“如來頂髻無上善，回向教主釋迦尊，大悲毗盧遮那佛，十方一切諸如來，金剛藏王諸大士，一字金輪八佛頂。

    哀愍攝受愿海中，消除業障證三昧，日日持念一七遍，極重煩惱皆消滅。

    金剛密跡諸眷屬，每日每夜常守護。二類諸天悉歡喜，二類權實皆隨喜，琰魔法王能覆護，一切冥道恒加護，一切善神常守護，一切惡神慈悲護，一切天女能護念，一切神女善護念。

    隨順一切鬼神眾，恭敬供養佛心咒，修行佛子無障難，菩提行愿不退轉，生生值遇白傘蓋，世世持誦不忘念。

    恒修普賢菩薩行，盡于未來心意愿，慈悲哀愍為加護，阿字法門悉皆悟。四恩法界諸眾生，平等利益證妙果，回向無上大菩提。”

    《楞嚴咒》乃佛門咒中之王，其咒語極長，凈塵循環往復誦持直至方才回向終，方見陸凇艱難睜開雙眼。只見他仍是神不守舍，起身時竟連腰身也未立直，凈塵連忙起來將他扶到床上盤膝坐了，自己盤了個雙蓮花，與他相向而坐，先把陸凇身體扶正，方柔聲道：

    “云冰，現下我渡些真氣給你，你只管放松，如常呼吸便好。”

    見陸凇微微點頭，凈塵便運起真氣，渡了些與陸凇，但見陸凇腰身直了許多，忙道：

    “快趁這會運氣一周！”

    陸凇方覺精神好了不少，聽凈塵說了，當下便收攝心神，將全身氣脈運行一周，睜眼立起身來，已是神清心靜，回想這一夜時，當真恍若大夢初醒。

    凈塵見狀，這才放心，繼而問道：“云冰，你昨晚遇到甚么了？不是撞到甚么不好的東西了罷？”

    “那倒沒有。”陸凇應道，心道自己存心端正，也沒甚么不可說的，便將昨夜之事一五一十與他說了。

    凈塵聽了一回，念了一聲佛號，長嘆一聲道：“宿緣，宿緣啊！”

    “宿緣？凈塵師兄何以見得？非是不信，正因此前所感莫名，陸凇方才有此一問。還望師兄莫怪才是！”陸凇不由奇道，又將當年初見師父時種種難以名狀之感大略說與凈塵。

    凈塵從頭至尾聽了，方點頭嘆道：“我模模糊糊能看見一些。你是你師父的因。”

    陸凇聞言一怔，因？

    凈塵一見陸凇又在發愣，忙上前拍拍他肩，溫言道：

    “云冰先別想了，一時半刻想不清的，不如先吃了飯，別誤了英雄大會才是！”

    陸凇如夢方醒，當下便和凈塵同去胡亂吃了些，二人吃罷稍作歇息，便一道往會場趕去。一路上許多人裝束輕便，行色匆匆，多半是赴會的。

    八月十五日未時，英雄大會如期舉行。當地富戶專為此擴建的宅院雖大，各處廳堂也還是擠滿了人。陸凇與凈塵好容易擠到正廳，只見各路英雄云集，一時人聲不絕。內中一個身長九尺的少年格外引人注目，人群雖密密麻麻，卻仍露出他的頭來，這少年生得濃眉深目薄口唇，細細長長一張倒三角臉，看去不甚像中原人，此刻居然正用官話高談闊論。凈塵見少年與眾各別，也注目了一回，陸凇卻自在一旁出神，心中只默誦唐人舊句，其詩曰：

    新昌北門外，與君從此分。

    街衢走車馬，塵土不見君。

    君為分手歸，我行行不息。

    我上秦嶺南，君直樞星北。

    秦嶺高崔嵬，商山好顏色。

    月照山館花，裁詩寄相憶。

    天明作詩罷，草草隨所如。

    憑人寄將去，三月無報書。

    荊州白日晚，城上鼓冬冬。

    行逢賀州牧，致書三四封。

    封題樂天字，未坼已沾裳。

    坼書八九讀，淚落千萬行。

    中有酬我詩，句句截我腸。

    仍云得詩夜，夢我魂凄涼。

    終言作書處，上直金鑾東。

    詩書費一夕，萬恨緘其中。

    中宵宮中出，復見宮月斜。

    書罷月亦落，曉燈隨暗花。

    想君書罷時，南望勞所思。

    況我江上立，吟君懷我詩。

    懷我浩無極，江水秋正深。

    清見萬丈底，照我平生心。

    感君求友什，因報壯士吟。

    持謝眾人口，銷盡猶是金。

    一篇誦罷，陸凇心中猶自想著“因”字，廳里有些甚么，竟是半點也沒留意。

    不多時，陸凇給人一擠，已不知凈塵去向。卻見人群向兩側閃出一條小徑，廳內頓時安靜了許多。為首走來的，是個鼻如懸膽，目似明星的大漢，這壯漢步履沉穩，身著石青圓領袍，看去約莫四十上下，頗有大將風度。陸凇心道，此人必是李如松總兵了罷。

    那漢子正是李如松。他不疾不徐走到正廳當中站定，將四下里一眾各路英雄掃視一回，向眾人團團一抱拳，便開口道：

    “歡迎各路英雄豪杰！有幸請得大家撥冗光臨，李某不勝感激。多數英雄遠道而來，如有招待不周處，還請各位海涵。李某不才，志在強兵御侮，守我大明江山，故請各位在此地相聚，大家互相切磋，交個朋友。如有德才兼備，愿為強我大明軍士戰力出得一臂之力者，李某愿倒履相迎，奉為上賓。此次切磋分步戰、馬戰和兵法三項，既可選報一項，也可三項兼報。三項切磋皆是一場定勝負，勝者進入下一輪較量，直到每項頭三名決出為止。”又將細則與眾人一一說知，繼道：

    “各門各派最多可選三位英雄參與，無門無派的，若愿參加可自行報名。此次切磋雖有較量，然請各位英雄務必點到即止，不要失了和氣。任何暗器都是嚴格禁用，要用兵器時，須將刃口包了，上涂石灰粉，便可一目了然。”

    一語方罷，眾人紛紛應了“好”。

    李如松見狀點了點頭，又道：“承蒙支持，晚餐后，參與切磋的英雄可去文書處登記姓名字號，出場及對陣次序隨后抽簽來定。”說罷便令擺飯傳菜，眾人皆在附近位置上坐了。

    李如松聲如洪鐘，連陸凇也回過神來聽了。晚飯后，一些人相繼去文書處登記，陸凇和凈塵也去了。輪到陸凇時，他剛提筆寫了個“陸”字，便聽那文書笑道：

    “這位陸少俠——陸公子好俊的字！公子是讀書人罷？也要參與武林切磋？”

    陸凇面無表情，點了下頭算是回應。待他立起身來，人群中忽有人叫道：

    “呀？這不是寫字賣畫的‘冰公子’么？一個小秀才也要來跟我們切磋？”

    “對么！”頓時便有人響應。

    “就是啊！你看他這模樣，要是傷到了……”

    “玉面書生啊，該不是吃錯了藥罷，拳腳無眼吶！”

    “噓，我倒聽說這書生還有點功夫，再說人家要是精通兵法呢？”

    陸凇全不理睬，徑直走出人群。眾人居然讓出一條小道與他，他也不覺有異，自去了正廳坐著。

    酉時剛剛過半，正廳內已是燈火通明。李如松宣布抽簽，文書念到姓名的，便上前來抽簽登記編號。凈塵步戰抽到二十九號，馬戰抽到三十五號。他見那高大少年步戰馬戰皆抽到三十八號，便稍稍留了點心。

    輪到陸凇，他在步戰馬戰抽到的，都是二十七號，兵法抽到了十八號。凈塵在旁算得明白，不覺吃了一驚，心道云冰步戰馬戰第一場居然都要對上那高大少年，不由暗暗為他捏了把汗。

    陸凇哪里管得這些，眼看天色已晚，他剛抽了簽便要回去。凈塵待要拉陸凇與那少年互道名姓，豈知他竟全不理會，只自顧自往回走。凈塵無奈，也只得跟著回去了。

    二更時分，凈塵仍在蒲團上打坐。他知陸凇心不在焉，便要陸凇在床上專心歇息。陸凇思來想去，總參不透這個“因”字究竟是何因何意，一天下來確也乏了，也便沒有推辭，早早睡下了。

    凈塵在蒲團上閉目打坐，聽得陸凇已然睡熟，不由長長舒了口氣，心中嘆道：

    “那高大少年看去已是孔武有力，能來此處的，應已非等閑之輩；此中人若練功不精，多半也不會參與切磋。云冰此簽真真是未有任何優勢，只盼他運氣好些罷……”

    翌日一早，切磋便開始了。因人數眾多，三十二組對陣中，前十六組先比馬戰，后十六組先比步戰。馬戰處圈了兩個場子，步戰處搭了青赤白黑四個擂臺。

    陸凇被分至青臺第三場，凈塵則是赤臺首場，二人早早便到了赤臺旁。待裁判上臺宣布第一場即將開始，命雙方上臺時，凈塵和三十六號便從赤臺兩側上了來。陸凇看時，卻見三十六號竟是個女子，二人互道了名號，方知那女子姓胡，人稱六姐。

    六姐本是合中身材，然此時身處赤炎炎高臺之上，又給凈塵一襯，倒顯得十分嬌小。女子上擂本不多見，這六姐又非健婦，是以臺下四周圍聚滿了人，余下三色擂臺即便是圍觀人數多的，也比此處少了許多。只見六姐上前一抱拳，脆亮亮道了聲：

    “凈塵大師，請指教！”說罷便取了樸刀在手。

    陸凇見二人上得臺時，四周人聲本是不絕于耳，六姐話音剛落，人群登時靜上許多，不由無奈，輕輕搖了搖頭。凈塵見狀，未免也心里暗暗叫苦：自己本是出家人，不得已上了擂臺也罷了，偏生開場一上擂就遇到個女子，看來自己這運氣仿佛還不如云冰了。便雙手合十打個問訊，又道：

    “女施主，大師之名，小僧實不敢當。”

    卻見六姐柳眉一豎，左手把腰一叉：“你這和尚！怎地不拿兵器？瞧不起女子么？”

    臺下哄笑聲凈塵聽得真切，無奈念了聲“阿彌陀佛”，取棍在手，又施一禮。

    六姐一見，更不耐煩，當下喝道：

    “和尚看招！”

    陸凇看得分明，她話音未落，雙手便握了刀柄，已往凈塵身上一劈。身旁人聲乍歇，陸凇不以為奇，他知凈塵功夫了得，也未有絲毫擔憂。

    臺上凈塵見六姐出招利落，忙忙閃過，暗叫輕敵。未及他反應，六姐又用樸刀只一掃，又被凈塵堪堪避過。

    陸凇自然知曉，大凡執兵器相斗，內行根本不用兵器硬拼，皆是在不斷撥移或閃躲對方兵器，伺機到時，方才出招。所伺之機，便是對方前招用盡，后招又未及出，此時自去出招擊倒對方。兵器看去銳利，實則極少硬碰硬，即便撥移對方兵器時，亦非鋒刃對鋒刃，皆用兵器身子碰對方兵器的身子。

    換言之，在打斗中，兵器幾乎都是完好無損，切磋更是如此。否則兵刃之間你砍我擋，刃口早卷了，若是交個手就廢一把兵器，當真十分需要時，又拿甚么來用？是以凈塵并未以棍格擋，只將自己護了個嚴嚴實實。陸凇見圍觀的行家里手不少，也有初學來看熱鬧的，不時發出一兩聲嘲笑，他從旁看得分明，卻是一語未發。

    臺上六姐見凈塵全無攻勢，不免急躁，使了個“絞”，其勢柔中帶剛，原也是逼凈塵出手的。凈塵看準她前招用盡，后招未出，腳步未停，下盤不穩的當兒，用少林棍法只一掃，六姐便輕飄飄從臺上落下，臺下人群慌忙閃出一小片空地來。幸而六姐身輕，身手也不錯，竟爾沒有摔倒，穩穩當當落了地。

    凈塵見狀，雙手當胸合十：“女施主，承讓了！”

    “和尚好功夫！小女子服了！”六姐竟未著惱，把頭一偏，直對了臺上凈塵笑道。

    凈塵低頭一合掌，可巧對上六姐兩道灼灼目光。他慌忙默念佛號，也忘了答話，更是無暇理會裁判宣告他獲勝，便轉身下了臺。

    凈塵下得臺來，人群頓時散去一半有余。出家人本不在意這些，陸凇更是不喜人群，是故二人并未理會。見凈塵取勝，陸凇本應歡喜，怎奈對方到底是個女子，身量氣力都無法與凈塵相比，又非頂尖高手，他反覺凈塵輕松勝了此場實是情理之中，是以神色如常，快步往青臺那邊走去。凈塵也不以為意，緊隨陸凇走向青臺。

    此刻青臺正是第二場，雙方都使的棍，看去實力相當，互有進退，難解難分。周圍竟也是人頭攢動，里三層外三層，不輸方才赤臺。原來青臺這邊觀戰的，除赤臺外已是最多，方才赤臺邊觀戰的，又有好些人尾隨凈塵陸凇二人過了來。

    凈塵看時，雖知雙方功夫不相上下，但稍矮一方已略見疲態，胸中已自有了分曉。果不其然，稍高那方賣了個破綻，矮的那個無心戀戰，急忙攻上來，不料對方以退為進，朝下橫掃一棒，矮的那個已近力竭，吃了這一絆，登時向臺下跌去。萬幸他抓住了棒梢，高的那個一見，連忙奮力拉了對手上來。

    原來二人方才已到青臺角上，便是在臺中間，也少不得摔上一下。臺下眾人見狀，立時紛紛叫好，連凈塵和陸凇亦不例外。

    第二場勝負已分，便是第三場了。

    陸凇從容上得臺去，恰逢對面風風火火沖上一個少年來。這少年與他年紀仿佛，生得高大精壯，站定處渾似鐵塔。眾人見了臺上這兩個，不待裁判上臺，早已紛紛散去。

    那少年看向陸凇，沖他微微一哂。

    陸凇早料到對方會如此，只覺不足為怪。見少年并無拿兵器之意，他便也沒有拿。陸凇與他相對抱拳，互通了名號，方知這少年姓李，雙名天驕。聽得“開始”號令，他便橫沖直撞打將過來。陸凇一見，連忙閃過，心道這一通亂拳亂腳，若非欺我身弱，便不是行家里手。當下便護嚴要害，走開圈步出招試探，只待對方出“空”。

    與人交手，人皆愿打死打傷對方，而自身不死不傷。是以多數功夫都有攻其要害之法。彼時對方因閃避或格擋，必然棄了當下招式來護自身。然外行街頭斗毆就無此說法，皆是出手沒輕沒重，交鋒無所顧忌。由是，功夫上身的大凡與人交手，皆以護嚴自身為主，待有“空”時方才進攻。這個“空”，便是對方露出破綻之時。此亦為“護進顧打追”中“護”字當先之道。陸凇十四歲拜師習武，又豈不知這些？怎奈現下畢竟是比武切磋，非是生死相搏，不可妄動要害，對方正可“一力降十會”，自己何以取勝？

    陸凇心若明鏡，若是一味相持，自己更耗不起，索性心一橫，蹲身上個仆步，待要近身，立時轉了弓步，正是“六路彈腿”第六路壓打后的起勢。他架子下得低，上身以肘代拳，往李天驕軟肋處一點。

    不料李天驕向后一撤步，跟著便上步來拿陸凇。陸凇雖知所練功夫正適于挨幫擠靠，無奈此時體格相差太遠，硬拼根本拼不動，連忙一閃，豈料還是近了。李天驕身高臂長，一把拽了陸凇摔將過去。

    陸凇見對方來摔自己，也顧不得許多，急忙與他扭在一處，幸而身在臺邊，索性身子往下一栽。凈塵看得明白，這是要拼個“同歸于盡”，只看誰先落地了。

    那臺子有近兩人高，李天驕見狀大驚，忙拉著陸凇往上提。陸凇半個身子懸在臺邊，冷不防使盡平生氣力，雙足向臺邊一蹬，身子隨之一挺，李天驕一個趔趄，也栽下臺來，二人卻是幾乎同時松了對方。

    陸凇雙眼一閉，落地先后也由不得自己了！他一蹬之下已是沒了氣力，更是不及護住自己，直挺挺倒將下來，卻是未覺地有多硬，睜眼看時，依稀竟是師父的樣子。

    陸凇不敢相信，閉了眼晃晃頭，復又睜眼時，方知不是幻象——月白的直裰，出塵的容顏，不是師父，還能是誰？陸凇心中五味瓶立時齊齊打得粉碎，不由眼圈一紅，一如小時般把頭往師父胸口一埋，哽咽道：

    “師父……”

    “沒事了，挺好的，你怎么這么莽撞，也不怕磕壞了。看你，這么大了還像個孩子。”杭劼將陸凇穩穩放在地上，為他理理衣襟，柔聲道。

    陸凇淚痕未干，不住搖頭：“師父別寬慰我了，我……給師父丟人了。”

    “這有甚么，勝負乃兵家常事。一膽二力三功夫，凇兒力雖不及對手甚遠，另兩樣卻是不輸的。若論膽量更是遠勝了他，也算得雖敗猶榮，你又哪里給為師丟人了？”杭劼語調仍舊平平淡淡，卻自有一般不容置疑之氣。

    “果真？師父不是哄我罷？”陸凇聞言擦擦眼睛，這才抬頭看向師父。

    杭劼搖了搖頭，溫言道：“為師何曾騙你？走罷，回去歇歇。”

    陸凇剛隨師父走出幾步，方才發覺不對，立時停住腳步，叫住師父問道：“凇兒先去和結伴來的師兄說一下，師父要不要去？”

    杭劼聽到“師兄”，先是微訝，又見了不遠處的僧人，心下便知了，當即點頭應允。

    凈塵正和李天驕相談甚歡，見陸凇隨師父過來，凈塵忙合掌打個問訊，李天驕一抱拳，只聽陸凇道：

    “師父，這位師兄是少林弟子，法號凈塵，凇兒來此便是與他同行的；這位兄臺——想必師父方才看到了罷。”說罷對師父一笑，又道，“凈塵師兄、李兄，這就是陸凇授業恩師。”

    雙方互相見了禮，凈塵向陸凇微微一笑。李天驕哈哈一笑道：

    “陸兄，不瞞你說，我怕高。這回摔得不重，我真謝天謝地了！你也不怕后腦和脊梁摔傷，這拼勁我喜歡！交個朋友罷！”

    陸凇見狀一抱左拳，當即應道：“沒事就好。方才無暇它想，不過心一橫罷了。切磋本就是以武會友，咱們已是朋友了。”

    “痛快！改日咱去喝一杯！”李天驕喜不自勝，向陸凇肩上一拍。

    陸凇點了一下頭，方向凈塵道：“凈塵師兄，從今日起我就隨師父去住了。長安和劍都在這邊，琴和包袱還要相煩師兄明日幫我拿來。”

    “云冰放心罷。”凈塵微笑應了。

    青臺當日最后一場已然比完，四人全未理會，互相道了別，各自去歇息了。

    陸凇牽了長安跟師父回去。日已偏西，映出二人影子來。他心中原有千句疑問，萬般言語，卻是不知從何說起，是以一句也未出口，只覺心中踏實和悅猶勝當初。杭劼本就話少，此刻也不言語，心中卻覺霽月光風，前些時日莫名的煩躁竟爾云散煙消。

    原來抽簽當晚，孟繁章師徒便看到了比武場次，其時正值中秋，眾人把酒言歡，也并未多加留意。杭劼那日卻是一反常態，鬼使神差般細看了，便知陸凇也在其中，是以今日便來觀戰。他所以未及早與陸凇相見，也是怕他失了平常心。待陸凇從臺上落下時，他一個箭步過去，微一蹲身，便將陸凇打橫接住。若非如此，陸凇這么一摔，必定傷得輕不了。

    且說陸凇隨師父回來，與師門眾長輩廝見了，大家只知他步戰第一場就敗了北，都沒多說甚么。孟繁章臉色很是難看，絲毫沒有要帶他見李如松的意思。

    杭劼帶陸凇去了自己房里，囑他早些睡，養足精神準備明日。師徒二人很早便歇下了，一宿無話。

    翌日清晨，馬戰便開始了。昨日馬戰原是與步戰一同開始，卻因場子只有兩個，全比下來天已黑了，是以今日馬戰提早了些，步戰時間保持不變。陸凇是龍字號第三場，對手仍是李天驕。

    凈塵今日與陸凇同組，在第五場。他剛到場，一眼就在人群中看到了杭劼師徒，二人皆身著窄袖直裰，一個月白，一個青玉，看去與眾各別，都是文士模樣。凈塵牽了棗紅馬過去，向杭劼師徒見了禮，將包袱并琴交與陸凇，自去一邊準備了。

    第一場二十五號和四十號正在交鋒，二十五號鄒一峰昨日已勝了一場。陸凇看去，卻見鄒一峰竟是個不滿二十的胖大孩子，面上稚氣未脫，生得倒也齊整，只額上有幾顆紅疙瘩。眾人看他抿著小嘴笑，不像來比武，倒像是來玩的一般，少不得一番嘆息議論。但見四十號那漢子放馬攻過來時，他竟不慌不忙，樂呵呵避過，胯下花白馬打了個圈，正繞到四十號身后，手中一桿蛇矛包了棉花，望四十號后心一刺，那漢子便墜了馬，好在那漢子有些本事，五短身材縮成個球，就勢一滾，沒受甚么傷。四下眾人先是一驚，又見無事，這才恢復了方才的輕松。見得勝負立判，鄒一峰下了馬，向眾人眨眨眼，咧開小嘴一笑，引得圍觀許多人也笑了。

    第二場開始時，杭劼從陸凇手里接了琴并包袱，命陸凇去準備下。陸凇綁嚴袖口，包好大槍，蘸過石灰粉，牽了長安回來時，第二場已分了勝負。當下陸凇便騎了長安入場，李天驕也騎了匹黃驃馬進來，手上是一桿長矛。二人打個照面，李天驕向陸凇點頭一笑，陸凇也微微一笑，算是回應。

    二人此番一交手，陸凇一桿大槍便抖得白龍出水一般，不多會，李天驕身上已然落了幾個白印。李天驕心下暗暗吃驚，此番非但未占上許多便宜，反而落了下風，他手中長矛向前直沖，桿子卻被陸凇槍桿彈到一邊。他心中一急，竟是化矛為棍，挺起大桿便向陸凇右手砸去。杭劼在旁看得明白，一聲“留心”剛出口，還是遲了一步。陸凇不防頭，結結實實挨了一下，大槍就勢脫了手，已然輸了。

    二人下得馬來，李天驕方笑道：“兄弟休怪，這要是在戰場上，我身上早讓你刺了一堆窟窿，哪還有力氣讓你大槍脫手？只我想到你昨天硬拼那招，才拿桿子打了你一下。”

    “怪你甚么，是我大意了。拜你所賜，我見識了硬木長矛桿，分量較我大槍桿確是重了不少。”陸凇淡淡應道。

    二人退了場，陸凇全不理會圍觀的一干人等，徑直牽了長安回到師父身畔，只是垂首不語。兩日步戰馬戰，他各輸了一場，此刻在師父身邊，陸凇真覺無顏自處。正自慚愧，師父忽執了他手，各方向活動幾下，柔聲問道：

    “怎么樣？這樣活動還可以么？”

    “不妨事，師父。只一點點疼。”陸凇忙應道。

    杭劼微微一嘆，又道：“無妨，凇兒。你別瞎想了，聽話。李天驕說得對，若是在戰場，他確是夠死幾次了。”

    第四場與第二場相類，很快見了分曉。輪到凈塵上場，一樣輕松取勝，不在話下。

    凈塵戰罷，李天驕和他又聊了開來。杭劼見陸凇傷處已然腫起，便帶他回去上了藥。師門眾人自是臉色好不起來，見師父仍不在意，陸凇愧意更甚了幾分。

    八月十八，英雄大會比武已過兩日，步戰馬戰皆只剩了三十二人。

    又過兩日，步戰馬戰各剩下八位，這兩日兵法對陣已然開始，陸凇倒是一場未敗。廿一日一早，眾人只見馬戰虎字號場子已撤了去，步戰青赤白黑四臺皆已不見，取而代之的，是個足比先時四臺高出一倍，寬窄不變的土黃色步戰臺。

    對戰榜上，步戰只剩了凈塵、李天驕、郝明昆和陳撫民四人，馬戰只剩了張子清、李昊天、楊霏、黃千山四人，兵法只剩了沈良卿、陸凇、常靜山、余之宸四人。內中常靜山、余之宸還是一對夫婦，二人其他比武戰績也都不錯。余之宸本是一介醫女，其人頗有林下之風，此次能在切磋中走到這一步，直令眾位須眉敬佩不已。

    比武到了此時，時間再無重疊。這日一早，步戰便開始了，杏黃臺四周圍已被人擠得水泄不通。臺上李天驕、郝明昆皆未拿任何兵器，已然交手數個回合了。

    凈塵在旁細看二人拳風，李天驕直來直往，節奏鮮明；郝明昆嚴密緊湊，沉著穩健，雙方正值相持之勢。然二十余回合下來，郝明昆已轉而收縮，李天驕卻是愈戰愈勇，終于在第五十回合上抓準了時機，起腿踢到郝明昆迎面骨上。

    這一腿力道極猛，郝明昆當即摔倒。李天驕乘勝直追，將郝明昆牢牢鎖在身下，直是攧跤一般。待到裁定他勝了，方立起身，伸手拉郝明昆起了來，二人相視一笑。

    緊接著，便是凈塵與陳撫民的比試。李天驕、郝明昆二人站在一處，留在臺下觀戰。李天驕看時，只見二人皆是謙和穩重，亦是未拿兵器。二人交起手來，但見凈塵使了少林太祖長拳，其招式古樸，拳路精奇；陳撫民使的與武當太極拳頗為相似，然卻別具一格，自成特色。

    李天驕二人看得明白，凈塵是見招打招，不犯招架。只因太極一路接手時皆是以靜制動，以柔克剛，避實就虛，借力發力，凈塵若犯了招架，則勢必吃虧。

    臺上陳撫民自然也深知此理，況兼體力終較凈塵差些，是以幾十回合后變了招，意欲欺身進去，方可用靠或用肘。凈塵會意，不動聲色，陳撫民方近身時，招數未及使出，便吃了他一記束身雙抱拳。

    陳撫民中等身材，遠不及凈塵壯健，這一下直打得他略略發懵。正當時，凈塵后招又至，一個搖山式，陳撫民隨即倒下，凈塵忙伸手護了他后腦，跟著亦是將其鎖牢。只聽得陳撫民笑言“是我輸了”，凈塵忙起身扶了他來。

    臺下眾人見兩場步戰有了分曉，忙轉去馬戰場子搶前排了。凈塵、陳撫民從臺上下來，李天驕、郝明昆早在階下迎了二人，四人相互見了禮，說笑一回，惺惺相惜，皆言相見恨晚，不在話下。

    四人同去看馬戰時，馬戰第二場已然開始交鋒。頭一場勝的自然是楊霏。四人也是馬戰切磋過的，早聽說這楊霏是楊氏槍傳人，是以并不意外。午時未到，第二場也見了勝負，勝的那方是黃千山。

    圍觀眾人紛紛散了，李天驕見馬戰四人也未離開，便邀大家同去吃飯。八位英雄各自坐了，先滿飲了一杯——凈塵飲了一杯玄酒。因明日還有比試，大家不敢貪杯，吃罷飯說笑一陣，約定了午后兵法比試一同去看，各自先去午休不提。

    未時，兵法切磋第一場開了戰。對陣雙方是沈良卿和余之宸。只見演兵盤上兩軍陣勢皆已擺好，沈良卿擺了個方陣，余之宸擺了個圓陣，兩陣皆是疏陣。只聽沈良卿道：

    “余娘子，攻罷！”

    余之宸道聲“好”，立時將圓陣橫向展開，化為雁行之陣，向沈良卿攻來。沈良卿知她意在包抄迂回，而后方防御較弱，是以并不加意防守，當即變了錐行之陣，前鋒尖銳迅速，兩翼堅強有力，直面進攻突破，意圖直逼余之宸大后方。

    余之宸一驚，她醫者心思，最是謹慎，見了沈良卿這樣打法，忙調了一些人來救，正中沈良卿下懷，他前鋒正面攻擊銳不可當，已然突破援兵，將余之宸陣型割裂開來，又在兩翼擴大戰果，最終取了后方。

    沈良卿起身抱拳，道聲“承讓”，余之宸忙起身還禮，笑道：

    “是小女子太過謹慎了。”

    杭劼師徒并步戰馬戰群雄就在不遠，方才二人對陣，他們皆看得分明。眼看陸凇就要上陣，杭劼道：

    “凇兒，除卻對陣，甚么也不要想。你盡管去便是。”

    “夫君，看你的了。”余之宸走至常靜山身畔，柔聲道。

    常靜山和陸凇相互見了禮，二人對面坐定。陸凇只見常靜山年紀比他雖大不多，然看去卻溫和親切，也比他穩重得遠，雖知不能掉以輕心，卻是平添幾分好感。演兵盤已然擺好，陸凇一如前番開場擺個方陣，常靜山則擺了個圓陣。

    “陸公子，請罷。”常靜山微笑道。

    陸凇點頭應了，變了雁行之陣攻將過來，常靜山見他左右兩翼向前，猶如猿之雙臂向前伸出，顯然是要包抄，便也用了錐行之陣迎敵，豈料陸凇待其人馬將來未來，早換了數陣，其密處直是鐵桶一般，集中兵力，專來攻錐尖。常靜山前鋒人馬頃刻遭遇重創，兩翼已被切斷，圍之不及，陸凇已一往無前，長驅直入，取了后方。常靜山見大勢已去，不由笑道：

    “我輸啦。果真是人不可貌相，陸公子不但有文人風骨，更有武者之果決勇毅，常某佩服！”

    陸凇起身抱拳道：“承讓了，常兄。”

    常靜山忙起身答禮：“哪里哪里，日后陸公子若有意時，我夫婦二人烹茶請公子一敘！明日我攜內子來看公子此番與人最后一場比試，愿陸公子馬到成功！”

    陸凇謝過，當即回到師父身畔。杭劼見他回來，神色平靜如常，只略一點頭：

    “不錯。明日對陣切莫大意，還記著為師早前對你說的么？”

    “過剛易折，須當剛柔相濟。”陸凇即刻會意。

    杭劼頷首：“正是。明日還要對陣，咱們早點回去罷。”

    陸凇一笑，卻見凈塵、李天驕也在不遠處。凈塵見他回身，對他一笑；李天驕則沖他叫道：

    “兄弟，明天我們還來觀戰！”

    陸凇向他二人用力點了下頭，隨了師父回去歇息。凈塵等也都各自散了。

    廿二日的比武原是步戰、馬戰、兵法各兩場，本應為六場，只因常靜山夫婦不愿再分名次，實則統共五場。這日安排雖是巳時步戰，未時馬戰，申時兵法，然辰時剛剛過半，步戰臺邊便開始有人在臺前占了好視角。辰時三刻時，臺邊之人已較昨日還多出許多。巳時將至，李如松并孟繁章師徒也一并來觀戰了。眾人忙讓出一條窄窄空隙，李如松等方進得前排去。

    巳時一到，郝明昆和陳撫民便同時出現在臺上。二人拳風一剛一柔，卻都是一樣沉穩謹嚴。郝明昆昨日比武傷了迎面骨，當時只覺腿麻，今日一早才覺疼痛難當，此時實是勉強為之，不多時便見頹勢。陳撫民雖已獲勝，卻見郝明昆方才不敢下架，此刻臉色更是不對，走路竟也有些費勁，忙去看了他腿。當下不由分說，便將郝明昆背下臺來。

    “快去叫大夫來！”李如松見狀，忙吩咐左右道。

    “李大人，在下和內子都是行醫之人，可否先為他看看？”常靜山正叫人為他讓路，見李如松叫大夫，連忙回身抱拳，向李如松稟道。

    “好！此處有大夫，不必另找了！請諸位為大夫讓個路！”李如松道。

    眾人聞言，即刻讓出一條窄道來。常靜山夫婦謝過李如松并眾人，當下便去為郝明昆診治，萬幸骨頭未斷，只是裂了。陳撫民背了他往住處去，常靜山夫婦忙去配藥不提。

    見郝明昆傷至如此，李天驕有些不好意思。待要去幫幫忙，又馬上要比武了。轉念一想，眼下橫豎也幫不上甚么，不如早些比完再去。李天驕主意既定，便把心一橫，上得臺去，心中早有了安排。

    步戰榜首爭奪一開始，李天驕便擺出了速戰速決之勢。凈塵也正擔心，豈不知他心思，一樣用了快攻打法。若論二人功夫，本是不相上下，李天驕到底高大威猛，膽與力上終是勝了一籌。巳時尚未過半，李天驕已然將凈塵緊鎖在杏黃臺上，至此，步戰榜首已見分曉，圍觀眾人紛紛散了去。

    李如松未及與李天驕二人說話，早見他二人往陳撫民背郝明昆去的方向趕了，不由心下暗贊，也和孟繁章師徒一同離了場。

    未時將至，李如松并孟繁章師徒到了馬戰場邊。第一場自然是張子清和李昊天對陣。李如松看去，只見張子清二十出頭，身材中等微胖；李昊天十八九歲，高高瘦瘦，腰部緊束，身著白衣，包著回回頭巾，雙方年紀都不大，二人使的又皆是九曲槍，心道這場有的看了。

    不料事與愿違，雙方上馬過招，張子清見李昊天身子發僵，也并未多想，抖起槍桿，竟只一合，勝負立判，李昊天胸口留下一大片石灰印子。二人下了馬，張子清忽然想起昨日李昊天不敵楊霏落馬之事，連忙問道：

    “李兄弟，你的腰要緊不？”

    “謝張兄關心。昨日落下馬時閃了一下，去醫館看過了，雖不要緊，到底眼下活動還是不靈便。”李昊天見張子清面現關切之色，不由心下一暖。

    張子清又道：“兄弟慢走，我來幫你牽馬。”二人一道出去時，正遇到楊霏進來。楊霏見狀，向李昊天抱拳道：

    “李兄弟，你先好生歇歇，這場比完我去看你。”

    “楊兄客氣了，刀槍無眼，馬上尤其如此。我這也只閃了下，當時未覺如何，也是昨晚才去的醫館。其實并無大礙，只這兩日略有不便，楊兄不用掛心。”李昊天見他神情懇切，心下感動，忙應道。

    楊霏聽了，心下稍寬，便入了場。黃千山隨后也到了。李如松一看，又是兩個少年。二人都是白凈面皮，楊霏臉上棱角分明，牽一匹銀鬃馬；黃千山臉兒圓圓，牽一匹栗色馬。楊霏自是用了長槍，黃千山則是雙鞭。二人對面上馬，相對一拱手，即同時催馬向前，交起手來。

    李如松看得分明，刀槍棍棒皆是習武之人常規兵器，大凡練武功夫上身的，可說沒有不會使的，不過看各人所擅并喜好罷了。這些兵器于一般習武的而言，往往差別不大，專精一種者，卻又另當別論了。真正差別大的，正是那些冷僻武器，如十八般兵器中的錘、鞭、锏、鏈、撾、牌一類。若有人使這些兵器，必是使得極好，否則占不到半分便宜。正如此時場上，雙方過了十幾回合，仍是高下未分。

    一寸長，一寸強，黃千山兩條硬鐵鞭雖是可刺可砸，兩條鞭也都有十斤上下，砸下去時力道剛猛，然頗耗體力也是事實。楊霏大槍以刺挑為主，出手更為迅捷。是以幾十回合下來，黃千山已隱隱現出疲態，楊霏體力卻不見耗損。眼下黃千山無心戀戰，大喝一聲，雙鞭向楊霏砸將過去，楊霏當即縱馬躲開，轉馬回身便是一記回馬槍，黃千山胸口立時白印分明，馬戰榜首花落楊霏。

    李如松、孟繁章等人皆知，這回馬槍正是楊氏槍法絕技之一，大多使槍的都只聞其名，臨敵對陣卻使不出。只因此招是對方在身后時突然向后調轉馬頭，以回轉之力快速向前刺出，這一刺力量自是非同小可，但也絕難快速收回。故此招只除十分純熟且有把握時方可使用，否則極易因槍脫手不及收回而反受制于人。方才見楊霏年紀輕輕，使回馬槍卻使得如此漂亮，李如松自然稱許不已，連孟繁章也點頭贊同。

    楊霏、黃千山二人比完，便雙雙騎馬趕去看李昊天。不料未時剛過半，李昊天、張子清并李天驕、凈塵幾個都來了，常靜山夫婦也在其中。二人見了，忙勒住馬頭，與八位英雄聚在一處，大家一同往兵法對陣處來。

    眾人占住了好位置，卻見演兵盤已然擺放停當。因是此次比武切磋最后一場，圍觀之人已和十五那日群雄云集時不相上下。申時未至，李如松和孟繁章師徒也已到了。

    原來陸凇雖在兵法對陣中連連取勝，然開始時孟繁章也只道他趕巧未遇強敵，是以并未放在心上。及至昨日陸凇進了榜首決勝場，他方重新審視了，這才注意到陸凇步戰馬戰竟是剛出場便遇了步戰榜首。如此看來，若非剛巧遇到李天驕，這小兔崽子還真可能一展身手，說不準也能得個名次，想到這，孟繁章抬眼一望，人群里一個月白，一個玉色的身影清晰可辨，可不就是他二人么！又想到杭劼也不隨自己一同觀戰，孟繁章心里又罵了聲兔崽子。

    申時已至，陸凇、沈良卿相互見禮，對面坐了。與自己對陣爭榜首的，竟是前幾日為人所譏的“冰公子”，沈良卿始料未及，看這姓陸的少年至多不過二十，白面鳳眼不見喜怒，只是一臉的書卷氣，再給玉色直裰一襯，完全是個書生模樣。沈良卿前番也見過他與人比試，知他是個有膽色的，心道果真是人不可貌相，看來今日少不得要來場硬仗了。陸凇見沈良卿黃白臉色，面孔瘦削，眼角眉梢略略吊起，看去如前番觀戰時一樣，是個敢打敢拼的，心下亦不由嚴陣以待。

    對陣開了場，雙方皆擺了方陣。陸凇一拱手，讓了個先。沈良卿微訝，隨即鎮定下來，也不推辭，疏散陣型，直接來攻。

    圍觀眾人中，略知陣法的，只道沈良卿變了個疏陣；不知兵法的，還當沈良卿沒瞧上這書生模樣的“冰公子”，不用陣法便可勝券在握了。只李如松、孟繁章、杭劼并常靜山夫婦在旁看得明白：這沈良卿八成是要用玄襄陣了。

    陸凇見對方面上一片混亂，聲音嘈雜，步卒往來不絕，看去雜亂，實則正向前推進，心下便知了七分。是以他不慌不忙，云淡風輕變了一陣出來，全陣看去正是一片雪花之形。李如松見了，會心一笑；孟繁章不動聲色，心中卻早笑罵了聲“小兔崽子”；只杭劼仍是平和疏淡，惟眼中一絲贊許掠過，眾人皆未察覺。

    沈良卿正盤算進攻，待看清對方陣型時，立時心內大呼不妙。陸凇此陣不是別個，正是唐代李靖將軍的六花陣。這六花陣自諸葛亮八陣圖法推演而來，兩陣皆是大陣包小陣，大營包小營，四方四角相互銜接，一曲一折彼此對應，因其外方內圓，形如六角雪花，故有“六花陣”之名。這六花陣外六陣為正兵，故呈方形；中央軍陣是奇兵，故呈圓形。用方以規矩范圍，用圓以連接路線。此陣之精妙處，乃在方處步數定如地貌，圓處路線動如天象。對方步數既定，回旋又極齊整，正可處變而不亂，若是集中進攻，早被其吞掉了。想到這，沈良卿額上微微見汗：八陣圖門分生死，還可一試；這六花陣卻未對付過，可怎生是好？

    陸凇已知沈良卿正進退兩難，此刻方是真亂，當下便發起進攻。沈良卿心有不甘，仍在勉力支撐，不多會，全軍已損失過半。陸凇見狀，即刻變了牡陣，利劍一般直插沈良卿中軍并后方。

    沈良卿深知此陣后方偏弱，忙催動殘兵攻將過去，也是意欲賭上一把：若是陸凇來救，正好喘息一把趁機反撲；若是陸凇不救，說不準能斷他后方，取了中軍，險中求勝。眼下若要取勝，已是別無他法，只除此一拼了罷！

    陸凇也知其意，索性也破釜沉舟，直沖猛攻，終是在沈良卿到他后方之前滅了他中軍并大后方。沈良卿見兵敗如山倒，不由頹然一嘆：

    “良卿失策，是我輸了！”

    “沈公子，承讓了。”陸凇起身一揖。

    沈良卿忙起身還禮，長長吁了口氣，方笑道：“陸公子胸懷韜略，到底還是書生氣重了些啊！也好，良卿祖上也是讀書仕進的！”

    “富貴非吾愿，帝鄉不可期。”陸凇淡淡道。

    沈良卿聞言哈哈一笑：“人志各別，不做強求！”

    二人互道聲“請”，便離了場。陸凇三步并作兩步到了場邊，一下子撲進杭劼懷里，旁若無人地叫道：

    “師父！我贏了！”

    杭劼在他脊背上輕輕拍了兩下，又給他拭了額上薄汗：“看你這一臉汗，還跟孩子一樣，這么不管不顧的。”

    “師父面前，凇兒自然是孩子。”陸凇臉上微一泛紅，難掩笑意。

    “孟大哥，這陸公子是毖勤的高徒？卻怎地沒聽你們提起？”李如松見狀，轉頭看向孟繁章，一臉不解之色。

    孟繁章忙應道：“一言難盡，回頭我與子茂細說。”當下心中卻道：

    “杭劼這兔崽子性子如此不好，年紀輕輕居然還敢擅自為師為父，收了個小兔崽子也跟他一樣不管不顧，真是不可救藥！”

    李如松見眾人多還愣在原地，便朗聲道：

    “八月廿三，也就是明日，是我們本次英雄大會最后一日。各位英雄連日來受累了，大家先回去好好歇上一宿，明晚酉時，李某特為眾位英雄設宴，誠請各位光臨，李某與諸位把酒言歡！”

    眾人聽了，叫好聲雷動，紛紛散去不提。

    翌日傍晚大宴，仍是在十五那日的大宅院。這宅院里里外外俱各張燈結彩，絢爛輝煌。正廳、前廳、后廳、廂廳等處一共開了二百余席，各門各派的英雄豪杰并無門無派的，每桌都坐了十余人。此次英雄大會實是武林中難得之盛舉，若非眾人欽服李如松多有戰功，他又按孟繁章擬的名單，聽取孟繁章并杭劼的建議下了帖子，這宅院主人又是極肯使錢出力，江湖上這許多武林英豪多是絕難邀到，更遑論同時出席英雄大宴了。

    與李如松同桌的，足有十五人。除孟繁章、杭劼外，便是步戰、馬戰、兵法比試的頭四名，還有一位，正是這宅院的主人。那人姓陳，雙名文戈，為人甚是謙和，推李如松坐了主位，又請孟繁章坐了李如松東首，自己在西首陪了。杭劼師徒坐在孟繁章身邊，緊接著是常靜山夫婦，主人身邊依次坐的是楊霏、李天驕、凈塵和沈良卿，余者諸人盡皆依次坐了。因知李昊天是回回，此張席上沒有豬肉，還有幾樣不加五辛的素菜擺在凈塵近旁。凈塵與李昊天杯中皆是玄酒。

    李如松先起身敬了在場所有人一杯，繼道：

    “諸位英雄多日辛苦，李某招待不周，還請各位見諒。此次比武切磋結果已張榜公布，步戰前三甲是李天驕、凈塵、陳撫民；馬戰前三甲是楊霏、黃千山、張子清；兵法前三甲是陸凇、沈良卿和常靜山夫婦。以上十位英雄，便是我們這次英雄大會的‘十大英雄’了，今年歲次戊子，就叫‘戊子十大英雄’，各位意下如何？”

    聽得眾人一片叫好聲，李如松繼道：

    “十大英雄年紀都不大，實乃后生可畏！大家互相切磋過，不少人已是朋友了。難得如此相聚，今晚言行無忌，大家盡興就好！諸位人品，李某信得過！”

    眾人又紛紛叫了好，大家推杯換盞，觥籌交錯中笑語不絕。

    李如松又敬了同席眾人一杯，笑道：

    “諸位榜上有名的，可說是英雄中之英雄了。李某想聽聽各位公子少俠對‘英雄’二字怎生看法，但請各位直言無妨！”

    “才能勇武過人，不就是英雄么！”話音剛落，李天驕即道。

    李如松見狀哈哈一笑，頷首道：“好！快人快語，我喜歡！李少俠說得有理，其他英雄呢？也都說說罷！”

    “無私無我，為國為民，才是英雄。”楊霏道。

    沈良卿聞言一拍手：“楊兄所言甚合我意！先祖有《塞上感懷》詩一首，其詩云‘沙塞黃花帶雪開，謫臣中酒坐徘徊。睢陽罵敵心偏壯，上國思君意未灰。南北風塵常按劍，乾坤氣序更含杯。醉醒數把春秋看，還有程嬰救趙來。’楊兄說的，不正是此意么！”

    李如松聽了，又看他年紀，問道：“沈少俠莫不是沈煉沈青霞大人之孫？”

    “正是。”沈良卿抱拳應道。

    李如松見狀，不由嘆道：“家父曾言沈大人為人剛直，嫉惡如仇，也可稱之為英雄了！沈大人不幸蒙冤，事后昭雪，追贈光祿寺少卿也確是于事無補，可遲來總好過不來，沈少俠未因此事而對朝廷心生怨恨，真是大英雄氣量！”說罷，又轉向陸凇，問道，

    “不知陸公子怎么看‘英雄’二字？”

    “李大人，《人物志》云，‘聰明秀出謂之英，膽力過人謂之雄’，此所謂英雄之才智；身為英雄，有凌云之志，浩然之氣，敢擔道義，心懷天下，此所謂英雄之品格。”陸凇見李如松親自問他，便起身抱拳，正色應道。

    眾人聽了交口稱贊：“陸公子說得切！”“冰公子果然是讀書人，見識還是高些！”“人不可貌相，冰公子英雄之名當之無愧！”

    “‘冰公子’果然同樣不凡！尊師有‘雪公子’之稱，不知是何關聯？”李如松聞聽陸凇說話，點了點頭，拈須一笑。

    “哪里不凡，家師才當得起‘不凡’二字。陸凇若可勉強算作英雄，家師更是毫無爭議。陸凇所知所能者，家師口傳心授而已。”陸凇一面說著，一面看了一眼師父，繼道：“至于‘雪’與‘冰’，多半皆是世人亂叫傳開的，此或是惟一關聯了罷。”

    李如松見狀，亦看向杭劼，只見杭劼淡淡道：“修習看自身，是他敏而好學。‘冰雪’這些，不過代稱而已，隨世人高興罷。”

    “妙！果真是親傳的，言語聲氣也是一般模樣。孟大哥后繼有人，他年青出于藍，也是指日可待了！”李如松聽了，哈哈一笑道。

    孟繁章擺了擺手道：“快休這樣說，越發縱著他們了。”眾人也知他愛之深，責之切，皆是會心一笑，孟繁章心中卻是哭笑不得：這一大一小兩個兔崽子果然不是省油燈，到底還是盡人皆知了。罷了！翅膀硬了，由他們去罷！

    眾人說笑一回，李如松見楊霏談吐亦非尋常，因笑向他道：

    “楊少俠一式回馬槍使得漂亮，取了馬戰榜首，正是情理之中，莫不也是將門之后？”

    楊霏笑道：“祖上若要算遠些，也算得將門了。我楊氏一門家傳槍法幾經流轉，終于還歸我楊家，實是萬幸了。”

    李如松聽了點頭微笑，面現欣慰之色，卻見沈良卿也向楊霏道：

    “難怪見解如出一人！原來都是忠良之后！楊兄，良卿敬你一杯！”

    二人各自飲罷，相視一笑。楊霏看向陸凇，問道：

    “我見陸公子氣度如此，識見不凡，也是名門之后罷？”

    “平湖陸氏，如今已非昔日了。”

    陸凇言語淡然，沈良卿聽在耳中，卻甚于平地驚雷，當下眼里寒芒一閃，一字一句地問道：

    “平——湖——陸——氏？陸——炳？”

    “是我太祖父。”陸凇見他如此不遜，冷然應道。

    沈良卿雙目直視陸凇，牙關緊咬：“好個陸炳，好個三公兼三孤的陸炳！先祖沈青霞正是在陸炳手下任錦衣衛經歷！陸炳這老狐貍先是勾結嚴嵩父子害死夏言，后來先祖竟也被嚴嵩父子誣陷成謀反，先父和二叔連同被害，你敢說這之中陸炳逃得了干系？”

    “先人已逝，死無對證，欲加之罪，何患無辭？且不言先太祖父救駕有功，單說其有罪處，隆慶初年也已追論，本朝方始得免。如今沈公子以莫須有之罪名指認陸凇先人，又是何用意？”陸凇神色端然，朗聲反問道。

    沈良卿聞言，冷笑一聲道：“哼哼！老狐貍的后人，說話可信么？”

    陸凇正待開口，卻見身旁月白影子一動，正是師父立起身來。耳中只聽得師父道：

    “若論說話可信，陸凇為人我最清楚。他不但勝多數人遠甚，只怕僅就此事而言，更與沈公子有天淵之別。嘉靖一朝數起大獄，陸大人多所保全。陸公為官期間折節士大夫，未嘗構陷一人，是以多為人所稱，想必史官處應有記錄。先且不論夏言一案，單說沈公子祖父之事，無憑無據便當眾亂指，是想說陸凇身為陸公后人，配不得兵法榜首，不堪列‘十大英雄’么？”

    沈良卿聽這雪公子一番話直是言言逆耳，后一句更是字字誅心，額上青筋凸起，急道：“你……你是他師父，自然是向著他的！照你這樣，我們竟都說不得他了？”

    “自然說不得。”杭劼淡淡道。

    此言一出，眾人幾近絕倒。眼前這雪公子之清冷，眾人多少也有耳聞，只是不想今日他竟說出如此令人哭笑不得的答復。李天驕方才正喝了口酒，聞言更是噴將出來，直噴了沈良卿一身一臉，因笑道：

    “兄弟莫怪，我不是故意的。”邊立起身來要拿袖子與他擦了，沈良卿無奈，自去擦了不提。

    眾人見了，皆強忍了笑，惟杭劼師徒仍自悠然端坐，恍若與此事并無半點干系一般。

    “不敢請教雪公子來歷？”沈良卿這口氣終是難咽，便強忍了怒火問道。

    杭劼未及應答，早聽得李如松開口了：

    “雪公子也是名門之后，祖上是錦衣衛指揮使，肅孝杭皇后的父親。杭家世代單傳，人丁雖少，然皆心懷天下，雪公子父親杭公諱楸早年投身行伍，仙游一役為我大明江山捐了軀。孟大哥便是杭公的同袍，也是雪公子的師父。”

    陸凇聽得字字清晰，不覺身子一震。原來，師父果真同是天涯淪落人。

    見沈良卿一時語塞，李如松又道：“沈公子此時所想，李某十分理解。陸公子若按他師承算，也是無可爭議的忠良后人了。既然同是忠良之后，想必大家志向也是一樣。李某此前說過，志在強兵御侮，守我大明江山，各位少年英雄年輕有為，前途未可限量。如有哪位愿為強我大明軍士戰力出得一臂之力，李某愿此刻便奉為上賓！”

    話音剛落，早有幾人紛紛開口：“我愿意！”“我也去！”“算我一個！”也有幾人并未開口，待人聲歇了，常靜山起身道：

    “李大人，在下本是正一道士，下山后與內子相識，成了家開了醫館。我夫婦二人此次先回去留個后人，待其稍稍懂事，我愿隨軍盡一份心力。”

    李如松點點頭：“好，常少俠只要回來，李某隨時歡迎！”

    凈塵雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧是出家人，當守出家人的本分。現今李大人處尚無戰事，貧僧且先回少林，愿佛菩薩保佑我大明國泰民安。萬一戰事需要，貧僧義無反顧。”

    “多謝凈塵法師。”李如松還了禮，卻見杭劼師徒對視了一眼，只聽陸凇道：

    “李大人，陸凇此前下山游歷，最遠去了桂林。如今既無戰事，陸凇方與家師遠別重逢，又兼學藝未精，還是想著先隨我師再學幾年，學藝得成時，自當為天下做些甚么。不過，陸凇學藝期間若有戰事需要，無論何時，皆愿隨軍相助。”

    李如松看向杭劼，見他也點了頭，便道：“好！”

    孟繁章氣得干瞪眼。轉念一想，不是已經由他們去了么？罷了罷了！當下橫了杭劼師徒一眼，不再多言。

    “多謝李大人，多謝師父。既如此，我二人明日一早便即出發。”杭劼聞言，轉頭看了一眼師父，方抱了左拳道。

    李如松看向他二人：“好，路上小心。”又吩咐下去，為留下的英雄安排了住處。隨即斟滿酒杯，立起身來道：

    “李某不才，得遇各位英雄相助，實為大幸！在此先謝過大家，李某先干為敬！”說罷，將杯中酒一飲而盡，留下的眾人也飲了一杯。大家又閑聊一陣，方才散了。