他們結束談話，看向場內，只見舞女阿尤被場地管理者虛攔著，禮貌地提醒她不得干擾斗獸者！阿尤情緒激動，嘴里不停地向場內的安東尼說著什么！安東尼面色依然冷漠，不耐煩地回應了幾句，擺擺手，讓阿尤離開！

    舞女阿尤顯然十分傷心難過，欲言又止，眉頭緊蹙！這時場地管理人員開始把她往看臺上趕，因為猛獸就要出場了！

    阿尤無奈，不甘地凝視了無動于衷的安東尼一眼，目光凄楚哀痛，一跺腳，轉身上了看臺！

    毛興的視線，緊緊盯著那個窈窕頎長豐盈多姿的美麗身影，久久沒有離開！

    這時，從場外推進來一架輜車，正對著圍欄入口處停下。輜車上固定放置著一個巨大的鐵籠子！一股猛獸的腥氣，隨風飄散出來！盡管場地空曠巨大，看臺近處的觀眾還是能夠略略聞到這股不同于小型野獸，而是大型猛獸所特有的氣味！鐵籠子內，伏臥著的黃色帶斑點的龐大虎影，也依稀可見！

    毛興在秦地，并沒有狩獵過老虎，但他對這種孤獨的猛獸，也不算陌生！

    巴沙知識廣博，如數家珍向毛興介紹說：

    “使節大人，這是一只波斯虎！說起來，它的故鄉范圍很廣，在我西域之地，便產自樓蘭等地！遠至波斯，中亞，也就是我祖輩的故地，還有你們中原王朝所稱謂的漠北，乃至快到西方大秦之地的小亞，都有它們的身影！它的身形龐大，身體非常結實，腿部有力，虎爪巨大，虎耳短小。成年虎可重達四五百斤！它生活于森林和沙漠綠洲，乃是一方動物之王！像那些方才所見的鬣豺，以及狼群獵豹野豬等其他獸類，均不敢與它爭奪領地與獵物！若是冒犯其虎威，非死即傷，乃是本地的頭等猛獸！此等用作斗獸的猛虎，活擒捕獲十分兇險不易！非極有經驗、勇氣技巧極佳的游牧獵手群體合作不可！同時，他們一般獵取的也以幼虎居多，捕獲后圈鎖喂養，投喂活食，待其成年，往往要兩三年，花費極高！這也是個高危舍命的買賣，但收獲也極高，幾乎不低于斗獸者，當然，因為是群體合作，危險性比之單獨的斗獸者還是要小一些，不過為虎所傷死者，也不在少數！

    “敢于斗虎者，在這斗獸場內也算是鳳毛麟角！因為風險確實巨大，性命堪憂！斗獸前，不再投喂虎食，一般餓它數天，喚起其饑餓感與尋獵本能。斗虎者若能獲勝，收益極其豐厚！人虎相斗的押注，與一般押注又有所不同，除押注底線提高，最少要十金幣，另外由于沒有時間限制，必須人虎任意一方失去抵抗能力方算結束，因此除押注何方獲勝，還押多長時間見分曉，人虎是傷是死等等分項。斗獸場老板坐收觀看門票外，押注上也不會吃虧。使節大人請看，現場現在留下的觀眾，都是買了通場的看票的，或是單買人虎相斗一場的票的。”

    毛興這才注意到，人山人海的斗獸場，倒也不是沒有人來人往，想來是沒有買通場觀看票的已經退場，又有專門看人虎相斗的觀眾進入場內。

    巴沙用目光向毛興示意圍欄內正在做著簡單熱身運動的安東尼說道：

    “這安東尼孔武有力，又有技巧，是迄今為止唯一殺死過兩只猛虎的選手！當然那過程是十分兇險的！安東尼上次格斃那只二百余斤重的雌虎，左臂就受了不輕的傷，據說是斷了幾條筋，養了幾個月才好，現在左臂略有些不得勁。”

    他略有些羨慕和嫉妒的神情：

    “那阿尤在安東尼受傷之后，十分心痛憐惜，陪護了他很長一段時間，連不少的宴會歌舞都推辭了！后來還是安東尼面羞，不愿意讓阿尤成天呆在他身邊，把阿尤趕走了。唉，這阿尤也是個癡情少女，雖然以我看來那安東尼對她很是淡漠輕忽，想來他心中另有大事，并未沉醉香軟，但阿尤卻仍然時常前去看望，深情若斯。我巴沙十分欽慕。”

    說到此處，巴沙尷尬地笑了笑。

    這時，一陣喧鬧騷動響起！原來那個主持人又開始情緒激動地大聲對觀眾介紹起來。巴沙告訴毛興，主持人說，下面將要進行的，是今天最精彩的一場人虎相斗！這只老虎是三歲的波斯雄虎，體重三百余斤，十分兇猛，而與之相斗的勇士安東尼，乃是連續殺死過兩只猛虎的超級猛士，今天這場拼斗，必然十分刺激精彩，賭注也以十倍起，獲利機會豐厚，希望觀眾踴躍參加，不要錯過機會，云云。看他那眉飛色舞的樣子，好像比他自己獲得了十倍的賭注還要興奮！

    大批小廝役者在觀眾席中間穿梭往來，手托籌碼盤，高聲吆喝，觀眾的情緒也十分亢奮，不斷有咨詢和下注的。小廝人等一一登記。當下一刻，幾名管理場地大漢全副武裝地打開輜車上的鐵籠子，用帶尖銳鐵刺的大棒將本來還慵懶地伏臥在籠內沒精打采的猛虎驅趕出籠，那老虎發出低沉的吼叫，音波滾蕩，向四周傳播，催人心肺，令人震顫，老虎伸展腰肢，展示出其強健雄壯的體形，張開長著令人恐怖的圓柱形大牙的血盆大口，朝天呵氣，腥氣撲面而來之時，場內的氣氛更加熱烈踴躍和嗜血！很多膽大的觀眾也開始嘶吼咆哮，振臂高呼，投注更加踴躍！

    幾名大漢用大棒尖刺刺激著老虎，將它趕到了圍欄入口，老虎的兇性在不斷的打擊和刺戳下慢慢發作，它不時回頭，發出震天的咆哮，作勢欲咬，還把鋼鞭一樣的粗壯虎尾向驅趕者掃去！幾名大漢不為所動，大棒齊下，終于將老虎擊打、頂撞進了圍欄入口！一名大漢堪堪躲過虎尾的橫掃，咣當一聲，將鐵制帶尖刺的圍欄門關上！這時“噹”的一聲鑼響，人虎相斗，開始了！

    那只波斯猛虎被驅趕進圍欄，見咬不到也掃不到幾名大漢了，悻悻地收嘴斂尾，伸了一個懶腰，扭轉身體，正待繼續在圍欄內趴下休息，畢竟好幾天沒進食了，忽然，它那本來微瞇的吊睛三角大眼睜圓了，直視前方，粗壯至極的前腿也微微踏動了兩下，昂起巨大的虎頭，發出一聲低沉的虎吼！

    它發現，圍欄內有一個人，正站在它對面不遠處！

    這對于這只饑餓的老虎來說，不啻于送上嘴邊的美餐！

    老虎瞪起通亮如燈的碩大的三角眼，盯視著對面的“獵物”！但見此人身高體壯，比剛才那些用尖刺大棒轟趕自己的人還要壯碩，肌肉發達強健！老虎滿意地認為這頓飯還是不錯的，足量，而且看起來獵物的骨肉應該很有嚼頭！餓了幾天了，今天開開葷！至于那個獵物手中所持著的短劍，老虎不認為一把小小的劍對自己能造成什么傷害！

    這只斑斕猛虎低下身子，做了個伸展腰肢的動作，隨即直立起前身，虎頭高昂，張開血盆大口，噴出一股沖鼻的腥氣！老虎示威似地仰天長嘯一聲，似乎是提醒獵物：我來吃你了，不要裝死癱倒！我是不吃死食的！

    老虎的真正嘯聲是低頻率的，傳播很遠，雖然聲音并不尖銳，但具有強烈的震懾力和催人心肺的擾動穿透性，一般的動物和人類聞之色變，舉止失措！再加之龐大的體形，粗壯得不像話的前肢，臉盆一樣碩大的虎頭，額頭上的“王”字紋標志，腥氣撲面的血盆大口，圓柱一般幾乎半尺長的巨型犬牙，往往使見者立即喪膽失魄，更別說與之相斗了！

    波斯猛虎躍躍欲試地低身伏行兩步，做好了攻擊前的準備！

    它以為，對面的獵物不是轉身逃跑，就應該已經嚇癱了，自己將不費吹灰之力，咬住獵物的脖子，美餐一頓！

    然而，令它沒想到的是，對面的獵物，既沒有被嚇癱，也沒有轉身逃跑，而是拉開了一個弓步，左手虛抬，右手緊握短劍，鎮定自若地擺出了對峙的架勢！

    老虎是頗具靈性的！它從對手的舉動當中，感覺到這獵物并沒有被自己嚇住！非但沒有被嚇住，從他那屹立不動、穩如泰山般的姿態，和冷漠然而灼灼的目光中，反而感覺到一絲戲弄的意味！

    猛虎感覺到自己的虎威受到了嚴重的冒犯！那么，既然沒有嚇倒你，就讓我用我的實力來征服你吧，獵物！

    猛虎再次仰天大吼！這次嘯聲的威懾和穿透力更強！看臺上觀眾發出驚嘆的鼓噪聲，有些膽小的還把嘴巴捂住，瞪大了眼睛！停在場地周圍一些較小籠子里的小型猛獸，比如鬣豺一類，在籠子內惶恐不安地亂竄，還有被嚇尿了的！虎嘯之威，一震若斯！

    說時遲，那時快！猛虎對著對面淵停獄峙的對手，發起了攻擊！首先就是猛虎捕獵三絕技的撲擊！

    老虎攻擊三絕招：一撲一掀一剪！一撲：餓虎撲食，可想而知；一掀：一旦撲空，老虎不由心驚，于是用粗壯的尾巴橫掃。一剪：如果尾巴也沒有掃到，老虎絕望之余，屁股騰空，希望能碰巧將敵手掀翻！

    老虎最精良的攻擊武器就是粗壯的牙齒和可伸縮的利爪！它捕食時異常兇猛、迅速而果斷，以消耗最小的能量來獲取盡可能大的收獲為原則！但捕食猛獸時，若沒有足夠的把握，又會放棄不干！老虎在廣闊的天地里幾乎沒有天敵，由于腳上生有很厚的肉墊，老虎在行動時聲響很小，機警隱蔽。老虎遇到獵物時會伏低，并且尋找掩護，慢慢潛近，等到獵物走近攻擊距離內，就突然地躍出，攻擊背部，這是為了避免遭到獵物反抗所傷到。老虎會先用爪子抓穿獵物的背部并且把它拖倒在地，再用銳利的犬齒緊咬住它的咽喉使它窒息，直到獵物死亡才松口。這種攻擊方式也是它最典型的攻擊方法！老虎還有特殊的攻擊手段，咬斷對手的脊椎！

    圍欄內這種近距離接觸，什么潛行接近都不必考慮，因此老虎直接開始撲擊！

    巨大的猛虎如同一道黃色的閃電，凌空而起，兩只前爪張開，向著獵物撲面而來！

    安東尼早就崩緊了神經！他也已經看出，這只饑餓的猛虎比他以前曾經格殺過的兩只虎都要個頭大，動作兇猛，應該是很不好對付的！人虎相斗，九死一生，兇險異常！如果不是獎金報酬確實極為豐厚，而且安東尼心中存有救濟所有軍團后人，并積蓄足夠財富，然后帶領他們繼續西歸故土的宏愿和意志，他也是不愿意與猛虎進行生死搏斗的！方才，對他十分衷情的阿尤對他的一番懇切勸阻，并且愿意把她出賣自己美麗芳容和驚艷舞姿所賺來的錢財都奉獻出來的淳淳承諾，其實也令安東尼心中感動！但他自己也有顧慮！他知道，阿尤的前途不應該綁在他們這些落魄的人身上，盡管她也算是軍團后人，但以她的條件，絕對可以過上更好更愜意自在的生活，而不是跟著他們這些軍團后人顛沛流離，前途未卜！他從心里，其實是把阿尤當做一個熱情如火、聰穎美麗的小妹妹看的，他愿意在她需要的時候，盡自己的全力幫助她，但更希望她有個比跟隨自己更美好的歸宿！

    唉，情之一字，真的深如海，重如山，令人難以隨意排遣，從容應對！