徐英坐在庭前的椅子上，盯著庭中的一叢倒掛金鐘。時值四月，花期正好。一朵朵一簇簇，花垂朵朵，婀娜多姿，像一只只倒掛的燈籠。徐英的腳下臥著一只老貓，兩只眼睛盯著花叢間翩飛的彩蝶。

    “太太，您要的明前龍井，泰和茶莊的老板已經(jīng)差人送來了。”秀珠從大門外進(jìn)來，立在徐英的面前。

    徐英好像沒有聽見，身子一動不動。

    “太太，這茶？”秀珠又問了一句。

    徐英揮揮手；“用上好的錫壺裝好，送到大少爺?shù)哪骨啊！?br />
    “哎！”秀珠應(yīng)聲退下，徐英的眼圈一紅，低聲哀哀地唱起來：“你那里一聲不響，我這里九曲回腸。你那里恨生生不再想，我這里情切切思念長。我癡呆呆，恨日長，萬千苦衷向誰講？知人知面難知心，我需將萬一來提防。并非我生虎狼心，這難煞人的處境你要體諒。” 她腳下的那只老貓轉(zhuǎn)過頭來，一雙眼睛幽幽地看著徐英。徐英一低頭，彎下身去將老貓抱在懷里，輕輕捋了捋它背上柔順的毛，老貓“喵嗚”一聲跳下地，掙脫她的懷抱，“嗖”地竄進(jìn)花叢之中。徐英恨恨地看了一眼，罵道：“給臉不要臉的畜生！”

    日頭漸漸西去，天色將黑未黑。徐英的身上也有了一絲涼意，她站起身進(jìn)了里屋。正在此時，仇大力來到了府中。仇大力身穿一件青色的長衫，腳步輕快，一臉喜色。

    “仇管家好，這戌時黃昏，你怎么來了？”秀珠看著喜滋滋的仇大力，問道。

    “快告訴太太，我有事稟報。”仇大力說著話便坐到椅子上。

    “太太這幾日身體不適，連晚飯都不吃。估計又早早睡下了，沒有什么重要的事情，我來轉(zhuǎn)告或是明天再說。”秀珠不敢去報。自從梅若巖去世后，徐英的脾氣越發(fā)古怪，常常獨自低語，對下人動輒打罵。

    “你告訴她，是我。”仇大力看著嘮叨的秀珠，提高了聲音。

    “是仇管家來了？”廳后傳來徐英的聲音，隨著一聲門響，徐英走了出來，上穿一件素色繡花薄襖，下著一條宮緞素娟裙，潔面素服，全無昔日的俗艷之氣。

    仇大力看見徐英，慌忙站起身。徐英一甩絲絹；“坐吧。”仇大力回頭看了一眼雕刻著梅花圖案的紅木太師椅，沒有坐下，訕笑著；“太太……”

    “叫你坐你就坐”，徐英目不斜視，坐進(jìn)太師椅里，用手指了指仇大力，仇大力諂媚地看了徐英一眼，也落了座。

    “秀珠，上茶。”徐英吩咐道。

    “太太，上什么茶？”秀珠看到管家與太太一起入座在梅花椅里，心中納悶。

    “明前……不，”徐英搖搖手；“碧螺春。”

    不一會，秀珠將茶端上。青瓷的茶盞中，一根根茶葉卷曲成螺，翠色誘人。徐英端起茶盞，示意秀珠退下。

    “說吧，什么事？”

    “太太，大小姐有下落了！”隨著仇大力這一聲，徐英的身子微微一怔，她端著茶碗半晌沒動。

    “太太，太太。”仇大力叫道。

    “你是說曉倩找到了？你沒騙我？在哪？在哪？”徐英回過神來，她放下手中的茶盞，眼睛里滿是疑惑。

    “知道下落，還未找到。”仇大力說道。

    “既然知道下落，那還不趕緊去找？”徐英著急起來，滿臉緋紅。

    “太太，您聽我說。”仇大力喝了一口茶。“大小姐在上海。”

    “上海？什么人劫的她？為什么要劫她？她現(xiàn)在怎么樣？有沒有受傷害？我苦命的兒啊！“徐英的眼淚落了下來。

    “具體什么情況我并不知道，我只知道劫大小姐的人來頭不小，眼下只有日本人能救。”仇大力皺起眉頭。

    “你這消息哪來的？老爺知不知道？”徐英看著仇大力。

    “我的消息是哪來的不重要，重要的是現(xiàn)在一定要求著日本人救下大小姐。等救回了小姐，一切都會水落石出。”

    “老爺為了那筆貸款去了金陵，這家里也沒有人商量……”徐英站起身，來回走動。“要不趕緊叫人去金陵將老爺叫回來？”

    “太太，貸款的事大，它關(guān)系到梅家的生死存亡，老爺為此費盡力氣，心力交瘁。眼下川島先生正在寧州，太太何不明日去會會川島，請求川島先生的幫助？”仇大力給徐英出了主意。

    “這倒也是，川島先生與老爺是同窗好友，這忙他不會不幫。”徐英轉(zhuǎn)過身對著仇大力；“明天，明天我就去找川島。”

    寧州的西苑客棧里，川島正在與清水次郎下著圍棋。川島執(zhí)黑，清水執(zhí)白。“清水君，今天這棋下得心不在焉啊？”

    “川島閣下的棋藝高超，清水自愧不如。”

    “哪里？我們是棋逢對手，你的棋藝我知道。中國有句話叫做不可妄自菲薄。”川島拿起桌上的酒杯，輕輕呷了一口。

    清水盯著棋盤上，良久落下一顆白子。川島抬眼看了一眼清水，嘴角一絲冷笑。

    “川島閣下，我輸了。”清水站起身。

    “清水君，你輸在守上，卻不知進(jìn)攻才是最好的防守。”川島拿下一溜白子，將它們輕輕丟在竹編的棋笥中。

    “哈衣！清水受教！”清水次郎一個立正。

    川島也站起身，他指了指對面的沙發(fā)；“坐吧，清水君。”

    “都說歲月如棋盤，光陰如棋子。在我看來中國就是一個偌大的棋盤，我們都是這只棋盤上的棋子。這著棋便是日中兩國之間的對弈，為的是我們大日本帝國的最高利益，記住，這盤棋只能贏不能輸。不管用什么樣的手段。”川島搖晃著酒杯中血色一般的紅酒，對著清水次郎深深看了一眼，一口將杯中的酒全部吞進(jìn)肚子里。“嗨！屬下明白！”清水次郎嘩啦一下站起身，畢恭畢敬地彎下腰。

    “梅家小姐現(xiàn)在上海，她所住的地方不是一般的地方，戒備深嚴(yán)。如何去救，這是你與軍部考慮的事情。一個堂堂的大日本情報機(jī)關(guān)的消息居然不及一介女流，說起來確實慚愧。這著棋，我們先輸了一步。”川島十分不悅。清水次郎圓乎乎的臉上滾下了幾顆碩大的汗珠。

    “如果不出意外，明天梅家的太太徐英會來找我。記住，必須救出梅家小姐，不惜動用一切力量，只有她出來了，我們的下一步計劃才能實施，梅家人才會心甘情愿地與我們做交易。掌控了梅家，便是掌握了寧州，掌握了江北，這是經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略，是為了配合不久的將來我大日本帝國的軍隊在華北的軍事進(jìn)攻。茲事體大，清水先生可得謹(jǐn)慎，確保萬無一失。”川島交代清水，清水只有不住的點頭。

    夜色深沉，徐英躺在床上，難以入眠。她不知道明天去找川島，川島究竟會是什么態(tài)度？自己的女兒梅曉倩究竟在上海的什么地方？為什么人所劫？蔣家早已改換門庭，蔣英也不知下落，曉倩回來后與蔣家的關(guān)系如何處理？凌鶯鶯知道了自己為她所害，現(xiàn)在懷著身孕無暇顧及，一旦產(chǎn)子后，會對她采取怎樣的行動？梅若巖走了，梅老爺年邁，仇大力已然占據(jù)東府，現(xiàn)在的自己在這這梅府猶如是一只螻蟻，徐英越想越怕，不，我不能就這樣被人踩死。我還有一對兒女，一定要救出女兒，不惜一切代價。

    徐英這樣想著，兩只手死死地揪住被角……