曹頎知道曹家兄弟們那些“麻煩”。老一輩曹寅與曹宣之間的不和睦他多少有所耳聞。這是嫡出與庶出之爭，可最終還是庶出的曹寅這一支得了封蔭，孫夫人在使了幾次勁后毫無效驗，便郁郁而終。于是這老一輩的“不和睦”轉嫁到了新一輩身上。不說曹宣的兒子與曹寅的兒子不和睦，就是曹宣的四個兒子們之間也不和睦。這是曹家由來已久之事，不僅僅周圍的親戚們都知道，就是連康熙皇帝也知道。因此在康熙五十四年，曹颙在京城病逝后，曹寅著一支絕了后，康熙皇帝才指令從曹宣的四個兒子中選擇一個“好”的入嗣給曹李氏，奉養曹家兩世孀婦。而康熙皇帝也格外在諭旨里稱：“他兄弟們原也不和，倘若使不和者去做其子，反而不好。汝等對此，應詳細考察選擇。欽此。”——連皇帝都知道曹家兄弟們不和，由此可見這不和由來已久，并且十分嚴重！也因為如此，當李煦等人最終選擇年紀最小的曹頫入嗣時，皇帝又精心選擇了曹頎作為侍者到金陵去報喜訊，而沒有讓“不和”者去。多年后他才看出皇帝的良苦用心！曹寅的家事皇帝親自過問，曹寅身受恩深重，可真謂亙古未有了。

    可現在，他親眼看到了曹家兄弟們的“不和”！

    一旦有事眾人便是“食盡鳥投林”！

    曹宜拿起雞毛撣子掃了一下大“福”字，說道：“你與昂友重兄弟情義，這是好的。可也得看什么事情。你最好挑個時機到內務府去親自過問一下，看老四的案子到底怎么樣？”他忽然停止了清掃，謹慎地道，“竹磵，不是爹爹說話難聽，倘若此次老四壞了事，咱們會不會受連累啊？”

    “什么意思？”

    曹宜放了雞毛撣子：“你這個孩子，怎么腦殼不開竅？這近在眼前的事咱們可都看到了。原蘇州織造李煦抄家，他在京城的兄弟們可都受了連累。咱們雖說與昂友沒什么來往，可總之一個曹字掰不開！”

    “父親想多了……”

    “想多了？李煦回京后日子過得多么慘？聽說他家二姨太死時連個入殮衣裳都沒有！這也是你親眼所見！”

    曹頎愣住了。

    “所以說，竹磵，你好好想想，父親混了大半輩子才熬到這個份上，倘若因為老四之事受了波及，父親這條老命可就沒啦！”

    曹頎愣愣看了父親一眼，忽然道：“你放心，我不會傻到去參與他兄弟們的事！”

    曹宜長松一口氣道：“這就對嘍！俗話說各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。人家能耗得起，咱們耗不起啊！”

    曹宜放了雞毛撣子出去了。

    曹頎把褡褳放下。此事看來行不通，畢竟父親看得比他遠。銀子是小事，可傷了與赫達色驥兒等人的和氣還是要考慮的。終究這些人低頭不見抬頭見。他不想幫助了一個人再得罪了三個人！可如今已經答應曹頫，倘若不辦的話不是失信了嗎？哎呀，你瞧這個事辦得真是冒失。

    時辰鐘在發出啪嗒的聲響。

    曹頎徐徐踱著步道：“法郎，你進來！”

    很快法郎進來：“義父，您找我？”

    曹頎掏出銀子道：“法郎，這里有紋銀五十兩，你到慎刑司監房里交給曹四老爺！”

    “曹四老爺回來了？”

    “回來了。倘若四老爺問你，你就說我宮里有事不能來了，這些銀子暫且讓四老爺花費使用，待方便時我再去看他。”

    “曉得了。”

    法郎剛出去曹頎又叫住他：“倘若四老爺問你別的話，就說不知道。”

    “曉得了。”

    屋里恢復了安靜。

    曹頎卻心神不寧，此時待在家里已毫無意思，便拿了藤帽朝外走去。

    舒氏這時候走過來說：“老爺要出去？”

    “是，我出去。”

    “快開飯了。”

    “回來再吃吧！”他忽然跑起來，“壞事了壞事了，今兒個答應法通要替他當班兒的，這都什么時辰了？”

    曹宜從東廂房露出腦袋道：“瞧這個糊涂人，自己的屁股還沒擦干凈呢？卻管起別人的閑事來了，真是可笑！”

    舒氏忙朝外喊道：“老爺，我到后院去給你叫馬！”

    “快點兒，我在門口等著！”

    舒氏忙朝后院跑去。

    ………………

    曹頫被枷號已經整整十天了。內務府派出去核查驛站過銀數目的差役還沒回來。可由京城到江南去，快馬加鞭的話也得八九天，況且還要在各驛站上核實，還要一直跑到浙江去，這樣路程就更遠了。倘若等差役回來的話，估計也得一個月之后了。也就是說這一個月內他還結不了案子，肩上就得一直扛著枷鎖。曹頫就覺心里灰灰的，有時候也覺得這是個命，倘若此次押運龍衣進京的不是他曹頫，而是蘇州織造高斌，也許被枷號的就是高斌，而不是他曹頫了。

    可世事難料，高斌如今是皇上眼里的紅人，就算塞楞額參奏此事皇帝也許會把高斌放過。再說人家高斌知道規矩，也許根本就不會在驛站上索取銀兩！皇帝又能拿住人家什么把柄呢？曹頫搖搖頭，千錯萬錯都是自己的錯！倘若自己在驛站上謹慎些，也許根本就沒有這檔子事了！

    只是如今后悔也晚了！

    但這還在其次。尤為讓曹頫難過的是他兄弟們的所作所為。黑子去借銀一分也沒借到，非但如此卻還說了一些不好聽的話。他知道自己與大哥二哥不是一母所生。父親曹宣當年是娶了兩房姨太太的。大哥和二哥是大太太所生，他和曹顏是二太太所生。如今大太太和二太太都已過世，父親也在康熙年間過世，于是在京城和金陵留下他兄弟四個。但兄弟四個并不和睦。曹頫知道這其實還是當年父親與叔父的不和睦而來的，作為嫡出的曹宣最高才做到六品司庫，而曹寅則是三品大員！祖母孫夫人是康熙皇帝的保姆，可即便如此，在皇帝眼里還是最看重曹寅。這讓孫夫人和曹宣情何以堪？于是在這種兩相對照之下，曹宣對曹寅越來越不滿。