清風寨的夜，月黑天高。一陣陣凜冽的寒風吹過山陰樹林，發出低沉的怒吼，伴著屋檐上野貓凄厲的叫喚聲，不覺令人毛骨悚然。

    老四在屋子里來回踱步，嘴里喘著粗氣，雙眼熬得通紅。桌上杯盤狼藉，兩瓶烈性的高粱酒早被喝干，尚余一瓶剛剛啟口。

    “四哥，不能再喝了。”張平望著微醺的老四，勸道。

    “豹子死了，我這心里……“四爺指著自己的胸口。痛苦地搖了搖頭。

    “四哥，豹子他壞了咱清風寨的規矩。”張平安慰道。

    “規矩？清風寨歷來不搶民女，壞了規矩的首先是他董大！”四爺憤然地指著門外；“若是搶個民女倒了罷了，他搶的是誰？搶的是寧州城梅會長家的千金，江北督軍府蔣千舟家的新娘！我看他是抽大煙抽暈了頭，抽蒙了心，他這是要毀了咱清風寨啊！”四爺抓起桌上的酒碗，一飲而盡。

    “張平，這個女人咱清風寨留不得，留下會招來殺身之禍。董老大糊涂，我們不能跟著糊涂，這關系到清風寨的生死存亡，清風寨幾百個弟兄的性命不能這樣白白地賠了。”四爺踱到桌前，坐下對張平低語。

    “四哥，弟兄們都這么想。督軍府一旦查到是我們清風寨搶了人，必定會帶人剿了清風寨，雞犬不留！”

    “你說大哥究竟是怎么想的？他下的是哪出棋？

    “四哥，不管大哥怎么想，也不管他下的一出什么棋，為了咱清風寨，為了清風寨的幾百個兄弟，我們必須……”，張平面露兇光，伸出右手，做了一個“殺”字。

    “容我再想想。”四爺低吟。

    “四哥，來不及了！督軍府現在已經知道新娘被劫，不出明日整個江北會鬧得沸沸揚揚，督軍府挖地三尺也要將人找出來的！”張平急得臉紅。

    “不能！”四爺搖了搖手“做了這個女人，豈不是絕了咱清風寨的后路。”

    “清風寨搶了督軍府的新娘，這對于蔣家是怎樣的奇恥大辱，活人與死人還能有什么分別？督軍府一旦查到是清風寨的人干的，必定是一場喋血之戰。四哥，不要猶豫了。”張平站起身：“留下活口，反是后患，倒不如趁早做了，鷹嘴巖萬丈深淵……即使督軍府懷疑到了清風寨，也是死無對證！”

    “張平，你說的有道理，我也想過，與其留下后患，不如一了百了。我們不能由著大當家的胡鬧！”

    “清風寨能有今日不容易，唉！你看看今天的大哥”，張平無奈地搖了搖頭，“夫人與他患難之交，生死同共，現在他為了一個女人卻將夫人……”張平長長地嘆了口氣。

    “事不宜遲……”，四爺將張平叫到面前，如此這般。

    二更天，夜色深沉。梅小倩困頓難熬，卻不敢入睡。翠屏到底年輕不諳事，終究不堪折騰，早已熟睡了過去。“嗷嗚”，窗外傳來一聲野貓的叫聲，曉倩翻了個身，毛竹的床板“茲嘎”一聲響。

    “嗷嗚”窗外又傳來一聲貓叫，曉倩聽得煩心，拉過被子，蒙住耳朵。

    夜色中一個蒙面的男人，一身黑色的行裝，正慢慢地向后院靠近，只見他身輕如燕，動如脫兔，兩手攀著后院的墻檐，雙腳一縮，便躍入院中。繼而大步流星，行走如飛，瞬間繞到關著梅曉倩的那間屋子的窗下。黑衣人左顧右盼，確定四下無人，便從短打的腰帶上拔下一根長管，一手摳下窗紙，將長管伸進了窗內。

    曉倩還未熟睡，突然聞得一股似有還無的清幽香氣，她本能地吸了吸，香氣慢慢地濃郁起來，這種味道曉倩從來沒有聞過，神秘而奇異，馥郁中帶著幽婉，溫醇里透著清揚，就在這異香的氤氳里，曉倩沉沉地睡去。

    黑衣人側耳聽了一下屋內的動靜， 挑開窗欞，一個鷂子翻身，穩穩地落到屋內。他走到曉倩的床前，看到熟睡的曉倩面壓桃花，發勝烏云，黛眉如柳，朱唇似櫻，不覺愣在了一旁。想到這如花似玉的人兒轉眼間便香消玉損，做了鷹嘴巖下的屈死鬼，心中本能地閃過一絲憐惜。他四下看了看，迅速打開隨身帶來的麻包，將曉倩與翠屏塞了進去。

    三更天的清風寨寒氣逼人。寨門口的篝火再旺也敵不過山寨冬日的嚴寒。鷹嘴巖是鳳凰嶺的最高峰，四面懸崖絕壁，鳥獸絕跡，從清風寨到鷹嘴巖要過了山寨的大門。此時的寨門口兩個兄弟當值，正在三更天上，兩人呵欠連天，昏昏欲睡。

    “今年的冬天比往年更冷些。”一個值更的說道。

    “你是好了傷疤忘了痛，其實是一樣的，只不過去年的冬天過去了，你不記得當時的冷。”另一個搓手跺腳。

    “肯定是今年冷，你看看屋檐下結的冰凌就知道了，今年掛這么長，去年沒有。”一個伸出手來比劃著冰凌的長短。

    “冷倒是差不多，就是日子沒有往年好過，兄弟們多少天沒有吃肉了。”另一個砸砸嘴。

    “是啊，現在吃頓餃子就像過年。這日子就像毛匠吃晚飯，往下爬，好些日子聞不到肉腥味了，別說吃羊肉牛肉。”說話的人的腦海里浮現出烤羊腿，清蒸牛肉來，他咽了咽口水。

    “肚子里沒有肉食，當然覺得冷。”另一個裹緊身上的粗布棉襖。

    正在此時，一只黑影從他們的眼前閃過，“誰？什么情況？！”，兩個人都警覺起來，定睛一看，原來是一只黑山羊從寨門外欲往寨子里走，走到關閉的寨門前止步不前。

    “媽呀！老天有眼，知道兄弟們要打牙祭了！送了這么個家伙來！”兩個人喜出望外。

    “小點聲！不要驚動它，不能讓它跑了！”年紀大一點的經驗豐富一點。

    “你繞過去，把寨門打開，先將它引進來。”

    “好呢。”年紀小的那個躡手躡腳地繞到門邊上，拉開了門閂。

    “再開大一點。”

    門又開大了一點。黑山羊看見寨門打開，它左右看了一下，輕盈一跳，便向寨門走過來。

    兩個值班兄弟的眼睛像長在黑山羊的身上一般，死死盯著這只山羊，大氣不敢出。

    山羊終于進得門來，兩個人松了口氣，正慶幸今日意外的收獲，黑山羊“嗖”地一聲，敏捷地從兩個人的眼皮底下溜走，鉆進了旁邊的一片灌木林里。

    “快！繞到林子對面去。”年紀大的著急地叫到。年紀小一點的趕緊繞了過去。

    就在此時，一道黑影閃過寨門，悄然無聲地消失在無盡的夜色中。

    鷹嘴巖，四面環水，孤峰突兀，四圍樹木繁茂，翠竹成陰，山壁陡峭，江流澎湃。黑衣人身背鼓鼓的麻包，攀山越嶺，腳不點地，行色匆匆，不一會就來到鷹嘴巖半山腰的一座峭壁：天雞叫金門。此刻天色微明，天邊的啟明星如一盞孤燈將山崖映照，四圍寂靜無聲。

    梅曉倩從昏睡中醒來，全身不得動彈，她睜開眼睛，四下漆黑，她記起了先前的事來，知道自己先入虎口再落狼窩，如今性命已然不保，不禁潸然淚下。

    黑衣人將麻包放下，不知道為什么，他想再看一眼麻包中這個的如花似玉的女子。梅曉倩從麻包里出來，眼前一陣旋暈，她好容易定了神，看見眼前一位蒙面黑衣的強人，再看看四周峭壁懸崖，頓時心灰意冷。

    蒙面人看見曉倩醒來，心下懊悔。一個無辜的女子將活生生喪身已手，確實殘忍。但是，為了清風寨他不得不下此毒手。只是悔不該臨行前放她出來，看著她清純無邪的面龐，心中的負罪更加深了一層。

    “這位大哥，我既然不可活命，可否告訴我緣何如此？既是死也要死個明白。”地上的曉倩開了口。

    蒙面人聽聞一驚，半晌道；“命該如此，你也不用多問。”

    “大哥，我一個閨閣女子，與你平素無冤，往世無仇，你就這樣下得了狠心？”曉倩淚奔。

    蒙面人默不作聲。

    “大哥，我知道這里一定有什么誤會，脅迫小女子做了犧牲。大哥你放了我，我保證督軍府不來尋仇。你今日若是要了我的命，蔣梅兩家定會雪恥。到那時，就不是一條人命了。”曉倩看著蒙面人，做最后掙扎。

    “你不要再說了，要不要你的命不是我能說了算！”蒙面人看了看微明的天色冷冷道，隨即打開麻包欲將曉倩再次裝到里面。

    “大哥……”曉倩絕望地一聲慘叫。

    黑衣人手腳麻利地勒緊麻包口，急步走到一棵古松下。正在這危急關頭，一支冷箭平空而降，不偏不倚插進了黑衣人的胸膛，黑衣人一個趔趄，栽倒在樹下，鮮血從他的胸前汩汩流下，似在黑色的衣襟上畫了數朵腥紅的杜鵑。

    晨曦徐徐拉開序幕，一陣山風吹過，送來一片霧靄，像薄紗一樣飄過山巖，夢一樣忽明忽滅。就在這夢一樣的霧靄中走過來一個男子，他看了看倒地的黑衣人，嘴角一絲獰笑，隨即背起地上的麻包，直向山下奔去。