“天有不測風云，人有旦夕禍福”。沒想，王珪太師自從被太皇太后高氏應詔后不久，便生了一場大病，兒子王仲岏急著要向太皇太后稟報父親的病危消息，對此，王珪堅決不讓，他不能因為自己個人的疾患，而使太皇太后拳拳在念且牽腸掛肚，大宋皇朝的諸多大事、要事，已經讓太皇太后焦心勞思且愁緒如麻，而身為大宋皇朝的臣工，又豈能讓她太過擔心？”

    兒子聽此，搖頭嘆息，他暗自忖度：這或許就是父親三朝皆得以皇家重用的主要原因。

    當得知王珪太師已經駕鶴西去的噩耗時，太皇太后高氏哭了整整一天一夜，在她看來，宋朝廷再也找不出第二個像王珪太師這般忠于她高氏的臣工了。

    王珪才思敏捷，出口成章。

    有一年中秋，宋仁宗趙禎召他到宮中飲酒、賞月、填詞、賦詩。

    宋仁宗和他一起觀月景、談詩詞、論文章，并將自己寫好的詩詞給他閱覽。王珪極盡逢迎之能事，“嘆仰圣學高妙”，起身拜賀，此舉令仁宗皇帝非常高興，君臣二人一直談論到子夜時分。盡管時間不早，但仁宗情緒依然亢奮異常，竟讓身邊的宮嬪們拿出她們的領巾、裙帶或團扇、手帕等物件紛紛向王珪要詩求詞，并拿出自己的御筆供王珪使用。王珪不假思索，提筆就寫，并能根據宮嬪的各種面貌和不同特點來填詞、題詩，他的詩詞遣句從不重復，皆有寓思新意。得詩、詞的宮嬪們個個滿面笑容，高興不已，把所得詩、詞呈仁宗過目。仁宗看后大為贊嘆，并對宮嬪們說，你們都要給王珪大人的潤筆費。于是宮嬪們又紛紛取下自己的細軟、首飾，放到王珪大人的袖袋中，王珪笑而拒之。此事一時傳為佳話，王珪也因此更受宋仁宗趙禎的喜歡。

    在王珪太師生病的那些時間里，工部尚書陳麟常常陪在他的身邊，王珪極為激動地感嘆道：“其實舊黨和新黨也沒有必要分得那么清楚，只要是誰制訂的規章、法典對大宋朝廷和社稷有利，我們就要堅決照辦，干嘛非要相互對立，斗個你死我活？很多的禍害都是人為的，欲使自己的權勢更大，就要極力打擊別人……”

    看王珪說話極為吃力，陳麟連忙點頭贊同道：“司馬光和王安石原先是非常要好的文學朋友，可是因為舊黨和新黨的水火不容，二人終究變成了對頭。”

    王珪喘了口長氣后，又續言：“原本，太皇太后對新黨的一些主張還是很贊成的，可她為了自己至高無上的威儀和尊嚴，進而違心打壓革新官員，那新黨諸仕也不完全都是像蔡確那樣的奸賊、佞臣，蔡確是以革新為借口，撈取錢財，他為了自己的利益，居然還暗通遼國，真是一粒老鼠屎，壞了新黨的一鍋湯，而舊黨則是借題發揮打壓新黨，于是，一大批的革新人士被流放、充軍，甚至殺頭，大宋皇朝因此損失了許多人才。”

    “唉，當官難，當大宋皇朝的官員還更難，我陳麟心怵漢瑢涉足官場后，遲早是要惹出禍端，依漢瑢的那個犟驢脾氣，沒有誰能管得了他。”

    “是兄弟多慮了，漢瑢的年齡尚小，為兄相信，他經過一番官場中的滾爬摸打之后，定能成為我大宋王朝的股肱之臣……”

    王珪話還沒說完，便咳了個不停，直至咳出了血絲，他方才臥床休息。

    令陳麟痛惜的是，當夜子時三刻，王珪太師就赫然離世。

    且言，當端王趙佶的生母陳玉欽返回宋朝皇家陵園后，她便足有四年沒再進入兒子的端王府，而是誠心誠意地守護在宋神宗的陵墓旁，因思念神宗舊恩，悲傷過度，陳玉欽的身體瘦得像似皮包骨。身旁的侍女想讓自己的主人喝粥吃藥，但陳氏把粥、藥撤去，她對侍女說：“若能早些去地下服侍神宗皇帝，我陳玉欽也就心滿意足了！”

    沒過多久，陳玉欽去世，終年三十二歲。

    對兒媳陳玉欽的亡故，太皇太后高氏并沒有像對老臣王珪的突然病逝那么難過，這或許是因為兒子趙頊（宋神宗）生前過分地維護陳玉欽的緣故吧。

    宋神宗趙頊堅決支持王安石對朝廷舊制的改革方案，而他能對掖庭御侍陳玉欽的愛慕、青睞，這本身就說明趙頊是一個怎樣的皇帝，然而，高氏并不待見這個喜好舞刀弄槍的掖庭御侍，在她看來，皇帝的女人，就應該嫻靜文雅，陳玉欽的父親雖然是先朝的領兵太尉，屬官宦之女，但陳玉欽這般好武的女人，她決不可以當皇帝的嬪妃。

    可神宗皇帝堅決要娶御侍陳玉欽，并以離家出走當和尚相威脅，高氏萬般無奈，只能點頭答應。

    神宗在即位之初，耳聞目睹了宋朝廷積貧積弱的艱難困境，故在自己上位后不久，即召王安石赴京，推行變法，史稱“熙寧變法”。

    在變法的過程中，神宗以君權的力量，保證了一系列新法的推行、實施。

    熙寧二年二月，王安石任參知政事，同年七月至十一月先后頒布實行均輸法、青苗法、農田水利法。

    在熙寧變法期間，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史稱“熙河開邊”。

    熙河開邊又稱河湟開邊，指的是北宋熙寧年間，在宰相王安石的支持下，由王韶主持，宋朝先后收復了宕、疊、洮、岷、河、臨（熙）六州的戰役。

    熙河開邊，耗費了北宋朝廷巨大的人力、物力、財力，而當地吐蕃的反抗活動更使北宋朝廷非常被動，被迫投入更多的兵力維護統治。這些不僅對河湟地區造成了深遠的影響，而且對北宋朝廷的影響還更大。

    變法雖然在前一階段取得勝利，但守舊勢力的攻擊并沒有停止。于是，神宗開始左右搖擺，勉強維持新政的落實。

    元豐年間，神宗親自主持改制，希望在保持新法既得成果的基礎上，使改革有所推進。

    元豐四年，西夏皇室內亂，神宗以為有機可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地卻因各路王軍糧草不濟，無功而返。

    元豐五年，神宗又聽大臣徐禧之言，筑永樂城，西夏發30萬大軍圍攻永樂城，宋軍兩次戰敗，致使神宗伐夏雪恥、節省“歲賜”的諸多計劃也因此徹底破產，而被王韶當年征服了的唃廝啰國，也放棄宋朝，轉而擁抱西夏王朝。

    元豐八年，宋神宗趙頊在福寧殿憂郁而逝，享年38歲。

    神宗去世后，陳玉欽請求守護陵殿，要不是因為高氏命她來管教自己的兒子趙佶，陳玉欽是不會輕易離開宋皇陵的，由此可見神宗皇帝和陳氏的感情有多么深厚。

    陳氏不肯進食、吃藥，一方面是思念丈夫宋神宗所致，另一方面則是對兒子趙佶的所作所為失望透頂，因為，在兒子趙佶看來，太后向紅梅要比趙佶自己的生母陳玉欽還更加重要，所以陳氏心灰意冷，尤其是兒子趙佶太不爭氣，他成天就和家里的丫鬟、市井的妓女們鬼混在一起，并且毫無悔改之意。有了如此種種的不如人意和無可奈何，陳氏才有了死的念頭。

    且說，見孫兒趙佶依然對自己的武學老師陳瓊懷恨在心，太皇太后高氏耐心疏導：“二品武官陳守貴太尉和禮部尚書陳龍乃同父同母的親親兄弟，當然，陳瓊的父親陳麟跟你趙佶的母親陳玉欽便有堂姐、堂弟之誼，雖說有一代親，二代表，三代了的民間俗語，但一筆寫不出兩個陳字，武學老師陳瓊和你趙佶至少也有些沾親帶故，孫兒又何必對以往之事耿耿于懷？”

    趙佶怕祖母生氣，便點頭承諾不再記恨陳瓊，可他的內心卻更加敵視自己的武學老師。

    時間一晃過去十年，宋哲宗元祐八年九月，太皇太后高氏薨逝，終年62歲，謚號宣仁圣烈皇后，遵高氏的生前遺愿，她與宋英宗趙曙合葬永厚陵（今河南鞏縣）。

    在去世前的幾個時辰，高氏召見了范純仁和呂大防，她要二人輔佐哲宗趙煦，直至哲宗趙煦自己親政，范、呂二臣深知留給高氏的時間不多，二人便含淚應承，堅決照辦。高氏又對他們說道：“我死以后，皇上（哲宗）是不會再重用你們二人的。你倆當有自知之明，等到皇帝坐穩了江山后，你們就尋個借口，早些退避，也好讓皇帝另擇賢人，以免禍患纏身，招來殺頭之災。”

    高氏隨即又單獨召見了自己的孫兒——哲宗皇帝趙煦，她認認真真地囑咐道：“王珪在世前，祖母就有說過，‘在本宮百年之后，孫兒一定要讓陳瓊掌握兵權，讓他收回我朝被西夏奪走的橫斷諸脈，要讓唃廝啰國、吐蕃、西南夷成為大宋皇朝的藩屬國，這是祖母寫給陳瓊的書信，他一定會幫祖母實現遺愿，這是秘密，不到萬不得已……”

    見祖母咳的不行，趙煦急忙說道：“太皇太后盡管放心，孫兒定會不打折扣地堅決照辦，讓宋國強大也是先皇神宗和孫兒的愿望。”

    待氣稍順之后，高氏繼續囑咐：“另外，對安徽蒙城的高氏家族，孫兒不能有絲毫的優待，一定要按宋朝法規、律典辦事，歷史上外戚禍亂朝廷的例子比比皆是，祖母不希望自己的家人危害了大宋朝廷。”

    哲宗頻頻點頭，連連答應，而當他再問祖母還有什么吩咐時，祖母高氏卻頭腦一歪，撒手人寰。

    后人雖然肯定了高氏的清廉、賢德，把她譽為女中堯舜，但也有許多貶斥高氏的風言風語，有人說她從來就是個力主和議的投降派，也有人說，她垂簾聽政的時間過長，對新黨官員的打擊毫不留情……