蘆丁帶著趙家的家丁牛大力一路小跑來到了客棧，卻見客棧外守著七八個(gè)衙役，他們剛一靠近，就被攔住了去路。

    “站住，離遠(yuǎn)點(diǎn)，出了命案，閑人不得入內(nèi)！”

    牛大力一聽一下急了眼，茫然的扭頭看向蘆丁。

    “出了命案？不會是我家少爺出事了吧？”

    蘆丁本來沒有多想，因?yàn)樗�離開的時(shí)候并不知道屋里發(fā)生了什么事，現(xiàn)在見這么多官府的人站在外面，也有些心慌。

    “哎，你們讓我進(jìn)去，我家少爺在里面呢，讓我進(jìn)去看看啊！”

    蘆丁說著就要往里面闖。

    “后退，后退，不要命了你？”

    官差說著推了蘆丁一把。

    “官爺，里面到底出了什么事，我是劉家大少爺?shù)碾S身家丁，我家少爺還在客棧里呢！”

    官差聽完皺皺眉，并沒有搭理蘆丁，而是用下巴指向牛大力。

    “你是干嘛的？沒事離遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    牛大力趕緊點(diǎn)頭哈腰的陪著笑臉道：“回官爺，我是趙家的家丁牛大力，我來找我們家二少爺。”

    兩個(gè)衙役聽完互相交換了一下眼色，然后讓他們兩人先在外面等一會兒，隨后，便進(jìn)去了一個(gè)人。

    客棧二樓的客房內(nèi)，知縣王桃仁鐵青著一張老臉十分難看。

    說起來，他和劉、趙兩家都是多年的知交，劉文元和趙天麻都算是他的晚輩，平時(shí)里多有來往，如今兩人都出現(xiàn)在一個(gè)戲子的房間里，其中一個(gè)受傷而死，不但如此，房間里還多死了一位六旬老翁，死因尚未明確，在這小小的祁州城內(nèi)，一天出了兩條人命，真是讓他這個(gè)芝麻小官有點(diǎn)為難。

    王桃仁鐵著臉聽完衙役的報(bào)告，皺眉道：“讓這倆人分別去各家報(bào)信，就說趙天麻死了，劉文元暫時(shí)還不能洗清嫌疑，必須帶回縣衙問審。”

    一邊跪著的白玉竹趕緊說道：“知縣大人，剛才我已經(jīng)說了，這件事跟劉文元沒有關(guān)系，現(xiàn)在他怎么就不能洗清嫌疑了？”

    白玉竹死活不愿將劉文元牽扯進(jìn)來，因?yàn)樗�明白這是人命關(guān)天的大事，所以任憑劉文元怎么勸說，白玉竹就是不肯離開，無奈之下，劉文元也只能暫且讓她留在現(xiàn)場。

    “事情沒有審理清之前，誰也不準(zhǔn)離開！”

    王桃仁看一眼白玉竹，冷冷的回道。

    見知縣王桃仁臉色更加難看，劉文元趕緊走過來勸白玉竹道：“玉竹，王大人也是秉公辦事，你不要著急，我可以跟隨王大人去官府說清此事。”

    白玉竹聽完立刻流出兩行淚水，急切說道：“我怎么能不著急？若不是我之前去請你為我爹看病，你也不會來這里送藥，更加不會將你牽連進(jìn)來。”

    白玉竹說著低頭抽泣，悲悲切切之相，縱是現(xiàn)在的王知縣煩躁難耐，也不忍心再多責(zé)怪。

    實(shí)際上，她多半也是在演戲。

    劉文元?jiǎng)偛艑λ�說這件事只要能證明她是正當(dāng)防衛(wèi)，她就沒罪，所以現(xiàn)在，她看起來越是可憐，就越是對自己有利。

    她一個(gè)弱女子，在這魚龍混雜的塵世中討生活，不隨時(shí)演好戲保護(hù)自己，又怎么能活下去呢？再說了，這件事本身也不怨她，如果不是趙天麻對她欲行不禮，她也不會一板凳要了他的命。

    王知縣擺擺手，對哭哭啼啼的白玉竹說道：“行了，你也別哭了，是非曲直本官自會查明真相。”

    然后，他念在跟劉家往日的私交上，放緩了語氣對劉文元說道：“我已經(jīng)讓人去通知你的家人了，但事情沒有水落石出之前，怕是要委屈你幾天了。”

    這時(shí)，法醫(yī)檢查完畢，過來稟報(bào)道：“大人，死者傷處跟嫌犯描述的基本一致，乃頭部受傷暈厥，后背流血過多而死，至于那個(gè)老者，身上沒有明顯傷痕，死因還不能確定。”

    王知縣聽罷點(diǎn)頭起身。

    “好了，將嫌犯押去府衙，等待開審，其余之人處理后事。”

    王桃仁說完，轉(zhuǎn)身離去。

    另一邊，劉家和趙家都相繼炸開了鍋。

    劉夫人一聽兒子又去客棧找那個(gè)戲子不說，還因此染上了人命官司，一時(shí)又氣又急，舊疾復(fù)發(fā)，一口氣沒上來，暈了過去。

    趙家這邊趙枸杞聽完牛大力的報(bào)告，氣得半天沒緩過神來，他怎么都不敢相信上午還聽?wèi)蚝染苹畋膩y跳的兒子，突然就這么不明不白的死了！

    趙枸杞驀地從椅子上跳起來，扯住牛大力的衣領(lǐng)，暴怒道：“你說，這到底是怎么回事？”

    牛大力嚇得哆哆嗦嗦，結(jié)結(jié)巴巴的說道：“回……回老爺，二少爺說下午去把那個(gè)戲子給辦了，他說那戲子嫩，不能讓劉文元那小子先嘗了頭一口，即使以后把她弄不到手，也不能便宜了別人，因?yàn)檫@些年，劉家和趙家因生意上的事積怨頗深，他正好借這個(gè)機(jī)會惡心惡心劉家，也好給劉家一點(diǎn)顏色看看。”

    “混蛋，說重點(diǎn)！”

    趙枸杞見牛大力啰啰嗦嗦說了半天也沒有說到點(diǎn)子上，不耐煩的吼了一聲。

    牛大力吸了口氣，繼續(xù)哆哆嗦嗦的說道：“二少爺說，說這是他自己的事，不讓我跟著，怕我沖撞了他的喜氣，所以下午就自己去了客棧。沒想到，剛才劉家的家丁過來說少爺跟劉文元在客棧打起來了，等我趕到客棧的時(shí)候官府的人已經(jīng)把客棧圍起來不讓進(jìn)了。再后來，再后來就聽人說二少爺死了，是被那個(gè)臭戲子給砸死的。”

    趙枸杞聽完牛大力的描述立刻氣得渾身顫抖，他知道兒子的死肯定不會是這么簡單，一個(gè)柔弱的女子怎么可能砸死一個(gè)身強(qiáng)力壯的男人？

    他松開手，轉(zhuǎn)身沉思了片刻，又落座在椅子上，然后咬牙切齒的說道：“劉文元，一定是這個(gè)劉文元害死了我兒子，我一定要讓劉家血債血還！”

    當(dāng)晚，趙枸杞讓趙天雄帶上銀兩趕緊到縣衙去找王桃仁，倒霉的王桃仁剛剛?cè)朊哂直蝗藦谋桓C里叫了起來。

    他向來有失眠的毛病，前幾天剛讓劉決明親自為他配制了一副中藥——杞菊安神丸，服了后頗有成效，哪曾想，今天剛剛?cè)朊撸�好夢就被人給攪黃了。

    趙天雄哭喪著一張臉，和王桃仁說了很多不著邊際的話，但更多的便是強(qiáng)調(diào)弟弟乃一介讀書之人，下回科舉就能拔得頭籌光宗耀祖，為祁州城增光添彩，如今他一死，不僅當(dāng)哥哥的無顏面對趙家的列祖列宗，整個(gè)祁州都要因?yàn)闆]了一個(gè)棟梁之才而徒留遺憾，所以趙家懇請知縣大人秉公執(zhí)法，無論如何要為趙家討回一個(gè)公道。最后，趙天雄把一個(gè)沉甸甸的布袋遞到王桃仁面前。

    “大人，這是家父讓我?guī)Ыo您的一點(diǎn)心意，請您笑納。”

    王桃仁聽著趙天雄啰啰嗦嗦的一通哭訴頓覺腦殼生疼，可是，見了那一袋子銀子又有些心動(dòng)，無奈之下只得半推半就，同意連夜提審劉文元和白玉竹。

    說起來，祁州城也是個(gè)太平之地，因?yàn)樗帢I(yè)發(fā)達(dá)，藥市興隆，老百姓都以種植藥材為生，基本上都生活富足，安居樂業(yè)，很少有什么命案發(fā)生。平日里藥市上的官司糾紛都有安客堂來處理，他這個(gè)知縣倒也躲得清閑。沒想到今年的藥市才剛剛開始，就一下子出了兩條人命，這真讓他有點(diǎn)不知如何是好。

    此時(shí)，劉文元和白玉竹正被分別關(guān)押在一個(gè)破舊的監(jiān)房里，值班的監(jiān)卒正圍坐在一起喝酒打牌，地上一壇燒酒，桌邊散著一些花生米。

    “混蛋，值班竟敢喝酒打牌，明天到師爺那記過，每人扣半個(gè)月月錢。”

    王桃仁見手下如此瀆職，一時(shí)面上無光，于是大發(fā)雷霆給旁邊的趙天雄看。

    “是是是。”

    幾個(gè)人被訓(xùn)得灰頭土臉不敢說話，忙不迭把桌子收拾干凈，給知縣大人騰出地方。

    監(jiān)房里昏暗潮濕，王桃仁算是念點(diǎn)舊情照顧劉文元，把他放在了單人房里。

    此時(shí)，劉文元冷靜了下來，這才覺得自己今天的舉動(dòng)當(dāng)真有些沖動(dòng)和荒唐。若是直接報(bào)官，好歹還有客棧的人做證，說不定現(xiàn)在自己已經(jīng)可以回家想法子救白玉竹出去了，而今，他和白玉竹都被關(guān)在了這里，真是有辦法也使不出來了。

    他當(dāng)時(shí)只想著替白玉竹頂罪，減輕她的罪名，沒想到事情沒有這么簡單，一樁人命官司怎么可能憑靠一張嘴就定案呢？再說了，趙天麻死了，趙家人怎么可能會放過他們呢？正當(dāng)防衛(wèi)這種事，自古以來就是看官家怎么判，就算白玉竹真是無辜的，恐怕趙家也不會輕易饒了自己！