梁啟超認為，“吾中國者，前此尚未出現于世界，而今乃始萌芽云爾。”建國驚出一身冷汗，上下五千年，非中國之中國？《少年中國說》發表之時，中國“乃始萌芽”。之前的中國，有史以來，只不過是一朝廷而已。“朝也者，一家之私產也。國也者，人民之公產也。”近代以來“十八省之土地財產，已為人懷中之肉；四百兆之父兄子弟，已為人注籍之奴，豈所謂‘老大嫁作商人婦’者耶？”“國為待死之國，一國之民為待死之民。”所謂中國，不可“朝廷”，而須“人民之公產”，方為“美哉我少年中國”！

    又一天，建國試著與一芃討論《少年中國說》。大凡涉及政治問題，他不愿意拉進史靜，而進軍則是根本沒有興趣。他問一芃：“中國，何時曰‘中國’？”

    “自從盤古開天地，三皇五帝夏商周。”一芃不加思索地回答，話才出口了，她又感到建國不應該問這么簡單的問題，一定是他有了新的想法。她問建國，“看來你有逆天之問了？”

    “一芃就是一芃，而非延生。”建國手捧《少年中國說》說，“梁啟超先生1900年的時候說，中國‘乃始萌芽’，那么中國何時為‘中國’？我從十歲開始背誦這篇文章，怎么到了今天才有新的感悟了？”

    史靜說：“你就是喜歡咬文嚼字！”

    “批評得對，我看也是！”一芃唯恐天下不亂，但她又表示贊同建國的說法，“以其昏昏，使人昭昭。我也還不知道‘中國’作為一個國家稱謂的起始時間。你說說看。”

    “據有關資料表明，辛亥革命以后，才把‘中國’作為‘中華民國’的簡稱，以前的‘中國’沒有專門指向。梁先生說的‘乃始萌芽’十分準確。”

    進軍嫌他們啰唆，說：“你們是吃飽了，撐得慌。話給你們說了，人家歷史學家還吃飯不？”

    “這你就不懂了，建國不是在寫小說嗎，他肯定是有的放矢。建國你說，你是為了解決什么問題？”一芃認為，只有她是可以幫助建國探討問題的，史靜不行，進軍更是扯淡。

    “也不是有需要解決的問題，就是讀到這里有了新的想法。”建國也知道這個問題我等說不清楚。

    “你說的這篇文章我讀過，但我只記得一句話，‘少年強則國強’。對不對？”進軍也不甘落后，說了一句很上譜子的話。

    “少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強，少年獨立則國獨立；少年自由則國自由；少年進步則國進步；少年勝于歐洲，則國勝于歐洲；少年雄于地球，則國雄于地球。”一芃背了一段，她望望進軍，故作得意狀，心想你背得出來么？

    進軍知道她的想法，于是就說：“看你嘚瑟的樣子，好像你就是那少年似的？唉，可惜啊，已經是老太婆了哦！”

    “老太婆又怎么啦？誰還沒有一個老的時候。只要我們曾經‘少年’，就行。”一芃總歸不服進軍的奚落，她針鋒相對，“廖進軍，你哪天能把我剛才背誦的幾句話，一字不落地背出來，我就真佩服你了。”

    “那還不容易，不過那樣一來，江州人民住房的問題誰來解決？史靜同志，您說句公道話，我要不要背？”進軍在這種場合是不愿意冷落史靜的。

    “我看是沒有必要了。您就‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’吧。一芃，讓他蓋房子，我們讀書。趕明兒還讓建國給他打小工去。”史靜早已習慣了四人之間的調侃。

    “那不行，建國的小說不寫出來，什么也不能干。我還等著一睹為快呢！”一芃好像突然想起了什么，又說，“建國，寫到什么時間段了？延生有沒有改名呢？”

    “快了快了。為了你的延生和一芃，讓我煞費苦心。一會兒是延生，一會兒是一芃；該延生時是延生，該一芃時是一芃。既要是你，又不是你；既要能反映大氣候大環境，又要刻畫你這么個典型人物；既要反映你的真實世界，又要讓世界接受你。”建國顯然是在她身上動了不少心思，下了不少筆墨了。

    “嗯，不錯，我們的建國同志已經進入角色了。”一芃表示滿意。她接過建國手上的小冊子，問，“那你現在重讀《少年中國說》是為了什么？”

    一芃就是一芃，建國感覺到她的敏感，他說：“原來也不為什么，只是重讀以后有了新的感悟。”

    “說來聽聽，也讓我們坐享其成。一定和小說有關。”一芃說。

    建國看了看進軍和史靜，表示征求意見。

    “我看可以，只是我進局子的事，不要把我寫得太丑陋，給我留一點面子噢。我聽說過《丑陋的中國人》一書，聽聽這書名，我就一身雞皮疙瘩。‘丑陋的中國人’？別的國家就沒有丑陋之人？人都有丑陋的一面。偏偏用‘丑陋’二字給中國人冠名，何其毒也？何其毒也！歹怪還有人為其吹捧，說什么出發點是好的，再好也不行。如同罵人，可以‘TMD’‘NMD’，但絕不可以‘WMD’！”

    “偉大的愛國主義者！”一芃不知道是贊美，是諷刺，是調侃？

    進軍不屑一顧，“我，‘進軍’，你，‘延生’，不都是為了我們偉大的中華民族？那個作者數典忘祖，妄自菲薄。不知道自己的祖籍在哪了。”

    “好！進軍，我真的很愛你！我要考慮是否將一芃改回延生？”

    “No！”進軍剛開口——延生又說：“那是不可能的！”——“不能改，不可改。反正我叫你延生。建國，你說過了，我們喝酒。”

    “因為感覺老了，就經常想到兒時的事情，因為要寫小說，又不得不回憶兒時的事情，自然就重新拾起《少年中國說》。這一讀，就讀出味道了。

    追溯‘少年（或曰青年）說’，早在十九世紀三十年代，意大利愛國者瑪志尼就有‘少年意大利’一說，且‘少年’流行于西歐。如此說來，是梁啟超后來引進的。

    ‘使舉國之少年而果為少年也，則吾中國為未來之國，其進步未可量也。’中國是否發展進步，關鍵是看‘少年’能否真的是‘少年’。也就是進軍的那一句話，一芃背誦的那一段。最后方能‘美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！’