薄暮時(shí)分，在外邊習(xí)練了一天武藝的大小姐秋晴，才滿面通紅、香汗淋漓地回到帥府后衙。她把環(huán)刀和弓箭扔給一旁候著的小廝，徑自回到自己的閨房。練了一天了，她要好好地洗個(gè)澡，然后大大地吃一頓！

    一進(jìn)閨房，秋晴愣住了。雖然平時(shí)也有侍女和奶娘收拾屋子，但自己告訴過她們，有些東西的次序不能放錯(cuò)，省得自己找起來(lái)麻煩！今天進(jìn)屋一看，所有的物品都規(guī)規(guī)整整地重新?lián)Q了位置，井然有序，但卻不是自己熟悉的位置！

    她正要叫來(lái)侍女抱怨，卻看見隔間里走出一個(gè)個(gè)頭不高的小姑娘，面目清秀，身穿一身家里侍女的衣服，十分靦腆地沖她深施一禮：

    “是小姐吧，我是新來(lái)的，我名叫秋兒，老爺夫人和管家吩咐我以后照顧小姐的起居，請(qǐng)小姐多多指教和擔(dān)待啊。”

    小姑娘面色通紅，有些怯生生的，小手還局促地拈著衣角，好像生怕小姐怪責(zé)她，雖然低著頭，卻偶爾快速地抬起眼眉，觀瞧秋晴一眼。

    秋晴頓時(shí)對(duì)這個(gè)小姑娘產(chǎn)生了興趣！從這小姑娘的言辭中，秋晴發(fā)現(xiàn)這個(gè)小姑娘年紀(jì)不大，卻知書達(dá)禮，舉止端莊，應(yīng)該是書香人家的孩子，但她怎么會(huì)出來(lái)做奴婢呢？她本來(lái)好事，一跳步上前，一把拉住小姑娘的手，好奇地動(dòng)問她：

    “你叫秋兒？我叫秋晴，咱倆的名字只差一個(gè)字！你今天剛來(lái)的？是哪里人？誰(shuí)舉薦你來(lái)的，是老爺？我怎么以前從來(lái)沒見過你？你不是河州城里的人吧？……”

    秋晴的小嘴像過年燃放的爆竹一般，吧吧吧地問個(gè)不休。小姑娘秋兒動(dòng)也不敢動(dòng)，只能微笑著囁嚅道：

    “小姐，你累了，先洗個(gè)熱水澡，換過衣服用飯吧，水我已經(jīng)放好了，是按照大娘（指秋晴的奶娘——筆者）的囑咐做的。日子還長(zhǎng)呢，以后秋兒就是小姐的人了，小姐想什么時(shí)候問，想問什么，秋兒都會(huì)全告訴小姐的。”

    秋晴見小秋兒很有些膽怯放不開，便大度地寬慰她：

    “秋兒，沒事，我很好伺候的，你有什么要求，隨時(shí)和我講。你既然是我的人，本小姐就要罩著你！府里的人，他們誰(shuí)要敢欺負(fù)你，你告訴我，我替你去揍他們！我功夫好著呢！”說(shuō)著，秋晴眉飛色舞地拉著秋兒，一指墻上的畫像：

    “看，這位女將，乃是商代武丁王的王妃婦好，她本事大得很，替君王開疆拓土，戰(zhàn)功多極了，她是我的偶像，以后，我就想成為像她那樣的女將軍！”

    她又指了指養(yǎng)由基的畫像：

    “秋兒，知道嗎？這是春秋時(shí)期楚國(guó)的神箭手養(yǎng)由基，他射箭功夫出類拔萃，能做到百步之外，射穿一片小小的楊樹葉，簡(jiǎn)直神了！我練騎射，就要以他為榜樣，將來(lái)也能做到百步穿楊！”

    秋晴興奮起來(lái)，說(shuō)個(gè)不停，也不管秋兒愛不愛聽，自顧自地長(zhǎng)篇大論！小秋兒心中好笑，好奇中又夾帶著敬佩與羨慕。她天真地心想，這位大小姐比自己大不了多少，卻那么健美活躍，英氣逼人，雖然是大家閨秀，卻一點(diǎn)也沒有大家閨秀的賢淑樣子，活脫脫一個(gè)男孩子的秉性！自己要是有小姐這樣的功夫，該多好！那樣，自己就能夠保護(hù)親人，不會(huì)被匪徒殺害了！想到去世的親人，小秋兒心里一酸，差點(diǎn)要落下眼淚來(lái)！

    秋晴正在說(shuō)話間，忽然發(fā)現(xiàn)小秋兒面容慘淡，眼睛含淚，慌忙打住，以為自己說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，惹小秋兒傷心了。她連忙問道：

    “秋兒，你怎么了？是不是我說(shuō)什么話讓你傷心了？你別在意啊，我這個(gè)人就是心直口快，不會(huì)有什么壞心思的，你千萬(wàn)不要往心里去啊！”她說(shuō)著，還抬手在秋兒的小臉上撫摸著，安慰著。

    秋兒收攝心神，年幼的心靈里感到了一絲溫暖和慰籍：這個(gè)大小姐，是個(gè)好人！她羞愧地一笑：

    “小姐，秋兒沒有親人了，以后，小姐你們就是我的親人了。是老爺把我救回來(lái)的……”

    小秋兒一邊服侍秋晴更衣入浴，一邊細(xì)聲細(xì)語(yǔ)卻不再深深哀痛地把自己的身世和被解救的經(jīng)過，一五一十地向小姐說(shuō)了。最后，秋兒咬咬嘴唇，滿含希望地問秋晴道：

    “小姐，你能教我練功夫嗎？我不想以后像我爹娘那樣，被壞人欺負(fù)殺死！”

    秋晴聽得呆了。作為養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐，秋晴這是第一次從秋兒嘴里，聽說(shuō)了她不曾聽到過的人間疾苦、百姓慘禍！生來(lái)倔強(qiáng)、嫉惡如仇的秋晴這才知道，天底下有很多不平的事，有很多的苦命人！她滿腔怒火，面孔通紅，又伸出濕漉漉的臂膀，一把攥住秋兒的胳膊，握得秋兒手臂生疼，心說(shuō)小姐好大的力氣！

    秋晴面容嚴(yán)肅，眼眸放光，堅(jiān)定地對(duì)小秋兒說(shuō)道：

    “秋兒妹妹，從明天開始，你就和我，還有毛英一起練功夫，我們要好好習(xí)武，讓自己不會(huì)受壞人欺負(fù)，還要去解救天底下像你父母那樣的受苦受難的人！”

    小秋兒鄭重地對(duì)秋晴使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “姐姐，我聽你的！”

    ……