且說，狀元葉祖洽因有宰相王安石的力薦，被皇帝由集賢校理破格提拔為禮部侍郎，專門負責新政、新法的推行和實施。

    起初趙頊還有些顧慮，認為宰相是私心作祟，便征求身邊蘇軾的意見，誰知蘇軾不但沒有反對，還極力贊揚了祖洽一番。因此，趙頊便毫無顧忌地宣布任命。

    葉祖洽跪地感恩且含淚泣言：“家鄉歸化有蠻夷歸順王化之意，祖洽懇請皇上給下官的家鄉祈福賜名�！�

    神宗隨口說道：“以孔府泰寧為名如何？” 眾人齊聲說好，就這樣，歸化改為泰寧直至現今。

    同被任命官職的還有蔡京、蔡卞、陸佃等人。

    蔡京為舒州推官，蔡卞為中書舍人，陸佃為蔡州推官兼國子監直講……

    當葉祖洽被任命為禮部侍郎不久，王安石便要求葉祖洽托媒說親，葉祖洽一心想要成為王安石的乘龍快婿，可他還是故作忸怩，推說家中已有妻室。

    “侍郎大人別身在福中不知福，我們宰相大人的千金傾國傾城，能與她連理是你上輩子積了大德，娶她是多少人朝思暮想、夢寐以求都得不到的大好事。男子漢大丈夫誰家沒有個三妻四妾，何況是大宋的禮部侍郎葉祖洽？”身在王府的呂惠卿站在一旁力勸葉祖洽。

    “既然這般，能否等下官寫信告知妻子，接到回信的意見后再做出決定？”

    呂惠卿一聽，極其憤怒地大聲呵斥：“好你個葉祖洽，真是給臉不要臉，你把我們宰相的千金看作啥了？”

    王府的管家王之渙極力勸說道：“呂大人別生氣，葉大人的要求既合情又合理，就等他個一年半載也沒關系，家人的意見才最重要。”

    誰知王之渙就這么一說，葉祖洽倒驟然緊張了起來，他急忙向呂惠卿作揖賠禮，慌忙說道：“祖洽的生父不在人世，下官六歲的時候便來到邵武和平，是否書信生母無關緊要，還望呂大人做我男方媒人，幫助下官向宰相提親。”

    “就是嘛！打鐵還須趁熱，本官即刻面見王大人，代表葉家向宰相提親�！�

    “聘禮沒有準備，現在如何提親？”

    “葉大人咋就不知道我們宰相大人的一番苦心呢？王大人不是要你多少的聘金、聘禮， 而是要葉大人幫他一起實現皇上富國強兵的偉大理想�！�

    待葉祖洽離開王府，呂惠卿面見王安石之后，宰相府的管家王之渙連忙朝著繡花樓疾步走去，他用力地敲響了小姐的房門。

    “是哪個爹娘死得早，沒人教養的狗奴才，無故驚擾了我家小姐？”丫鬟李木英一邊朝外間房門快步走來，一邊氣嘟嘟地呵斥。

    “木英快開門哪，我是管家王之渙�！� 聽說是管家，李木英嚇得吐了吐舌頭，慌忙轉身請示小姐。

    王芳點了點頭，示意木英讓管家進門。

    “小姐，葉祖洽已托呂惠卿向宰相提親，依之渙觀察，葉祖洽為人差勁……” 王之渙瞬間意識到了什么，他連忙停住口舌，匆匆忙忙地走出房門。

    “小姐，咋辦？您是否會依著老爺的意思，嫁給禮部侍郎葉祖洽？”

    王芳的頭搖得像撥浪鼓，極為堅定地說道：“不行！葉祖洽雖說狀元及第，高官封許，但他所得到的一切皆是新黨專政、舊黨妥協的結果，往明里說就是父親為了自己的變法成功，不擇手段，見上官均被皇帝破格提拔為禮部侍郎，父親也要…… ”

    “小姐別妄議老爺，要是讓人聽見，傳到老爺的耳里，我可就完蛋了�！�

    “你算是什么好姐妹？我看你還不如他王管家。”

    “天地良心，我能為小姐上刀山，能為小姐下火海，可就是不能離開小姐�！�

    “王管家歷來膽小怕事，他今天冒著被老爺趕回老家的危險，將葉祖洽托媒提親一事，告訴給我，那是因為王管家看清了葉祖洽的稟性，他沒敢往下說出的話語，便是葉祖洽品行不端的最好佐證�！�

    “小姐需木英做些什么？” 王芳在李木英的耳旁輕聲嘀咕。

    木英會意地點了點頭，隨后迅速地離開繡花樓。

    “吉甫可有好事相告？”

    見呂惠卿悅容滿面，王安石曉然萬分。

    “恭喜大人，賀喜大人，葉敦禮同意迎娶大人的千金，以后葉祖洽不但是宰相大人改革變法的得力干將，還是宰相大人的乘龍快婿�！�

    “祖洽雖說是我的希望所在，但我也算是個文化人，憑良心講，要不是為了朝廷的改革變法，為了皇上的富國強兵，那葉祖洽的策論文章又哪能獨占鰲頭、狀元及第？在朝堂上我是振振有詞、理直氣壯，可一回府邸，心里便七上八下、忐忑不安，尤其是在葉祖洽的人事安排上。蘇子瞻能夠擯棄前嫌，從大局出發，對吏部給葉祖洽的任命毫無異議，舉雙手贊成，其行為，著實讓我王安石意想不到。而反觀我自己，卻處處為難他，難道…… ”

    “宰相大人今天究竟怎么了？您是我們新黨的頂梁柱呀！要是大人都向舊黨之人發慈悲、講善心，試問新政、新法還如何實施？蘇子瞻會替葉祖洽說話，只是他以退為進的無奈之舉。若是有朝一日舊黨專政，司馬光和呂公著等人卷土重來，他蘇軾還會幫我們新黨之士說好話嗎？葉祖洽的策論雖說沒有漂亮的辭藻，可它抨擊的全是舊制度、舊章法，要比空談的花樣文章實惠百倍，葉祖洽的文章不正是……”

    “老爺，蔡確、蔡京、蔡卞求見。”

    管家王之渙的稟報，打斷了呂惠卿不停的話語。

    “父親還在書房嗎？是否能夠脫逃出去？” 見李木英上樓，王芳連忙問詢。

    “小姐，現今老爺忙得不可開交，老爺的書房里除了呂大人之外，還有福建仙游的蔡氏兄弟�！�

    “快換裝束，遲了怕是走不了�！�

    “小姐要去哪里？”

    “沒有選擇，只能北上遼國，尋找上官均�！�

    李木英一邊幫著小姐梳妝打扮，一邊心有不滿地輕聲嘟囔：“上官均哪！上官均，你是否上輩子修來的好福氣？能讓我家小姐死心塌地，若是日后膽敢欺負我家小姐，別怪我木英…… ”

    “嘰咕個啥？還不快點幫我！” 幫小姐扮成書生模樣后，李木英也很快將自己變成了書童。

    “宰相大人，我今日帶著二位堂弟來覲見大人，目的是想讓堂弟元長留在京都，為大人的新政推行獻計獻策。 ”

    王安石用力搖頭，大聲糾正：“持正說話有誤，新政的實施、推行，不是為我個人，而是為了大宋朝廷。”

    “宰相大人說得在理，不過持正對堂弟元長…… ”

    “大家都是自己人，有話直說，何必拐彎抹角？”站在一旁的呂惠卿實在忍不住。

    王安石深深地嘆了口氣，而后慢慢說道：“此次吏部尚書曾布在任命高中生員之前，他確實有征求我的意見，在眾多的進士當中，元長的官職的確有點不盡如人意，只是一個小小的舒州（現在的安徽省安慶市）推官，可我也有難處，若京官都是我的身邊之人，請問皇上做何感想？太皇太后、太后又會做何感想？正因為元長是你持正的堂弟，屬自己家人，我才可私自做主，讓他官大半級到艱苦的地方錘煉自己�！�

    “堂兄，宰相說得一點沒錯，元度愿和兄長換個位置。 ”

    對弟弟的一番好意，蔡京并不領情，而是朝著王安石行了個跪拜大禮，而后大聲說道：“大人，為了改革的成功，變法的徹底，為了皇上富國強兵的理想能夠早日實現，別說是讓我去舒州當個推官，即便出使外邦，也無半點怨言�！�

    王安石大為感動，連忙扶起蔡京，十分肯定地認真說道：“到舒州做推官只是我的權宜之策，相信在不久的將來，元長定能成為大宋朝廷的棟梁之材�！�

    呂惠卿急忙湊近宰相的耳旁，嘰咕一番，王安石一聽，連連應諾、頻頻點頭。

    “元長��！元長，我還確實想要派個心腹作為我朝的文化特使出使遼國，你去遼朝表面上的任務是傳播漢族文化，其真正的目的是監督使臣上官均，將上官均在遼朝的一舉一動， 用飛鴿傳書的形式告訴我。 ”

    蔡確聽后沒有再說些什么，而是辭別宰相，與堂弟一起回到府中。