“殘酷的政治斗爭激發了下層老百姓本能地走向海洋，自覺、主動承擔打擊倭寇的行動；其次，由于航海科技的啟蒙為他們走向海外提供了物質保障，當然僅有航海技術還是不夠的，軍事保障、醫療保障都是必不可少的前提。”

    1890年，美國人阿爾弗雷德·T·馬漢提出“海權論”，認為海權是決定世界強國興衰的根本原因，也是影響歷史進程的重大因素。“海權論”主張國家要建立和擁有強大的占優勢的遠洋艦隊保護國家的海外貿易、海外市場、海上航行、海外利益，同時把國家的政治意志和外交影響投射到世界，并借以影響陸上事態和進程。

    因此，海權雖是一個古老的名詞，但在它的背后恰恰潛伏著一個具有現代內涵的戰略概念。在經典的意義上，海權指的是對海洋的利用和控制，也就是由本國和本民族利用和控制海洋，而剝奪對手利用海洋的機會和權利。西方人提出海權理論，并制定了由海洋走向世界的策略，他們在海洋上取得自己的發展空間，控制海洋上的交通要道，進而達到對他國陸地的控制乃至占領。

    近代以來，列強對中國的入侵都是從海上進入中國，鴉片戰爭、八國聯軍入侵中國、甲午戰爭、日本的侵華戰爭，無不如此，可以說，近代以來中國倍受侵略，其主要原因之一，就在于中國海軍力量的薄弱和海權意識的淡漠。從歷史的角度來看，中國人能從海洋走向世界的時候， 也正是中國在世界上異常強大的時期，如鄭和七下西洋。

    當代長篇小說《天下鹽商》（吳長青著）核心元素就是三個本沒有海洋意識的農耕文化的子民，在明代各種勢力傾軋，明太祖加強中央集權的背景下，以鏟除異己，打擊地主豪強的過程中觸及到國土權限，特別是日本海盜盤踞東南沿海一帶，以宰相胡惟庸為代表的地主利益私通日本，是有據可查最早意欲政治失敗后潛逃海外第一人。

    殘酷的政治斗爭逼迫下層老百姓走向海洋，他們主動承擔打擊倭寇的行動；其次，航海科技的啟蒙為他們走向海外提供了保障，當然僅有航海技術還是不夠的，軍事保障、醫療保障都是必不可少的前提。小說中的阮興無是研究潛水技術的，梁娟兒是后勤醫療保障。最重要的是人民群眾不怕犧牲的大無畏精神，在那樣的歷史條件下，能夠順應歷史潮流，主動融入風云際會的現實生活，體現了中國農耕文明中的樸實求新和自我改造的決心。

    然而，這樣的時期在中國歷史上如曇花一現。鑒于當時嚴酷的現實，晚清政府意識到海軍的重要性，斥巨資建立了南洋水師和北洋水師，但相對于中國的遼闊海域，這樣的海軍力量顯得非常薄弱，無法守衛中國廣大的沿海，無法捍衛中國海權的尊嚴。

    魏源在《海國圖志》中寫道，編撰此書的目的是“為師夷之長技以制夷而作”，后來被作為洋務運動前期的指導思想。這句話的意思是：向洋人學習先進的軍事技術，用以抵抗洋人的侵略。魏源還說：“夷之長技三：一戰艦，二火器，三養兵練兵之法。”他不僅主張從西洋購買船炮，而且更強調引進西方的先進工業技術，由自己制造船炮。所謂“制夷”，是指抵抗侵略、克敵制勝。魏源明確地把是否學習西方國家“長技”提高到能否戰勝外國侵略者的高度來認識。

    作為林則徐的好友，魏源曾先后任江蘇布政使和巡撫的幕僚，也是當時堅決主張“睜眼看世界”的著名文人。具有諷刺意味的是，在當時的歷史條件下，魏源的主張最終還是以失敗而終結，但是魏源的思想還是化作了“五四”新文化爆發前夜的歷史遺產。

    今天當我們回顧與總結海洋文化基因，仍然離不開以下核心的價值“人民群眾為安寧、幸福生活的斗爭精神、大無畏的創新、犧牲精神和具有開闊世界視野下的民族精神”。這是《天下鹽商》帶給我們的深刻啟示。