吃完晚飯，牛雨順回宿舍取了錢，拖著疲憊的身子上街去了。他來到一個小商場買了些日常用品和十盤香腸一樣粗的蚊香后，身上就囊中羞澀、所剩無幾了。回宿舍時，已近十點。他拿了毛巾、短褲和肥皂，去公用水籠頭上沖了個涼水澡。所謂公用水籠頭，不過是在廚房門外的一側，安裝了兩個自來水籠頭，水籠頭下面鋪著不到三平方米的粘土磚。平時淘米、洗菜、沖澡大家共用，在淘米蒸飯和晚上沖澡時，大家經常要為搶水籠頭爭得面紅耳赤、你推我搡，甚至有時要動起手來。今天牛雨順去得晚，沒人爭搶，獨自享用。他沖完澡后，順便把衣服也洗了。

    牛雨順回到宿舍時，大家都已睡下，只有幾個人還在互相交流著。宿舍里，他們從來不議論佘躍進的事，因為佘二狗也睡在他們中間。

    牛雨順把洗好的衣服晾在繩子上后，把買回的蚊香取出兩盤，點著后放在適當的地方。隨即，兩股青煙帶著特有的香味裊裊上升，在空中四處散開。剛才還十分囂張的蚊子，有的暈得跌了下來，有的逃遁而去。

    沒有掛蚊帳的工人們剛才還在用手和破扇子趕蚊子，陳桂榮還邊拍打邊說：“你吸我的血，我要你的命。”說一聲，拍一下。現在看到牛雨順為他們點上了蚊香，又是高興又是感動，有幾個甚至坐了起來，開始安靜下來的宿舍又熱鬧了起來。

    “牛哥，你真是做了一件大好事。”

    “啊，今天可以睡一個安穩覺了。”

    “老牛，你要是做我們的頭該多好啊。”陳桂榮見大家稱贊牛雨順，他更不甘落后。

    “別亂說，我怎么有能力做你們的頭？我自己還泥菩薩過江自身難保呢。”他又想到了佘躍進對他的報復。

    佘二狗有點聽不下去，他想以累了要早點休息為由，制止大家對牛雨順的吹捧奉承，可他還想聽聽還有誰再說些什么，就把要說的咽了回去。

    馬超看著牛雨順的一舉一動，和短短兩天內他的表現，心想，這個牛雨順長得身材魁偉，相貌堂堂，一言一行中都透著豪氣，是個人物。他敢肯定，牛雨順決不會在佘躍進這個俗物手下時間做長。兩天內，雖然自己和他走得近，但對他的過去還是一無所知，何不趁現在大家對他感興趣的時候，向他了解一二。

    “牛雨順，能不能講講你的過去。”馬超開了口。

    聽馬超如是說，大家便來了興趣，都想聽聽牛雨順的經歷。這二十幾個人，是佘躍進在勞動力的自由市場上招來的，他們中有四川的、貴州的、云南的、安徽的，來自五湖四海，說難聽點，就是一幫烏合之眾。相比之下，馬超在各方面要勝他們一籌，所以，他的話有一定的號召力。

    “是啊，老牛，講講你的過去。”一個幫牛雨順挖溝的工人說。

    “牛哥，快說。”另一個幫他挖溝的工人似乎更急。

    陳桂榮更起勁：“老牛，你的過去一定很精彩，快說說。”他為有這樣的老鄉感到驕傲。

    牛雨順清清嗓子，說：“我的過去嘛，也沒什么值得可講的，更沒有精彩之處。有的說出來還很慚愧，會讓大家見笑。我看今天大家都累了，時間也不早了，下次有機會和大家一起交流。如果大家有興趣，有一件事我倒愿意現在和大家分享一下。”

    “說說看。”馬超估計可能是件有趣的事。

    “是我昨天中午在面店里吃面時發生的事。”接下來，牛雨順把昨天中午吃面時發生的事一五一十講了一遍。

    陳桂榮聽后說：“老牛，你真是個英雄。要是我遇到這種事，不要說和他們打架了，可能嚇得早就不敢開口了。”

    “是啊，是啊，牛哥真了不起。”

    ……

    聽了牛雨順的講述，大家認為牛雨順是個敢作敢為的人，馬超對他自己只舍得吃一碗大光面，而舍得替大家買蚊香的舉動更是刮目相看。這樣，牛雨順就成了這幫沒有見過多少世面、沒有多少文化、有的甚至沒有上過學的一幫“烏合之眾”心目中的明星、英雄，陳桂榮更是對他佩服得五體投地，把他當作偶像。

    “時間不早了，大家睡吧。”牛雨順的睡意上來了。

    晚上食堂里的對話和宿舍里發生的一切，次日上午佘躍進就知道了。佘躍進聽佘爾厚講后，沒說什么，可面色凝重。

    這個牛雨順。佘躍進第一天與他接觸時就有預感，這個人的到來，可能會給他帶來麻煩。自己站在他面前，個子矮了一截不說，形象上更感到自慚形穢，使得他在牛雨順面前說話時底氣不足，缺乏自信。馬超和佘爾厚為爭鐵鍬他去拉偏架，讓自己的堂弟吃了虧、下不了臺，也讓他佘躍進臉上沒了光。他明知道昨天在挖基槽的事情上我報復了他，他為什么甘愿吃虧而不有所表示呢？難道他屈服了？佘爾厚把牛雨順大鬧面店的事告訴他的時候，他心里不免打了個寒戰。不可能！據佘爾厚所說，他牛雨順不是個隨便屈服于人的角色。他肯定記著挖基槽的事，說不定他會尋找機會在暗中報復我。種種跡象表明，牛雨順可能已經在行動了。他替大家買蚊香，難道有什么目的嗎？他在籠絡人心？他初來乍到，人地兩生，一開始就竟然有人幫他干活，更有甚者，竟有人想讓他當大家的頭。看來，牛雨順身上具有一般人不具備的魅力。佘躍進感到一股涼氣直透背心。不行，此人不可久留，否則，自己就有被替代的可能。自己好不容易招募來的這二十幾號人，苦心經營起來的這個攤子，到時候就會成為他牛某人的嫁衣裳。但怎樣打發他走呢？暫時又沒有充分的理由趕他走。唉！真沒想到，這個牛雨順，僅僅來了兩天，就成了只燙手的山芋，成了顆埋在身邊的定時炸彈。不行，不管怎樣，得把他攆走。可總得有個理由吧。他心里急得像貓抓一樣，一急，就急中生智，心里就有了打算。他嘿嘿奸笑了兩聲，背著手哼著小調找人打牌去了。