翌日一早，杭劼師徒用了早飯便從李如松處出發了。長安此前一直未能和凌渡并轡而行，看去心情很是不錯。凌渡仍是一副傲然疏淡的樣子，陸凇忍不住伸出手去摸了摸它。

    師徒二人剛出了宣府地界，陸凇便問道：

    “師父，咱們是回家還是？”

    “你太師父既是不準你回家，咱們就各處走走罷。”杭劼微微側過頭來，悠然應道。

    陸凇聞聽，自是喜出望外，撫掌道：“好啊！師父想去哪呢？”

    “抓好韁繩，騎馬也不注意。”見陸凇把韁繩抓穩，杭劼方繼道：

    “中秋過后天氣漸冷，咱們不如去蘇杭一帶罷，你覺得怎樣？”

    “上有天堂，下有蘇杭，如何不去？”陸凇難掩興奮。

    “那就走罷！”杭劼話音剛落，師徒二人一抖韁繩，凌渡和長安便疾馳向前，忽聞后方有人喚他二人，師徒二人忙勒轉馬頭，回身看時，卻是常靜山夫婦。

    “還好叫住了！二位公子何往？”常靜山策馬走近些，方笑問道。

    “蘇杭一帶。”陸凇應聲之時，只見余氏亦驅馬到了他們近旁。

    “二位若無事時，去過那邊了可來江西與我夫婦一敘，我們家醫館在廣信府，離龍虎山不遠。”常靜山聽了，笑向二人道。夫婦二人對視一眼，一同點了點頭，微微一笑。

    “好，無事定去，一言為定！”陸凇看向師父，見師父首肯了，方欣然應道。

    不覺一月已過，師徒二人到了杭州。其時已是深秋，西湖水波如鏡，湖畔丹桂未落，霜葉翩翩，師徒二人尋了家客棧拴了馬，便去湖上泛舟。陸凇取了執瑯，調弦下指，杭劼在船頭聽得，知是一曲《慨古吟》，遂取了紫竹笛與他相和。只聽陸凇唱道：

    “今古悠悠——

    世事的那浮漚——

    群雄到死不回頭——

    夕陽西下，江水的那東流——

    山岳——的那荒丘，山岳——的那荒丘。

    愁消去，是酒醉了——的那方休。

    想不盡，楚火的那秦灰，

    望不見，望——不見，吳越的那樓臺。

    世遠人何在，明月照去又照來，

    故鄉風景，空自的那花開。

    日月如梭，行云流水如何，

    嗟美人啊！東風芳草的那怨愁多。

    六朝舊事是空過。

    漢家簫鼓，魏北的那山河。

    天荒地老，總是的那消磨，

    消磨，消磨，更消磨——

    慨當年，龍爭虎斗，此生事業，又何多——”

    陸凇唱罷最后一字，手上泛音一撮曲終，杭劼亦方住了。見他收琴出了船艙，杭劼道：

    “眼看便是寒衣節了。既是到了浙江，明日咱們往平湖去看看你祖父罷。”

    陸凇聞言一怔，心中大是感動，連忙點了點頭。

    師徒二人上得岸來，沿了蘇堤漫步，正談笑間，忽被一人叫住：

    “二位公子，請留步！”

    二人回頭看時，卻是一個算命的正笑吟吟看著他們。眼前這人四十上下，黃白面皮，留著兩撇小胡子，手中拿著根竹竿，挑了塊長條旗，上書“奚半仙”三個大字。

    杭劼見狀皺了眉，陸凇回身要走，耳中卻聽奚半仙叫道：

    “冰公子不想聽聽命數么？”

    陸凇聞言微訝，當即回身應道：“命數若是早已定下，聽了也無法改得分毫；若是并未注定，豈非由我不由天，又何須多此一舉？”

    奚半仙聽陸凇如此說話，卻是不急不惱，只哈哈一笑，向師徒二人道：

    “我見二位公子非是常人，既是有緣一見，我這有些話要說與二位公子。二位若信便聽我一言，若要不信，只當個笑話聽便了，不知二位公子可否稍稍駐足？”

    話音剛落，奚半仙便見杭劼點了一下頭，因笑問道：

    “雪公子可是雙手橫紋？”

    這人雖是問話，卻顯見不用回答，陸凇聞說，不由一怔，杭劼亦不覺把雙手握了握。奚半仙見狀，又向陸凇道：

    “冰公子不必如此驚詫，公子八字四柱純陽，是也不是？”

    二人聽了，皆是一驚——他如何知曉這些？陸凇當下上前一抱左拳，隨即問道：

    “在下少不更事，方才失禮了。未知奚先生有何見教？”

    “也沒甚么，不過是給二位公子提個醒，十年內遠離江海罷！”奚半仙一擺手，捻了捻小胡子，笑向二人道。

    陸凇一臉不解：“在下從未見過海是甚么樣子，還真想去看上一看。吳隱之挹貪泉而飲，放歌言志，終是兩袖清風；君子坦蕩，氣度浩然，小小海波，便奈我何？”

    “二位公子若不信時，借一步寫個字看看？”奚半仙無奈，搖頭笑道。

    師徒二人對視一眼，隨即跟他到攤子處，同時揮毫各寫了一字。陸凇擱筆看時，但見師父寫的是個“文”字，自己寫了個“武”字，便回首看看師父，微微一笑，又看向奚半仙，面現探詢之色。

    卻見奚半仙將兩張紙拿在手上，顛來倒去看了一回，搖頭嘆道：

    “雪公子這個‘文’字，乃是錯綜復雜之象，事亂心亂，恐怕非是吉兆……”

    “胡說甚么？我師最是處變不驚，還曾囑我‘泰山崩于前而不驚，霹靂響于耳而不懼’的！”奚半仙一語未了，陸凇便沖口而出。

    “冰公子果然外冷內熱，但我也不是亂說。公子這個‘武’字從止從戈，本是持戈前進，更不是吉兆。依我看來，倒不如及時退步抽身‘止戈’的好。”奚半仙仍是不慌不忙，只微笑看向陸凇，一副自說自話也無妨的樣子。

    陸凇聞說，不覺臉現慍色：“我是習武之人，又兼為人弟子，身負承傳之責，你勸我退步抽身，莫非是不能習武了？這卻讓我如何回報我師深恩？”

    “凇兒，聽人把話說完。”師父一開口，陸凇當即再不言語。

    奚半仙見了，哂笑道：“要是公子活不過三十，又拿甚么回報尊師深情厚恩？”

    見陸凇怒而未言，奚半仙終于搖頭嘆道：

    “好個乖徒弟！我便說與你罷！你師徒二人一武一文，更是亦武亦文，又都是清高自許，目無下塵，如此怕是難以永壽。此話不便說出，二位公子稍安勿躁，待我寫來二位看后，我便即刻毀去罷了。”說著提起筆來，二人看他寫處，卻是首四字一句的歪詩：

    盤古雙淚，化雪成冰。

    冰雪相隨，天清地寧。

    冰隱則結，雪藏則凝。

    好防戊戌，冰消東瀛。

    師徒二人剛看奚半仙寫罷最末一字，卻見他立時將紙搓了個團子入口吞了，方才抬頭正色道：

    “奚某言盡于此，二位公子好自為之罷！”

    師徒二人向他道了謝，看看日已西斜，天色不早，便往客棧走去。其時本應秋高氣爽，這日的夕陽卻是“猶抱琵琶半遮面”，給薄薄一層云罩了，直視也不刺眼。陸凇倒未覺甚么，待要與師父說話時，轉身處不覺碰到師父手背，竟被一絲冰涼驚住。他疑心是錯覺，伸手握處，頓覺涼如冰雪，忙上前合掌去搓。待將師父雙手搓溫了再前行時，方才要說甚么，他已忘得一干二凈了。

    翌日天明，一覺醒來，陸凇早將昨日之事拋到了爪哇國。師徒二人胡亂用了些早飯即往平湖去，終是在九月廿八日黃昏趕到了。

    師徒二人隨便找了家客棧歇下，第二日清晨，剛用過早餐，陸凇便和師父說要出去買東西。杭劼會意，只由他自去，也絲毫未加過問。

    陸凇到了集市上，先買了些果品、紙錢、金箔并香燭，再買了紅紙并青、赤、黃、白、黑五色夾棉寒衣，又去買了件雪灰色棉袍，回身卻見師父正從斜對面他買五色寒衣那家店里出來，手里還提了大大一包東西，不由一笑，忙上前去，和師父一道回了客棧。

    師徒二人回了房，各自打開包袱，陸凇果見師父也買了五色寒衣并紅紙，不覺心頭一熱，取了雪灰棉袍，耳中卻聽師父道：

    “試試罷。”

    陸凇忙回過身去，只見師父手中拿了一件竹青棉袍，忙將手中雪灰棉袍交與師父，又接過自己這件，二人系好衣帶，皆是不差分毫，相視一笑，隨即脫下疊好，各自去做紅紙袋了。

    師徒二人將紅紙袋折成個大信封形狀糊好，杭劼見陸凇在上面寫了“先祖太常少卿陸公諱煒”，因提筆在自己折的信封上寫了“太常少卿陸公諱煒”。二人又各將五色冥衣裝進去封好不提。

    轉眼便是十月初一。這日清晨，師徒二人問店家買了些豆沙包并糯米皮的水點心，早餐各自喝了一碗熱粥，便拿上供品，騎了馬往陸家祖墳處去。

    到了陸家祖墳左近，師徒二人下馬步行。杭劼邊走邊看，原來這陸家祖墳也是個墓園，四周皆是圍墻。進得門來，只見墓園約有幾十畝大小，內里松柏蒼翠，綠樹成蔭，其正中偏北便是墓室，正是忠誠伯衣冠冢。南面為神道，兩側分列文官、武官像各一對，石馬兩對。神道南端是個石砌碼頭，離碼頭十丈處，是個氣勢恢宏的石牌坊，匾額上刻的是“忠誠伯祖塋”銘文，牌坊東北是祠堂，南有石獅、石龜各一對。靠東南處是八間墳屋。

    師徒二人簡單打掃了下，就去了祠堂，陸凇祖父牌位也在其中。二人先分別向陸氏列祖列宗并忠誠伯行了禮，方到了陸凇祖父牌位前。

    陸凇焚香點蠟，將供品齊齊整整擺了，連同紅紙袋一并供在堂上，又取了火盆擺好，端端正正跪了道：

    “阿公，孫兒和孫兒師父同來看您了。愿我陸家列祖列宗和阿公一切安好！八月宣府英雄大會，孫兒兵法比試得了頭名。今后若是戰事所需，孫兒必萬死不辭，為我大明天下太平，義無反顧！”

    說罷，陸凇起身捧了紅紙袋，一面置于火盆中焚化，一面道：

    “十月一，送寒衣；念先祖，情不已！”

    那火燒得極好，陸凇又向火中送了紙錢。不多會，火盆中紙衣紙錢盡皆燒凈，陸凇心下稍慰，只見師父也將紅紙袋供了，向他祖父行禮道：

    “陸大人，寒衣節至，晚輩與凇兒一道來看您老。凇兒聰明正直，勤勉好學，雖已成人，然赤子之心不改，大人盡可放心。陸大人在天有靈，還請庇佑凇兒逢兇化吉，平安周全！”

    陸凇聽著，不覺紅了眼眶。又見師父說罷捧起紅紙袋，也點了火置于盆中，口中道：

    “十月一，送寒衣；但追遠，盡誠意！”

    火燒得越發旺了，陸凇暗自慶幸這熱氣烤干了眼。杭劼將紙錢悉數送進火里，待火盆里燒得干干凈凈，陸凇方起了身。

    師徒二人撤了饌，出了祠堂。杭劼剛要解開馬韁，就被陸凇緊緊抱住，耳中聽他道：

    “謝謝，師父。”

    “說甚么呢，跟我還說這個。咱們先回客棧罷。”杭劼輕撫陸凇脊背，柔聲道。

    江南天氣不比河朔，到底是溫潤太多，身著棉袍直令人周身潮熱。師徒二人回去換下寒衣，頓覺身上輕了不少。陸凇取出供果，二人吃過了，相對坐了歇息。陸凇正在出神，忽聽師父問道：

    “凇兒，若是一位史官為人剛正，秉筆直書，他筆下所記，就是與當時事件分毫不差么？”

    “必定是啊！”陸凇不假思索，師父話音剛落，他便沖口而出。卻見師父搖頭嘆道：

    “恰恰相反啊。”

    陸凇一呆，滿臉不解，睜大雙眼看向師父。

    杭劼見狀，也不急說破，微笑道：

    “癡兒！師父說個故事與你。”

    陸凇用力點頭，只聽師父說道：

    “從前，有張李兩家同城而居，彼此相熟。一日，張家有人問李家借了一千兩銀票，李家人二話沒說便借了，橫豎家中已知此事，是以并未立字為據。過不多久，張家人派了家中一人去李家還錢，此人可巧在街上碰見李家人，二人也算熟識，張家這人就將銀票交與了李家那人，自認此事已了，也便回家去了。豈料這李家人回去路上與人口角，竟給人打死了。李家派人收尸時，也并未見這銀票，報官料理后事這些不提。過了很久，李家派人去張家索要欠款，張家人堅稱還了，并言明給了李家某人，李家人因前番收尸并未在其身上發現，便認定張家人賴賬不還。自此兩家互以對方家人見利忘義，居然反目交惡。”杭劼說到這，稍稍頓了下，方問陸凇道：

    “凇兒，咱們且先不論銀票去向，也不論雙方借錢還錢一事是否處理得當，你說說看，若要張家人和李家人分別如實記錄此事，會是怎樣？”

    “師父！凇兒明白了！”陸凇恍然大悟，立時撫掌應道：“這兩家自然皆是言之鑿鑿，各執一端，互不相讓。諸如此類之事，小至兩人，大到兩國，若是無人知曉原委，任憑記錄者何等公正無私，也改不了記事的大致走向。師父是想告誡弟子，世事大多死無對證，無論如何也沒法完整還原整件事的本來面貌，是不？”

    “孺子可教，正是如此。另有一樣，金無足赤，人無完人，天下間從無一人一生從未犯錯，即便他剛出生就夭折，也是未能做得人子，令他父母傷心。若要為一人蓋棺論定，只要于天下人而言是功大于過，便可稱得此人是好人。”杭劼頷首應道。

    陸凇當即明了，心下一寬：“凇兒謹記，心結已解！”

    杭劼心下大慰，卻只點了點頭，淡淡道：“凇兒，你穎悟非常，自是好的。為師知你絕少有事掛心，卻是一旦有時，就會思慮過重，須知你只是你，無論是誰的后人，你只管端方正直，嚴于律己便好。‘舉世譽之而不加勸，舉世非之而不加沮’，還記得么？”

    “記得！師父放心罷。”陸凇用力點了點頭，隨即嘆道：

    “上蒼厚賜，陸凇何幸！得遇我師，何憾此生？”

    翌日早飯后，師徒二人退房出來。剛上了馬，陸凇便問道：

    “師父，難得平湖離海這么近，咱們要不要先去看看海，再去蘇州？”

    杭劼聞言，當即勒馬回身：“不要。”

    “江湖騙子危言聳聽，師父何必當真？再說，那人也說了咱們非是常人，又豈會為命數所拘？咱們只去海邊看看就走，一日也不留，好不好？”陸凇不死心。

    “……好罷，就依你。咱們只去看看，從海邊直接去蘇州。”杭劼無奈搖頭，心頭一軟，還是應允了。

    陸凇見狀大喜，心下暗自得意。師徒二人縱馬前行，不出半日，便到了海邊。

    陸凇翻身下馬，直向淺灘奔去。到水邊時，他回頭望向師父，孩童一般興奮：

    “師父！海天一色，信不虛也！”

    杭劼頷首，微微一笑，也下了馬，向海邊走去。

    許是并無可吃之物，凌渡和長安皆是對海毫無好感，一前一后慢悠悠走上幾步，便并肩在旁站了，漫不經心甩了兩下尾巴。

    陸凇第一次見到海天相接，呼吸之間只覺略有咸味，心中大是暢快，哪里還管得許多，但見海波一排一排向他涌來，俯身將手觸去，只覺海水微涼，波浪甚是柔和。他抬起手來，沙灘上留了個手印，旋即給浪一沖，瞬間痕跡全無。陸凇見狀，心道：

    “海邊當真是好個所在！憑你在此隨意抒寫，也不會有人知曉！”

    想到這，陸凇口角微揚，就勢一蹲身，伸手要在海邊寫寫畫畫，心中卻是比這海水更為澄明，竟爾想不到要寫些甚么。他心中微一氣悶，索性立起身來。

    陸凇回身處，卻見師父月白直裰和天邊微云相互映襯，正在他后方不遠處舉目遠眺，不由一呆。

    一陣海風吹過，陸凇回過神來，師父衣擺隨風飄起，叫人更疑是謫仙下凡。他回身復蹲下去，待要畫時，頓覺手下一怯——水墨尚且難肖其神，況一沙一指乎？

    陸凇雖知如此，右手食指已然落下，若在紙上，定是有墨痕了。沒奈何，他只好橫下心來，信手寫去。收手回處，卻是“師父”二字。兩個字潦潦草草躺在沙灘上，一似專為嘲笑他一般。陸凇當下心頭一凜，暗叫該死，這字太不恭敬了！

    好在這浪來得及時，轉瞬之間，字跡便消失不見。陸凇斂心凝神，又伸手去寫。這一次卻是略嫌刻板，倒似雕版印的了。陸凇又暗罵自己一句，沙灘又恢復了原樣。

    手給海浪一沖，陸凇心下登時一松，眼前忽地一閃，卻是他與師父初遇之時。不由起手落下，再寫了一遍。這一次總還算過得去，陸凇心下稍慰，想學柳體寫上一次。

    卻是未料這次剛寫了左半邊，陸凇便聽得師父喚他：

    “凇兒，寫甚么呢？”

    他心下一驚，未及應聲，師父早到了身邊。當下添了個“止”，又在右側寫了個“帚”字，左右一合，是個“歸（歸）”字，看去居然有些別扭，一時間卻說不清是哪里不對。

    “想回去了？”杭劼見狀問道。

    陸凇略怔，隨即點了一下頭。他終是在字跡被海水抹掉前看出了不對勁處——起初明明學的柳字，心一急補上的仍是顏體筆法！

    陸凇心下大窘，連忙洗了手，立起身來。海水乍干，他只覺手上澀澀的。忽見前方一個小黑點，他忙回身指著那處，向師父問道：

    “師父快看，那是甚么？”

    杭劼看時，那黑點已是越來越近，慢慢變大，越發清晰了，原來是一艘船。陸凇也看清了，奇道：

    “已近黃昏，船應是此時靠岸么？”

    “我也不知。”杭劼搖搖頭。

    “那船也要靠岸了，咱們要不要一看究竟？”陸凇問道。

    杭劼見這船不小，卻是來得頗快，莫名心頭隱有不安。聽陸凇如此說，他也想解解心疑，便點了點頭。

    船靠岸拋錨時，師徒二人只見上面相繼下來七個人，看衣著像是漁夫，領頭的是個老頭。那七人說些甚么，師徒二人聽得不甚清楚，正要去牽馬離開這里，也是合該湊巧，一陣海風刮過，其中一個中年漢子頭巾隨風落下，忙跑去拾，陸凇看時，見這發型當中全禿，周圍束在一處，初覺奇怪，轉念一想，立時明白過來，當下便沖去攔住，大喝一聲：

    “倭寇！休要害人！識相的就回去！”

    杭劼一見，即刻趕到陸凇身畔，與他背對背站了。果見這七人嘰嘰呱呱說了一通，其中六個身強體壯的當下便將師徒二人團團圍住。內里兩個身材結實的已然攻將過來。陸凇只見一記重拳向他打來，當下順勢一壓一打，掄開劈掛掌直砸下去；杭劼這邊一個撣手加撞腿，手正撣在對方臉上，撞腿時跟著一踩，踩在那人小腿迎面骨上。那二人一個單膝跪地，動彈不得；另一個有些發懵，一時未及反應。旁邊卻又上來了兩個。

    師徒二人身形并動，杭劼看時，此處雖隔了一人，然若出了圈，剛好正是面向那個老頭。但見對面之人哇哇叫著，伸手來抓他咽喉，杭劼當下順勢扣住對方雙臂，跟著一下揣襠，又是一肘，對方倒地處開了個口子出來。杭劼未及眾人反應，一個躥步上前，輕輕巧巧鎖了那老頭，正轉身欲令眾人住手，不料瞬間驚在原地。只見那六人中除了兩個傷得起不來的，余下四人竟將陸凇高高抬起，正作勢要往海邊船錨上扔。他當即怒喝一聲：

    “你們敢！看我不擰斷這老兒脖子？！”

    杭劼話音落處，卻見這老頭不慌不忙，呵呵一笑，嘴里不知說了句甚么，那四人竟然走到海水里，約莫齊腰深處，方將陸凇放下來。他與陸凇皆不識水性，手上要加力時，這老頭竟對他說道：

    “我們井水不犯河水，少俠何苦相逼！水里的少俠怕是不會水罷，這海水過會兒可就要漲潮嘍……”

    “少廢話！”杭劼怒道，轉瞬醒悟過來：“你們……是假倭寇？”

    老頭長嘆一聲，方道：“要不是海禁，我們假充倭寇作甚？我在那邊生活過，懂他們的話，這幾個后生都是我教的。”說到這，他嘿嘿一笑，向水中四人道：

    “快把水里少俠帶回來罷！”

    杭劼無奈，松開了老頭。卻見老頭一拱手道：

    “一場誤會，解了就好！少俠寬仁，沈老頭多謝兩位少俠了！”

    四人帶了陸凇回來，皆松了他，回到老頭身邊。杭劼見他半個身子給海水浸透了，褲子又扯壞了半條褲腿，忙上前幾步到他身邊，柔聲道：

    “凇兒，你沒事罷？”

    “不妨事，師父。只是渾身酸痛，使不上勁……”陸凇強自應著，一語未了，他身子一歪，竟爾昏暈過去。杭劼慌忙在旁接住，讓他平躺在沙灘上。

    沈老頭見狀，忙帶了眾人過來。一見陸凇腿上兩個小孔，饒是他見多識廣，也不由驚呼出聲：

    “海蛇！”

    “你說甚么！”聽得“海蛇”二字，杭劼不由大驚，未待沈老頭回應，早已俯身下去，要為陸凇吸毒。

    “使不得！你要陪葬么！”正在他要吸第一口時，卻被沈老頭喝止了。

    杭劼當即冷靜下來，心下已知七分，忙撕了身上直裰下擺，將布條繞到陸凇傷腿上扎緊。沈老頭見了，方面露贊許之色，因笑道：

    “到底是太嫩，這才像個師父的樣子。”說著，從腰間掏出個火折子并火罐來，點了火把火罐一燎，對準陸凇傷口吸起毒來。

    杭劼看時，只見陸凇傷處吸出的血已是紫色，不由心頭一緊。又聽得沈老頭道：

    “就是這火罐，也要反復吸上幾次。看這血不再往外滲，就要拿下來，用海水沖了，重新燎一燎再拔上去。”說著接過旁人手中水袋，起開火罐，簡單沖洗了，又燎一燎給陸凇拔上，如此十數次，待拔出的血顏色轉紅，方才收起火罐，又解了杭劼綁的布條，接過水袋道：

    “這是方才他們打的海水。你給他洗傷口罷。我們再去打點水。切記，這沖洗量要大，時間要久，海蛇咬傷絕不能打開傷口亂吮，如不得已，必須要邊吸邊吐，以求盡快除去傷處蛇毒。我所以不讓你用口吸，也是免你由此中毒還救不活人。這海蛇毒極是難纏，咬傷處憑你冰敷、熱敷、燒灼還是抹醋都沒有任何作用。”又見他看向布條，笑道，

    “你別急，隔一刻給他放松一小會再系上。”

    杭劼依言，不住給陸凇沖洗傷口，見沈老頭回來，便請他幫忙重新給陸凇傷腿上扎緊布條。

    沈老頭一面系布條，一面嘆道：“海蛇劇毒自不必說，更可怕的是它咬人不疼，毒發前又沒甚么中毒征兆，極易使人大意而沒能及時被人救治，其最兇險處，也在于此。海蛇毒極易侵入臟腑，又以心、腎最易受害。我也見過被咬傷的，短的幾個時辰，長的幾天內，都一命嗚呼了。”

    “如此說來，凇兒還有救么？”杭劼臉色瞬間慘白，額上的汗也顧不得擦，急忙問道。

    沈老頭見狀，微微一笑道：“少俠別急。他這是剛剛與人交手，血行加快，這中毒征兆便顯得快些，咱們這些人又救得算是時候，也是小少俠心地好，怕倭寇為害百姓方才動手，算是吉人天相罷。”

    “前輩的意思是凇兒傷口洗凈后就全好了么？可他仍是昏迷未醒啊。”杭劼臉上恢復了些血色，雖舒了口氣，卻仍放心不下。

    “我所謂吉人天相，也只是看他這條命暫時算是保住了。至于恢復得如何，我卻不敢說，畢竟此前我沒有遇到過中毒征兆出現如此早的，多數人還是耽誤了。至于昏迷不醒，海蛇毒令人呼吸困難倒是真的。我看傷口也洗得差不多了，方才探他胸口，心跳雖弱，可也并未散亂；這毒極快，又烈得很，他現下鼻息多半是幾不可探了。方才我所以沒和你說，是怕你心急亂來，若是不處置傷口，只怕到時就死得快了。眼下你倒是可以助他呼吸了。”沈老頭正色道。

    杭劼立起身來，先向沈老頭道了謝，探了探陸凇氣息，雖有準備，仍不免心頭一緊，忙松了陸凇里外衣襟，暗道幸好心跳未停，方略安下些心來，當即蹲身下去，一手捏緊陸凇鼻孔，另一手握了他下巴，將他整個頭盡量后仰，以求氣息順暢。隨后，杭劼深吸一口氣，就口封了陸凇雙唇一周，向他口中連吹了長長兩口氣，見陸凇胸部稍稍抬起，杭劼即刻松了口，同時放開陸凇鼻孔，側耳聽陸凇是否呼了氣，又深吸了一口氣。聽得陸凇呼出氣來，杭劼便照方才一樣再吹兩口，如此往復，未敢停歇。吹了有十六七次時，杭劼探探陸凇頸項，如前繼續助他呼吸。沈老頭命人打了海水，又給陸凇沖了沖傷口。

    一個時辰過后，陸凇氣息終是平順了。杭劼見狀，長長松了口氣，便去給陸凇系上里外衣襟，見他胸口貼身掛著個錦囊，也無暇細看，仍是原樣系好。

    杭劼只覺頭暈眼花，索性就勢向后一坐。他臉色本就白于常人，此刻更是煞白如紙。沈老頭見了，笑道：

    “少俠，你也算沒白白操心受累。莫說一個時辰，就是三個時辰不斷，人救不回來，也是有的。說他吉人自有天相，我沒哄你罷！”

    杭劼點點頭，抬起雙臂勉勉強強拱了拱手。

    沈老頭會意，點頭笑道：“少俠好好歇一會罷，不必客氣，此事原也有我們的不是。好在少俠是習武之人，中氣充盈，常人要是這樣，早就吃不消了。等小少俠醒了，你們盡早去少林寺罷。”

    “莫非凇兒這毒未解干凈，只少林有解毒之法？這解毒之法，莫不是《易筋》《洗髓》二經罷？”杭劼聞聽，當即問道。

    沈老頭聞言拈須一笑：“少俠真是聰明過人！不錯，正是這兩部經。想我沈惟敬這些年來閱人無數，舉一反三的有，聞一知十的已十分少了。聰敏勝過少俠的，我還沒見過。我看少俠年貌，不會是江湖人傳的那位‘雪公子’罷？”

    “正是。多謝沈前輩指點！”杭劼抱拳應道。

    沈惟敬哈哈一笑：“哪里哪里！我道是誰，原來是冰雪二公子啊！二位少歇，我們先告辭了！”

    陸凇醒來時，只見桌上燈影搖搖，像是客棧房間，師父正和衣歪在他身旁睡了。他待要起身，又怕驚擾了師父，便又合眼睡去。

    翌日一早，剛吃罷飯，師徒二人便往少林去。陸凇只見師父似有心事，又看他忽然改了行程，想著此刻即便問了，師父也不會說與他，是以并未多問。二人一路風餐露宿，每日只歇兩個時辰，過了半個多月，方到了少室山下。

    師徒二人待要上山時，正遇見一個和尚下來挑水。陸凇一看，不是別人，正是凈塵。他未及下馬，便開口喚道：

    “凈塵師兄！”

    凈塵聽得有人喚他，一看竟是這師徒二人，忙快步下了山，與他二人見了禮。待他挑滿水時，便引了杭劼師徒上了山來。

    剛剛安頓停當，杭劼便欲見方丈。凈塵問緣由時，杭劼見陸凇不在，便與他說知了。凈塵聽過，不由嘆道：

    “阿彌陀佛！這卻難了。這個事要放于別人身上，倒也不難。我少林傳功，不論僧眾俗眾，都要先行拜師。云冰的性子，我也曉得一二。要他再拜少林，怕是……”

    “哐！”門應聲重重大開。凈塵一語未了，早被門口人聲打斷：

    “絕無可能！”

    門口之人自然是陸凇。他本是收拾好了來尋師父，卻是剛到房門口便聽見“云冰”“再拜少林”的話，登時氣得渾身發抖，喝道：

    “凈塵！我只道你是一心向佛的出家人，與你同路時又承你照顧，故爾敬你如兄，豈料你竟要陷我于不義！今番我焉能容你！”

    陸凇氣急，未及“你”字出口，便向凈塵上步撣手，怎料立時便被師父制住。他恨恨收手，怒氣猶盛，卻聽師父冷然道：

    “若是我要你再拜少林呢？”

    陸凇疑心錯聽，再看師父神情，方知并未聽錯。一剎那的錯愕過后，陸凇慘白了臉，立時僵在原地，動彈不得。半晌，他才跌跌撞撞出去了。

    凈塵長嘆一聲，未及開口，便聽杭劼嘆道：

    “方才得罪了，法師慈悲，誠請見諒。凇兒極是執拗，若有緣時，還請法師盡快開示于他！”

    凈塵見狀十分不忍，連忙低頭合十：“施主莫急，小僧這就去看看。”

    陸凇房間就在杭劼這間斜對面。凈塵去時，卻見他并未關門，只靠了墻席地坐著，神情木然，雙眼空洞。凈塵進去關了門，也未見他有一絲一毫的反應。

    凈塵輕輕走到陸凇身邊，也席地坐了，柔聲道：

    “云冰，佛門不渡無緣人。少林收徒也是一樣，無論僧俗，都一樣的。你不愿時，沒人能逼得了你。”

    “武術只傳有緣人。當年師父說的。”陸凇垂下眼簾，聲音聽來竟有些不真實。

    凈塵見他好歹開了口，先暗暗松了口氣。他也顧不得旁的，心道好在第一句便說到點子上了，當下又道：

    “云冰，你想聽我說‘因’不？當時還覺模糊，如今總算清楚了。”

    陸凇聽了“因”字，雙眼微微一亮，旋即又暗下去。凈塵心下又踏實一分，溫言道：

    “我知你想聽，說來也不復雜。你前世是女子，你愛你師父！”

    “你說甚么？！”陸凇猛地轉身。

    凈塵不慌不忙，正色道：“你前世是女子，你愛你師父，你師父也愛你疼你。一句話，你們前世是愛侶！”

    陸凇如遭雷擊，滿臉難以置信：“出家人不打誑語，前世！師兄從何見得？”

    “是我看見的。”凈塵合十，微微一笑。

    陸凇不聽倒好，聽了凈塵如此說，險些背過氣去。他先是頓了頓，方又問道：

    “師兄如何看見？”

    凈塵見他稍稍冷靜下來，心下安了不少，因合十應道：“就是能看到。我從小便與別個小孩不同，專愛去寺廟玩，見佛就拜，也能看到很多旁人看不到的。”

    “怪了！我前世如何是女子？你別是看錯了罷！”陸凇奇道。

    “我也只是看見這些，都同你說了。前世也不是今生，你慌甚么？六道輪回循環往復，這一世的六親眷屬或是師友同道，上一世是父子、母女、師徒、夫婦、鄰里甚至仇人都不奇怪，宿緣善惡有別，說不準是甚么呢！即或是夫婦，也有愛侶，也有怨偶；是血親，也有上慈下孝的，也有互為仇讎的，如今你不因宿世善緣感謝輪回也罷了，反去氣悶你前生是男是女作甚？依我猜想，可能是你前世善果多，也可能因你寧折不彎，性子剛烈，才讓你托生男子罷！”凈塵和顏悅色，果見陸凇也平靜了許多。

    “凈塵師兄找我，不單是為了說這個罷？”陸凇聽凈塵說罷默然片刻，方又問道。

    凈塵豎起一掌，微笑應道：“云冰慧性，豈能不知？要對你說的，不是開始就說與你了？”

    “如此更好了。我既非有緣人，又不愿入少林門下，此事不就了了么？”陸凇立起身來，向凈塵正色道。

    凈塵也起了身，不答反問道：“云冰，你不想知道方才為何會說到那些？”

    “莫非我不學少林甚么功法就活不過三十？”陸凇微一沉吟，苦笑道。

    凈塵微訝，暗道這和方才聽的出入不小。因問道：

    “這卻是何意？”

    陸凇將偶遇奚半仙并海邊之事對凈塵一五一十說了。凈塵這才明白，原來陸凇竟全然不知自己中毒，不由暗暗嘆了口氣。

    勸了陸凇早早睡下，凈塵向杭劼報個平安，也自去睡了。

    翌日一早過完齋，陸凇便去了師父房里。未待師父開口，他先單刀直入了：

    “四師伯原是少林弟子，師父竟忘了么？若要凇兒學少林甚么東西，找他不是也一樣？為何要讓凇兒再拜少林呢？”

    “哎呀！我竟忘了這個。”杭劼如夢初醒。

    師徒二人當下便整理行裝下了山，策馬北上了。當晚，二人在滎陽尋家客棧住下不提。

    翌日清晨，師徒二人正用早餐，忽聞一人笑道：

    “二位公子，久違了！”

    陸凇循聲看時，只見樓上下來三人，竟是常靜山夫婦，后面跟著一個少女。這少女身量未足，頭上除去一對雙丫髻再無半點妝飾，衣著也極是簡單素凈。三人下得樓來，與師徒二人彼此見了禮，又聽余之宸道：

    “兕兒，快來見過兩位公子。”

    兕兒上前道個萬福，看去是個活潑潑的姑娘。只聽余之宸笑道：

    “兕兒幼年喪父，也是緣分湊巧，她娘帶她來我這看病，這孩子看了各色草藥喜歡，一直賴著不走，便留下與我做了學徒。如今我夫婦想去塞北尋些人參，也帶兕兒出來學學，醫館有她娘照看呢。”

    眾人寒暄兩句，便在一處坐下，常靜山三人又點了些清粥小菜。菜未來時，陸凇看兕兒這小丫頭長眉細目，鴨蛋臉兒，生得伶俐，因問道：

    “小姑娘多大了？可是排行第四么？”

    兕兒笑道：“十五啦。爹娘就我一個兒，我這個‘兕’是母犀牛。我娘說，生我前一天晚上夢見一只小犀牛，我就叫了‘兕兒’，爹娘叫我‘小兕’。”

    陸凇“哦”了一聲：“原來如此，你這名兒挺別致。十五了，可有表字？”

    兕兒搖搖頭：“沒有，”又笑道：“我看兩位哥哥都像讀書人，陸哥哥要不送我一個？”

    “隨你高興罷。你若喜歡，表字‘靈犀’如何？”陸凇脫口而出。

    “靈犀——好聽！”兕兒歡喜非常，立起身福了一福：“多謝陸哥哥！”

    吃罷早飯，常靜山夫婦正要起身向杭劼師徒道別，卻聽杭劼問道：

    “常大夫請稍待，不知可否請教甚么藥材解得海蛇毒的？”

    “是誰？”常靜山不由一驚。

    “是我。”陸凇淡淡應道。

    杭劼聞言略怔，隨即點了下頭。

    常靜山看看陸凇，又問何時傷的，給他切了脈，旋即從身上摸出幾棵藥草：“這是七葉一枝花，又名蚤休、重樓，能去蛇毒、療癰疽，我們去采藥難保不遇到蛇，是以身上都有些。”說著將手中藥草扯作兩截，“把這些根拿去，研末用水送服了，每日二至三次。根莖作用畢竟不同，就把根都與了你們罷。”

    陸凇謝過，接了藥草，又問道：“常大夫，少林是不是有解毒之法？”

    常靜山略一沉吟，方道：“要說《易筋》《洗髓》二經，也未見得有多好用。你這是命大，許是當時那蛇剛剛吃了東西，毒液還未貯滿，加上救治沒耽誤，才能活到現在。如今你體內余毒未清，與其去學少林功法，不如和我們一道北上去采藥。長白山里藥草不少，想必也有盤龍草，這盤龍草也叫東風菜、仙白草、白云草，最是解毒的。采不到時，也可以買些來。”

    “既如此，就同去采藥罷。”杭劼聽了，即刻便道。

    “事不宜遲，天太冷了許多草藥就沒了。咱們快趕路罷。”余之宸向眾人道。

    一行人到長白山時，已是年底了，索性在關外過了年。守歲時，大家圍爐而坐，提到建州女真如今悉歸努爾哈赤，心中俱各擔憂。兕兒雖小，見眾人皆臉現憂色，也猶自悵然，望著爐火出神。

    關外苦寒，清明仍在下雪。不多久，春天竟爾悄然過了，長白山上已是生氣盎然。兕兒初到塞北極少出門，此時自是興興頭頭，活像只日暖北上的鳥兒。常氏夫婦教她認的草藥，她已盡數記得明白，這幾日采藥時，她都是自己到處飛來飛去。常氏夫婦挖草藥皆是仔仔細細，杭劼師徒只管找盤龍草，見了蘑菇，也采上一些。

    塞北雖寒，卻是沃野千里，所到之處，泥土皆是黑色。陸凇到底少年心性，抓上一把土，只覺松軟軟，油汪汪，心道這里的藥草必是更好的，也不枉來此過了個年，不由一笑，將手邊盤龍草連根拔將起來。

    一行人數月里早出晚歸，一日，余之宸忽覺不適，常靜山看時，見脈象如盤走珠，況兼月事不見，正是有了身孕。采來的藥皆已曬干收好，常靜山便買了馬車回江西，杭劼師徒也往李如松處去了。

    年關將至，杭劼師徒才到宣府。原來師徒二人一路游山玩水，陸凇又時常寫幾筆字、賣幾幅畫，路上遂耽擱了不少時日。他服了幾個月藥，自覺無礙了，只道奚半仙之言已應，今后更是無甚可避，雖也照師訓“謹言慎行”說話行事，心下卻是無憂無懼，直是幾近從心所欲不逾矩。

    小年這日，杭劼師徒見了李如松，又拜見了孟繁章，與眾人廝見了，當晚少不得一番把盞言歡。杭劼再看眾兵士時，只覺似是換了一批人，精氣神比先時越發好了，心道若是大明武將皆有此遠慮，豈非可免多半邊境之憂？與其在此錦上添花，不如且南下看看，若有需要幫忙練兵的，也好雪中送炭了。于是出了正月，杭劼師徒又辭行南下，李如松也不惱，任由他二人去了。

    三年后，正是萬歷二十年。二月十八日，寧夏哱拜糾合其子哱承恩、義子哱云及土文秀等叛亂。萬歷皇帝雖不上朝，然見亂象加劇，亦是頗為氣惱，遂令出兵平叛。

    三月初四，副總兵李昫奉總督魏學曾檄，攝總兵事進剿，豈料叛軍恃套部蒙古支持，攻勢甚強。朝廷即調麻貴馳援。

    這麻貴是個回回，大同右衛人，也是將門之后。其父麻祿曾任大同參將，還以宣府副總兵身份卻敵，立有戰功。麻貴由舍人從軍，積功至都指揮僉事，充宣府游擊將軍。隆慶中，麻貴遷大同新平堡參將；萬歷初，再遷大同副總兵。萬歷十年冬，麻貴以都督僉事充寧夏總兵官。萬歷十九年卻為閱視少卿曾乾亨所劾，被貶戍邊，他心高氣傲，此次出征，實是志在必得。

    然而，麻貴從未想到，此行出師事與愿違，竟是事倍功半。直到六月，各路軍馬已將寧夏鎮圍得鐵桶一般，可數萬大軍攻城兩月，寧夏鎮居然紋絲未動，叛軍仍在堅守待援。

    六月初六，甘肅巡撫葉夢熊領一千五百苗兵、四百輛神炮戰車抵達寧夏鎮外官軍大營。

    此前，總指揮魏學曾已與叛軍達成和議，葉夢熊到后毫無商量，一力主戰。隨后，董一奎、牛秉忠、李昫、劉承嗣各統率本部向四城發起攻擊，麻貴率游兵策應。怎奈城上用了火器，云梯無法靠近，四面久攻不下。戰斗正酣時，哱拜開了北門帶兵沖出，欲向河套蒙古部求援，卻遇參將馬孔英力戰，哱拜只好退入城中，雙方又回復了對峙之態。

    這年四月，朝廷調李如松為寧夏討逆總兵官，以浙江道御史梅國楨為監軍，統遼東、宣府、大同、山西兵及浙兵、苗兵等圍攻寧夏。

    六月廿二，李如松統兵趕到寧夏鎮。大明崇文抑武，以武將之身統帥如此之眾者，李如松尚數首位。是以官軍聲威大震，李如松單獨立營，孟繁章并各路江湖英雄也在營中，皆不受魏學曾命。此時，各路平叛大軍已達六萬。

    翌日，魏學曾命李如松隨同攻城，饒是他有尚方寶劍在手，李如松仍是不理，魏學曾見狀大怒，李天驕等江湖英雄倒是無不稱快。

    李如松如此不服管教，驚動了兵部尚書石星。這天，李如松接到石星書信，大意無非是勸他收斂些，李如松看后不理不睬，依然故我。石星一怒之下，就到皇帝那里告了李如松一狀。

    豈料萬歷皇帝也只是命李如松注意些，并未有任何實質懲處。這與縱容何異？石星只覺顏面盡失，索性也不理會，只恨得咬牙切齒：紈绔子弟，我倒要看他如何平叛！

    石星果然還是想偏了。將門虎子這話雖未必盡數應驗，就李如松而言，卻是實實在在的。

    起初，李如松先是堆土架梯，見攻城未果，便先后派了弟弟李如樟和游擊將軍龔子敬發起進攻。龔子敬重賞苗軍，率其攻城南關。苗軍不負所望，拼死猛攻，城中亂了陣腳，一時支持不住。李如松見狀親自率軍支援，眼看便要一舉拿下，不料城中叛軍反是冷靜下來，全城嚴防死守，硬是將攻城大軍打了回去。

    麻貴見李如松兵敗，反倒略有得色：早見此人心高氣傲，如今見了也是個不中用的。李如松也不以為意，由他得意去，自己卻叫上孟繁章等人圍城馳馬去了。

    李如松一行人分不同方向繞城細看了一陣，方會合到了一處。

    沈良卿一見人齊了，搖頭道：“東城太過堅固，如還要硬攻，先不論損失，只怕是難攻下來。”

    話音剛落，李天驕便道：“北邊也是！”

    “西城也是一樣！”楊霏繼道。

    “南面……哎！”陳撫民嘆道。

    孟繁章師徒最后回來，只見四人說話時，同行的皆點頭贊同，也有些急了，當即笑道：

    “子茂不必擔憂，你有何發現？”

    李如松不慌不忙：“我看這城地勢很低，可巧……”

    不待他說完，孟繁章也開了口，二人幾乎同時說出：

    “附近有河，正宜（合）水攻！”

    隨后之事便盡在李如松等人掌控中了——挖溝，放水，守株待兔。援兵雖至，李如松并孟繁章等卻身先士卒，沖鋒陷陣。這幾人武藝高強，所到之處無人可擋。敵軍仍不死心，猶自死守，怎奈李如松等人個個渾似不要命一般，徑直攻進城去。另有此前葉夢熊命人用箭射入的招降告示，其時城中雖無動靜，然人心已然不穩，此刻更是亂作一團。哱拜見大勢已去，不得不降了。

    寧夏之亂歷時數月，此刻終是平了。麻貴始方篤信李如松實是真正的將門虎子，他非但再未敢因其年輕而稍有小覷，反而甘愿以之為鏡。哱拜一族闔門自盡，李如松將他府中上下斬草除根，魏學曾等幾位文官不免暗自膽寒。

    寧夏既平，哱承恩及其他反賊被押解進京，凌遲處死。

    此役方勝，李如松又受命援朝抗倭，出兵朝鮮。未有絲毫耽擱，他重整旗鼓，連同孟繁章等一并向遼東進發，同時，薊州、保定、山東、浙江、山西、南直隸各軍紛紛向遼東集結。

    無人知曉倭寇究竟怎樣喪心病狂，前方亦不知多少場硬仗在等他們，群雄對此都心知肚明，然無一人心生退意，皆是熱血上涌，一往無前。

    萬歷二十年果是個多事之秋。寧夏平叛后，李如松雖接了軍令，然前期祖承訓失利也讓他確知敵方非同小可，是故并未先行出發。將士們雖多不怕死，但李如松還是等到臘月聚齊了人，才統領薊、遼、冀、川、浙諸軍，與孟繁章等人同軍出征，其弟李如梅、李如柏任副總兵職。與李如松會師的最后一支隊伍不是別個，正是四千名著紅色外裝，身攜鴛鴦陣必備多種兵器的戚家軍。戚少保雖已不在，然其練兵之法卻得以代代相傳，是以這支隊伍在李如松眼中仍是值得尊敬和學習的威武之師。

    事實上，此次大明首支抗倭部隊七月便出征了。這支部隊是遼東鐵騎中的一支，是李成梁嫡系，戰斗力很強。統帥祖承訓是遼東人，也是將門之后，是左都督祖仁之子，萬歷十年任遼東副總兵，也經過戰爭歷練。可這支部隊只有不到三千人，平壤一役，祖承訓寡不敵眾，中了倭寇埋伏，副將史儒戰死。全軍損傷慘重，祖承訓僥幸死里逃生。

    萬歷二十一年正月，李如松率軍到了平壤。先與兩個弟弟并孟繁章等講了祖承訓兵敗撤回后提及的三大問題——

    其一，糧草不繼。此次糧草由我大明調配，可以放心；

    其二，軍情不實，朝鮮聲稱倭寇人數相去實際參戰人數太遠。此次我方人數眾多，不足為慮；

    其三，指揮權不專，其時朝鮮群臣妄想明軍由朝將指揮。既是我等到此，誰敢指指點點？

    隨后，李如松又和眾人議定了作戰計劃。翌日，他召集全軍上下掃視了一周，方道：

    “眾位將士！朝鮮稱咱們為‘天兵’，絕不光是因尊大明為‘天朝’，也是因為咱們能征善戰，就像天兵天將！咱們來了朝鮮，打仗打出的，就是咱大明的氣魄！贏得越漂亮，賞銀就越多！平壤城墻雖高大堅固，但如今天寒地凍，護城河結了堅冰，咱們只管架梯打上去！兵貴神速，咱們務必盡快攻下平壤，倘或有絲毫怯懦，不等軍法處置，倭寇兵刃火器不饒人，只能敗了做鬼！李某愿與諸位共進退，咱們能不能贏？”

    一個“能”字被齊刷刷高呼了三遍，直是有撼山架海之勢。眾將官并朝鮮將士皆是大受感染，只待李如松一聲號令。

    初七，李如松率軍兵臨平壤城下。次日拂曉，李如松號令一出，全軍便開始強攻。

    戰爭剛剛開始，李如松便動用了上百門佛朗機大炮向平壤城頭連連猛轟，眾人眼中炮火遮天蔽日，耳內炮聲震天動地，如此炮擊十輪下來，守城倭寇已是混亂不堪，連城頭倭寇將官小西行長的將旗也被炸飛出去。緊接著，李如松命炮火延伸開，專揀平壤城內各要點轟。第一輪炮火既出，攻城將士嗷嗷吶喊，沖過封凍的護城河直撲城下，喊殺聲此起彼伏，一浪高過一浪，混雜在炮聲中，更是令鬼神喪膽。

    說時遲，那時快，數百架攻城梯頃刻間架上城頭，城上殘余倭寇但見明軍士卒一時間密密麻麻，爭先恐后涌將過來，各方城門頓時陷入激烈交戰。

    小西行長不及多想，見明軍來勢洶洶，連忙親自督陣。眾兵士雖傷亡慘重，但在主將所督之下，仍在拼死頑抗。一干人在城頭居高臨下，放箭開火一刻未停，另澆下煤油來燒云梯，只見攻城明軍雖傷亡擴大，卻并無絲毫退卻之意，反而前仆后繼，來勢不減。

    經過此番激戰，臨近午時，明軍已攻下城北牡丹峰，不僅全殲了兩千余名倭寇，還占了制高點，平壤城內日軍見狀，再次亂作一團。李如松雙眼精光一閃，喝道：

    “傳令全軍——午時前攻不下平壤，前鋒營將一律斬首；攻下城池，先登城者賞銀五千，臨陣怯戰者，殺無赦！”

    李如松軍令一下，全軍本就士氣高漲，當下更是以一當十，爭相向前。連火銃營和虎蹲炮也推進至城下抵近射擊。李如松身處前線策馬督戰，胯下愛駒忽為倭寇火槍擊中。他剛一下馬，只聽孟繁章高叫道：

    “子茂，換我的！”

    話音剛落，孟繁章已到他身畔飛身下馬。李如松當即一躍上馬，更向前沖了過去。

    眾將士見主帥如此臨危不亂，奮不顧身，越發拿出以一當百之勢，比方才攻勢更猛了。

    李如松見午時將至，便悄悄傳令給吳惟忠，命他手下戚家軍化裝成朝鮮軍；又同樣吩咐兩個弟弟，命遼東鐵騎裝扮如此。李如柏雖頭盔中彈，卻仍指揮若定，李如松見了，對他點了一下頭以示贊許。

    正午時分，日軍只見有“朝鮮軍”攻上城南蘆門，砍倒了日軍軍旗，插上的竟是明軍旗幟，俱各大呼上當，無奈為時已晚。此時大批明軍不斷攀上城頭，歡呼聲已是響徹云天。一門失守，余門皆驚，城頭倭寇紛紛棄城而逃。不多會，連七星門也被明軍佛朗機大炮轟塌，李如松親率騎兵，如潮般涌入城中。

    小西行長正在普通門督戰，見此情狀，頓覺心下一片空白。日軍眾兵士見他長嘆一聲，面白如紙，皆知大勢已去，又聽他下令退入城內各土堡中死守，為了活命，也只好趕向土堡。

    李如松率眾進城后，戰斗仍在繼續。倭寇殘余龜縮在練光亭、七星、普通三座大土堡及周圍十幾座小土堡里負隅頑抗，也不知他們究竟剩下多少人。道路狹窄崎嶇，大炮根本推不上來，倭寇火力又很猛，進攻眾將士傷亡很大。幾位少年英雄有些急了，快馬加鞭地往前沖，但聽倭寇火槍響處，常彪、沈良卿相繼中槍落馬，方永誠急忙趕去救師兄，也被火槍打落，從馬上直栽下來。

    孟繁章愛駒如今是李如松騎著，原也嫌胯下這馬太慢，見兩個徒弟多半已陣亡，登時紅了眼：

    “大彪！老四！”他口中喊著，眼含殺氣便要往上沖，卻被一把拉住。待要發作時，見是李如松，只好恨恨一甩袖子，怒目瞪著他。但見李如松喝道：

    “孟大哥！現在不是意氣用事徒增傷亡的時候！”隨即高叫：

    “停止攻擊！開始點火！圍三闕一，網開東面！信使何在？速來見我！”

    信使火速來到李如松身邊。李如松道：

    “你速去給小西行長送封信！”說著將早已寫好的信給了他。

    小西行長接到信后猶豫不決，李如松雖說只要他們撤出平壤，明軍將不予攔截，可又怎知不是誘敵之計？然而如今守也是死，突圍也是死，倒不如拼死突圍，或者還有一條生路。他決心已定，天一黑，便派出斥候警戒，見果無明軍攔截，便傳了令：

    “各土堡內將士立即殺出，目標城東！”

    日軍大隊人馬本已被火連燒帶熏死傷不少，聽了號令頓時如蒙大赦，紛紛沖出城外，一路暢通無阻。城東不遠是大同江，眼下正是隆冬時節，十里江面盡皆冰封，日軍先頭騎兵部隊迅速奔馳而過，后面大隊人馬喜出望外，蜂擁過江逃命，一時間，江面上布滿了人。

    明軍早已在此守株待兔，等的便是這一刻。日軍兵士們萬萬沒想到，正在慶幸得救之時，江邊明軍大炮突然開火，炮彈猶如大雨般落入他們之中，頓時四下亂作一團。江面冰層被炸開無數口子，再加馬踏人踩，裂口越來越多，越來越大，隨即相繼崩塌，大明眾將士見這幫倭寇成群掉進水中，未及呼救就被順流沖下，想想戰死的弟兄們，當下無不稱快。

    這支日軍畢竟人多，也有僥幸逃上岸的，猶自驚魂未定，早見到了在此埋伏等候多時的明軍騎兵隊伍。小西行長平生從未如此驚駭，急忙丟了大隊人馬，僅率輕騎一路狂奔，沿途又被明軍、朝鮮軍、朝鮮義軍連番追殺，也是他命不該絕，最終總算在開城日軍接應下撤回黃海道了。

    平壤鏖戰，大明斬獲倭寇首級一千五百有余，燒死六千有余，出城外落水淹死五千有余。大明將士陣亡七百九十六人，傷一千四百九十二人。經此一戰，李如松威名遠揚。倭寇狼子野心中的幻想被李如松打得粉碎，盤踞在朝鮮的倭寇聞風喪膽，平安道、江源道、黃海道、咸鏡道、開城諸處倭寇紛紛棄城南逃，全線后撤四百余里，其“長驅直入大明國”的狂妄已然不在。

    李如松率軍入朝參戰僅一月有余，朝鮮三都十八道已收復平壤、開城二都及黃海、平安、京畿、江源、咸境等五道，得復失地五百余里。大軍繼續向南，鋒芒直指王京。其時，李如松與朝鮮都休察使柳成龍等人歡飲為賀，李如松即席賦詩一首，合席眾人個個贊嘆。其詩曰：

    提兵星夜到江干，為說三韓國未安。

    明主日懸旌節報，微臣夜釋酒杯歡。

    春來殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。

    談笑敢言非勝算，夢中常憶跨征鞍。

    倭寇雖敗，孟繁章卻失了兩個徒弟，他胸中怒火正盛，正對下一場戰斗急不可待。