卻說幼小的小樂天果然顯示出他不平凡的天賦，就在小樂天剛剛滿半歲這一天，爺爺白煌想考驗一下小孫子的智力，在一塊木板上寫上一個“之”字，要小孫子認讀，小樂天居然念了出來。一家人都高興得大笑起來，爺爺還帶頭鼓掌表示鼓勵。接著爺爺又寫出“乎”、“者”、“也”等字要小孫子認讀，小樂天居然都認得。于是全家人都相信小樂天一定有大出息。

    卻說白居易兩歲這一年，爺爺一病不起，竟然離世而去，一家人悲哀不已。尤其是長房媳婦陳太太，由于老爹從河南鞏縣縣令任上退休以來一直在一起生活，對三個孫子極為喜歡，對他們的學習生活方面時常有關心照顧，因此對老人離去極為悲痛，直哭得死去活來，還是眾人反復解勸，方得稍微松懈一些。

    根據祖上規矩和老人遺愿，全家人護送靈柩回到白家老家下珪縣下邑里，在那里辦理了喪事，葬入祖宗墳地，這也許叫著“葉落歸根”吧。從此，白居易一家人陪著父親白季庚在下珪老家為老父親守孝。

    按照規矩，凡遇上老人過世，不管你官有多大，都得守孝三年，古時候叫著“丁憂”。“丁憂”期間，有許許多多的規定，一般平民百姓丁憂期間，不能辦喜事，比如結婚娶媳婦嫁女兒，豎新房子，做大壽等等。過年貼對聯也有規定，第一年貼白紙對聯，第二年貼綠紙對聯，第三年才能貼紅紙對聯。

    對于做官的人規定就更多。丁憂期間，不能去任上辦事，給你三年的長假，一定要在家守孝；不能參加科舉考試，不能升官。對于正在求取功名的人來說，他們就是想不通，為什么要守孝三年呢？太久了吧？這三年實在難捱。其實在許多人看來，這些規矩太死板，死了老人算什么？人總是要死的么，人家升官求功名是大事，怎么能因為死了老人就影響別人升官求功名呢？況且時間也規定得太久，搞過一年半載也差不多了吧，怎么就要等三年呢？三年，時間就是太長！但是沒辦法，這是朝廷的規矩，理解的要執行，不理解的也要執行！實在沒辦法。

    但是女人們就說這規矩興得好，因為丁憂期間，做官的男人可以不上班在家休息，還照常拿工資。最重要的是，由于男人在家丁憂，夫妻倆可以天天在一起，還可以教育孩子們，教孩子們讀書寫字，好處實在很多。只可惜時間太短，三年時間眨眼就到，為什么這丁憂的時間不長一些呢？比如興過五年？十年八年？總之是越久越好！

    白居易的老爹白季庚大人現在就在下珪老家丁憂。需要交代的是，白大人的太太是挺著大肚子來到老家下珪縣的，兩個月后又生下一個兒子，白大人是喜歡琢磨文辭的人，為了給老三起一個跟哥哥相關聯的名字，白大人給兒子起名行簡。白大人起名的理由是，老二的名字是居易，老三行簡，正好跟居易構成對偶，而且意思相關聯。

    眨眼間兩年過去了，這一天，三個兒子都圍著爹媽學習古詩：

    “日照香爐——生紫煙，遙看瀑布——掛前川。飛流直下——三千尺，疑似銀河——落九天。”媽媽念完，啟發三個孩子道：

    “能說出它的意思嗎？”

    “日頭照在香爐峰的山頂……”老大幼文剛說出半句，老二樂天搶過了話頭：

    “只看見那山頂升起騰騰煙霧……”樂天說出了下半句，老大幼文又搶過話頭：

    “遠遠地看見瀑布……”

    “三千尺——落九天——”沒等老大說出一句話，老三行簡由不住大聲嚷嚷起來。

    白大人跟陳太太都被老三逗笑了，陳太太伸過嘴巴在老三臉上打了兩個響吻，然后看著老公笑起來。這陳太太雖然身邊已經有三個兒子，但是年紀并不大，她十六歲到白家做媳婦，現在還只二十三四歲，正當青春旺盛得要溢出來的火紅年華，她這一笑，就把她那美麗女人的風采完完全全地呈現在白大人的眼前，平日里很少注意女人的白大人此時也心旌蕩漾起來

    “今天的課，首先要復習昨天學習過的《聲律啟蒙》，下面我說一個詞語，你們說出一個詞語跟它對上對子，好了，現在開始。”白大人對三個小學生說。

    “云對——”幼文：“雨。”老爹：“雪對——”樂天：“風。”老爹：“晚照對——”幼文：“晴空。”老爹：“來鴻對——”“去燕。”“宿鳥對——”“鳴蟲。”……

    “好了，休息一會，再對句子。”

    “兩岸曉煙楊柳綠，”

    幼文：“一園春雨杏花紅。”

    “兩鬢風霜，途次早行之客；”

    樂天：“一蓑煙雨，溪邊晚釣之翁。”

    “半溪流水綠，”

    “千樹落花紅。”

    “野渡燕穿楊柳雨，”

    “芳池魚戲芰荷風。”

    “春日園中鶯恰恰，”

    “秋天寒外雁雍雍。”

    ……

    今天我們學習《三字經》。白老太爺拿出一本小書給三個孫子看，然后說：“三字經是你們小孩子必須學習的啟蒙書，這本書里，講了許許多多的做人的道理，還講了許多歷史知識，學習了這本書，你們的學前啟蒙階段就算畢業了。好，我們先來看開頭幾句：

    “人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。”

    “這幾句的意思是，人開始生下來的時候，他們的本性都是善良正派的。但是由于后來在生活中的環境不同，有的受到了良好的教育，而有的沒有得到好的教育，甚至跟著一些壞人學壞，這樣一來，人們的性情就變得大不一樣了。”

    “怎樣才能使人的性情不變壞呢？”老大幼文提出了問題。

    “最重要的就是教育，如果不經過教育，人是很容易變壞的，所以對你們小孩子來說，最重要的就是學習好，既要學習文化知識，又要學習做人的道理。”

    “下面把這幾句讀熟，再背下來。”

    ……

    丁憂三年時間很快就到了，朝廷來了調令，白季庚調任宋州司戶參軍。白大人帶著家人又來到他們的第二家鄉——河南新鄭縣東郭村。不久白季庚又被調到彭城縣當縣令。由于爹長期在外做官，教育幾個小孩的責任就落到了媽媽和外婆身上。還好，白居易的媽媽和外婆都有很好的文化修養，幾個小孩在她們的調教下，學習日進，個個成才有望，陳太太心下歡喜。