此時李煦已經恢復了神智。見查弼納進來，忙掙扎著要站起來，查弼納趕緊制止了他。李煦臉憋得通紅，使勁咳嗽了一陣后呼吸才漸趨平穩。三房姨太太都緊張地圍在李煦身旁，如夫人給李煦捶著背，詹姨太和范姨太只是哭泣。李煦忽然老淚樅橫，說道：“總督大人，這究竟是何等事情啊？我李煦雖說不好，可也曾忠心耿耿為皇上做事，怎么竟至于抄家啊？”查弼納嘆道：“李公，皇上的旨意已經下來，下官……下官亦沒有辦法。還望李公保重身體要緊。”

    李煦嘆息一聲，忽然抓住查弼納的手道：“查公，事已至此，我李煦還有何話可說，只求查公看在我薄面上，看在這家里大大小小二百多口人的面上，多少保全保全我等啊！”查弼納見李煦發辮凌亂，眼角有淚，心里也有些傷感，便說：“李公放心，我能夠保全李公的，定當盡心盡力，只是如今，圣命難違，李公還是不要抱怨我等才是！”李煦哭著：“我李煦也為官做宰幾十年了，豈能不知道這個道理的？我年老糊涂，衙門里有些虧空是真，可就算給那皇商略微提奏了一筆，皇上不允許也就罷了，怎么會……”查弼納沉思片刻道：“想來李公還不知曉，那王修德虧欠戶部官銀多達幾十萬兩，至今沒有歸還。非但如此，此人還不忠不孝，為匪作亂。如今在正月初五日，就已經被查抄了家產！”李煦不由“啊”一聲，呆住了。“現如今……慎刑司和都察院正在審理王家的案子！”李煦倒吸一口冷氣。查弼納嘆息道：“李公，只是在下很不明白，你為何要替這等人提奏挖參之事？”李煦無法答言，只是默默看了看錢仲璿等人。

    沉默片刻后，李煦嘆氣道：“這些事老奴實在沒有想到，總督大人……老奴一家大小百十來口全仰仗大人了！”說著從床上跌下來給查弼納磕頭。詹姨太也帶領李鼎等人磕頭。客堂里哭成一片。查弼納扶起李煦道：“李公，且莫如此，皇上的旨意你也清楚，只是查抄家產，并無性命之虞，不過今日爾等還是要委屈委屈！”說著就站起來，大喝一聲道：“番兵何在？”

    很快一個軍校進來：“卑職在！”

    “奉皇上旨意，李煦年老糊涂，妄聽人言，即刻將李煦革職，由織造衙門解任，伊所欠錢糧甚多，不可不償還。如此，將李煦之子以及辦理家務之現有以及分檔出去之家人、由伊衙門使用之人，盡皆拿獲！”

    李煦頓時“啊”了一聲。

    很快一隊隊番兵進來。

    就聽“咔噠咔噠”的聲響，李鼎和李鼐頭上都戴了枷鎖。

    錢仲璿和沈毅士等人也戴了枷鎖。

    李鼎大喊道：“爹，爹——”

    李煦眼光散淡，忽然抓住查弼納的腿道：“查公，務必保全則個……”

    查弼納無奈地看李煦一眼，沉沉嘆口氣道：“李公，事已至此，本督亦沒有什么話可說，只是我奉勸你，走一步說一步吧！”說著推開李煦的手，大步走了出去。

    李煦呆在原地。

    很快一對番兵過來，給李煦戴上枷鎖。

    番兵狠狠推了李煦一把，說道：“快走！”

    李煦踉蹌了幾步，差點摔倒。

    詹姨太忽然匍匐過來，抱住李煦的腿道：“老爺，快想想法子啊……”

    李煦失魂落魄地道：“糊涂的東西，你耳朵里塞驢毛了？如今是皇上的旨意，更有何法可想？”

    詹姨太大哭起來。

    李煦忽然跌跌撞撞地跑到里間，在韓夫人遺像前跪下，大哭道：“夫人，為何你走得這樣早？倘若有你在，我李煦未必會走到這步田地，夫人啊——”

    ………………

    織造署里雞飛狗跳，兵隊往來不絕。

    “快點快點！”

    番兵押著一隊人過來。

    富拉尼哀求道：“大人饒命，我等都是織造衙門奴仆，并無干犯法紀，一應事情俱不知曉啊！”

    “少廢話，等提審的時候再說。”

    廚房里。

    徐祥狠狠擊碎一個米缸，白米“嘩嘩”流了出來。

    車木保和妻子頓時兩手抱頭蹲在地上。

    “所有織造府使用之人，全都給我押出去！”

    “喳——”

    很快車木保也被戴上枷鎖，推搡著出去了……

    ………………

    大花廳改成了提審堂。

    當李鼎等人進去時不由吃了一驚。就見四周都擺了“威武”、“肅靜”的牌匾。一隊番兵早就站立兩旁。中堂上方臨時用花紙裱糊了一個匾額，乃是“恪恭首牧”四字。一把“萬民傘”豎立在總督身旁，更顯出總督的威嚴來。

    查弼納狠狠拍了一下驚堂木，李鼎等人不由哆嗦一下。

    “堂下站立者是何人吶？”

    李鼎腦子有些發懵，查弼納頓時又喝一聲：

    “本督問話，堂下站立者是何人？”

    李鼎就覺腦子里一道靈光閃過，說道：“回總督大人的話，乃是罪臣之子李以鼎。”

    “那么你呢？”

    李鼐額頭上冒汗，說道：“罪臣之子李以鼐。”

    查弼納點點頭，忽然看著李鼎和李鼐道：“想來你是老大，你是老二？”

    “正是！”李鼎道。

    查弼納翻閱著案卷，說道：“李以鼎，本督現在問你話，你可要照實說。”

    “請總督放心，罪奴一定照實說。”

    “好，那我問你，自從你父親卸任鹽差之后，因為幾年前大病了一場，所以織造府的里里外外，都交由你來打理，是這樣嗎？”

    “回總督大人的話，是這樣！”

    “好，很好，”查弼納翻過一頁案卷，說道，“你的管家是錢仲璿，是么？”

    “是。”

    查弼納再次點頭：“那么另一位管賬之人馬二何在？”

    李鼎腦門上冒汗，沉了一陣道：“回大人的話，馬二不是我的管家！”

    查弼納頓時拍了一下驚堂木道：“放肆！本督早就說過，凡是你知道的，必須要照實說，倘若隱瞞不報，本督就要重重治罪！”

    李鼎忙低下頭去。

    查弼納愣愣看了李鼎一陣，說道：“李以鼎，你要給本督好好記著，并不是本督不知道內情，你就可以隨意欺瞞本督，實話告訴你，本督什么都知道！本督就是看你老實不老實！你可聽清了么？”

    李鼎忙道：“聽清楚了。”

    “那么我問你，馬二何在？為什么不見？”

    李鼎謹慎地看李鼐一眼道：“回總督大人的話，這馬二并不在蘇州……”

    “馬二在什么地方？”

    “馬二在京城。因我父親在京城有些產業，所以就委派這馬二在京城料理……”

    “想來在京城你們還有不少房產地畝？”

    “有一些。具體數目罪奴并不清楚。更何況，如今這些房屋產業早已不屬于我父親所有了……”

    “賣給誰了？”

    “并不是出賣。我父親兄弟子侄們眾多，這些田產都已經劃給我叔叔們經營，因此，已經不是我們的田畝了。”

    查弼納一笑，點頭道：“很好。李鼎，你只要老老實實把知道的都說出來，本督保證不會動你一根毫毛。”他看李鼐一眼，說道，“李以鼐，你為何額頭上冒汗，難道這大堂里很熱不成？”

    李鼐只是搖頭。

    李鼎看李鼐一眼道：“回總督大人，我弟弟有肺病。更何況，這些年家里家外都是我主理，我弟弟并不管賬，因此他什么事情也不知道。”

    查弼納見李鼐搖搖欲墜，便道：“那好，先把李以鼐押回去，好好看管。”

    隨即兩個番兵托著李鼐出去了。

    查弼納靠在椅背上道：“李鼎，此次提審，并不是正式審問。你回去后好好給本督想想，你們在何處還有何等產業，以及何等信用之人，要一一給本督想清楚，倘若隱瞞不報，你可要仔細。”

    “請總督大人放心，事已至此，我等還有何話可說。”

    “押下去！”

    ……

    織造署里，眾番兵往來奔忙，大人哭小孩叫，一派狼藉……