劉仁前的小說《香河》將讀者帶入上世紀六七十年月的興化水鄉，并借助水鄉特色刻畫出了浩瀚的香河人物。小說《浮城》則在《香河》的基本上加速了敘事節拍，以香河第5代人柳成蔭的政界沉浮為主線，敘寫出了柳成蔭、陸小英、譚賽虎等香河子女以水潤德的人品外觀和如水柔情的人道底色。在這兩部小說中，劉仁前以本身的方法顯現了“一方水土養一方人”的文學母題，揭示出興化人“以水潤德，如水柔情”的“德”與“情”相領悟的精力天下。

    《香河》的意義是多層面的。起首，它為我們提供了一幅里下河地域的風尚圖。在《香河》上，作者活躍泛起了農事、貿易、技術活等農村糊口細節，表現了作者濃重的懷舊生理和悲憫意識。通過形貌這些正在磨滅的事物，作者進一步顯現了小說的主題，既為那些正在逝去的影象保存一份筆墨上的影象，也為那些正在逝去的唱一曲無盡的挽歌。

    劉仁前對小說中的人物極為厚愛與悲憫。在他筆下，暴徒并沒有壞得見心見骨，大好人也存在著必然的圓滑與促狹。正是這些人物，把以水滋養的“德”與“情”美滿融鑄在一路，他們盤桓在作家的心中可謂期間長遠。我們乃至可以說，這些人物已經不只僅是劉仁前筆下的人物，而是劉仁前實際天下與精力天下里的搭檔，用劉仁前本身的話說：“打開家門便能見到《香河》里的‘譚駝子’、‘ 二侉子’、‘ 祥大少’們，每到中飯市晚飯市便看到他們捧著藍花大海碗，碗里裝著胡蘿卜米見子飯，尚有莧菜馉、螺螺蜆子之類，蹲在家門口吃的有，串著門子吃的有，，邊用飯邊聊天說地，南說江北說海。看著他們吃起來有滋有味的樣子，好像天子老兒的御膳也不如呢。其實說來，他們都是我所認識的鄉親們。我把他們請到我的筆下，塑造成了小說中的形象。”

    細細講求，我們發明，從《香河》到《浮城》，劉仁前的一支筆寫了5代人：柳安然、三奶奶與王老師這一代是香河最老的一代；香元、譚駝子、祥大少、香玉、來娣子等是中年一代；柳春雨、水妹子、琴丫頭、翠云、阿根伙、柳春耕、黑菜瓜、陸根水、阿桂等是年青的一代；柳成蔭、陸小英、譚賽虎等則更為年青；《浮城》中開始嶄露鋒芒的柳成蔭的兒子柳永則是香河的第5代人。

    幾十年來，“香河”已經成了劉仁前的重要符號，成了興化里下河一道可觀的文化風光。劉仁前極有耐性地謄寫著香河大家道的掙扎和運氣的躁動，論述沉靜，收放自如，蓄勢豐滿，節拍的掌握不動聲色，他以本身奇異的方法打造出了“香河文學天下”，從而在興化作家群中占有重要職位。《香河》之中，水鄉光景、習慣民情已經深深地刻印在讀者的心中，它們已經成為小說的重要內容之一，我們可能可以說，《香河》里潛匿著另一個重要人物——就是“香河”。

    究竟上，劉仁前也確實寫活了這條名叫香河的河道。香河是有影象的，劉仁前未嘗不是想寫出一個區域的影象與滄桑。無論寫什么期間，劉仁前都繁重人道。《香河》中的香元、大隊管帳譚管帳，在“文革”誰人惡夢般的年月沒有淪為政治動物；《浮城》中，柳成蔭的開拓工程固然有對政績與政聲的追求，但也確實是為改變幾千年來里下河人的天然運氣的一種全力。柳成蔭同樣沒有淪為市場經濟期間的政治動物。為什么香河人都有著這一種難堪與可愛呢？《香河》給出了謎底——香河是一位巨大的母親，她以本身的柔情與品性淘洗著她的子女，熔鑄著他們的品性，澆鑄著他們的德與情。因此，我傾向于以為：香河，就是一位巨大的母親形象。

    《香河》并非不重情節，只是其情節配置并沒有因循讀者的閱讀風俗，可能說，劉仁前做出了一次對讀者閱讀履歷的傾覆，他在書中配置了多元情節線索，必要讀者在云云紛繁偉大的情節中探求到各自的線索。假若有讀者耐不住這樣的反抗，那么也沒有題目，劉仁前還給你的，是香河道域的子民們的一般。只是這種全力難免使作品走向了布局疏松的憂傷田地。

    《香河》與《浮城》很是具有代表性地勾勒出劉仁前“香河天下”的所有外觀。兩部作品所示意的汗青階段差異，前者是后文革敘事配景里的香河，后者則是當下改良開放的多元化、轉型期的香河。這種汗青的對接，表現了作家買通汗青的全力。劉仁前是鄉土天下的傳承者與守望者，從他的說話運用上也可以看出他的全力與著意。劉仁前醉心于香河，險些全部作品都沒有分開香河。這種僵持與恪守，使劉仁前得到了重要的文學代價：他是香河的謄寫者，但更是香河的影象者、保藏者。他幾十年筆耕不輟地謄寫香河，這使他不只“擁有”了香河，并且將香河描畫到云云搖曳多姿的地步。

    可以預言的是，劉仁前的“香河”和畢飛宇的“王家莊”在成為興化水鄉兩大文學國界的同時，配合組成了興化里下河令民氣迷神醉的文學大觀，且香河由于劉仁前強項的守望姿態，而具有更富厚的內在。