網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的本質(zhì)是什么？從20年網(wǎng)絡(luò)文學(xué)文本來(lái)看，我們不難發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)文本極其復(fù)雜，常規(guī)文本或者是規(guī)范的文本主要集中在歷史類(lèi)、盜墓類(lèi)、都市愛(ài)情、科幻和武俠類(lèi)等經(jīng)典通俗類(lèi)型小說(shuō)上，這些作品也是出版社關(guān)注度相對(duì)比較高的。但是，還有大量淺顯文字與軟色情混搭的地?cái)偽模�因�(yàn)榘�上了互�?lián)網(wǎng)軟件，輕而易舉地走進(jìn)了普通人的閱讀視野。通常，我們會(huì)把常規(guī)文本，也就是與IP接近的這部分文本看作是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，而對(duì)另一部分視而不見(jiàn)，其實(shí)，在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)實(shí)際經(jīng)營(yíng)中，那一部分才是真正代表網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的部分，而通常被我們視作網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的部分其實(shí)與傳統(tǒng)文學(xué)是無(wú)限接近的，只不過(guò)網(wǎng)絡(luò)的海量存量與傳播手段，是傳統(tǒng)紙質(zhì)期刊無(wú)法企及的罷了。

    如此看來(lái)，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)可以說(shuō)是一個(gè)被意識(shí)形態(tài)所遮蔽的詞兒。問(wèn)題不在網(wǎng)絡(luò)，而在于文學(xué)。因?yàn)椋�我們總覺(jué)得傳統(tǒng)文學(xué)已經(jīng)失去了時(shí)代感，更已無(wú)力解決當(dāng)下的精神問(wèn)題，最典型的就是傳統(tǒng)文學(xué)已經(jīng)失去了大眾，而網(wǎng)絡(luò)無(wú)處不在，作為與時(shí)代同步發(fā)展的重要科技力量，已經(jīng)成為大眾文化的首選。科技和時(shí)代作為意識(shí)形態(tài)的內(nèi)容之一，成功斬獲時(shí)代的最佳位置，成為時(shí)代的封面圖像。網(wǎng)絡(luò)搭載的，或者利用網(wǎng)絡(luò)來(lái)搭載的，都曾橫行一時(shí)，風(fēng)光無(wú)限。重回文學(xué)的議題上來(lái)。當(dāng)無(wú)數(shù)人把對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)的失望轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候，或者說(shuō)，當(dāng)新一代的年輕人不再帶著渴求的目光閱讀期刊的時(shí)候，網(wǎng)絡(luò)的便捷便有了正當(dāng)?shù)睦碛桑�順理成章地與新一代讀者形成了攻守同盟的親密關(guān)系，誠(chéng)如痞子蔡二十年前的一部小說(shuō)《我的第一次親密接觸》一樣曖昧而溫柔地占據(jù)了年輕人的心。這說(shuō)不上是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的“幸”，更談不上是傳統(tǒng)期刊文學(xué)的“哀”，今天看來(lái)，這算是技術(shù)讓網(wǎng)絡(luò)文流行起來(lái)。

    這就不能不說(shuō)到“數(shù)字出版”這個(gè)技術(shù)變革下的行業(yè)產(chǎn)物，“數(shù)字出版”這一概念涵蓋了傳統(tǒng)紙質(zhì)出版物的“電子化”以及網(wǎng)絡(luò)原創(chuàng)文學(xué)兩大板塊。按照現(xiàn)有的出版機(jī)制，“數(shù)字出版”的邊界地帶相對(duì)模糊，因此，大量網(wǎng)絡(luò)原創(chuàng)“地?cái)偽摹被燠E在其中，成為監(jiān)管的邊界地帶，而這一部分恰恰是前文所說(shuō)的“網(wǎng)絡(luò)文”，而不是“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”。

    “網(wǎng)絡(luò)文”的盛行其實(shí)并不是我們今天人的事。王德威在其《被壓抑的現(xiàn)代性——沒(méi)有晚清，何來(lái)“五四”？》一文中將清末小說(shuō)的現(xiàn)代性作了一番總結(jié)，其中第一條就是：自19世紀(jì)中葉以來(lái)的俠邪小說(shuō)，雖為五四學(xué)者所詬病，卻在開(kāi)拓中國(guó)情欲主體相像上，影響深遠(yuǎn)。這些作品雜糅了古典情色小說(shuō)的兩大傳統(tǒng)——感傷及艷情，而能賦予新意。如《品花寶鑒》（1849）總結(jié)了古典以來(lái)余桃斷袖的主題，竟向《紅樓夢(mèng)》《牡丹亭》借鑒，敷衍成一大型浪漫說(shuō)部。又如《花月痕》（1872）反寫(xiě)才子佳人的素材，因成就“才子落魄、佳人蒙塵”的凄艷故事。《海上花列傳》（1892）作者韓邦慶為百年前一群上海妓女作“列傳”；《孽海花》中花榜狀元賽金花以淫邪之身，顛倒八國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥，扭轉(zhuǎn)國(guó)運(yùn)，是20世紀(jì)最曖昧的神話(huà)之一。①這樣的敘事傳統(tǒng)在網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)的當(dāng)下得到了延續(xù)與傳承。上溯到中國(guó)古代，這也是中國(guó)自小說(shuō)文體誕生以來(lái)慣常的創(chuàng)作手法。這與創(chuàng)作者的主觀創(chuàng)作意識(shí)以及網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)方的商業(yè)利益密不可分。譚帆認(rèn)為：“明末《歡喜冤家》《鼓掌絕塵》《宜春香質(zhì)》《弁而釵》《載花船》等話(huà)本小說(shuō)在文體形態(tài)上普遍出現(xiàn)入話(huà)體制退化、敘事韻文運(yùn)用大量減少。體制章回化、篇幅大增、情節(jié)更加豐富曲折等“適俗化”現(xiàn)象。這種文體形態(tài)變化的主要成因就是晚明以來(lái)書(shū)坊對(duì)通俗小說(shuō)創(chuàng)作和傳播的控制，以書(shū)商及其周?chē)�下層文人為主體的創(chuàng)作隊(duì)伍有獨(dú)特的創(chuàng)作指歸，濃厚的商業(yè)傳播意識(shí)和讀者接受意識(shí)無(wú)疑是其中最為首要的因素，故而文體的變化實(shí)際表現(xiàn)為對(duì)小說(shuō)商業(yè)傳播性的考慮和對(duì)普通市民審美趣味的迎合。”②

    “網(wǎng)絡(luò)文”的“情色”屬性說(shuō)到底是一種欲望的“消費(fèi)表達(dá)”，與傳統(tǒng)文學(xué)的“欲望消費(fèi)”是不一樣的。傳統(tǒng)文學(xué)中的“欲望消費(fèi)”是一種寫(xiě)作策略，其動(dòng)因是基于“批判的手段”（我無(wú)意于對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)進(jìn)行辯護(hù)），而“網(wǎng)絡(luò)文”是典型的“表達(dá)消費(fèi)”，核心動(dòng)力就在于“如何帶動(dòng)和刺激消費(fèi)”。也就是說(shuō)，寫(xiě)作的目的在于如何讓人樂(lè)意消費(fèi)。按照法國(guó)后現(xiàn)代批評(píng)家讓·波德里亞的“消費(fèi)理論”的說(shuō)法就是：“消費(fèi)的真相在于它并非一種享受功能，而是一種生產(chǎn)功能——并且如此，它和物質(zhì)生產(chǎn)一樣并非一種個(gè)體功能，而是即時(shí)且全面的集體功能。”③如此看來(lái)，“網(wǎng)絡(luò)文”在網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)一種所謂的“爆款”也就讓人不難理解了，而且，生產(chǎn)方還要給它進(jìn)行“精心打扮”，竭盡全力給這部分產(chǎn)品進(jìn)行“包裝”，甚至還要舉辦各種“發(fā)布會(huì)”“推銷(xiāo)會(huì)”等等。這本身與評(píng)判性寫(xiě)作策略的“欲望消費(fèi)”并不是一路子。“網(wǎng)絡(luò)文”主要以“軟情色”為主，聰明的人們也會(huì)給它各種合法的命名：吃雞文、虐文、快穿、總裁、婚戀、古言等，其中對(duì)豹紋（爆文）還進(jìn)行IP孵化的承諾，網(wǎng)絡(luò)上各種自媒體群也是集中的“交易場(chǎng)所”，千字30-1000不等，明碼標(biāo)價(jià)。

    種類(lèi)繁多的“網(wǎng)絡(luò)文”之所以如此活躍，自然與消費(fèi)群體的龐大有關(guān)，需要對(duì)大眾的閱讀心理進(jìn)行梳理。這類(lèi)人群的“潛在閱讀”毋庸置疑起到了“維穩(wěn)”的作用，也帶動(dòng)了部分就業(yè)，比如作者和經(jīng)營(yíng)者，對(duì)社會(huì)短時(shí)間內(nèi)并不會(huì)形成巨大的破壞。批評(píng)家們也不屑關(guān)注這類(lèi)人群，這類(lèi)文本自然也不會(huì)登上大雅之堂，而是僅僅作為一種“潛在文本”流行于網(wǎng)絡(luò)，活躍于民間。因此，當(dāng)我們對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”寄寓更多期待，甚至把“走向海外”的民族大任期許于“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”的時(shí)候，海外的明白人自然是知道我們所說(shuō)的“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”是哪一部分。但是，我們卻對(duì)網(wǎng)絡(luò)上充斥著大量怪誕與情色意味的“網(wǎng)絡(luò)文”視而不見(jiàn)，甚至將兩者混為一談。因此，對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”的厘清就顯得很有必要了。在另一個(gè)角度上，很多研究者對(duì)此并不認(rèn)同，甚至認(rèn)為那些“網(wǎng)絡(luò)文”是沉渣，是泥沙，這在根本上忽視了“網(wǎng)絡(luò)文”存在的社會(huì)基礎(chǔ)，如果客觀地去看，自然也會(huì)以一種“包容”的態(tài)度對(duì)待所謂的“沉渣”。這就引出了本文開(kāi)頭提出的、對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”的研究是文學(xué)研究還是文化研究的命題。

    在讓·波德里亞看來(lái)，“流通、購(gòu)買(mǎi)、銷(xiāo)售、對(duì)作了區(qū)分的財(cái)富及物品/符號(hào)的占有，構(gòu)成了我們今天的語(yǔ)言，我們的編碼，整個(gè)社會(huì)都依靠它來(lái)溝通交談。這便是消費(fèi)的結(jié)構(gòu)，個(gè)體的需求及享受與其語(yǔ)言比較起來(lái)只能算是言語(yǔ)效果。”④顯然，“網(wǎng)絡(luò)文”有著自己的言語(yǔ)結(jié)構(gòu)，也是閱讀人群的心理顯現(xiàn)。對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文”，不僅不該一禁了之或是視而不見(jiàn)，還應(yīng)將其看作文化研究的重要組成部分，當(dāng)執(zhí)政黨和國(guó)家把“扶貧”作為時(shí)代的主題之后，對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文”的研究與關(guān)注理應(yīng)提到一個(gè)高度，需要對(duì)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”進(jìn)行重新命名。時(shí)代發(fā)展之快，我們都來(lái)不及好好為新的文學(xué)樣式命名，便直截了當(dāng)?shù)卦诰W(wǎng)絡(luò)與傳統(tǒng)期刊文學(xué)之間劃了一條分水嶺，將網(wǎng)絡(luò)上發(fā)表的原創(chuàng)作品都叫做“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”。現(xiàn)在想來(lái)，這樣的判斷顯得多么簡(jiǎn)單粗暴，不明所以然。

    當(dāng)我們過(guò)分放大“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”效應(yīng)的時(shí)候，也忽略了對(duì)傳統(tǒng)期刊文應(yīng)有的關(guān)注，放棄了對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)的改造與提升，更蔑視了傳統(tǒng)文學(xué)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)社會(huì)的融入，從一個(gè)側(cè)面也放任了“網(wǎng)絡(luò)文”在網(wǎng)絡(luò)上形成的所謂“新社區(qū)”對(duì)所輻射到的“新階層”的文化影響。這是當(dāng)下所有網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究者和政策制定者需要高度重視的。