十三、怪才與朝勝超之爭(zhēng)
作者：
成丕立 更新：2025-04-26 06:49 字?jǐn)?shù)：2573
詩(shī)日：挑鹽坳里憩閑身，官逮猶懷糯米春。
堂辨印痕分曲直，途逢謙語(yǔ)結(jié)同塵。
捕頭領(lǐng)命，帶著一眾衙役風(fēng)風(fēng)火火地直奔挑鹽古道。他們沿途逢人便打聽，一路尋來(lái)，終于在一處幽靜的山坳里，瞧見了正在樹蔭下打盹的怪才先生。一衙役指著說(shuō)：“那人很像是……”
眾人轉(zhuǎn)過(guò)頭去一看，見怪才先生整個(gè)人愜意地倚在樹下，懷里緊緊抱著那床繡著暗紋的被子，像是擁著世間最溫暖的依靠。旁邊的地上，啃了一半的糯米粑粑隨意地散落著，散發(fā)著淡淡的米香。他那副悠然自得的模樣，仿佛周遭的一切紛擾都與他無(wú)關(guān)。捕頭一聲大喝，如驚雷般在山坳里炸開：“大膽狂徒，竟敢強(qiáng)搶民物，還不速速跟我們?nèi)タh衙受審！”
怪才先生緩緩揉了揉惺忪的睡眼，定睛一看是一行官差，不僅沒(méi)有絲毫懼色，反而嘴角上揚(yáng)，咧嘴笑道：“大人來(lái)得正好，我正愁沒(méi)個(gè)地方能講講這理兒呢。”
怪才先生說(shuō)罷，他抱著被子，不緊不慢地跟著捕頭往縣衙走去。一路上，他還不忘把剩下的粑粑小心地揣進(jìn)行囊，那模樣，好似在收藏稀世珍寶。這一番舉動(dòng)，把衙役們看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕：“這哪像是個(gè)被抓的賊，分明是跟逛廟會(huì)似的自在。”
公堂之上，朝勝超正激動(dòng)得滿臉通紅，唾沫橫飛地比劃著昨夜“遇劫”的情形。突然，他瞥見怪才先生施施然走進(jìn)來(lái)，懷里還抱著自己的被子，頓時(shí)怒從心頭起，惡向膽邊生。他瞪大了眼睛，扯著嗓子大聲喊道：“縣太爺，就是此人！他昨夜硬擠進(jìn)我的被子里，今兒一早，不僅搶走了我的被子，連我手中的劍都給他奪走了！”
縣太爺用力一拍驚堂木，“啪”的一聲在公堂回蕩。他目光犀利地落在怪才先生身上，高聲喝道：“你且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，這被子怎么就成了你的了？”
怪才先生神色鎮(zhèn)定，不慌不忙地展開被子。只見被子的邊角處，幾個(gè)朱砂印章鮮艷奪目。他恭敬地指著朱砂印，說(shuō)道：“回大人，昨夜天寒地凍，我見這位公子衣著單薄，心生憐憫，便好心邀他同蓋一被。誰(shuí)料他倒頭就睡，鼾聲如雷。幸虧我妻子得知我要赴京趕考，擔(dān)心我和他人的被子混淆，特意用我的印章做了記號(hào)。大人請(qǐng)看，這‘怪才居印’四個(gè)小字，可是我考中秀才時(shí)，縣太爺親賜的外號(hào)——怪才先生。這印章是在南城定制的，獨(dú)一無(wú)二。”
朝勝超急得雙腳直跳，臉漲得通紅，大聲嚷道：“你、你什么時(shí)候蓋的印？昨夜我一直跟你在一起，怎么一點(diǎn)兒都沒(méi)察覺(jué)？”
縣太爺接過(guò)被子，仔細(xì)端詳起來(lái)。只見那朱砂印的顏色已經(jīng)深深滲入布紋，絕非短時(shí)間能偽造出來(lái)的。再瞧瞧怪才先生，雖然他衣著樸素，但言談舉止間透著一股儒雅之氣，腰間還掛著一塊玉佩，隱約能看到“鄉(xiāng)試”二字。他心中一動(dòng)，想起了知府的話：“鄉(xiāng)試中的解元乃是怪才，非簡(jiǎn)單人物。”便問(wèn)道：“你進(jìn)京所為何事？”
“回大人，小人正是赴京趕考的舉子。”怪才先生說(shuō)著，從行囊中取出文牒，上面清晰地蓋著縣學(xué)政的官印。他雙手將文牒遞給縣太爺，動(dòng)作沉穩(wěn)而恭敬。
朝勝超見縣太爺看了怪才先生的文牒后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著自己，問(wèn)道：“朝勝超，你說(shuō)被子是你的，可有什么證據(jù)？拿出來(lái)吧。”
“回大人，這被子是我從家里帶來(lái)的，難道這還不算證據(jù)嗎？”朝勝超理直氣壯地說(shuō)道。
縣太爺猛地一拍驚堂木，怒目圓睜，大聲說(shuō)道：“他說(shuō)被子是他的，且有‘怪才居印’為證。你說(shuō)被子是你的，卻拿不出任何證據(jù)。事實(shí)勝于雄辯，本縣將這被子判給他。你還有什么話說(shuō)嗎？”
朝勝超有嘴說(shuō)不清，低頭沉默。縣太爺大聲喝：“退堂！”
兩人從衙門出來(lái)，怪才先生把被子遞還給朝勝超，笑著說(shuō)：“一床被子能值幾個(gè)錢？若說(shuō)強(qiáng)搶，我不過(guò)是以其人之道還治其人之身。先生之前對(duì)我愛答不理，我便想逗逗你，讓你知道這世上能人輩出，別總是一副高高在上的模樣。”
朝勝超接過(guò)被子，悶聲不響地把被子裝進(jìn)包裹，轉(zhuǎn)身就走，那背影寫滿了傲慢與不屑。怪才先生看著他那副模樣，心里很不是滋味。突然，他靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)身返回衙門，對(duì)縣太爺說(shuō)道：“大人，您瞧瞧這人，蠻橫無(wú)理到了極點(diǎn)。大人剛剛把被子判給我，他出去就強(qiáng)行搶走，請(qǐng)大人為我主持公道！”
縣太爺氣得滿臉通紅，怒發(fā)沖冠，抓起驚堂木狠狠一拍，大聲喝道：“捕頭，快帶衙役去，把那個(gè)朝勝超給我抓回來(lái)，一定要讓他吃點(diǎn)苦頭！”
捕頭帶著衙役們?nèi)珉x弦之箭般沖了出去，還沒(méi)出縣城就追上了朝勝超。只見他的包裹比之前鼓了不少，一看就知道藏著東西。捕頭一把奪過(guò)包裹，打開一看，被子果然在里面。他拿出被子，說(shuō)道：“你們把他帶回去，交給縣太爺定奪！”
沒(méi)過(guò)多久，縣太爺見衙役押著朝勝超走進(jìn)來(lái)，他怒目圓睜，抓起驚堂木一拍，大聲喝道：“你這個(gè)狂妄之徒，竟敢藐視衙門。來(lái)人，把朝勝超拉下去，重打四十大棍！”
衙役們一擁而上，七手八腳地把朝勝超拉下去，按在地上就是一頓打。按照縣太爺?shù)姆愿溃Y(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了他四十大棍。捕頭把被子拿進(jìn)來(lái)，縣太爺吩咐道：“捕頭，你把被子交給怪才先生，讓他趕緊出發(fā)，別耽誤了赴京趕考。”
怪才先生抱著被子走出衙門，心里暗自想著：“這四十大棍夠他受的了，我只是想給他個(gè)教訓(xùn)，誰(shuí)讓他那么高傲呢。”他一邊走一邊琢磨著，不知不覺(jué)來(lái)到了三岔路口，便停了下來(lái)，等著朝勝超。
沒(méi)過(guò)多久，他看見朝勝超一瘸一拐地走來(lái)。怪才先生抱著被子迎上去，說(shuō)道：“我對(duì)這被子沒(méi)興趣，還給你。”
這時(shí)的朝勝超，哪里還敢伸手去接被子，他用懷疑的眼神看著怪才先生，半天都沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。怪才先生微笑著解釋道：“我不是想要你的被子，只是看不慣你那副傲慢的樣子，給你個(gè)教訓(xùn)罷了。”
怪才先生見他還是呆呆地站在那里，也不想再多說(shuō)什么，就把被子放在朝勝超身上，然后轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
就在這時(shí)，朝勝超抱著一床被子，大步追了上來(lái)，邊跑邊大聲喊道：“先生，怪才先生，等等我……”
怪才先生聽到喊聲，回過(guò)頭去，只見朝勝超一瘸一拐地拼命追來(lái)。他停下腳步，看著朝勝超，耐心地說(shuō)道：“我已經(jīng)把被子還給你了，你還有什么事嗎？難道不怕我再把你送進(jìn)衙門去嗎？”
朝勝超大步走到怪才先生面前，“撲通”一聲單膝跪地，雙手抱拳，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“先生，您的才學(xué)和品德讓小人佩服得五體投地。小人想與您結(jié)伴同行，一同前往京城。”
怪才先生見他腿腳不便，單膝跪地時(shí)差點(diǎn)摔倒，急忙上前扶住他，笑著問(wèn)道：“去京城的路還長(zhǎng)著呢，有人結(jié)伴同行，自然是再好不過(guò)。你為何行如此大禮呢？”
“之前是小人太過(guò)傲慢，實(shí)在是小人的過(guò)錯(cuò)。經(jīng)過(guò)這一番波折，小人明白了您的良苦用心。小人愿意一路陪伴您去京城，路上定會(huì)好好照顧您！”朝勝超真誠(chéng)地說(shuō)道。
怪才先生微微一笑，上前攙扶著朝勝超，兩人有說(shuō)有笑，并肩向前面走去，身影漸漸消失在遠(yuǎn)方的道路上。