7期《青春》）
