車(chē)輪滾滾，不一會(huì)到了北門(mén)口。進(jìn)了城門(mén)，便是一塊牌坊。上刻三個(gè)大字：望云樓。牌坊西側(cè)是一條小巷，狹窄深幽，只能容一人經(jīng)過(guò)。此巷便叫“一人巷”，曉倩正與思銘說(shuō)笑，突然看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影從一人巷巷口飄過(guò)，曉倩眼尖，認(rèn)出此人正是大哥家的管家仇大力。大力到這一人巷干什么來(lái)了？曉倩疑惑起來(lái)，把所見(jiàn)告訴思銘，思銘說(shuō)許是他有親戚熟人住在此處，或是有其他事情。曉倩說(shuō)不對(duì)，聽(tīng)娘說(shuō)昨天大力就告假回了老家清遠(yuǎn)鎮(zhèn)看他的娘親，三天后才回。思銘說(shuō)這世上長(zhǎng)得相似的人太多了。也許是看錯(cuò)了。曉倩認(rèn)真起來(lái)：“我的眼力最好，不會(huì)看錯(cuò)人。何況仇大力的脖上后面有一顆大痦子，聽(tīng)說(shuō)是娘胎里帶來(lái)的，老遠(yuǎn)我就看見(jiàn)了。”，思銘立即來(lái)了興致，“我們跟著去看看，看這管家究竟干些什么”，曉倩聽(tīng)了，立即附和。

    一人巷是一條東西向的巷子。巷尾有一處很大很老舊的宅院，據(jù)說(shuō)清末民初時(shí)這戶(hù)人家便從此處搬走了，留下這偌大的宅院任由風(fēng)吹雨打，歲月侵蝕。老宅的主人之所以搬家，是因?yàn)檫@座屋子犯了風(fēng)水的大忌。老宅的北墻外是一條護(hù)城河，意為“背水一戰(zhàn)”南門(mén)對(duì)著一條南北的巷道，風(fēng)水學(xué)上叫做“穿心箭”。西門(mén)出來(lái)沒(méi)有出路，車(chē)轎往來(lái)很是不方便。齊思銘牽著曉倩的手，兩個(gè)人一前一后地走進(jìn)一人巷。走進(jìn)小巷，果然深幽，連空氣都是涼涼的。曲曲折折一眼看不到頭。他們一路走，一路尋，大氣不敢出一聲。可是哪里有大力的影子？就這樣一路向前，一直走到了巷子的最里面。他們?cè)谶@座老舊的宅子的面前聽(tīng)了下來(lái)。老宅的大門(mén)緊閉，整個(gè)院落已經(jīng)封閉起來(lái)。所有通往院外的門(mén)窗都已經(jīng)用木板釘死。日長(zhǎng)天久，日曬雨淋，無(wú)人打理，整個(gè)宅子給人一種陰森森的感覺(jué)。逢到陰雨天氣，院子里會(huì)傳出“叮叮咚咚”的響聲。那是黃鼠狼在作怪。思銘和曉倩面對(duì)眼前的這座老宅心中充滿(mǎn)了好奇。他們繞著院墻仔細(xì)尋找進(jìn)屋的突破口，終于在東北角的窗戶(hù)發(fā)現(xiàn)了一塊朽斷的木頭。思銘扒下這塊斷木，擦了擦窗戶(hù)框上的臟物，縮緊了身子從窗戶(hù)爬了進(jìn)去。曉倩急得在外面直叫，“快拉我進(jìn)去呀！”，思銘伸出手來(lái)拉住曉倩，曉倩貓著腰，手腳并用，一躬身子便爬了進(jìn)去。一進(jìn)院子。兩個(gè)人就被眼前的景象驚呆了。但見(jiàn)老宅的大院子當(dāng)中是一棵大榆樹(shù)，兩個(gè)人都合抱不過(guò)來(lái)。榆樹(shù)的枝干像一把大傘蓋，整個(gè)院子有一半都在掩映在濃蔭里面。院子的角落里長(zhǎng)滿(mǎn)了半人高的野草，密密麻麻的，野蜂，甲蟲(chóng)，蜻蜓到處飛舞，嚶嚶嗡嗡。蛛網(wǎng)四下羅結(jié)，層層疊疊。窗臺(tái)上，廊檐上，到處爬滿(mǎn)了不知名的蘿藤，院里的青磚上布滿(mǎn)了青苔。院子的北沿是五間正房，正房?jī)蓚?cè)是兩道花墻，花墻中間一道園門(mén)，門(mén)內(nèi)是對(duì)稱(chēng)的一溜廂房。梅曉倩哪里見(jiàn)過(guò)這樣的破舊荒涼屋子，思銘緊緊握住她的手，叫她不要害怕。曉倩又緊張覺(jué)得刺激，她附在思銘耳邊悄悄的說(shuō)：“我們不會(huì)遇到狐仙鬼怪吧？”。思銘伸出雙手裝作張牙舞爪的樣子，在曉倩的頭頂比劃著：“哈哈，黃大仙來(lái)了！這是哪家的美女，快快快，給我拿下做壓寨夫人！”曉倩嚇得臉色發(fā)白：“你是要把我嚇?biāo)腊。　皟蓚�(gè)人一邊說(shuō)鬧，一邊走進(jìn)西邊的園門(mén)，園門(mén)內(nèi)是一溜廂房，他們推開(kāi)一間虛掩著的房門(mén)。這是一間很大屋子，分里外兩件間，中間用鏤空的屏風(fēng)隔開(kāi)。外間有一張書(shū)桌，桌上有一摞線狀書(shū)，落了些許灰塵。最惹眼的是一盒徽墨，思銘拿隨手拿起，但覺(jué)拈來(lái)輕便，嗅來(lái)清香，上面刻有精美的浮雕。往里看，是臥室。雕花的大床上掛著藍(lán)色的蚊帳，床上的方枕整齊擺放，像是有人住一樣。床邊有一只鏤空的櫥柜，可能由于年代久遠(yuǎn)的緣故，柜門(mén)已經(jīng)合不攏，有點(diǎn)勉強(qiáng)地掩著。曉倩走近前去，小心翼翼地打開(kāi)門(mén)。門(mén)里沒(méi)有衣服，被褥，卻赫然躺著一支煙槍。這支煙槍又長(zhǎng)有粗，是一桿鴉片煙槍。煙槍桿烏油油光滑滑，白銅的煙斗擦得雪亮，亮的晃眼。翡翠的咬嘴張揚(yáng)地顯示了這桿煙槍不菲的價(jià)值，一看到此處，兩個(gè)人嚇得不輕，這煙槍顯然不是舊棄物，這屋子也有人住，可是誰(shuí)在這里住？想到此處，兩人不寒而栗。思銘看到曉倩的臉色發(fā)白，立即把她攬到懷里；“別怕，別怕，走，我們離開(kāi)這里！”兩個(gè)人風(fēng)一樣地離開(kāi)了老宅……

    思銘一路護(hù)著曉倩，他擔(dān)心曉倩嚇壞了，更后悔自己今天魯莽的舉措。望著滿(mǎn)臉蒼白的曉倩，思銘心中又憐又愛(ài)，他放下黃包車(chē)的簾布，把曉倩攬?jiān)趹牙铩?br />
    暮春的夜已經(jīng)初顯悶熱，沈雪琴更覺(jué)得煩躁不安。她躺在床上，穿一套月白色溫薄綢的睡衣。她的身邊還有一個(gè)男人。男人半倚著床背，一只手圈著她的肩膀假寐，她慵懶地倚在男人的懷中，用細(xì)長(zhǎng)的指甲一下一下輕輕劃著男人的腿，男人顯然被激發(fā)了，一下子抓住她的手，沈雪琴轉(zhuǎn)身意欲掙扎，卻敵得過(guò)男人強(qiáng)壯有力，男人一下子將她反撲在身下。沈雪琴乘著空隙一下子坐起身，她有點(diǎn)沮喪。“我天天喝藥，喝到現(xiàn)在也不見(jiàn)起色。心里依舊慌慌的，忽而冷忽而熱，吃什么都反胃，月事也不見(jiàn)來(lái)。”男人警惕起來(lái)：“你不會(huì)是有吧？”，沈雪琴冷笑了一聲；“有了？，我倒是想有一個(gè)，結(jié)婚十來(lái)年了，肚子里一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，怎么這下子就有動(dòng)靜了？江郎中早說(shuō)過(guò)我宮寒血虛，沒(méi)有孩子大多是我的緣故”，男人憐惜地把她圍在懷中，輕聲嘆了口氣。“好在梅家待你不薄，這么多年也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)怨過(guò)你，大少爺也沒(méi)有嫌棄你，沒(méi)有續(xù)弦……”沈雪琴聽(tīng)到這里，一下子坐直了身子；“你這是站在哪邊說(shuō)話(huà)呢？梅家待我如何，這么多年你是真的看不出來(lái)？那個(gè)江郎中說(shuō)我有問(wèn)題就真的是我有問(wèn)題了？你見(jiàn)過(guò)這個(gè)家里誰(shuí)把我放在眼里？梅家兩位夫人什么時(shí)候正眼瞧過(guò)我？梅若巖……”，說(shuō)著，沈雪琴的眼淚流了下來(lái)。男人立即溫柔地哄她。越是這樣沈雪琴越發(fā)悲切，她竟嗚嗚嗚地哭出了聲音。“深更半夜的，你不怕人家聽(tīng)見(jiàn)？”男趕緊捂住沈雪琴的嘴，沈雪琴甩開(kāi)他的手：“誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)？哪個(gè)聽(tīng)得見(jiàn)？要聽(tīng)見(jiàn)也是春桃聽(tīng)見(jiàn)。沒(méi)有這丫頭，也沒(méi)有我們的今日，你不是曾今自詡張生，春桃是紅娘，我就是那鶯鶯小姐嗎？”，男人立即答道：“也是，也是。”，沈雪琴又道：“我哪里是鶯鶯，我們二爺家的媳婦才叫鶯鶯。”，男人像繞口令一樣的說(shuō)道;“你這個(gè)鶯鶯不是她那個(gè)鶯鶯。她那個(gè)鶯鶯怎么比得上你這個(gè)鶯鶯？此鶯鶯非彼鶯鶯也！”。沈雪琴嬌嗔地用食指點(diǎn)了點(diǎn)男人的腦門(mén)：“你就這張嘴厲害”，男人捉住她的手，壞笑道：“你說(shuō)過(guò)我的嘴巴甜的像蜜糖一樣，今天你還沒(méi)吃。”沈雪琴笑了，嬌俏地倒在男人的懷中。男人勾下頭去，脖子上的痦子在燭光下越發(fā)顯眼。窗外的月亮隱進(jìn)了云層，院子里的薔薇花滿(mǎn)沾了夜露，沉甸甸地熟睡。，

    轉(zhuǎn)眼到了農(nóng)歷四月初八，史書(shū)記載釋迦牟尼佛就在這天誕生。傳說(shuō)他降生時(shí)一手指天，一手指地。每走一步，足下便生出朵朵蓮花。大地為之震動(dòng)，九龍吐水為之沐浴。所以這天又叫做“浴佛節(jié)”。每年的四月初八梅霍氏都去“從緣寺”“打普佛”，“普敬普禮，懺悔罪業(yè)”，從緣寺是寧州府最大的寺廟，在城西。要過(guò)一條很寬的河。寺廟的西側(cè)便是湖。從緣寺就在河與湖之間的一塊狹長(zhǎng)的陸地上。湖的對(duì)岸便是鄰省。湖很大，煙波浩渺，一眼望去，水天相連。這個(gè)湖有個(gè)好聽(tīng)的名字：“銀湖”。可能是取：“水似白銀”的緣故。四更天未到，梅霍氏便起床，打點(diǎn)所有。梳理齊整，便坐上車(chē)轎，一路往渡口行去。過(guò)了渡口便是從緣寺的山門(mén)。

    從齋主行“十方禮”到最后的“伽藍(lán)贊”，梅霍氏顯得格外恭敬虔誠(chéng)。一個(gè)半時(shí)辰左右，法事結(jié)束。梅霍氏凈手去齋堂用素齋。用完素齋，早有小沙彌在外恭候著去客堂喝茶。梅家是從緣寺的大施主，每年在寺里有很多的供養(yǎng)。寺里的師傅們沒(méi)有一個(gè)不知道梅家，不知道這位尊嚴(yán)無(wú)比的梅夫人。梅霍氏進(jìn)了客堂，法仁大師連忙起身，兩個(gè)人雙手合十，共同揖首，互道“阿彌”。小沙彌上香茶后就退出了客堂。法仁是從緣寺的住持，是當(dāng)?shù)氐母呱�。梅霍氏喝了一口香茶，便開(kāi)了口：“大師，我梅家?guī)状�供養(yǎng)，潛心向佛，一不求蓋世功名，二不求大富大貴，梅家就求子嗣，怎么就這么難啊？”，法仁單手作揖；“阿彌陀佛。凡事皆有因果，不是不到，時(shí)候未到。該來(lái)的時(shí)候自然會(huì)來(lái)。”，梅霍氏一聲長(zhǎng)嘆；“該來(lái)的時(shí)候？哈哈，該來(lái)的時(shí)候究竟是什么時(shí)候？我家老爺已年近七旬，我也是殘喘之身。難道……”，“阿彌陀佛，梅夫人府上今年應(yīng)該有添丁之喜。”，梅霍氏聽(tīng)到此言，立即來(lái)了精神：“大師的意思是？”，法仁笑道：“不可說(shuō)，不可說(shuō)”。梅霍氏是向佛之人，明白“不可說(shuō)”是佛家禪語(yǔ)。不好再問(wèn)。雙手合十道；“如此，便是菩薩的恩賜”。喝完香茶，已是旭日東升。梅夫人別過(guò)大師，打道回府。一路上梅霍氏驚喜半?yún)ⅲ�還有點(diǎn)忐忑不安。她的心中此刻像開(kāi)了鍋的豆?jié){，又熱又急，恨不能一步到家，把法仁大師的預(yù)言立即告訴她的丈夫梅老爺。

    梅老爺正在前廳用早膳。一碗粳米粥，兩只小籠包，一碟芥菜蠶豆，一盤(pán)燙干絲。干絲是梅老爺?shù)淖類(lèi)?ài)，一年三百六十日，燙干絲，煮干絲幾乎每天換著吃。梅府廚房的師傅是揚(yáng)州人，做得一手地道的揚(yáng)州菜。梅老爺很是喜歡。梅霍氏一到家，便迫不急待地趕到前廳。梅老爺見(jiàn)她形色匆匆，神情怪異，與平日里大不相同。便知有重要的事情商量。未等夫人開(kāi)口，他便叫下人退去，低聲道：“待我吃完，我們一起到書(shū)房說(shuō)話(huà)。”

    梅老爺?shù)臅?shū)房不大，整潔雅致。倒是墻上懸掛著的一把寶劍很是刺眼，與他的儒雅之風(fēng)格格不入。一到書(shū)房，梅夫人就關(guān)上門(mén)，開(kāi)口便問(wèn)：“江郎中的藥是不是不管用？”，梅老爺聽(tīng)聞這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話(huà)，臉色一變；“此話(huà)怎講？”，梅霍氏就把法仁的添丁之說(shuō)重復(fù)了一遍。梅老爺聽(tīng)后舒了口氣：“素日里你倒是沉著冷靜，今天怎么如此沉不住氣？江弘達(dá)（郎中字弘達(dá)）這邊不會(huì)出意外，他的醫(yī)術(shù)不用懷疑，這么多年了，他與我梅家?guī)状�的交情你是知道的。�?dāng)年他的一帖斷魂湯……，此話(huà)未完，梅霍氏猛地一擺手，眼圈早已通紅。梅老爺見(jiàn)狀，干咳了兩聲。沉默了一會(huì)，梅霍氏問(wèn)；“那么這個(gè)喜事從何而來(lái)？”，梅老爺說(shuō)：“為什么不可以是二房呢？”，“二房！對(duì)呀，若梓這孩子也是，成婚也近五年了，唉！但愿如此，菩薩慈悲，阿彌陀佛！”。梅老爺見(jiàn)夫人如此一邊搖頭，一邊提示夫人給他套上外面的長(zhǎng)衫，他告訴梅霍氏，今天有點(diǎn)重要的事情，晚上可能要遲點(diǎn)回來(lái)。二房那邊一定要聽(tīng)著動(dòng)靜，大房這里也不能懈怠。梅夫人應(yīng)著說(shuō)：“我什么時(shí)候閑著了？閉著眼睛都是一大宗事情。還有曉倩那丫頭，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)瘋得厲害，總是往外跑，她娘也不管。”，梅老爺沉下臉，沒(méi)說(shuō)什么，末了嘆了口氣：“隨她去，你不用操這閑心。丫頭大了，過(guò)兩年找個(gè)婆家嫁了，眼不見(jiàn)心不煩，嫁出去也好去去我的心病”。梅夫人聞言，掏出手絹擦擦眼角：“不說(shuō)了，你早去早回。”，夫婦二人就此在書(shū)房別過(guò)。

    徐英從來(lái)不信佛。她只信錢(qián)財(cái)。梅家這么大，她就是個(gè)擺設(shè)，沒(méi)有她做主的份。她只有斂財(cái)，拼命地?cái)控?cái)。當(dāng)年才嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，確實(shí)也享受過(guò)一段美好的時(shí)光。那時(shí)的梅霍氏病體纏綿，什么也問(wèn)不了。梅老爺剛得了新人，又比他小那么多歲。自然很是得寵。一年后生下了兒子梅若楓，徐英在梅家的地位逐漸穩(wěn)固。就是在生下兒子后的一年里，梅老爺?shù)纳眢w機(jī)能卻大不如前，偶爾去徐英的房中，也是勉強(qiáng)為之，應(yīng)付一二，分明已經(jīng)力不從心。可是沒(méi)想到老樹(shù)開(kāi)花，梅老爺就這樣勉勉強(qiáng)強(qiáng)，徐英還是懷上了女兒梅曉倩。待到曉倩出生，梅老爺真的一蹶不振，從此再無(wú)雄風(fēng)。徐英此刻真值壯年，她陷入了深深的悲愴之中。接下來(lái)梅霍氏病愈，梅老爺自打這位正房夫人病愈后就不再去徐英的房中，家中的大小事宜也漸漸的交于梅霍氏掌管，這對(duì)結(jié)發(fā)夫妻卻是愈發(fā)的恩愛(ài)了。徐英恨梅霍氏，怨梅老爺，她的怨恨就如同慢性毒藥一般越積越深。這一天，徐英關(guān)緊房門(mén)，正在扒拉著算盤(pán)，女兒曉倩叫門(mén)。徐英聞聲，立即把算盤(pán)收了起來(lái)。曉倩進(jìn)得門(mén)來(lái)，就對(duì)徐英說(shuō)：“娘，我問(wèn)你一件事情”，徐英給女兒倒了一杯水笑道：“什么事問(wèn)娘？”，曉倩放下茶碗，三步并作兩步湊到徐英的跟前，壓低聲音:“娘，你知道北門(mén)的一人巷嗎？”，徐英說(shuō)：“怎么不知道？”曉倩的聲音更低了：“娘，那個(gè)巷子的最里頭有個(gè)老宅子，你知道嗎？”，徐英搖搖頭。曉倩就把上次在老宅的所見(jiàn)一五一十，連比帶劃地告訴了母親。徐英聽(tīng)得臉色漸變，等聽(tīng)到那一桿鴉片煙槍時(shí)，她呀地一聲叫出聲來(lái)，將手中捧著的一只景德鎮(zhèn)的瓷碗跌碎在地上。茶水飛濺，瓷片紛紛……