這天，韓慎修從田莊里回來(lái)，帶來(lái)兩只鴨子，都說(shuō)京城的人喜歡吃鴨子，韓慎修便讓母親大鍋里燒了，端起陸伯赫和代桃三姐妹吃。

    夢(mèng)魁又從菜園里拔了新鮮小菜，做了滿滿一桌農(nóng)家菜。

    陸伯赫哪里吃過(guò)這樣的飯菜，不由多喝了兩杯。

    一時(shí)陸伯赫便醉倒了，代桃三姊妹扶著陸伯赫進(jìn)了內(nèi)房睡下。

    黃昏的太陽(yáng)還高，院子里鋪灑了一派紅光，幾只雞在悠閑地走來(lái)走去啄食，夢(mèng)魁母親端來(lái)一簸籮花生，代桃三姊妹便幫著夢(mèng)魁母親來(lái)剝花生。

    韓慎修和韓夢(mèng)魁還坐在石榴樹(shù)下喝酒。

    韓慎修看遠(yuǎn)處的代桃三姐妹一眼，不由笑道：“這肖興元的三個(gè)閨女真是不一般，倘若不是我們知道內(nèi)情的，誰(shuí)能看出竟是三個(gè)奴才丫頭？這就是放在咱們昌邑縣老爺?shù)母�上，也比那些小姐們要�?qiáng)似百倍哩！”

    夢(mèng)魁“滋溜”喝了一口酒道：“那還用說(shuō)，畢竟人家是從大城市來(lái)的，人家見(jiàn)過(guò)的吃過(guò)的，咱們這樣人家也未必見(jiàn)過(guò)吃過(guò)！”

    “這話我信！”

    韓慎修喝一口酒道：“二弟，這陸伯赫老爺子也來(lái)了有一段時(shí)日，可看這個(gè)模樣，有些樂(lè)不思蜀的意思，不過(guò)這終究不是個(gè)辦法！我不是膽小怕事之人，可京城的事到底什么時(shí)候才能了結(jié)？”

    韓夢(mèng)魁嘆息一聲道：“臨來(lái)的時(shí)候表嫂都給我交代了，說(shuō)要是風(fēng)聲過(guò)了就給我來(lái)信，可一直到現(xiàn)在也沒(méi)來(lái)信！不過(guò)內(nèi)務(wù)府和兩江總督也沒(méi)有查到咱們這里，想是他們沒(méi)有得到什么實(shí)情！”

    韓慎修點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思了一陣道：“前日我在縣上，還遇見(jiàn)了咱們王父母……”

    “你是說(shuō)王翼？”

    “正是！”韓慎修嘆息一聲，“世態(tài)炎涼，人情冷暖，真是沒(méi)有經(jīng)過(guò)者不知道也……”

    “怎么了？”

    “王知縣看到我，說(shuō)話間就有些冷嘲熱諷的意思，我想，倘若咱們姑父仍舊做著蘇州織造，這王翼有用到咱們之處，也就未必是這個(gè)態(tài)度了！”

    韓夢(mèng)魁無(wú)奈地一笑道：“這也是人之常情！不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，王翼已經(jīng)做了這么些年的知縣，我想他未必一輩子做這個(gè)知縣的！”

    “這話有理！聽(tīng)說(shuō)如今王翼去省城跑路，并沒(méi)有得到什么很好的效驗(yàn)！”

    韓夢(mèng)魁一笑；“所以說(shuō)，誰(shuí)也不要笑話誰(shuí)，以后怎么樣誰(shuí)能一下斷定？”

    韓慎修又喝一口酒道：“不過(guò)暫時(shí)咱們還是不能跟王翼撕破臉皮，倘若以后他真敗了，咱們誰(shuí)他媽地搭理他去？”

    韓夢(mèng)魁點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “今年田莊上雨水大，咱們的地又在低洼處，我早就說(shuō)過(guò)，想盡快置換一下高地上的田土，可跑了幾趟路也沒(méi)個(gè)結(jié)果！”

    韓夢(mèng)魁嘆息道：“走一步說(shuō)一步吧，事情沒(méi)有一下就辦成功的……”

    “那倒是……”

    ……

    韓慎修回房睡覺(jué)了。母親和代桃三姐妹也回房了。韓夢(mèng)魁仍舊坐在院子里。月亮已經(jīng)升起來(lái)，銀霜灑滿大地。遠(yuǎn)處的青山，近處的流水，都在月光下呈現(xiàn)出一片燦燦的白。他睡不著，老是想著代桃三姐妹的身影。一會(huì)兒又變成了蕙官，一會(huì)兒又變成了瑤官。離開(kāi)京城已經(jīng)半年，不知道蕙官如何了？不過(guò)李家的事早晚都會(huì)了結(jié)，李蘭芳和杏奴等人也會(huì)從江南回京，蕙官等人離開(kāi)李家是早晚的事�？身n夢(mèng)魁心里就像有個(gè)老鼠在抓撓一樣，讓他夜夜睡不好覺(jué)！

    韓夢(mèng)魁終究是在外闖蕩慣了的人。眼光比韓慎修要高。姑母韓夫人活著時(shí)他經(jīng)常在蘇州一呆就是半載，跟著李煦學(xué)習(xí)一些迎來(lái)送往之事。田莊里雖說(shuō)不缺吃喝，可一年收入不滿千把兩銀子，未免意猶未足！以前姑父還能時(shí)常周濟(jì)周濟(jì)他，可如今自顧不暇，更是一點(diǎn)也指望不上了。此次進(jìn)京雖說(shuō)有巴米給了兩塊金子，可算來(lái)算去還是不能保住本錢(qián)。何況此番又帶來(lái)代桃三姐妹和陸伯赫老爺子。時(shí)日長(zhǎng)了總不是個(gè)法子，未免就有些焦躁�？墒乱阎链�，似乎也無(wú)可如何了！

    清晨的陽(yáng)光再次照亮了韓家莊。陸伯赫老爺子一早就起來(lái)了，過(guò)足了煙癮后，吃過(guò)粥菜，便照例拄著拐棍朝山上走去，時(shí)不時(shí)地在山頂上東張西望，又朝韓夢(mèng)魁打探這周?chē)�的路徑和形�?shì)，夢(mèng)魁心想莫非老爺子要走了。走了倒好，可心里總是“疙疙瘩瘩”的，好像有個(gè)事情沒(méi)有辦成，一定得辦一辦才成！

    臨近中午的時(shí)候陸伯赫老爺子還沒(méi)回來(lái)。母親到菜園里拔菜去了。代桃三姐妹坐在院子里剝豆角，預(yù)備中午的飯。韓夢(mèng)魁走過(guò)來(lái)對(duì)代桃道：“天天吃這些東西，不知道你們吃絮煩了沒(méi)有，咱們這里是窮鄉(xiāng)僻壤，除了地里的菜沒(méi)有別的，也沒(méi)有什么好玩的東西，代桃，讓你們受委屈了！”代桃高興地道：“表叔別這么說(shuō)，此次來(lái)了這么長(zhǎng)時(shí)日，已經(jīng)夠麻煩你們了，爺爺說(shuō)了，要是再等不到我家主人的信，真的該回去了！”“你們要回去了？”代桃理了理鬢角道：“總不能老是麻煩你們，爺爺說(shuō)了，帶來(lái)的銀子估計(jì)也花得差不多了，再吃住在這里還成何體統(tǒng)？”韓夢(mèng)魁笑道：“代桃，你別這么說(shuō)，你們就是住在這里吃一年，也不會(huì)把我們吃窮了，可我就是覺(jué)得很委屈你們了！”“表叔太客氣了！”韓夢(mèng)魁站起來(lái)道：“代桃，你過(guò)來(lái)幫我個(gè)忙，去年的時(shí)候我曬了些干菜，還熏了一只山雞掛在后院倉(cāng)房上，今兒個(gè)咱們不吃鮮菜了，吃些干菜換換口味好不好！”代芙和代蓮都叫起來(lái)：“就是這個(gè)好，表叔，那年你到蘇州去，也帶了好些干菜，我們上上下下都愛(ài)吃這個(gè)的！”“那好，你們兩個(gè)收拾器具，我和代桃去�。　�

    倉(cāng)房是座木樓。順著樓梯上去，腳底下發(fā)出“吱吱嘎嘎”的聲響。韓夢(mèng)魁走在前頭，代桃走在后頭，夢(mèng)魁笑道：“沒(méi)走過(guò)這樣的樓梯吧？”代桃小心地道：“真有趣兒，這樓房看來(lái)也有年頭了！”“可不是怎么的，從我祖父在時(shí)就有這座樓房了，你不知道，小時(shí)候我們就愛(ài)在這座樓上玩兒，鄉(xiāng)下沒(méi)有什么好玩的地方，不過(guò)從這里能看到遠(yuǎn)處的小河！”里面很簡(jiǎn)陋，木地板也很粗糙，踩在上面就發(fā)出“嘎吱”一陣響動(dòng)，從縫隙里還能看到下面的房間。倉(cāng)房里堆了一些糧食和山貨，有核桃栗子之類(lèi)的。一旁還整整齊齊碼著一束束芭茅草，發(fā)出金黃金黃的顏色。韓夢(mèng)魁說(shuō)這是編織草繩的。代桃自然覺(jué)得很新鮮。倉(cāng)房上果然掛著很多干菜，有干豆角，干葫蘆，干蘿卜條，幾只熏得黑光油亮的山雞倒掛在那里！代桃踩著小凳子去拿干菜，韓夢(mèng)魁就覺(jué)一陣陣香氣撲來(lái)，是代桃身上散發(fā)出的胭脂氣。眼睛直勾勾盯著代桃已發(fā)育成熟的身子，不由一股邪念升起。