在熙寧三年（1070 年）春闈的前一天，蘇軫女扮男裝，瞞著大哥、大嫂走進(jìn)了各地童生入住的客棧——狀元樓，此時(shí)的她碰巧遇到了來(lái)自福建邵武的上官均和葉祖洽。

    “二位大哥，咱們一起聊聊唄？”蘇軫雙手抱拳，笑了笑道。

    葉祖洽不屑一顧地大聲回應(yīng)：“明日巳時(shí)便是科舉考試，誰(shuí)還有空跟你閑聊？”說(shuō)完 抬腿走人。

    蘇軫隨即把葉祖洽給拽了回來(lái)，她以更大的聲音，極為憤怒地呵斥：“這位大哥好沒(méi)道理，蘇某只是覺(jué)得胸悶、壓抑，想找人說(shuō)話罷了，為何要拒人于千里之外？”

    “蘇公子別生氣，我義弟他沒(méi)有別的意思，只想抓緊時(shí)間復(fù)習(xí)功課而已。”

    蘇軫搖了搖頭，放低音量且十分認(rèn)真地徐徐說(shuō)道：“現(xiàn)在用功又哪是時(shí)候？闈前需要的是蓄銳養(yǎng)精，應(yīng)試方能筆底煙花，超常發(fā)揮。”

    三人聊了足足有一個(gè)時(shí)辰，當(dāng)蘇軫得知葉祖洽的情況后，她故作疑惑地訕笑道：“葉兄乃義母收養(yǎng)，跟義母生活。義母供你讀書(shū)，幫你成親，可謂情深似海，恩同再造，但奇怪的是，葉兄入住狀元樓不說(shuō)自己的戶籍是和平，而說(shuō)自己的家鄉(xiāng)在歸化……”

    “這又哪能怪義弟？歸化乃祖洽的出生屬地，寫(xiě)祖籍歸化亦無(wú)半點(diǎn)不妥之處。”

    上官均連忙替義弟說(shuō)話。

    見(jiàn)上官均極力幫著葉祖洽，蘇軫只好笑了笑道：“我蘇某人也只是嘴巴說(shuō)說(shuō)，別無(wú)他意，希望葉兄大度，體諒才是。”

    此時(shí)，隔壁有位童生捶胸頓足且涕泗交流地走到了三人中間。

    “兄弟為何如此傷心？”上官均連忙詢問(wèn)。

    “豈止傷心？死的心都有。”

    見(jiàn)此，葉祖洽急忙倒了杯開(kāi)水，扶著傷心的童生坐在了自己的床沿上。

    蘇軫十分感興趣地催促道：“這位仁兄說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，究竟是遇到了啥問(wèn)題？”

    “本人姓蔡，名京，字元長(zhǎng)，來(lái)自福建興化仙游，只因昨晚噩夢(mèng)纏身，故而哀痛欲絕，五內(nèi)俱崩，得知二位仁兄也是福建人氏，便冒昧打攪，傾訴苦衷。”

    上官均搖了搖頭，趕忙說(shuō)道：“既是同鄉(xiāng)便沒(méi)有見(jiàn)外的理由，說(shuō)說(shuō)是做了啥噩夢(mèng)，能否幫你解疑惑？”

    蔡京點(diǎn)了點(diǎn)頭，便心有余悸地向三人講述了昨晚噩夢(mèng)的內(nèi)容。

    原來(lái)蔡京在寅時(shí)做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)里的自己被一群土匪綁在京郊荒棄已久的一座破廟的木柱上，被逼書(shū)信給堂兄蔡確用銀子換人。

    蔡京不從，匪頭便用剮刀惡狠狠地挖出蔡京的右眼珠子，隨手將它扔進(jìn)了污泥濁水的溝槽里……

    “蔡兄之夢(mèng)實(shí)乃高中預(yù)兆，將來(lái)必定出人頭地。”女扮男裝的蘇軫小姐出乎意料地大聲驚呼。

    “蘇兄弟就別取笑我蔡元長(zhǎng)了，如此噩夢(mèng)豈能高中？噩夢(mèng)初醒，元長(zhǎng)便匆忙準(zhǔn)備行李離京返鄉(xiāng)。本想一走了之，可愚弟死活不依，說(shuō)是兄長(zhǎng)離京，元度也要放棄。”

    上官均勸慰道：“十年寒窗不就是為了科舉考試，功成名就，若是隨意舍棄，又怎么對(duì)得起生你、養(yǎng)你的父母和教育你的老師？”

    “上官兄說(shuō)得對(duì)，蘇某平常喜歡研讀周公，對(duì)其解夢(mèng)饒有興趣，因而想對(duì)蔡兄所夢(mèng)解釋一番。”蘇軫說(shuō)道。

    大家點(diǎn)頭贊同。

    “其一，蔡兄之夢(mèng)雖說(shuō)讓人心驚肉跳，但子時(shí)過(guò)后的所夢(mèng)結(jié)局與現(xiàn)實(shí)結(jié)果完全相反，而此夢(mèng)是高中的預(yù)兆。其二，蔡兄所夢(mèng)從字面上理解也能得到同樣結(jié)果，蔡兄是被土匪綁 在破廟的木柱上且被匪頭挖去了右眼，大家皆是讀書(shū)之人，一點(diǎn)就通，左‘木’右‘目’不就是一個(gè)‘相’字嗎？也就是說(shuō)蔡兄日后可官至宰相。不過(guò)蔡兄之夢(mèng)是被綁進(jìn)了一座破廟里，‘破廟’，說(shuō)明蔡兄的仕途不是一帆風(fēng)順，而是挫折重重。”

    此時(shí)換了裝束的蔡確在其堂弟蔡卞的引領(lǐng)下，走進(jìn)了各地童生寓居的狀元樓。

    得知蔡京轉(zhuǎn)憂為喜，蔡確對(duì)著堂弟無(wú)比愉悅地說(shuō)道：“若是元長(zhǎng)高中，可別忘了給你解夢(mèng)的蘇兄弟。”

    緊接著，蔡確又故意和大家聊起了朝廷新政的話題。

    上官均認(rèn)為朝廷不能一味取舍，在實(shí)施新政的同時(shí)也要兼顧祖宗的法度，偏激的做法不僅不能解決朝廷目前存在的種種問(wèn)題，還會(huì)加劇社會(huì)動(dòng)蕩、激發(fā)階級(jí)矛盾，得不償失。

    蘇軫聽(tīng)后頻頻點(diǎn)頭，連連贊同。

    可葉祖洽卻不這樣認(rèn)為。他說(shuō)：“正是因?yàn)樽裱�了祖宗之法，才使目前的朝廷機(jī)構(gòu)臃腫、政費(fèi)繁多，財(cái)政虧空，若不打破傳統(tǒng)，革新變法，便難以緩解危機(jī)，實(shí)現(xiàn)‘富國(guó)強(qiáng)兵’。”

    “請(qǐng)問(wèn)葉兄弟有什么更好的計(jì)策，能使王宰相的新政順利實(shí)施且功效顯著？”

    對(duì)葉祖洽的一番言論，蔡確十分贊賞。

    “宰相的身邊人才濟(jì)濟(jì)，祖洽只是一個(gè)應(yīng)試童生，豈敢在魯班門(mén)前弄斧，在關(guān)公面前耍刀？自不量力，方才談吐，不過(guò)是一番感慨罷了。”

    蔡確乃本屆科舉考試的考官，吏部明文規(guī)定：臨近應(yīng)試前，考官和童生不能隨便走動(dòng)，否則視為作弊，嚴(yán)懲不貸。要不是因?yàn)樘玫懿瘫甯嬖V他，說(shuō)是蔡京因夢(mèng)欲放棄科舉考試，蔡確即使化了裝也不敢貿(mào)然進(jìn)入應(yīng)試童生集聚的狀元樓。

    為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，蔡確緊急求見(jiàn)主考官呂惠卿。

    呂惠卿跟蔡確的關(guān)系表面上十分要好。

    當(dāng)蔡確將其堂弟元長(zhǎng)的情況告訴給呂惠卿時(shí)，呂惠卿急忙說(shuō)道：“科舉考試?yán)懋?dāng)為朝廷選拔人才，為新政服務(wù)。倘若童生的應(yīng)試策論依然是舊黨的老一套，即使他的文章寫(xiě)得再好，也不會(huì)幫助新法推行，只會(huì)適得其反。因此持正（蔡確，字持正）須留意此屆應(yīng)試童生的思想動(dòng)向，尤其是來(lái)自福建邵武和平書(shū)院的考生，此院云集了全國(guó)各地的莘莘學(xué)子，定然有人贊同新政，愿為新法推行服務(wù)。”

    退朝回府的蘇軾不見(jiàn)小妹待在繡花樓，連忙詢問(wèn)身邊的妻子：“夫人可知小妹去了哪里？”

    王閏之搖了搖頭，說(shuō)道：“興許她在蘇轍的府里。”

    “不對(duì)，小妹一定是去了應(yīng)試童生的聚集之地——狀元樓。”      

    蘇軾身為本屆科舉考試的考官，不能隨意出入童生居住之所。于是，他急忙讓書(shū)童高俅趕緊去傳喚弟弟蘇子由（蘇轍，字子由）。

    “小妹還真是不讓人省心，明日巳時(shí)便是本屆科舉考試的開(kāi)考時(shí)間，童生哪有工夫理會(huì)小妹？再說(shuō)，一個(gè)未婚女孩跑去男生的會(huì)聚之所成何體統(tǒng)？”蘇轍一邊責(zé)備小妹，一邊快 步跑向狀元樓。

    “不是我王閏之要數(shù)落你這個(gè)當(dāng)大哥的，也太寵溺自己的小妹了，俗話說(shuō)‘嚴(yán)是愛(ài)，松是害’，如此下去，誰(shuí)敢娶她？”